「臆病な小鳥」であるニワトリは、どのようにして一歩一歩世界を征服したのでしょうか?

© ジョン・タウナー

リヴァイアサンプレス:

あなたの好きな鳥は何ですか？カササギ、ワシ、オウム、ダチョウ...この質問をすると、ほとんどの人はおそらくニワトリを思い浮かべないだろう。

人間の目から見ると、鶏には動物としての側面と、私たちがよりよく知っている食べ物としての側面の2つの側面があります。他の鳥類とは異なり、鶏は鳥類としての実体がなく、重量で売られる商品とみなされることが多い。そのため、ニワトリが（あまり遠くまで飛ばず、不器用そうに見えるものの）飛んだり、木のてっぺんまで乗ったりといった典型的な鳥の行動を示すと、驚かされることが多いのです。

ダーウィン以来、多くの生物学者は、地球上のすべての鶏はセキショクヤケイの子孫であると仮定してきた。これは、昼間は慎重に森の中を歩き回り、夜は木の巣で眠る、臆病なジャングルの鳥です。捕まると心臓発作を起こし、恐怖で突然死んでしまいます。

問題は、このように臆病な小鳥がどのようにして一歩一歩世界を征服したのかということです。なぜ私たちはこれを気にする必要があるのでしょうか?

© ルドラクシャ・チョダンカール

国連食糧農業機関の2019年の統計によると、世界の「鶏の数」は2年前に驚異の259億羽に達し、陸上の脊椎動物の中で最も数が多く、他のすべての鳥類の総数を上回った。しかし、私たちは鶏についてあまり知りません。結局、私たちが目にしたときには、そのほとんどがすでに香りに満ちているのです。

(www.statista.com/statistics/263962/number-of-chickens-worldwide-since-1990/)

当初、人々は鶏をふくよかな体型のために飼育したのではなく、闘鶏競技用の強い「闘鶏」を育てるために飼育していました。闘鶏には肉があまりないので、食べても味がないので捨てたほうが良いです...闘鶏に使った方が良いです。そして、これは少なくとも5,000年前に起こりました。

鶏肉を一緒に食べる習慣を始めたのは誰かというと、鶏肉は魚の一種であると固く信じていた中世ヨーロッパの修道士たちだと思われます。

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約1000年前、ヨーロッパのカトリック教会は、人間の欲望を抑えて魂を昇華させることを願って、信者に四足動物の食用を制限し、毎年130日間断食するよう命じ始めた。しかし、鶏には二本足しかなく、それが修道士たちに利用できる抜け道を与えた。

鶏肉を魚とみなすという先進的な考えは、中世の有名な司祭であるトマス・アクィナスによって提唱されました。「鶏肉はもともと水生動物であり、したがって魚の一種でもあります。断食日に魚を食べられるのであれば、鶏肉も食べられます。」

中世ヨーロッパで鶏肉をローストする盛大な行事。 © 染料

まず秦の宰相趙高は鹿を馬と呼び、次に神学者トマス・アクィナスは鶏を魚と呼んだ。肉を食べなくなったせいで人々がどうなったか見てください...

修道院の鶏に対する独特の認識は鶏に対する情熱に変わり、鶏を食べれば食べるほど、鶏の飼育数も増えていきました。 「二本足の魚」に対する一般大衆の需要が急速に高まったことで、鶏の遺伝子の進化が促進されたという証拠がある。「TSHR」と呼ばれる遺伝子変異により、鶏はより多くの肉を生産し、より多くの卵を産むことができるようになる。

しかし、これは過去 200 年ほどの間に鶏に起こったことに比べれば、何でもない。

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当時のヨーロッパ人は良心に反して鶏肉を食べていたが、貧しい中世では鶏肉は決して人気が出なかった。 19 世紀半ばになってようやく、英国は最高レベルの養鶏農家、ヴィクトリア女王とその夫を迎え入れた。

