標高が高いほど木は高くなりますか？なぜチベットで「中国一高い木」が次々と発見されるのか？

監査専門家：シェン・ティンティン

植物学博士

最近、中国本土で「最も高い木」が発見されたというニュースが大きな注目を集めている。最も高い木は、メドグ郡のベイベン郡区に生育する高さ76.8メートルのブータン松である。その後、チベットのザユ県で高さ83.2メートルのモミの木が発見され、「中国で最も高い木」の称号を獲得した。しかし、ザユ郡よりもメドグ郡の方が目を引く。メドグはチベットの「シーサンパンナ」として知られています。それで、その独特な条件とは何でしょうか?

ブータンで最も高い松 出典: Guangming.com

北に広がる熱帯のメドックは、チベット自治区リンジ市の管轄下にある県です (県庁所在地の座標は、北緯 29°33'、東経 95°33')。チベット自治区の南東部、ヤルンザンポ川の下流、ヒマラヤ山脈東部の南麓に位置し、面積は約34,000平方キロメートルです。ここの気候は穏やかで、山々は花や木々で覆われ、至る所に広大な森林と急流があります。

霧に包まれたメドグはまるでおとぎの国のようです。出典：メドグ観光局

熱帯地方は赤道と北回帰線の間の地域であり、熱帯地方の代表的な植生は熱帯雨林です。世界の気候型分布図を見ると、世界の熱帯雨林は主に、南米のアマゾン川流域、アフリカのコンゴ川流域、アジアのマレー半島、インドネシア諸島、インド西部、スリランカ、タイ、フィリピンの、赤道の両側にある3つの暑く雨の多い地域に分布していることがわかります。メドグの「ユニークさ」は、北緯29度に位置し、亜熱帯地域に属しながらも、熱帯雨林があるという点にあります。

世界の気候タイプ分布図出典：インターネット

これらすべてはメドグの地形と密接に関係しています。メドグは東、西、北を山々に囲まれており、北は高地、南は低地となっている。標高7,787メートルのナムジャバルワ山から標高154メートルのパシカ山までの標高差は7,000メートル以上です。世界最大の峡谷であるヤルンザンボ大峡谷の主要部分は、この地域内にあります。

ヤルンザンポ川下流域は、インド洋からの暖かく湿った空気流が青海・チベット高原に運ばれる主要な水蒸気経路です。暖かく湿った空気の流れは前進中に高い山々に遮られ、風上斜面に大量の降水をもたらします。同時に、山々は水蒸気の凝結によって放出される大量の潜熱も遮断し、その結果、熱帯気候はヤルンツァンポ川流域に沿って北緯29度30分まで、つまり緯度で6度も北に広がりました。

ヤルンザンボ川渓谷の特殊な地形により、メドック県は地球上で最も北に位置する熱帯気候帯となっています。メドグ郡の年間平均気温は18℃、年間平均降水量は2,300mmを超えます。降水量のほとんどは6月から8月に集中しており、年間降水量の50％以上を占めています。

メドッグには豊富な水蒸気資源がある |メドグ郡人民政府ウェブサイト

豊かな垂直地帯の景観と暖かく湿った水蒸気により、ヤルンツァンポ川流域に沿って熱帯気候が分布しています。渓谷の両側の山々では熱帯雨林の風景を見ることができます。標高が高くなるにつれて、水や熱条件の変化に伴い生態系も連続的に変化します。山のふもとの熱帯雨林から山頂の雪まで、この場所は世界で最も完全な垂直スペクトルを誇ります。

メドグ地域は熱帯雨林を基本とし、その上方には熱帯低山帯常緑・半常緑モンスーン雨林、亜熱帯山帯常緑・半常緑広葉樹林、温暖温帯中山帯常緑針葉樹林、冷温帯亜高山帯常緑針葉樹林、亜北極高山帯低木草原、亜北極高山帯氷河、極寒の山帯氷雪が広がっています。谷底から標高7,782メートルの山頂まで広がる南雁巴巴山は、中国で唯一、完全な自然の垂直帯スペクトルを持つ山となっている。

予備統計によると、メドグには1,200種以上の維管束植物があり、そのうち約122種はメドグに限定された固有植物です。 Medog は熱帯から寒帯まで、ほぼすべての植物の種類を集中的に扱っています。さまざまな種類の植生が集まることで、非常に大きな生態学的価値が生まれます。

