悪い睡眠姿勢は単なるきっかけに過ぎません。首が凝る本当の原因は…

著者: 劉欣、首都医科大学北京朝陽病院救急科

レビュー専門家: 郭樹斌、首都医科大学北京朝陽病院救急科主任医師

寝る前は大丈夫なのに、起きたら突然首が動かなくなるという経験をしたことがある人は多いでしょう。ほんの少し動かすだけでも耐えられないほどの痛みが生じ、頭を回すことさえできなくなる場合もあります。これはよく「肩こり」と呼ばれる症状です。

首が凝るのは寝姿勢が悪いからだと多くの人が考えていますが、原因はそれほど単純ではありません。あなたの首は助けを求める信号を送っているのかもしれません。

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肩こりとは一体何でしょうか？症状は何ですか?

「肩こり」は「首こり」とも呼ばれ、医学的には「頸肩筋筋膜炎」として知られています。一般的には、首や肩の筋肉が長時間にわたって過度に緊張した状態になることで起こります。通常、若い人の方がこの病気にかかりやすいです。典型的な症状はいくつかあります。

就寝前には何も異常はありませんが、起床後に首に痛みや不快感を感じます。通常は片側のみです。横になった状態から立った状態になると痛みが悪化し、肩や背中に痛みが生じることもあります。

首の動きが著しく制限され、自由に回すことができません。重症の場合は、頭を上げたり下げたりすることが困難になることがあります。

筋肉の硬直により、頭が痛みのある側に傾き、頭を反対側に向けると痛みが著しく悪化することがあります[1]。

首のこりはほとんどの場合 4 ～ 5 日以内に治りますが、重症の場合は回復に数週間、あるいは数か月かかることもあります。

首のこりはほとんどの場合 4 ～ 5 日以内に治りますが、重症の場合は回復に数週間、あるいは数か月かかることもあります。

首が凝っている人は原因を見つめ直し、内的な原因にもっと注意する必要があります。

首が凝る原因は通常3つあります。

一つは、寝る姿勢が正しくないことです。寝ている間にうつ伏せになったり、頭を片側に傾けたり、体を丸めすぎたりすると、首の片側の筋肉が長時間伸ばされてけいれんを起こすことがあります。

第二に、枕が適切ではありません。枕が高すぎたり、低すぎたり、柔らかすぎたり、硬すぎたりすると、首の筋肉が過度に伸びたり曲がったりして、筋肉のけいれんを引き起こします。

3つ目は首が寒いことです。この状況は夏によく発生します。多くの若者は夜寝るときにエアコンをつけるのが好きです。首は長時間低温にさらされるため、血行が悪くなり、筋肉のこわばりや痛みにつながります。

しかし、これらの要因は肩こりの引き金に過ぎず、本当の原因ではありません。

首こりの本当の原因を理解するには、まず首の筋肉について話す必要があります。頭を下げる、頭を上げる、頭を回すなどの日常的な動きはすべて首の筋肉によって制御されています。しかし、近年では長時間デスクワークをしたり、長時間下を向いてスマホを見たりする人が増えており、首の筋肉の筋繊維が長時間酷使され、弾力性がどんどん悪くなっています。

この時、たまに寝る姿勢が悪かったり、枕が合わなかったり、風邪をひいたり、蒸れたりしていると、簡単に首こりの原因になってしまいます。

首の筋肉に長期にわたる負担がかかっている人は、首こりの症状が繰り返し起こることもあります。この状態は単に肩こりとして治療できるものではなく、頸椎症であると認識し、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。

首こりの緩和と予防方法

肩こりの症状が比較的軽い場合は、以下の方法で自分で緩和することができます。

まず、冷湿布を当てます。肩こりは一般的に急性の傷害であり、局所的な痛みや硬直として現れることが多いため、48 時間以内に冷湿布を当てる必要があります。小さな氷の粒をタオルに包み、患部に1日2回、1回につき15〜20分間当ててください。症状がひどい場合は、1時間ごとに塗布してください。

2つ目は温湿布です。痛みが和らいだら、痛い部分に温かいタオル、湯たんぽ、温熱パッチなどの温湿布を当ててください。これにより、血液循環が促進され、筋肉のこわばりが緩和され、さらに痛みが軽減されます。

最後にマッサージです。上記の方法を試しても首や肩に痛みが残る場合は、筋肉分離法でマッサージを行ってください。患者は首と肩を露出させて座ります。家族または医療スタッフが患者の後ろに立ち、患部の肩に少量のサフラワー油または筋弛緩油を塗り、片手で患者の頭頂部を押さえ、もう一方の手の親指を患者の肩の痛みのある部分に当て、軽くさすったりマッサージしたりしながら、肩の外側に向かって軽く押します。 1日3〜6回。筋肉マッサージをすると、首や肩の痛みは通常軽減されます。

肩こりの症状がひどい場合、心血管疾患や脳血管疾患のリスクが高い患者の中には、急性脳血管疾患の前兆として警戒する必要があり、定期的に病院を受診して治療を受けなければならない人もいます。

肩こりを予防するのは難しくありません。長い間頭を下げ続けないでください。肩をすくめたり、頭を回したり、こまめにストレッチをしたりすることで、首こりを効果的に予防できます。

肩をすくめる: 体をまっすぐに伸ばしてリラックスした状態で、肩を上にすくめ、3 秒間静止してから、深呼吸してできるだけゆっくりと頭を後ろに傾けます。これを10～15回続けて行うことができます。

頭の動き: 頭を使って、上下左右の 4 方向に交互にゆっくりと伸ばしたり縮めたりします。

ストレッチ：立ち上がって、両手を頭の上に上げ、同時に首を回転させます。これを 30 ～ 60 分ごとに 1 回実行します。研究によると、ストレッチは血液循環を促進し、筋肉のこわばりを和らげるだけでなく、気分をリラックスさせるのにも役立つことがわかっています。

したがって、首のこりは単に寝る姿勢が正しくないことによって引き起こされるのではなく、首の筋肉が苦痛の信号を送っていることも原因です。正しく処理しないと、新たな病気を引き起こす可能性があります。

参考文献:

[1]劉立斌肩こりの分類、診断、治療。伝統中国医学と西洋医学の実践的臨床統合、2009年、9(6):77-78。

出典：中国科学普及協会

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