1850 年代のビクトリア女王の豪華な鶏小屋。 © コレクターズウィークリー

一方で、彼らが作り出した誇大宣伝により、貴重な鶏肉の価格は1羽あたり350ドル（今年の価値で12,000ドルに相当）まで高騰したが、他方では、安くておいしい鶏肉を全国の食卓に並ぶ一般的な食材にしたのは、彼らの鶏肉への愛情でもあった。

女王の鶏肉好きのおかげで、人気を博した鶏肉は海を渡ってアメリカに渡りました。しかし、その後のアメリカ大陸における大恐慌と第二次世界大戦により、鶏肉の使用は制限されました。

当時の米国政府は貴重な牛肉などのタンパク質を前線に送るため「国のために鶏を飼う」ことを奨励していたが、人々は鶏を犠牲にすることなく鶏からのタンパク質摂取を最大化するために、鶏の肉を食べるよりも、できるだけ多くの卵を産ませることを好んだ。

アメリカの戦時中に人々に鶏の飼育を呼び掛けたポスター。 © コモン

当時、鶏肉は卵の副産物に過ぎませんでした。第二次世界大戦前、アメリカ人が鶏肉を食べたければ、鶏が卵を産まなくなるまで待つしか方法がない場合が多かった。

しかし、第二次世界大戦が終結した後、人々が鶏肉を食べることを止めるものは何もありませんでした。

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1944 年の夏、米国農務省が主導し、米国最大の鶏肉小売業者である A&P フード チェーンが主催する「明日の鶏」コンテストが正式に開始されました。このコンテストは、戦後の肉食ブームに対応するために、「ステーキのように切れるほど厚い胸肉」を持つブロイラーの育成を目的としていた。

鶏肉審査員は参加鶏の肉質を検査しています。 © NCSU

マンハッタン計画が科学者、技術者、政府関係者を集めて原子の謎を解明したのと同じように、「明日のチキン」コンテストはあらゆる方面から才能を集め、輝かしい明日を創ります。これは鶏の歴史上、最も重要な出来事である可能性があり、鶏の運命を完全に変えた出来事でもあります。

選考結果が発表された夜には、主催者によるユニークな山車パレードが開催されました。王冠をかぶり、白い服を着た美しい金髪の女性が「明日の鶏の女王」の称号を与えられた玉座に座り、パレードの群衆の後を追って、周囲の人々に優しく威厳のある笑顔を向けた。

© シロ・オザーク歴史博物館

この祝賀会は養鶏農家やチャンピオン鶏のためだけのものではなく、新しい経済のためでもある。明日の鶏は市場で主流の肉となり、牛肉よりも安く、豚よりもおとなしく、卵を産めない痩せこけた死体になるのではなく、自ら語る存在となるだろう。

これは、今日私たちが食べている鶏が、工業化以前に比べて 2 倍の速さで成長し、2 倍の大きさになっていることを意味します。現在、その年の優勝したひよこから育てられた鶏は世界中のスーパーマーケットや台所で見かけられ、私の国で飼育されている鶏の半分以上は遺伝的に優勝鶏と関係があります。

生後 5 週間の現代のブロイラー鶏 (下) と、生後 6 週間のセキショクヤケイの祖先 (等尺、上) の比較。 © ベネット他/王立協会

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人類の歴史において、肉、乳製品、穀物、果物、野菜など、鶏肉ほど急速に量とサイズが拡大した食品は他にありません。

鶏は人類の運命を大きく変えました。現代人にとって鶏肉の第一印象は常に、湯気が立ち上るジューシーでおいしい食べ物ですが、鶏肉が人間に与える影響は、食べ物として作られる以上のものです。

19 世紀以前、世界中の人々にとって、鶏はさまざまな精霊、仲間、薬、宗教的および魔術的な儀式の中心と考えられていました。ストーンヘンジと同様に、鶏は人類の文化遺産の一部ですが、人々が注目することはほとんどありません。

2,500年以上前、道端で戦っていた2羽の鶏が世界文明の方向を変えたと言われています。当時、アテネの将軍テミストクレスは、戦闘力で圧倒的な優位に立って侵攻してきたペルシャ軍と戦うために部隊を率いるよう命じられました。

