アレルギーが怖くて花を楽しむことができない？これらの「目に見えない」小さな花が犯人です

今年も花粉症のピークシーズンが到来しました。花粉アレルギーは致命的ではありませんが、目が絶えず潤んだり、鼻水が出たり、喉がかゆくなったりと、非常に不快な症状を引き起こします。さらに不思議なのは、もともとアレルギーがなかった人でも、気づかないうちにアレルギーになってしまった人がいることです。

春の屋外の「殺人者」

花粉は植物が精子を拡散するために使用する構造です。植物の中には、昆虫によって受粉する花や鳥によって受粉する花など、花粉の拡散を動物に頼っているものがあります。これらの植物の花粉は広範囲に拡散することはなく、人間にアレルギーを引き起こす可能性は低いです。受粉を風に頼る植物（風媒花）もいくつかあります。花粉は数が多く、小さくて軽いです。強い風が花粉をあらゆる方向に飛ばします。この種の植物の花粉がアレルギーの主な原因です。

蜜を飲んで花粉も持ち帰るなんて、まさに「満載」ですね |レナート・タンゲ / Flickr

植生の種類や植物種は場所によって異なるため、花粉アレルギーの原因も地域によって大きく異なります。しかし、より深刻で、全国の数え切れないほどの人々にアレルギーを引き起こしている植物もいくつかあります。

春のアレルギー性花粉の主な発生源は、コウゾ、ニレ、プラタナス、さまざまなマツ、ヒノキ、ヤナギなどの木々です。

桑の実（Morus alba）とコウゾ（Broussonetia papyrifera）はどちらもクワ科に属し、熟すと人気の果実が実ります。コウゾの実が赤い提灯のように枝から垂れ下がっています。果実はとても鮮やかですが、花は非常にシンプルです。風媒花である桑の植物は、受粉のために昆虫を引き寄せるために色鮮やかな花びらを必要としません。

コウゾの果実と雄花序 |ゼイネル・セベシ (左) ディディエ・デスクアン (右) / ウィキメディア・コモンズ

ポプラやヤナギは成長が早く、数年のうちに日陰を作ることができます。また、干ばつに強く、逆境にも強いため、華北の街路樹の主力となっています。しかしその結果、春と夏が来るたびに、街全体が柳の花穂で満たされるのです。

ヤナギ科の害は飛散する花穂だけではありません。開花以来、雄植物の花粉は私たちの免疫系に脅威を与え始めています。飛翔する花穂は雌の植物から生じ、花粉ほどアレルギー性はありませんが、空に浮かぶ飛翔する花穂の方が存在感が強いため、実際のアレルゲンである花粉の原因であるとされることがよくあります。

ご存知のとおり、北国の初夏は綿でできています。 |タイラー・ウー / flickr

Sabina chinensis の花粉濃度は、特に「皇都」北京では、通常、ヤナギラン科の花粉濃度よりも高くなります。 『史記』には「松と糸杉はあらゆる木の中で最も優れている」と記されている。ヒノキは古来より徳の高い木とされてきました。北京の様々な王宮庭園、寺院、政府機関ではジュニパーの木が好まれ、周囲の山々にも広大なヒノキの木が植えられています。

ジュニパーの葉には通常、とげのある葉と鱗状の葉の 2 つの形があります。開花期が近づくと、鱗片葉の先端に小胞子球果（雄球果とも呼ばれるが、実際の花ではない）が成長し、その中に花粉が待機します。風が吹くと、雄のジュニパーの木は黄色い煙を出し、不快なアレルギー症状をもたらします。

ジュニパーのとげと鱗片のある葉。鱗片のある葉の先端にジュニパーの雄の球果が見える |ウィキメディア・コモンズ

スギ（Cryptomeria japonica）は、松やヒノキの一種で、毎年日本人のアレルギーの主な原因となっている。人気アニメ「はたらく細胞」でアレルギーの話になると、アレルゲンの一つにスギ花粉が出てきます。