熱帯モンスーン林は主に、水と熱の条件が最も良い標高の低い河川の渓谷に分布しています。いくつかの背の高い木は根が深く、葉が青々と茂り、幹にはデンドロビウムやバルボフィラムなど、さまざまなシダや着生ランが見られます。ここは冬でも暑くて雨が多く、花が満開です。

密林の源 |メドグ観光局

亜熱帯常緑広葉樹林は標高約1100～2600メートルの山地に分布しています。チベットマグノリア、ガイルンジャンツリー、メドックジェイドリーフゴールデンフラワーなどの観賞用樹木がよく見られます。広葉樹林の下には、低木や草本植物が交互に現れます。デンドロビウム・ノビル、竹葉シンビジウム、カヤツリグサ、ヒヨドリバナなどが、この地で有名な草本植物です。木の幹には、ラディッシュ（大根に似た塊茎が大きくなることからこの名がついた）やレタスなど、多くの着生植物も点在しています。

割れた木材の出所: 透かしを参照

デンドロビウム・スカブラの産地

木大根ソース |百度百科事典

標高2500～3700メートルの植生タイプは、針葉樹と広葉樹の混交林と暗色針葉樹林です。雲南ツガ、蒼山モミ、メドグモミは暗い針葉樹林の主な樹種です。針葉樹林の下には数種の高山シャクナゲが生育しています。毎年春になると、色とりどりのシャクナゲが咲き誇り、雪を頂いた山々とモミの木々とともに美しい景観を作り出します。

ツツジの開花地丨メドグ観光局

標高3500～4000メートルは高山低木・草原地帯です。標高が上昇し、気温が下がると、水と熱の条件が樹木の成長のニーズを満たせなくなり、低木がここでは「主役」になります。峠付近では風速が強くなるため、環境に適応するために低木は低くなる。夏になると、草原はリンドウ、メコノプシス、ペディキュラリアなどのさまざまな野生の花でいっぱいになり、地面を色とりどりの絨毯で覆います。

草原のリンドウの花は標高4000〜4300メートルの高山のガレ場にあります。ここの気候は寒く、風化が激しいです。大きな岩が砕けて砂利になり、積み重なって土壌が痩せてしまいます。ここの植生被覆率は大幅に減少しています。厳しい自然環境に適応するために、植物は寒さに耐える能力を進化させてきました。例えば、葉は厚く、根系はよく発達しており、地面近くを這って成長し、この厳しく寒い場所における力強い生命力を示しています。

山の雪蓮 出典丨百度百科事典

メドック県は特殊な気候環境にあり、インド亜大陸と青海チベット高原の2つの主要な地理的単位の交差点に位置し、山道が険しいため、歴史上、人類が到達することが困難でした。ベンガルトラやチャバネゴキブリなどの希少動物や、ヒマラヤイチイ、雄しべの長いモクレン、また「生きた植物の化石」とも呼ばれる樹木など、他地域ではなかなか見られない希少な動植物が数多く保全されています。そのため、メドッグは「世界の動植物の博物館」や「世界の生物遺伝子バンク」という評判を得ています。

変わりゆくメドグ メドグはその独特の自然景観で多くの人々の夢の目的地となっていますが、かつてはほんの一握りのハイキング愛好家だけがメドグに入ることができました。南西部はユーラシアプレートとインドプレートの接合部に位置し、活発な地質活動と険しい地形を特徴とし、さらに南西モンスーンによる豊富な降雨量と相まって、メドグでは地震、土砂崩れ、地滑りなどの地質災害が発生しやすい地域となっています。冬にはヒマラヤ山脈は大雪に覆われ、6月から8月にかけてはメドグから外界へと続く山道も完全に雪に覆われます。 「メドグは雪をかぶった山々に囲まれており、出入りが困難だ。孤立は後進性を伴い、人々は何世代にもわたって貧困に苦しんでいる。」この民謡は、メドグ郡の過去の孤立と後進性を忠実に表現しています。

メドグ・ハイウェイが正式に開通したのは、半世紀以上の建設期間を経た2013年10月31日になってからでした。この時点で、私の国で道路のない最後の郡は、ようやく外の世界と妨げられることなくアクセスできるようになります。

メドックハイウェイ 出典: Sohu

メドグまではまだ遠いですが、メドグハイウェイが完成すれば、より多くの人がその神秘的な姿を目にする機会が得られるでしょう。美しくユニークなメドッグが人々の探索を待っています。