アテネの将軍テミストクレスは鶏からインスピレーションを得ました。 © ユーストン

しかし、行進中、将軍は闘う2羽の雄鶏に魅了された。「この鶏たちを見てください。彼らは神のために戦っているのではありません。先祖の栄光のために戦っているのではありません。名誉や自由のために戦っているのではありません。子孫を侵害から守るために戦っているのではありません。ただ、お互いに負けたくないだけなのです。」

「人々は鶏のようであるべきだ」という将軍の解釈は兵士たちに大いに刺激を与え、彼らは侵略者を撃退した。より多くのギリシャ人も奮起し、より多くの侵略者を撃退しました。道端で交尾する二羽の雄鶏は、人類の文明に計り知れない影響を与えます。

人類文明は当然ながら、この二羽の鶏の貢献を忘れてはいない。私たちは、揚げたり、スープを作ったり、炭火で焼いたりなど、さまざまな方法でこれらの生き物を偲びます。もしあの二羽の鶏がこのことを知ったら、きっととても複雑な気持ちになるだろう。

インドの祭りでの闘鶏。 ©アヌパム・ナス/AP

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その伝説が真実であるかどうかは不明です。しかし、何千年もの間、鶏は人間の文明と密接に絡み合っており、切り離せない存在となっています。 「自分のためだけに戦った」古代ギリシャの戦士から、東西の神話物語における「邪悪を払い、危険を避ける」という特別な機能まで、鶏は常に人間の文明の中で元気よく活動し、積極的な力の象徴とみなされています。

エジプト人は川の水が豊かになるよう神々に祈るため、寺院に卵を吊るした。古代バビロニア人は壊れた陶器を使って鶏の二次元モザイクトーテムを組み立て、それを装飾として家の壁に貼り付けました。 9 世紀、教皇ニコラウス 1 世は、ピョートル 3 世が主を否定した物語を記念して、すべての教会の屋根に雄鶏の像を置くようにという勅令を出しました。そのため、今日でも教会の尖塔に雄鶏の形をした風見鶏が見られるのです。

(このアヒルは本当に面白いと思います。写真はこの記事の内容とは一切関係ありません。© Ross Sokolovski)

広大なアフリカ大陸に住むヨルバ族は、鶏が彼らの創造神であると固く信じています。ヨルバ族の口承によると、全人類の祖先であるオドゥドゥワが神によってこの世に遣わされたとき、彼は土とヤシの種、そして雄鶏を持ってきたそうです。

水の中に泥を入れ、雄鶏が爪で泥を掘って陸地を作りました。ヤシの木の種が植えられ、16本の枝分かれした根を持つ大きな木に成長し、最終的に最初の16か国が形成されました。

© 合法

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古代ローマ人は「鶏の神」を崇拝していなかったが、鶏の行動は一種の「神託」であり、鶏の肉を通して神々が答えを与えると信じていた。

古代ローマ軍は戦争に行くときには必ず鶏の群れを連れて行きました。飢えるのを恐れたからではなく、鶏が道を示してくれることを期待したからです。彼らは戦いの前に鶏の状態を注意深く観察しました。鶏たちが食欲旺盛で、ケージから出るとすぐに餌を食べようと駆け寄ってきたら、それは勝利が近いことを意味しました。逆に、鶏がただ鳴いたり羽を羽ばたかせたりしているだけなら、それは不吉な前兆とみなされます。

古代ローマ人が占いに鶏を使っていた様子を描いたレリーフ。 © パブリック

キケロは著書『神の性質について』の中で、紀元前 249 年に起こった出来事を記録しています。ローマ海軍はカルタゴ人との戦争を始めようとしていたが、ローマ人は鶏に興味がなかった。怒った領事は鶏を海に投げ込んだ。「餌を食べないなら、水を飲まなければならない。」