スギ花粉のユニークな見た目 |はたらく細胞！

春先は特にスギ花粉の飛散量が多くなります。一緒に散布されると、淡い黄色の花粉雲となり、風に乗って何百キロも飛んでいきます。

東京の花粉雲 |東京英検

スギは日本固有の植物であるが、これまでこれほど大規模なアレルギーを引き起こしたことはない。転機は1960年頃に起こりました。日本政府が大規模な植林を行い、スギを植えたのです。同時に、都市化により、多くの土地や草地がコンクリートの床に置き換えられ、花粉を吸着する能力が弱まりました。その結果、花粉症は日本では国民病となってしまいました。

実際、スギ花粉は電子顕微鏡で見るとこのように見えます |ビル・ハール / Flickr

夏も秋も暇ではない

春にアレルギーを引き起こす木々は、主に緑化目的で植えられており、都市計画によって制御することができます。しかし、夏と秋のアレルゲンは、そのほとんどが草本植物に由来し、制御が難しいため、対処がより困難です。

私の国では、夏と秋に最も一般的なアレルギー性花粉は、イネ科、ヒユ科、キク科、アサ科の花粉で、そのほとんどは植物学者が野生で踏みたいと考えているグループです。

イネ科は、米、小麦、モロコシ、トウモロコシなどの食用作物や、アワやメヒシバなどの一般的な雑草を含む大きなカテゴリです。雑草は様々な環境に分布しており、避けられない存在とも言えます。

もちろん、ほとんどの人にとって、アワノテッポウはおもちゃのようなものでしょう。ここ

ヒユ科の植物の中で、アレルギーを引き起こすことが多いのはアカザ亜科の植物です。アカザ亜科の植物の多くは、Chenopodium album、C. ficifolium、C. glaucum、C. hybridum など一般的な雑草でもあり、私の国では総称して灰緑色野菜と呼ばれています。果実は乾燥した薄い皮と風によって容易に広がる種子を持つ小胞体です。生命力が強いです。地上の植物体を取り除いても、土の中の種子は数日後には発芽し、再び大きな群落を形成します。

キヌアは一般に「灰色の野菜」として知られています | Hugo.arg / ウィキメディア

アカザの花序 |砂漠のヤマアラシ

キク科のヨモギ属も、多くの種を含む一般的なアレルギー誘発性のグループです。この種類の植物の葉の多くは細かく深い亀裂が入っており、潰すと強い香り（悪臭）がします。花粉や種子がたくさんあり、風であちこちに飛ばされ、注意しないと人間の身長よりも高く成長してしまうこともあります。 「先祖の墓にはニガヨモギは生えない」ということわざがあります。本来の意図は不運をあざ笑うことですが、ニガヨモギが荒野で最も一般的な植物であると誰もが想定していることを間接的に示しています。

アブサンを作るのに使われるニガヨモギ、Artemisia absinthium |アフロブラジル人 / ウィキメディア

特に批判されているのは、Ambrosia trifida と Humulus japonicus です。ブタクサもキク科に属します。北アメリカ原産で、後に世界中に侵入しました。 「中国侵略的外来種リスト」に掲載されており、国家の予防と管理の重点となっている侵略的植物です。ブタクサは本来の生息地では毎年5%から15%の人々にアレルギーを引き起こし、主要なアレルゲンとなっています。

ブタクサ | sbs.utexas.edu

Humulus lupulus はアサ科に属し、ホップの親戚です。全国に分布しています。葉はヤシのように深く裂け、蔓は棘で覆われています。一般的にはララヴァインとして知られています。フムルスは成長が非常に早く、つる植物なのであらゆる方向に広がるため、わずか数日で広い範囲を覆うことができます。夏から秋にかけて花粉が飛び始めます。

Humulus、ブドウの木のトゲに注目してください |ダルジアル / ウィキメディア

アレルギー

実際、アレルギーにはもっと正式な医学的名称「アレルギー」（あなたが思っているものとは違います）があります。アレルギーがあり、治療のために病院に行く場合は、アレルギー科の予約を取る必要があります。アレルギー反応は4つのタイプ（Ⅰ〜Ⅳ）に分けられます。花粉アレルギーと食物アレルギーは、すぐに現れてすぐに治まるI型アレルギー反応に属します。それは実際には、免疫システムが機能しているときについての誤解です。

