あなたが知らない「中国農業の四大発明」は数千年にわたり世界中に普及してきた

絹、米、茶、大豆は中国農業の四大発明として知られています。一部の学者の見解では、「農業の四大発明」の重要性は「四大発明」の重要性をはるかに上回る可能性がある。

中国農業の四大発明。 |トゥチョンクリエイティブ

著者 |楊錦濤

中国には、製紙、印刷、羅針盤、火薬といういわゆる「四大発明」があることは誰もが知っています。中国には、稲作、大豆生産、養蚕と製糸、茶の栽培と製造という「農業の四大発明」があることを知っている人はほとんどいません。

後者の概念は、南京農業大学中国農業文明研究所所長であり、著名な農業史家でもある王思明教授によって提唱された。彼は、「四大発明の概念は完全に西洋的な概念であり、これらの発明が西洋の重商主義、産業化、社会変革に与えた影響を強調している」と信じている。王思明教授の見解では、「農業の四大発明」の重要性は「四大発明」の重要性をはるかに上回っています。

王思明教授。 |中国科学技術出版社

物議を醸した「四大発明」とは異なり、四南は今日まで復元されておらず、活版印刷は古代にほぼ失われていたため、「農業の四大発明」の発明権は基本的に中国国内に留めておくことができます。 「農業の四大発明」は、「四大発明」と同様に、誕生後次々と普及していきました。王思明教授は論文の中で、「中国と外国との長期にわたる農業交流の中で、中国の祖先が栽培・栽培した『中国農業の四大発明』を含む多くの作物が海外に広まり、徐々に全人類の共通の富となった」と述べている。

シルクロード沿いのシルク

まずはシルクについてお話しましょう。古代中国は中国またはセリカと呼ばれていました。前者の語源については諸説あるが、「秦」または「志那」の音訳とも考えられ、磁器を指す際にも用いられる。後者は一般に「製糸」の音訳であると考えられており、絹は中国の特産品であるため、中国と同義語となっています。中国の養蚕と製糸の歴史は実に長い。 7,000年から5,000年前には、蚕の繭の標本と現存する最古の絹織物が仰韶文化遺跡で発見されました。翡翠の蚕は商王朝や西周王朝の墓からよく出土します。

シルクロードの原型は、絹という重要な商品を中心に徐々に形成されていきました。特に紀元前2世紀には張騫が西域を開拓し、中国の絹、磁器、漆器などの製品が西洋にスムーズに販売されるようになりました。製品輸出の規模が拡大するにつれ、3世紀頃には養蚕や製糸などの関連技術が西国に導入されました。 5世紀頃には西方地域からペルシャへも広がりました。その後、東ローマ帝国も西方地域やペルシャから絹織の技術を獲得しました。南北朝時代の人々は、大秦（東ローマ帝国）の人々が蚕を飼育し、桑の木を栽培し、錦を織ることができることをすでに知っていました。

シルクはシルクロードの出現とともに誕生しました。 |トゥチョンクリエイティブ

米は東南アジアで広く栽培されている

絹が東から西へ広まったのとは異なり、稲は中国から東と南へと広まり、最初は東南アジア、北朝鮮、韓国、日本などの地域で普及しました。中国の祖先による米の栽培の歴史は新石器時代にまで遡ります。 7,000年以上前の河姆渡文化遺跡で、考古学者たちは大量の米粒、稲の葉、稲の茎を発見した。これらの米の残骸は野生の米とは非常に異なります。

紀元前4000年から3000年の間に、米はベトナムの紅河流域を通じてタイ北東部に伝わり、その後東南アジアで広く栽培されました。紀元前1000年頃、朝鮮半島は山東半島と遼東半島から米を持ち込んでいました。その後、米は朝鮮半島を経由して日本に伝わりました。同シリーズの「米」という本の研究によれば、中国産米はアフリカやアメリカでも見られるという。

中国米は東南アジアで広く栽培されています。 |トゥチョンクリエイティブ

大豆はアメリカでは後発だ

「農業の四大発明」の一つに挙げられるもう一つの食用作物は大豆です。ツルマメは世界中に分布していますが、中国のツルマメは栽培大豆に最も似ていることから、大豆の栽培化は中国で最初に完了したと考えられます。黒竜江省、吉林省などの考古学遺跡で、3000年以上前の大豆の遺跡が発見されている。炭化した大豆の粒子は、長沙の有名な馬王堆漢墓でも発見されました。

アジアにおける大豆の普及は米の普及と似ています。それはまず中国本土から朝鮮半島へ広がり、その後朝鮮半島から日本列島へと広がりました。東南アジアでの大豆栽培は東アジアよりも遅れて始まりました。日本では大豆を使って味噌や納豆など独特の大豆製品が作られています。

16世紀頃、西洋の宣教師が中国と日本を訪れ、大豆をヨーロッパに持ち帰りました。 18 世紀半ば以降、大豆は北アメリカ大陸に導入されました。 1954年までに、米国は中国を抜いて世界最大の大豆生産・輸出国となった。南米諸国では大豆の導入が比較的遅れたが、遺伝子組み換え大豆の普及により、アルゼンチンの年間生産量は現在数千万トンに達し、世界第3位となっている。

遺伝子組み換え大豆により、南北アメリカ大陸における大豆生産量が大幅に増加しました。 |トゥチョンクリエイティブ

日本人が広めたお茶飲料

「農業の四大発明」のうち、絹、米、大豆は主に人々の基本的な食料と衣服の問題を解決しました。お茶を飲むのは違います。食べ物や衣服のほかに、娯楽としてみなされることも多い。野生の茶の木は中国南西部に広く分布していますが、長い間、お茶を飲んでいたのは巴蜀の人々だけでした。その後、秦の国が巴蜀を占領すると、まず中国南部で、次に中国北部で、お茶を飲むことが徐々に普及しました。

お茶の伝説は、絹や米、大豆などの伝説とは異なります。お茶は遣唐使によって日本にもたらされ、日本人によって仏教思想と融合され、今日まで続く「茶道」を発明しました。西洋人が初めてオランダからお茶を知ったのは、それから1,000年以上後のことでした。ヨーロッパではお茶の飲み方がかなり異なります。たとえば、イギリス人は紅茶に砂糖とミルクを入れますが、ロシア人は蜂蜜も入れます。

お茶は世界中で飲まれていますが、飲み方はそれぞれ異なります。 |トゥチョンクリエイティブ

この記事は「中国科学技術出版社」（ID: cspbooks）から出版されています。転載の際は出典を明記してください。