とんでもない！これらの動物は実際に歩くときに鼻を使い、飛ぶときに耳を使います。

少し前に、中国語版ウィキペディアから衝撃的なニュースが出ました。ロシアの歴史に関する中国語版ウィキペディアの項目 200 件以上が、もともと高校卒業程度の教育しか受けていない人物によってまとめられたものだったのです。

この著者は仮想バトルゲームをプレイしています。彼女は領土の優位性を高めるために、さまざまな鉱床、人物、勢力、戦争などを作り上げていった。作者は6月17日にWikipediaから禁止され、文学界は偉大な巨匠を失った。

これは、作品が自国を超えて世界に広まっただけでなく、50年以上にわたって人気を保ち続けているもう一人の「文学の巨人」を思い出させます。彼が作り上げた分野は動物学でした。海の向こう側には、鼻で歩く動物の群れがいました。

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鼻を歩く獣の世界の創造者

鼻で歩く動物の物語は 1945 年に始まります。ドイツのダルムシュタットで、動物学者で科学イラストレーターのゲロルフ・カール・シュタイナーが、鼻で歩く小さな怪物の絵を描き、感謝の気持ちとして学生たちにプレゼントしました。彼はそのアイデアを気に入り、さらに多くのモンスターを創り出しました。シュタイナーの作品は学生や同僚に広く歓迎され、戦時中は珍しい娯楽となった。

最初の絵がどのようなものであったかはもはや知られていないが、シュタイナーは後に多くの口吻を持つ動物を描いた。これもその一つです。 |ゲロルフ・カール・シュタイナー

シュタイナーの想像力はどんどん大きくなっていった。彼はサイ類にラテン語の文学名、分類、胎児の形態、行動、生態を付け加えただけでなく、複雑な解剖学的構造図も付け加えました。ついに彼は『ロード・オブ・ザ・リング』と同じくらい完璧なサイの獣の世界を創り上げた。

同僚に励まされ、彼は「鼻勾配動物の世界」を「鼻勾配動物の形態学と生態学」という本にまとめ、1960年にグスタフ・フィッシャー出版社から出版されました。翌年、デア・シュピーゲル誌はこの本について「ドイツの教授たちは、ほとんどのドイツ人には想像もできないほどユーモアのセンスを持っている」と評しました。

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『鼻山獣本』はその後人気となり、フランス語版、英語版、日本語版、イタリア語版が次々と出版された。ファンは世界中に広がり、中国にも広まりました。しかし、一部のタブロイド紙や疑似科学書籍では、サイを本物の動物として扱い、「最新の科学研究成果」として紹介しています。

鼻で歩く小さな怪物

シュタイナーは著書の中でこう書いている。「1941年、ある科学者が太平洋のハイイイ（ドイツ語の罵り言葉の同音異義語で、我が国の「マルゴビ」に相当）諸島で、鼻を使って歩く動物を発見した。」その後、島に観測所が建設され、科学者グループが研究を開始しました。シュタイナーは著者としてハラルド・シュトゥンプケというペンネームをでっち上げ、自分がそのサイトの元責任者であると主張した。

シュタイナーの鼻獣の世界では、鼻獣は祖先がトガリネズミのような姿をした哺乳類です。全部で138種あり、15科に分かれています。彼らの鼻はナザリウムと呼ばれ、歩くためだけでなく、他の多くの目的にも使われます。残念ながら、米国の核実験によりヒイイ諸島は破壊され、鼻歩行獣とすべての研究データは破壊され、検証は不可能になりました。

サイの「骨格」の人工モデル |ティルウィス・エルダー / ウィキメディア

鼻獣は鼻を使って移動しますが、鼻獣によって歩き方が異なります。一つの鼻を持つサイで、大きな頭を逆さまにして逆さまに立ち、カタツムリの腹足類のように鼻の筋肉を使って前方に這っていきます。複数の鼻を持つサイという動物は、その鼻を足として使っていました。胚発生の初期段階で鼻は 4 ～ 6 個に分裂します。鼻の中には海綿体と呼ばれるスポンジのような組織があり、鼻が詰まると硬くなります。同時に、鼻の呼吸管が膨らみ、水圧と空気圧の二重の力を利用して体を支えます。