これはとても興味深いですね。東洋の占いでは、占いが終わった後に「運命を変える方法」についてのチュートリアルが付くことがよくあります。線香を焚いて仏陀を拝むことから、贈り物を祈願してマントラを唱えることまで、街頭の占い師があなたの運勢を占っても、不幸を避けて幸運を求める方法を教えてくれないのであれば、その占い師は職業倫理に欠けている。

しかし、西洋の文脈における「運命」は、あまり良くないこと、つまり「宿命」を指すことが多いです。オイディプスからパルシーまで、彼らは皆、避けることのできない悲劇、人間の意志では抗えない運命を解釈しています。

西洋の占い師は運勢を占うだけで、運勢を変えることはありません。鶏と口論したこの古代ローマの執政官は、主体的な行動力を十分に発揮し、「私の運命は私の手の中にある」という覇気を持っていた、当時の英雄と言えるでしょう。

その結果、古代ローマ軍はあっという間にカルタゴ軍に敗れ、93隻の軍艦が破壊され海に沈みました。帰国後、チキンスープを加えた領事も冒涜罪で厳しく処罰された。

しかし、古代ローマ人はおそらく当時の世界で最も熱心に鶏肉を食べていた人々だったでしょう。彼らは、味が良くなることを期待して、牛乳に浸したパンを鶏に与えていました。古代ローマでは、1回の食事で鶏を1羽しか食べられないという法律さえありました。当局は、国民が鶏肉を好き勝手に食べることで、贅沢を追求する不健康な習慣を身につけることを望んでいなかった。

古代ローマの大規模な鶏食い風景。地面は濡れたゴミで覆われている。 © ウィキ

しかし、おそらくそのような規制への対応として、ローマの料理人は雄鶏を去勢する習慣を導入しました。雄鶏を去勢すると、雄鶏の大きさはほぼ2倍になりました。ローマの美食家アピシウスは、砂肝、肝臓、睾丸、臀部の調理法を含む 17 種類の鶏肉レシピを寄稿しました。

話題に戻りましょう。そうでなければ、お腹が空いていると言うでしょう。

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多くの家畜の中で、鳴く習性があるのは鶏だけであるようだ。この特別な属性にも多くの謎が秘められています。例えば、ユダヤ教の神秘主義に関する書物であるゾハルには、早朝に雄鶏が鳴くのは何らかの奇跡を目撃したためだと記されています。

聖徒たちの中には、鶏の鳴き声を神殿の役人達が祭司、レビ人、イスラエル人全員に急いでやるべきことをするように呼びかける声だとみなす者もいた。したがって、ヘブライ語の「gever」は「強い男」を意味するだけでなく、雄鶏も指します。

ペルシャ人の神秘的なゾロアスター教では、雄鶏は光と神聖さの象徴です。敬虔なゾロアスター教徒は「悪霊を追い払うために雄鶏を飼う」。ゾロアスター教では、夜明けの鶏の鳴き声は、闇が打ち負かされ、光の勝利がすぐそこまで来ているという、精霊から人間界への暗示とみなされています。

紀元後4世紀には、ゾロアスター教の痕跡が中国本土に現れました。この写真は山西省太原で発掘された6世紀の石棺の彫刻で、ゾロアスター教と仏教が混ざり合った痕跡が見られます。

夜明けに鳴く雄鶏の習性も古代中国の人々には好まれていた。漢代の学者、韓英は「鶏には五つの徳がある」という考えを提唱した。鶏が頭に冠をかぶっているのは文化を表し、強くて力強い爪を持つことは武術を表します。敢えて戦うことは勇敢さを表します。仲間を招いて一緒に食事を楽しむことは慈悲深さを表しています。そして最後に、雄鶏が時間通りに鳴くことは、信頼できることの証です。

教養、武術、勇気、仁徳、信義の五つの徳を備えている人は、鶏のようになるはずです。

一生懸命働き、前進し、影響を与え、再構築する。

良い人生は鶏肉から始まります。

文/喜多郎

校正/クビライ

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この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。