人類はなぜ月を探検したいのでしょうか?

月は地球に最も近い自然の天体です。独特の空間的位置と豊富な資源を有しています。宇宙探査や資源開発・利用を行うことは人類にとって第一の選択肢です。 1959年、ソ連の探査機が初めて月面を飛行した。 2020年末、我が国の嫦娥5号は月のサンプルの持ち帰りに成功しました。これは人類による最新の月探査活動でも​​ありました。

過去60年間に、世界では合計118回の月探査ミッションが実施され、そのうち66回が成功しました。現在、数十の国と商業組織が、今後数年間に月探査機を打ち上げる準備を積極的に進めている。

嫦娥5号探査機のシミュレーション

月探査技術は難しくて費用もかかるのに、なぜ各国はそれに熱心なのでしょうか？これは、月探査が科学的、経済的、政治的に大きな意義を持つためです。

科学技術の発展を促進し、産業の高度化を推進する

月探査は宇宙科学研究を行うための重要な方法であり、基礎科学研究のための幅広いプラットフォームを提供します。月の空間や表面環境、地形、地質構造を探査することで、月科学、天文学、地球科学、比較惑星科学などの分野の革新的な発展を促進し、人類が客観的な世界を理解することに大きく貢献することができます。

月には大気や地質活動がほとんど存在せず、岩石の損傷も少ない。月の探査は、初期の地球に関する情報を提供し、生命の起源と進化、地球、太陽系、さらには宇宙全体の歴史を理解するのに役立ち、宇宙現象と地球の自然システムの関係を研究し、宇宙における人類の位置と重要性をさらに探求するのに役立ちます。

過去数十年にわたり、有人および無人の月面探査を通じて、人類は大量​​の月の岩石や土壌のサンプルを入手してきました。これらのサンプルには、太陽系空間の物質とエネルギーに関する重要な情報が記録されており、科学者が月の表面の特性、月の起源、太陽系の進化についてより深く理解するのに役立ちます。

月は天体観測にも理想的な場所です。月の表面は、超高真空、高清浄度、無磁場、低重力が特徴です。特に月の裏側は潮汐の影響を受けて常に地球から離れた方向を向いており、地球の電磁放射による汚染から隔離されています。わが国の嫦娥4号は月の裏側に着陸した後、人類初の低周波電波天文学観測を実施しました。これは宇宙の暗黒時代の特徴、太陽物理学、宇宙天気を研究する上で大きな価値があります。

これらの直接的な科学的成果に加えて、月探査活動のより重要な価値は、科学技術の発展を促進し、産業の高度化を推進することにあります。

月探査には、探査機を地球の大気圏外に送り出し、38万キロメートルという非常に長い距離を移動して月付近に到達し、宇宙空間の過酷な環境で動作し、通信接続と精密な制御を維持し、探査データを地球に送信する必要があります。これは極めて困難な取り組みであり、前例のないほど複雑なプロジェクトです。高推力ロケット、先進的なペイロード、地上測定・制御、その他の宇宙システム施設の開発、および多くの主要技術の習得が必要です。このプロセスは、エネルギー、電力、材料、コンピューター、精密機器、通信、ナビゲーションの分野で大きな進歩をもたらすでしょう。

これらの新技術、新プロセス、新材料を軍事・民間の分野に応用し、二次開発することで、基礎科学と応用技術の発展を促進し、最終的には産業構造のアップグレードを推進し、社会の生産性の全体的な向上を実現し、最終的には全人類に利益をもたらすことができます。

未来のための資源の宝庫

月探査ブームの新たな波の中で、月資源の開発と利用は各国の注目の的となっている。月には豊富なクリーンエネルギー、鉱物資源、特殊な環境資源が含まれており、それらはすべて人類の将来の生存と発展にとって大きな価値があります。

月には大気がありません。太陽風が月の表面を吹き続けると、多量のヘリウム3が多孔質の月の土壌に吸収されます。これは、無毒で非放射性の、安全でクリーンかつ効率的な核融合発電燃料であり、科学界からは「完璧なエネルギー」として称賛されています。嫦娥1号は、月面のヘリウム3の埋蔵量が100万トンを超えており、これを使って地球の1万年間のエネルギー需要を満たす発電ができることを突き止めた。

