不死の秘密を発見しましたか?テロメアが長いほど寿命が長くなる？

レビュアー: 張建偉

中国人民解放軍総合病院第七医療センター腫瘍科副主任医師

古来より、長寿は人類の追求と議論の対象となってきました。古代民族の神話体系や現代の映画やテレビ番組の芸術的表現では、長寿の意味がさまざまな観点から解釈されてきました。しかし現実には、宇宙のあらゆるものは法則に従って動いており、誰も死の運命から逃れることはできません。これはなぜでしょうか?人を不死にする方法は本当にあるのでしょうか？

実際、私たちが生まれる前から、DNA には生命の「時計」であるテロメアがすでに組み込まれています。 1930年代初頭、アメリカの遺伝学の専門家であるミュラーとメクリントックがテロメア構造の存在を発見し、それ以来、テロメアに関する人間の研究は深まり続けています。

テロメアとは何ですか?テロメアは染色体の末端にある DNA とタンパク質の複合体であり、細胞寿命のカウントダウン クロックを表します。これらは、染色体の完全性を保護し、生殖細胞の減数分裂中に染色体を調節する機能を持っています。簡単に言えば、細胞の遺伝物質は染色体にある DNA です。

細胞分裂の際、DNA は親鎖を複製して新しい娘鎖を生成します。複製された DNA は常に元の DNA よりも 1 セグメント短くなります。末端が遺伝子である場合、継続的な複製によって多くの遺伝情報が失われることになります。この問題は染色体末端問題と呼ばれます。しかし、靴ひもがすぐにすり減るのを防ぐために靴ひもの両端に必ず硬い部分があるのと同じように、DNA の両端にも保護 DNA 配列、つまりテロメアがあります。

テロメア情報源: インターネット

しかし、テロメアは無限ではありません。 DNA の複製とテロメアの減少が繰り返されるうちに、テロメアの長さはどんどん短くなります。細胞は内部の遺伝情報を保護できなくなると、複製を停止して死滅します。アメリカの解剖学者ヘイフリックは、早くも 1961 年に、種の寿命と細胞分裂の回数の間には明確な相関関係があり、つまり細胞分裂の回数によって個体の寿命が予測できると提唱しました。

ヘイフリック 出典: インターネット

しかし、もしそうだとしたら、テロメアはほんの数世代後には消費されてしまうので、集団の再生をどう説明するのでしょうか?

テロメラーゼに関する研究が深まるにつれ、科学者たちは細胞内にタンパク質とRNAの断片を含むテロメラーゼという特殊な酵素があることを発見しました。これは、テロメア内の 3' 末端 DNA を延長し、プライマーや DNA ポリメラーゼなどの物質を介してもう一方の一本鎖を修復できる核タンパク質逆転写酵素です。このようにして、テロメアを修復し、短縮することなく DNA の複製を実現できます。これを完全な DNA 複製と呼びます。

しかし実際には、生殖細胞などの特殊な細胞を除いて、テロメラーゼは人間の体細胞ではほとんど活性がありません。テロメラーゼ活性を活性化する方法が見つかれば、不死を達成できるのだろうかと疑問に思う人もいるかもしれません。

ここで癌細胞について考えてみましょう。癌細胞内のテロメラーゼは非常に活発です。老化したり死んだりすることなく、無限に増殖することができます。この制御不能な生命活動は、必然的に正常な臓器の位置を占有するなど、深刻な結果につながります。がんの治療は、人類が早急に克服しなければならない困難な問題です。

出典: 透かしを参照

2009年、ブラックバーン教授（カリフォルニア大学サンフランシスコ校教授）、キャロル・グライダー教授（ジョンズ・ホプキンス大学分子生物学・遺伝学部教授）、ジャック・ショスタック教授（ハーバード大学医学部教授）の3名の教授が、「テロメアとテロメラーゼがヒトの染色体を保護する仕組み」に関する学術的業績によりノーベル賞を受賞しました。この成果は医学研究の多くの分野に重要な影響を及ぼしました。

皮膚、肺、骨髄の遺伝性疾患の一部はテロメラーゼの欠陥によって引き起こされることが示されています。これは、がんを克服するための新たな方向性も示しています。がん細胞のテロメラーゼを破壊することで、がん細胞の拡散を防ぐ抗がん剤のターゲットとしてテロメラーゼを使用できるでしょうか?同時に、長寿と老化の学術界は、テロメアの安定性を維持できれば抗老化が達成できる可能性があることを認識しています。

ブラックバーン、ジャック・ショスタック、キャロル・グライダー

出典: インターネット

しかし、研究はまだ進行中であり、科学者は癌細胞のテロメラーゼを治療する際に正常な生殖細胞を傷つけないようにする方法を見つける必要があります。

日常的なメンテナンスのための医学的方法はまだ実現されていないが、心理学的研究では生活ストレスがテロメアの摩耗を加速させることがわかっている。憂鬱、怒り、悲しみなどのネガティブな感情を抱くと、テロメラーゼのバランスが崩れてしまいます。したがって、人生に対する前向きな姿勢と良い生活習慣を維持することが重要です。

次のことが可能です:

1. 適度に運動する。勉強や仕事でどれだけ忙しくても、ランニング、縄跳び、ボール遊びなどの運動をする時間を持つべきです。継続することでテロメアの状態を効果的に改善し、体調を改善できます。

出典: Pixabay

2. よく眠る。質の高い睡眠は私たちに活力を与え、良い感情状態を維持するのに役立ちます。

3. 科学的な食事の組み合わせ。適切な食事は、身体の栄養ニーズを満たし、健康的な体重を維持するのに役立ちます。

4. ストレスを和らげるための適切な娯楽。大きなプレッシャーを感じているときは、買い物に行ったり、映画を見たり、歌ったりすることができます。幸せより大切なものは何もありません。

長寿の秘訣は、とてもシンプルです。よく食べて、定期的に運動して、時間通りに寝て、よく笑うことです。