外来高分子が人体に侵入すると、免疫系が活性化してこれらの侵入者を排除します。免疫系を活性化できるこれらの高分子は抗原と呼ばれます。細菌、ウイルス、寄生虫などの病原体は表面に抗原を持っています。

抗原が人体に入ると、複雑な免疫反応を引き起こします。その反応の 1 つは、形質細胞に抗体を生成させて放出させることです。抗体は免疫グロブリンとも呼ばれ、侵入者が運ぶ抗原を認識して結合し、侵入者の生理活動を妨害して免疫細胞が侵入者をより早く排除するのを助けます。

形質細胞は特殊な B リンパ球です |はたらく細胞！

光学顕微鏡下の形質細胞。核は丸く、細胞質に向かって傾いています。中央の丸くて薄く染まっている部分が赤血球です。 |ウィキメディア

形質細胞によって生成される抗体は、IgA、IgD、IgE、IgG、IgMの5つのカテゴリーに大まかに分類でき、それぞれ異なる状況に適しています。おそらく私たちが最もよく耳にするのは、寿命が長く分子が小さい IgG でしょう。これは、5 種類の抗体のうち、胎盤関門を通過して母親から胎児に伝達される唯一の抗体です。 IgG は狂犬病やヘビ毒の抗毒素の主な有効成分でもあります。

5種類の抗体のうち、アレルギーに関係するのはIgEです。実際、もともとは寄生虫と戦うために使われていました。寄生虫が侵入すると、形質細胞が大量の IgE を放出し、それが肥満細胞に結合します。肥満細胞は、特に寿命の長い免疫細胞の一種です。これらにはヒスタミンなどの活性メディエーターが大量に含まれています。それらは手榴弾のようなものです。通常は爆発せず、紐を引っ張ったときにのみ爆発します。 IgE は糸を引く役割を担っています。肥満細胞がIgEと結合すると、内部でヒスタミンなどの物質を放出し、寄生虫を殺します。

肥満細胞は肥大とは無関係です |はたらく細胞！

染色条件下では、肥満細胞の細胞質内に多数の青紫色の好塩基性顆粒が見られます。これらの顆粒にはヒスタミンなどの血管作動物質が含まれています。細胞の中央にあるほぼ円形の核は |ディーン・D・メトカーフ / ブラッド (2008)

アレルギー症状の直接的な原因はヒスタミンです。通常、ヒスタミンは寄生虫が侵入した場合にのみ大量に放出されます。しかし、理由は不明ですが、一部の人の免疫システムは寄生虫ではない物質を寄生虫として扱います。これらの物質と接触すると、大量の IgE が生成され、肥満細胞が「爆発」してヒスタミンが放出され、アレルギーを引き起こします。

寄生虫と間違われるこれらの物質は、さまざまなアレルゲンです。体が初めてアレルゲンに接触したとき、IgE は肥満細胞にのみ結合しており、「爆発」していません。同じアレルゲンに再び遭遇した場合にのみ、大量に「爆発」します。したがって、アレルギー反応は一般的にアレルゲンとの2回目の接触後に発生し、そのような接触歴も医師の診断にとって非常に重要です。

『はたらく細胞』では、ヒスタミンは噴霧装置として描かれています。つまり、特定の条件が満たされてトリガーされる必要があるということです。はたらく細胞！

アレルギーを取り除く最も効果的な方法は、アレルゲンとの接触を避けることです。さまざまなハーブの花粉を発生源から制御することは困難です。アレルギー対策としては、部屋の空気清浄機をつける、外出時にはマスクを着用するなど、アレルゲンからできるだけ遠ざかることが最も効果的です。重症の場合は早めに薬を服用しましょう。

もちろん、抗アレルギー薬はそれぞれ作用機序が異なり、対象となるアレルギーや副作用も異なる場合があります。誰もが医師の指示に従う必要があり、決して無差別に服用してはいけません。

著者: デザート・ポーキュパイン

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