月には鉱物資源が豊富にあります。 100 種類以上の鉱物が知られていますが、そのうち 5 種類は地球上に存在しません。月にはチタン、鉄、ウラン、トリウム、希土類元素、ナトリウム、カリウム、ニッケル、クロム、マンガンなどの鉱物が豊富にあることが発見されています。月の海の玄武岩だけでも、回収可能なチタン金属が少なくとも100兆トン含まれており、開発と利用の大きな可能性を秘めています。

月には大量の水氷資源が存在することが発見されており、この発見は大きな意義を持っています。人類の現在の収容能力を考えると、1キログラムの水を低軌道に送るには数万ドルの費用がかかり、月に送るとなるとさらに高額になるだろう。月面の水資源が開発されれば、将来の月面基地建設や宇宙飛行士の生存といった大きな問題が解決されるだろう。さらに、水は水素と酸素に分解することができ、これらは宇宙船の飛行に必要な燃料となります。

月には小さな重力があるため、有人宇宙船や宇宙探査機が宇宙に入るのに必要な推力はごくわずかです。人類が月から火星や深宇宙まで飛行するために必要な資源とエネルギーは大幅に削減されます。将来、人類の科学技術力が向上すると、月には天文観測基地、科学実験基地、生物製品や新素材の研究開発基地が建設され、宇宙船の修理や補給が行われるようになるでしょう。月は人類が広大な宇宙を探検するための最前線基地となるでしょう。

米国は「2021年の宇宙産業基盤の現状」において、宇宙産業発展の将来ビジョンの中核は、月を地球の経済圏に取り込み、「地球・月経済」を確立することであると提唱した。月の資源をめぐる競争はますます激しくなるだろう。航空宇宙技術の急速な進歩により、月資源の開発はもはや遠い夢ではありません。

地位を求める闘争は、生き残り発展する権利を求める闘争でもある

月面探査は決して単純な科学研究活動ではありませんでした。経済力と技術力を基盤とした総合的な国力の発揮と競争を反映しています。米ソ対立の時代、ソ連は人類初の人工衛星の打ち上げ、初の有人宇宙飛行、初の月面探査などにより、その科学技術力と国力を遺憾なく発揮した。これらの成果は西側諸国の人々を大きな恐怖と喪失に陥れ、米国を追い詰めた。米国が最後の努力で有人月面着陸を成功させて初めて、衰退は完全に逆転した。

月面探査は、大規模で複雑なシステムと高度な統合を伴う、極めてリスクの高いプロジェクトです。それはハイテク、強力な財源、団結した闘争、そして国民の意志の集中的な展示であり、国と国民の精神的展望を体現しています。我が国の月探査プロジェクトは5回の戦いで5回の勝利を収めました。それぞれの成功は、国民全体の誇り、自信、結束を大きく刺激してきました。そのたびに国民精神は大いに励まされ、刺激を受けました。これは中国の特色ある社会主義の道、理論、制度、文化に対する自信の力強い実証であり、中国の特色ある社会主義の強大な生命力と幅広い発展の見通しを実証している。

月面探査は地位をめぐる闘争であるだけでなく、国と民族の将来の生存と発展空間をめぐる闘争でもある。

宇宙をめぐる競争が激化する中、世界各国は自国の宇宙権益を確保し、守るためにさまざまな手段を講じている。国連は1984年に月協定を採択しました。この協定では、月とその天然資源は人類の共有財産であり、すべての国が平等に月を自由に探査し、利用できることが規定されています。

しかし、国がこのチケットを取得できるのは、月面探査を実施し、技術的な能力を持っている場合のみです。これは本質的に「先着順」です。 2020年12月31日、米国は「宇宙における人類の遺産を保護するための小さな一歩法」を可決し、米国領土から開始されるいかなる宇宙活動も、月面にある米国のアポロ計画の遺跡や遺跡を破壊してはならないと義務付けた。この法案はまた、他の国々にこの米国の法律を遵守することを要求する国際協定となることを目指している。

これが、米国が実際に月の領土を主張している方法です。おそらく将来的には、核兵器と同じように、さまざまな理由から惑星探査への扉がすべての国に開かれなくなるかもしれません。したがって、我々は現在の好機を捉え、有利な立場を占め、国の将来に向けて主導権を握らなければなりません。