マッコウクジラは非常に賢いのに、なぜいつも座礁してしまうのでしょうか?

クジラの座礁は目新しいことではなく、世界中でほぼ毎年発生しています。

遠い過去は言うまでもなく、2022年4月19日、寧波市象山の石浦海域でマッコウクジラが座礁した。幸運にも、20時間以上にわたるリレー救助の末、クジラはようやく無事に海に戻ってきました。よく考えてみると、80種類以上知られているクジラの中でも、マッコウクジラは座礁する頻度が高い種だと言えます。彼らは自分の体がどれだけ重いか知らないのでしょうか？なぜ危険な浅瀬まで泳がなければならないのでしょうか?マッコウクジラは頭が大きいため、多くのクジラの中でも比較的目立ちます。一般的に、成体のマッコウクジラの体長は約18メートル、頭の長さは6メートルです。頭が大きいので当然バカではありません。実際、ほとんどの哺乳類と比較すると、マッコウクジラのIQは間違いなく高いというのは事実です。

マッコウクジラが愚かでないなら、なぜいつも座礁してしまうのでしょうか?

泳ぎが苦手なので、いつも浅瀬でうろつくのが好きなのでしょうか？もちろん違います。マッコウクジラは泳ぎが上手いだけでなく、知られている中で最も力強い潜水哺乳類でもあります。一般的にマッコウクジラの主な活動範囲は水深1,000メートルですが、大好物のダイオウイカ（体長10メートル以上、体重1トン近くになる大型のイカ）がいるため、水深2,000～3,000メートルまで潜ることも少なくありません。現在の記録によれば、マッコウクジラの最大潜水深度は3,600メートルに達する可能性がある。マッコウクジラは主に深海を移動するので、いつも座礁してしまうのはさらに不可解です。そのため、生物学者はマッコウクジラの座礁問題を調査してきました。

科学者の中には、マッコウクジラの座礁は「大食い」と関係があるのではないかと考える者もいる。

どこかの沿岸海域に食物が豊富にある場合、マッコウクジラは貪欲になり、他のすべてを忘れて干潮を逃し、最終的に座礁してしまいます。この発言はあり得るが、マッコウクジラの知能をやや過小評価しているとも言える。マッコウクジラの座礁は実は自殺行為であるという見方もある。マッコウクジラは老化や怪我により身体機能が深海での活動に耐えられなくなると、沿岸まで泳ぎ、座礁してその生涯を終えます。この見方はより擬人化的で人々を泣かせる可能性が高いですが、非現実的です。動物の自殺のほとんどは噂です。動物自身は生と死について漠然とした認識しか持っていないので、動物が自殺すると言う科学的根拠はありません。

さらに、マッコウクジラは体重が重いため、座礁すると水中で浮力が失われ、50トンの体重を支えることが困難になります。

座礁したマッコウクジラの内臓や骨は圧迫されて呼吸が困難になり、皮膚は脱水してひび割れ、感染症や皮膚剥離を引き起こす。これは非常に不快です。マッコウクジラの知能を考えれば、そのような苦痛を伴う方法で自らの命を絶つことを選択するのは理にかなっていない。マッコウクジラの座礁は恐怖によって引き起こされるという見方もある。私たちはいつも「クジラ、クジラ」と言いますが、クジラは魚ではなく哺乳類、より正確には水生哺乳類であることは誰もが知っています。クジラは水生哺乳類ですが、その生理学的特徴は陸生哺乳類と非常に似ているため、生物学者は最古のクジラは水生ではなく、水陸両生であった可能性があると考えています。

古代の両生類のクジラは今ほど大きくなかったはずなので、敵も多かったはずです。危険に遭遇すると、彼らは岸に逃げて隠れました。

マッコウクジラは現在では完全に水生動物ですが、体内に古代の遺伝子が残っているため、注意しないと恐怖を感じると簡単に岸に逃げてしまい、座礁してしまいます。この見方はより科学的ですが、マッコウクジラが座礁する頻度から判断すると、彼らが恐怖を感じる頻度は確かに少し高いと言えます。マッコウクジラはハクジラ類に属し、巨大なイカもその餌となることを知っておく必要があります。海には彼らを怖がらせるものはほとんどない。そのため、マッコウクジラの座礁は測位システムの損傷と関係している可能性が高いという見方もある。深海を泳ぐことが多いマッコウクジラは方向を判断するのに目で頼らず、主にエコー測距に頼っています。

マッコウクジラの反響定位システムが損傷すると、頭のないハエのように飛び回り、誤って浅瀬に座礁することになります。

では、マッコウクジラのエコーロケーションシステムはなぜ損傷を受けているのでしょうか?おそらく、2 つの理由が関係しており、1 つは寄生虫、もう 1 つは人的要因です。人間の活動により海洋環境に一定の汚染が生じており、マッコウクジラは化学物質に対して比較的敏感であるため、環境の悪化がマッコウクジラの感覚器官に影響を及ぼす可能性が高い。しかし、これらの見解はすべて単なる推測であり、本当の理由についてはさらに調査が必要です。いずれにせよ、マッコウクジラは人類の古くからの友人です。古代中国の人々は漢代にはすでにその体液を発見し、「龍涎香」と名付けていました。したがって、マッコウクジラが座礁した理由が何であれ、私たちは彼らに助けを提供し、緊急救助の経験を継続的に積み重ねて、彼らが海に戻れるように支援しなければなりません。

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