わずか30頭しか残っていないスマトラサイに、最近赤ちゃんが誕生しました！

3月24日、インドネシアでスマトラサイの赤ちゃんが誕生しました！これは世界で最も珍しいサイです。

この小さなサイはふわふわの毛で覆われ、丸い目とぽっちゃりした体を持ち、耳と頭には小さなブラシのような大きな毛の房があります。赤ちゃんサイが生まれたのはつい最近で、誰も名前を付ける時間がなかったので、「赤ちゃんスマトラサイ」と名付けられました。

生まれたばかりの赤ちゃんSu |インドネシア環境林業省

ベイビー・スーが来た

バオバオ・スーはインドネシアのランプン州にあるスマトラサイ保護区で生まれたメスのサイです。このサイは保護センターに到着した8頭目のサイであり、インドネシア政府により先日全国的な広報をもって発表された。

保護センターはウェイ・カンバス国立公園内にあります。バオバオ・スーはここにいる8頭目のスマトラサイです。｜インドネシア環境林業省

この小さなスマトラサイの誕生がなぜそれほど重要なのかは、この種の個体数が極めて絶滅の危機に瀕していることから始まります。

スマトラサイ (Dicerorhinus sumatrensis) は、アジア二角サイ、ケブカサイ、または単にスマトラサイとしても知られています。国際自然保護連合（IUCN）レッドリストの2019年3月更新版によると、世界にはスマトラサイの成体はわずか30頭ほどしか残っていない。彼らは世界で最も絶滅の危機に瀕している希少動物の一つであり、レッドリストでは「絶滅危惧種」として記載されています。気候や生態系のわずかな変化によって、彼らは簡単に地球上から絶滅してしまう可能性があります。

ベイビー・スーの誕生は、絶滅が深刻に危惧されているこの種に希望をもたらします。さらに、その誕生自体が伝説となっている。

8回の流産を経験した母親

蘇宝の母親はロサです。蘇宝を無事出産するまで、彼女は保育室で8回の妊娠を経験していた。しかし残念なことに、この8つの出産はすべて流産に終わりました。保護センターの職員たちはこれに非常に苛立ち、自分たちの飼育方法に何か問題があるのではないかとさえ思った。

ロサと赤ちゃん｜インドネシア環境林業省

幸いなことに、赤ちゃんスーが無事に生まれたことは、強力な刺激剤の注射のように、皆に大きな励ましを与えました。スバオはローザの最初の赤ちゃんであるだけでなく、保護センターの「スマトラサイ繁殖プログラム」のもとで生まれた最初の新生サイでもあります。

ロザは保護センターで生まれ育ったスマトラサイではありません。 2003年、西スマトラ州のブキット・バリサン・スラタン国立公園で謎のスマトラサイが発見された。普通のスマトラサイとはかなり異なります。この子は、恥ずかしがり屋で、臆病で、夜行性で、人間や家畜を避ける同世代の動物たちの性格を変えました。実は餌をねだるために人間についてくることが多いんです！この行動はかわいく見えるかもしれませんが、サイにとっては非常に危険です。結局のところ、サイは、向かいに立って果物を与えている人間が、その貴重なサイの角を狙って突然ショットガンを取り出すことを知らないのです。

サイ保護の専門家たちは、政府と協力してサイの保護と世話をし、ロサの位置を随時アップロードする必要がありました。 2004年、ローザは人間にますます親しくなり、人間の村を離れることを拒否するようになった。人々は保護センターで飼育するしかなく、本来の生態環境にほぼ匹敵する「豪華なスイート」を建設した。自然保護活動家によると、ローザは愛情深いだけでなく、果物を食べる前には独特の声で歌い、その後はお気に入りの泥沼で転げ回って楽しさを倍増させるそうです。

保護センターに住むロサは8回の流産を経験し、ついに初めてのサイの赤ちゃんを出産した｜インドネシア環境林業省

人工繁殖で生まれた

蘇宝宝の父親も著名な人物です。父親の名前はアンダトゥで、インドネシアで人工繁殖によって生まれた初のスマトラサイです。アン・ダトゥは、各国が保護活動を支援する取り組みの最盛期であった2012年に誕生しました。その重要性は自明です。ベイビー・スーの誕生は、アンダトゥが性的に成熟した直後に起こりました。それは完璧な時間、場所、人々であり、非常に幸運でした。

安徽大学図書館｜ビル・コンスタント / 国際サイ財団

アンダトゥの父であり、スー・バオバオの祖父であるアンダラスは、アメリカ生まれです。それはまた、驚くべき起源を持っています。アンダラスは2001年に誕生しました。当時、スマトラサイが人工繁殖で子孫を残すことは不可能だとほとんどの人が信じていましたが、アンダラスは人々の疑問を払拭しました。