鼻の上を歩く鼻獣 |ゲロルフ・カール・シュタイナーによる絵

鼻形成類のOtopteryx volitansの鼻には骨があるだけでなく、肘のような関節もあります。関節を曲げたり伸ばしたりすることで、トレビュシェットのように飛びかかることができます。さらに驚くべきことに、シュタイナーは、この鼻で歩く獣は空中で飛ぶために、大きな耳を毎秒10回の頻度で激しく羽ばたかせると説明している。口吻動物の中で最も美しく、鮮やかな毛皮を持ち、花の間で遊んだり昆虫を追いかけたりする姿はハチドリのように見えます。

万能の鼻

シュタイナーは、移動に加えて、ノストドンの鼻に他の用途も与えた。

鼻の獣（学名：Emunctator sorbens）は、通常、鼻から2本の長い鼻水を垂らして、小川のそばの植物の上に横たわっています。水中の昆虫の幼虫などの小動物に付着し、それを吸い取っておいしい餌にします。口吻動物であるOrchidiopsis rapaxの鼻は花びらのように美しく、花を食べる昆虫をおびき寄せるのに使われます。

釣り鼻獣 |ゲロルフ・カール・シュタイナーによる絵

学名がエレドノプシス・スアビスであるライノプラスタスは、体は非常に小さいが、昆虫を引き寄せるために光る、非常に細くて長い触手のような6つの鼻（長さ30センチ）を持っている。普段は洞窟の中に隠れ、鼻を突き出して粘液を分泌し、小さな昆虫に付着させ、上皮細胞の繊毛の動きと鼻の蠕動運動を利用して、鼻腔から胃へと昆虫を送り込む、まさに経鼻胃管のような仕組みです。蜘蛛などの大きな獲物を捕まえると、タコのように鼻で巻き付けて口の中に入れ、仕留めます。

鼻歩きをする獣の中には、体が極度に退化し、鼻だけが極度に発達しているものもいる。鼻は生命を維持するために体の器官の代わりをしており、体は初期の胎児のように非常に小さい。

奇妙な空想

シュタイナーは鼻を持つ獣の尾にも大胆な想像力を注ぎ込み、その中には非常に奇妙な尾を持つものもいた。この鼻水を垂らす獣の学名はティラノナサス・インペラトルです。名前の通り、凶暴な捕食動物です。名前は「ティラノサウルス・レックス」に似せています。属名は「domineering nose」、種小名は「King」です。尾にはサソリのような毒針があり、狩りの強力な武器となる。

肉食性のナメクジは毒のある尾を使って獲物を刺します。 |ゲロルフ・カール・シュタイナーによる絵

学名がNasobema lyricumであるこの短鼻動物の尾は、中央が空洞になっており、直腸につながっています。尾の付け根にある筋肉でできた「空気ポンプ」は、消化管内のガスを尾に送り込むことができます。しっぽが風船のように膨らみ、３メートル以上の高さまで「シューッ」と立ち上がります。こうすることで、尻尾を使って木から果物を摘むことができるのです。

N. lyricum の尻尾には別の用途もあります。T. imperator に追いかけられると、N. lyricum は尻尾を枝に巻き付け、体を逆さまにぶら下げて、T. imperator がめまいを起こして諦めるまで振り子のように前後に揺れ動きます。

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その後、鼻歩き獣のファンは、海底で6つの鼻で逆さまに立っている鼻歩き獣や、ドリル状の鼻を使って木造船に穴を開けている鼻歩き獣など、さらに多くの「ファン作品」を作成しました。 2012年のエイプリルフールに、フランスのパリにある自然史博物館は「鼻歩き獣展」を開催し、鼻歩き獣の実物そっくりの模型を展示した。架空の核爆弾によって破壊されたノーズド・ビーストは、世界中のファンの想像の中で永遠の命を得ました。

愛好家の設定に応じて、ドリルのような先端で木材を穿孔できるノストリスのモデル |国立自然史博物館

著者: リトルウォンバット

編集者: ピーピーシュリンプ

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