サル痘の症例は世界中の多くの国で報告されています。この記事では、サル痘に関する重要な事実をいくつか紹介します。

最近、英国、ポルトガル、スペイン、米国を含む多くの国で、サル痘の確定症例または疑い症例が報告されています。 5月18日、世界保健機関は、現在入手可能な情報に基づくと英国における地域的感染の程度は依然として不明であり、さらなる症例が発見される可能性があるとの通知を発表した。

サル痘については、まだあまりよく知らない人が多いです。これは何の病気ですか？なぜこの時期に広まっているのでしょうか？一般の人はどうすればそれを防ぐことができるでしょうか? NetEase Healthの「Health Focus」では重要な情報を整理しましたので、見てみましょう。

サル痘とは何ですか?

サル痘は、1958年に実験用のサルで初めて発見されたサル痘ウイルスの感染によって引き起こされる人獣共通感染症です。ヒトのサル痘は、1970年にコンゴ民主共和国の9歳の少年で初めて確認され、それ以来、主に西アフリカと中央アフリカの熱帯雨林諸国で発見され、時折他の地域に広がっています。

2003年、アフリカ以外で初めてサル痘が米国で流行し、感染したペットのウッドチャックとの接触が原因とされた。この流行により、米国では70件を超えるサル痘の症例が発生した。 2021年には、テキサス州とメリーランド州でそれぞれ1件ずつ、ヒトサル痘感染の症例が報告されたが、両名とも以前にナイジェリアを訪問していた。

2022年5月以降、欧米の多くの国で発見されたサル痘症例の珍しい点は、患者のほとんどがアフリカに行ったことがなく、感染源がまだ特定されていないことです。欧州疾病予防管理センターの報告書は、欧州で報告された感染経路に中央アフリカおよび西アフリカとの疫学的関連がないのは今回が初めてであると指摘した。世界保健機関は5月18日、英国におけるサル痘症例の感染源はまだ確認されていないとする通知を発表した。判明している情報によると、感染は英国内で発生したものと思われる。英国でサル痘ウイルスがどの程度広がっているかはまだ明らかではなく、さらなる症例が発見される可能性がある。

英国保健省は5月18日、新たに2件のサル痘感染例が確認されたと発表した。数日前に確認された最初の患者とは異なり、この2人の患者はアフリカに行ったことがなかった。 5月7日に発見されたサル痘の最初の確認症例は、ナイジェリアから飛行機で英国に戻った。これは、現在英国で複数のサル痘感染経路が存在する可能性があることを意味します。

サル痘ウイルス感染は人間にとって危険ですか?

潜伏期間

サル痘の潜伏期間（ウイルスに感染してから症状が現れるまでの期間）は 5 日から 21 日間ですが、通常は 6 日から 13 日間です。この間、患者は無症状でした。

発症

病気の初期段階（0～5日間続く）では、発熱、激しい頭痛、リンパ節の腫れ、背中の痛み、筋肉痛、疲労などが一般的な症状として挙げられます。リンパ節の腫れは、天然痘と比較したサル痘の独特な特徴です。

発疹は通常、発熱後 1 ～ 3 日以内に始まり、体幹よりも顔や手足に集中する傾向があります。発疹は顔面（症例の 95%）、手のひらと足の裏（症例の 75%）、口腔粘膜（症例の 70%）、性器（症例の 30%）、結膜（症例の 20%）、角膜に影響を及ぼします。

発疹は、斑点（平らな基部を持つ病変）から丘疹（硬く、わずかに隆起した病変）、小水疱（透明な液体で満たされた病変）、膿疱（黄色がかった液体で満たされた病変）、そして乾燥した剥がれ落ちる痂皮へと進行します。病変の数は数個から数千個に及び、重症の場合は病変が融合して皮膚の大部分が剥がれ落ちることもあります。

サル痘は通常、症状が 2 ～ 4 週間続く自然治癒する病気です。感染者のほとんどは数週間以内に回復しますが、重病で亡くなった人もいます。重症化は小児に多く見られ、ウイルスへの曝露の程度、患者の健康状態、合併症の性質に関係しています。根本的な免疫不全はより悪い結果につながる可能性があります。サル痘の合併症には、二次感染、気管支肺炎、敗血症、脳炎、視力喪失につながる角膜感染などがあります。歴史的に、サル痘の死亡率は一般人口では 0% から 11% の範囲であり、幼児の場合はさらに高くなります。最近、サル痘の致死率は3%～6%程度となっています。

サル痘ウイルスはどのように広がるのでしょうか?

サル痘ウイルスは天然痘ウイルスの近縁種です。サル痘ウイルスと呼ばれていますが、サルだけに存在するわけではありません。主にげっ歯類や霊長類などのさまざまな野生動物を介してヒトに感染しますが、ヒト間で二次感染することもあります。

サル痘ウイルスの主な感染経路は、感染した動物の血液、体液、皮膚または粘膜の傷口との直接接触です。ヒトからヒトへの感染は主に、感染者の呼吸器分泌物、皮膚病変、または患者によって汚染された物体との密接な接触によって引き起こされます。サル痘ウイルスは呼吸器からの飛沫中に存在する可能性がありますが、感染するには通常、長時間の対面接触が必要です。したがって、感染者の家族はより大きな感染リスクに直面します。

密接な身体的接触は感染の危険因子としてよく知られていますが、サル痘が特に性行為によって感染するかどうかは現在のところ不明です。

一般の人がサル痘を予防するためにできることは何でしょうか?

WHOによると、天然痘ワクチンはサル痘の予防に約85％の効果がある。そのため、以前に天然痘ワクチン接種を受けた場合、症状が軽くなる可能性があり、上腕部の傷跡に以前に天然痘ワクチン接種を受けた証拠が見つかることがよくあります。

天然痘の予防接種は過去には予防効果がありましたが、天然痘ウイルスは 1980 年代に根絶されたため、定期的には行われていません。そのため、40 ～ 50 歳未満 (国によって異なります) の人は、サル痘にかかりやすい可能性があります。

一般の人々がサル痘感染を予防するには、野生動物、特に病気や死んでいる動物（肉、血、その他の部分を含む）との無防備な接触を避ける必要があります。さらに、動物の肉や動物の部位を含むすべての食品は、食べる前に十分に調理する必要があります。

現在、科学者たちはサル痘の新たな症例を真剣に研究し、治療しています。私たち一般人も日常的に予防対策を講じる必要がありますが、慌てる必要はありません。