どうやら、蘇宝宝の祖父の誕生が、この一連の幸せな出来事の始まりだったようです。父系の観点から見ると、蘇宝宝は人工繁殖の3世代目であり、この種は人工的な環境で遺伝子を継承する可能性を秘めていることを意味し、この種の生存に大きな希望をもたらします。

ユニークな獣

世界にはシロサイ、クロサイ、インドサイ、ジャワサイ、スマトラサイの 5 種類のサイしか存在しません。最初の 2 種類のサイはアフリカの草原に生息し、2 本の角を持つサイです。最後の 3 種類は東南アジアとインド亜大陸に生息しており、インドサイとジャワサイは 1 本の角を持つサイであり、スマトラサイはアジアに分布する唯一の 2 本の角を持つサイです。

スマトラサイは、おそらくサイの中で最もユニークなサイでもあります。体格は最も小さい。スマトラサイの肩の高さは約 1.12 ～ 1.45 メートルで、間違いなく見下ろすことができます。体長は2.36～3.18メートル、尾の長さは約0.5メートル、体重は500～1000キログラムです。肩までの高さが1.8メートル、体重が2.5トンのシロサイと比べると、小さくて精巧なサイといえます。

スマトラサイは最も小さいサイです | 26イザベラ / ウィキメディア・コモンズ

スマトラサイの進化もまた混乱を招いている。過去には、インドサイとジャワサイの地理的分布には多くの重複があるため、多くの学者がこれら 3 種のサイは近縁種であると信じていました。他の学者は、これら 3 種はいずれも「二角の」サイであるため、シロサイとクロサイに近い可能性があると考えていました。しかし、最近の遺伝子解析の結果、インドサイとジャワサイは同じ血統、クロサイとシロサイは別の血統、スマトラサイは独立して進化した第3の血統という第3の可能性が浮上した。これら 3 つの派閥は約 2,500 万年前に分かれており、最初の 2 つの分派との角の地理的な重複や類似性はおそらく単なる偶然です。

さらに悲しいことに、いくつかの研究ではスマトラサイの密集した毛を分析し、スマトラサイはかつて強力だったケブカサイの分派である可能性があると考えられています。

更新世に生息していたケブカサイは、厚い毛皮と脂肪の層を持っていました。初期の人類による狩猟が絶滅の原因となった可能性がある |インドネシア環境林業省

昔、中国にもスマトラサイがいた

スマトラサイは進化の歴史において特別な存在であるだけでなく、東南アジアにおいてかけがえのない生態学的地位を占めています。スマトラサイは植物の若い葉、芽、花、果実を食べるのが好きで、生まれながらの種まきの達人です。野生のマンゴー、マンゴスチン、ドリアンなど、多くの植物の種子は、消化管で処理されて体外に排出された後、非常に高い発芽率を示します。スマトラサイのような大型動物だけが、これらの植物の種子を消化管と排泄物に支障なく通過させることができます。

1793年、西洋の科学界によってスマトラサイの最初の肖像画が描かれた｜ウィリアム・ベル

スマトラサイは「最もよく歌う」サイでもあります。その鳴き声は非常に特別で、9〜10キロ離れたところからでも聞こえます。スマトラサイとアジアゾウの生息地には多くの重複部分があります。東南アジア最大の哺乳類として、彼らは常に互いに平和に暮らしてきました。スマトラサイは「歌」を使って事前に挨拶し合っていたと推測する人もおり、紳士同士の友情は翡翠のように温かい。

スマトラサイはかつて中国に分布しており、ある時点では四川省に到達していた可能性がある。中国国立博物館に行くと、館内にある非常に精巧な青銅製の国宝、金銀の雲文様が施された西漢時代の青銅製犀花瓶を見ることができます。スマトラサイです！

前漢時代の青銅製金銀象嵌雲文犀花瓶｜中国国立博物館

しかし、人間による生息地の破壊や汚染、そしてサイの角に対する欲望とそれに伴う狩猟により、かつてアジア大陸で輝いていたこの幻の動物は、ついに絶滅の危機から逃れられなくなってしまいました。現在、スマトラサイは東南アジアのいくつかの狭い地域にのみ生息しており、生息数はわずか数十頭しか残っていない。

これらのハンサムな動物たちが今も森の中を自由に歩き回れることを願っています。蘇宝宝さん、改めて感謝します。あなたの誕生は私たちに比類のない希望をもたらしました。健やかに成長しますように！

赤ちゃんスーが健康に育つことを祈っています！ ｜インドネシア環境林業省

著者: 羅暁峰

編集者：マイマイ

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