体の機能は完全に崩壊します。重要なテストはどれくらい危険ですか?なぜ放射線障害には治療法がないのでしょうか?

原子爆弾の威力については歴史が証明しているので多くを語る必要はない。

しかし、人々は原子爆弾が爆発すると非常に強力であることを知っているだけで、原子爆弾の製造、特に原子爆弾の製造過程における重要なテストもまた非常に危険なことだということを知りません。ひとたび事故が発生すると、その結果は極めて深刻です。では、クリティカルテストはどれほど危険なのでしょうか?なぜ放射線障害には治療法がないのでしょうか?第二次世界大戦の終盤から始めましょう。第二次世界大戦の末期に、米国は日本に2発の原子爆弾を投下し、日本の降伏のプロセスを加速させた。しかし実際には、米国のマンハッタン計画では、2つの原子爆弾だけでなく、3つ目の原子爆弾も準備されていました。日本は急いで降伏し、3番目の爆弾を温存したが、これがその後の2つの悲劇的な事故の土台となった。

アメリカが投下した２発の原子爆弾は甚大な被害をもたらしたが、今日製造されている原子爆弾に比べればはるかに劣るものである。

アメリカは当然、原爆の威力をさらに向上させる必要があると認識し、第二次世界大戦終結後、残された核爆弾の研究を開始した。原子爆弾の爆発力を高めたいなら、最高の爆発効果を達成しなければなりません。最高の爆発効果を達成するには、核爆弾の爆発に必要な核分裂物質の正確な数を把握する必要があります。なぜなら、核分裂物質が少ないと核爆弾は爆発しにくくなり、核分裂物質が多いと原子爆弾は直接爆発するからです。そのため、核爆弾を爆発させる臨界点を把握する必要がある。臨界点が正確であればあるほど、原子爆弾の爆発効果は高くなります。重要なポイントを理解するには、重要なテストを実施する必要があります。

臨界試験は、反射器を手動で操作し、炉心が臨界に近づくために必要な中性子反射の数を確認するだけです。

この実験には非常に高い制御精度が必要です。ちょっとしたミスが重大な事故につながる可能性があります。この恐ろしい事故は実際に起こったことであり、一度だけではありません。最初の事故は1945年8月に発生した。当時、日本はまだ正式に無条件降伏文書に署名していなかったが、米国は3番目の原子爆弾に必要な臨界未満のプルトニウム球を使った新たな研究と試験を開始していた。最初の犠牲者はハリーという名の研究者でした。ハリーは慎重な研究者です。事故前、彼はタングステンカーバイドのレンガを積み重ねて中性子反射体を作っていた。最後のタングステンレンガを追加したちょうどその時、システムが超臨界の危険を示す警報を鳴らした。

ハリーは操作手順を厳密に守る研究者でした。彼はすぐにタングステンレンガを持ち帰ったが、このとき事故が起こり、タングステンレンガは誤ってプルトニウム球の中心に落ちてしまった。

これは大きな事故になりそうだったが、幸いハリーはパニックに陥らなかった。彼はすぐに手作業でタングステンカーバイドの杭を解体し、大きな事故が起こるのを防いだ。しかし、彼自身も極めて高い放射線量にさらされた。その後の25日間、ハリーは大変な苦しみを味わいました。過剰な放射線により全身の DNA が破壊され、最終的には悲惨な死を遂げました。ハリーの事故はアメリカに警鐘を鳴らし、重要な実験には少なくとも2人の研究者が参加することを義務付ける新たな安全規制が直ちに導入された。 2人目の犠牲者はマンハッタン計画の主要参加者だった。彼の名前はスロティンでした。彼とハリーは同僚であり友人でもあったが、性格は異なっていた。スロティンは非常に勇気ある研究者でした。

スロティンは自分の能力に絶対の自信を持っていたためか、これまでの研究では安全規則を何度も違反していたが、そのたびに卓越した技術で危険を逃れてきた。しかし、今回はそれほど幸運ではありませんでした。

1946年、スローティンと7人の研究者はプルトニウム球の重要なテストを実施しました。実験中、スローティンは左手で直接半球をつかみ、ドライバーを使って半球を離した状態に保った。その結果、ドライバーが誤って落下し、半球の上部が直接落下し、重大な反応を引き起こしました。事故後、スローティンはすぐに臨界試験炉全体を自分の体で覆った。彼の自殺行為により、7人の研究仲間が過剰な放射線を浴びるのを無事に防ぐことができた。

結局、スローティンさんの身体機能は完全に崩壊し、9日後に死亡した。

なぜ放射線障害はそれほどひどいのに治療できないのでしょうか?私たちの体組織はすべて細胞で構成されており、細胞の合成は DNA の転写と複製に依存しており、DNA はさまざまな分子構造で構成されています。電離放射線は原子または分子内の電子を直接イオン化して自由状態にします。原子や分子の構造が破壊されると、DNAは切断され、細胞は合成できなくなります。そのため、体の組織の細胞は再生することなく死ぬだけで、最終的には死滅してしまいます。もちろん、少量の放射線では致命的な損傷は発生せず、体は自己修復することができます。しかし、放射線が極端に大きい場合、体全体のDNAが破壊されてしまいます。この損傷は不可逆的であり、当然ながら治癒することはできません。

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