鼻も「怠け者」なのでしょうか？鼻の穴は2つ、うち1つは呼吸用です！

レビュー専門家: 袁先島 北京安鎮病院、首都医科大学

耳鼻咽喉科副主任医師

ちょっとした実験をしてみましょう。片方の鼻の穴を指でふさぐと気持ちよく、スムーズに呼吸ができます。それからもう一方の鼻孔を塞ぐと、何が起こるでしょうか?なぜ鼻が詰まっているのですか？なぜ息切れを感じるのでしょうか?

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改めて考えてみると、風邪をひくと鼻水が出るだけでなく、さらに耐え難いのは鼻が詰まってしまうことです。多くの場合、片方の鼻孔が開いているのにもう一方の鼻孔が塞がっており、数時間ごとに両方の鼻孔が交互に塞がり、まるで窒息しているかのように、一方の鼻孔が塞がるともう一方の鼻孔が塞がり、それが何度も繰り返されます。何が起こっている？

正常な鼻の循環では、片方の鼻孔が主に呼吸のために機能している状態ですが、もう片方の鼻孔はほとんど呼吸せず、一時的に休息している状態です。しばらくすると、もう一方の鼻孔が動き始め、それまで動いていた鼻孔は休止状態になります。この作業と休息を交互に繰り返すプロセスは、鼻サイクルと呼ばれます。

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つまり、私たちが吸い込んだり吐いたりする空気のほとんどは、通常、片方の鼻孔から出入りし、もう一方の鼻孔を通過する空気はごくわずかであるため、片方の鼻孔は常に開いているのに対し、もう片方の鼻孔は比較的閉じていることになります。実際、正常な状態であろうと風邪の状態であろうと、鼻の循環は常に存在します。

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鼻の周期は通常 2 時間以上ですが、加齢とともに周期は徐々に長くなり、最長の周期は 8 時間に達することもあります。私たちの体の自律神経系は、2つの鼻孔の役割を交換し、この交代プロセスがスムーズに完了するようにする役割を担っています。

私たちは皆、鼻が肺と外界をつなぐ入り口であり、肺には常に暖かく、湿った、きれいな空気が必要であることを知っています。このとき、鼻は「熱圏バケツ」と「加湿器」として機能し、私たちが吸い込む空気をより暖かく、より湿らせます。

冷たく乾燥した空気を大量に吸い込むと、鼻粘膜が損傷し、鼻が破れて出血することもあります。気道の湿潤を保つ微細な毛は繊毛と呼ばれ、繊毛が長期間機能しないと乾燥し、粘液や空気中の粒子を肺から排出できなくなります。繊毛を通過する空気の量を制限することで、繊毛を一時的に休ませてリラックスさせることができ、鼻の循環は優れた解決策となります。ですから、私たちはこの有名な格言を認めなければなりません。「休息はより良い仕事のためにある」

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さらに、嗅覚は空気中に浮遊する化学物質を感知し、それが私たちの鼻の受容体と反応して化学結合を形成し、脳に信号を送り、「ああ、何か匂いがするようだ」と認識するものである。

一部の臭気化学物質は鼻の受容体に付着しやすくなります。これらの「粘着性のある」臭いは、受容体がそれを捕らえるために、より速い空気の流れを必要とします。そうでないと、臭いは鼻の入り口に留まり、後ろの受容体によって検知されません。対照的に、あまり「粘着性」のない臭いの場合は、鼻腔を通過する前に受容体に結合する機会が得られるように、より遅い空気の流れが必要になります。鼻ループはこの区別をうまく行っており、片側の空気の流れを制限し、もう片側の空気の流れを自由にすることで、より広範囲で多様な匂いを嗅ぐことができるのです。

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風邪をひいたときの鼻に話を戻しましょう。風邪をひくと、ウイルス、細菌、その他の病原体に感染します。鼻の中の毛細血管とリンパ管が拡張し、腺が肥大して鼻粘膜が腫れます。さらに、鼻腔内には大量の粘液が分泌されます。もともと安静状態にある鼻孔の場合、もともとの気流速度は非常に小さいです。風邪をひくと、粘膜の浮腫と粘液の分泌により、空気の流れが完全に遮断され、呼吸に片方の鼻孔しか残っていないような感覚になります。このようにして、私たちが呼吸する鼻孔は、片側が強く、もう一方が弱い状態から、片側が塞がれ、もう一方が塞がれていない状態へと変化します。

特に風邪などで横向きに寝ると、重力や圧力などの影響で鼻水が片側に集まり、鼻づまり感が悪化してしまいます。横向きの方向を常に調整する必要があります。左側が塞がっている場合は右側に、右側が塞がっている場合は左側に横になります。鼻水がたまりにくくなり、鼻の圧力が軽減され、呼吸が比較的妨げられなくなるようにしてください。

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風邪をひいてしまった場合は、温湿布、鼻腔洗浄、ツボマッサージなどにより血行を促進し、鼻粘膜の浮腫や滲出液を軽減することで、鼻づまりの症状をある程度緩和することができます。もちろん、風邪は本当に深刻なので、皆さんも体調には十分気をつけてくださいね！災害！による！完了しました！