顔に梅の花をつけた鹿は必ずしもニホンジカではないかもしれない

「生物学的侵入」と言えば、まず最初に思い浮かぶのは、人間が意図的または無意識的に侵入し、一連の生態学的災害を引き起こした例です。実際、古代から人工的に導入された生物の例があり、一部の生物は地元の生態環境に適応し、地元の生態系と非常に調和のとれた一部となっています。天鹿（ダマダマ）はその典型的な例です。

倒れた鹿がヨーロッパに再定着

現在、ダマジカはヨーロッパで最も一般的なシカの一種です。しかし、長い歴史の中で、ダマジカはここには生息していませんでした。化石証拠によれば、ダマジカはかつてヨーロッパ全土に広く分布していたが、最終氷河期に環境の変化により、ダマジカの分布域はメソポタミアに後退した。ヨーロッパとのつながりは弱く、地中海沿岸のいくつかの地域にのみ存在していました。

ほとんどの野生の鹿と同様に、ダマジカはメソポタミアや地中海地域の文明の初期に狩猟されており、この地域の多くの洞窟壁画にこの鹿の描写が見つかっています。農耕文明の発達と家畜の出現により、鹿などの野生動物は「主食」としての地位を失いましたが、鹿狩りは今でも勇気と技術を示すスポーツとみなされ、保存されてきました。さらに、狩猟にかかる費用が増大するにつれ、鹿狩りは次第に貴族階級だけが楽しむ娯楽へと進化し、階級色が濃く刻み込まれるようになった。

軍事的な古代ローマ帝国では、狩猟は娯楽と軍事訓練を組み合わせたものであったため、非常に尊重されていました。帝国の軍事指導者たちは、鹿狩りを特に好んでいました。なぜなら、鹿は警戒心が強く、走るのが速く、鹿を狩れるかどうかは個人の軍事能力の反映であると考えられていたからです。帝国全土に駐留する将校たちの狩猟の需要を満たすため、帝国内に多数の鹿公園や狩猟場が建設され、この需要に応えて長い間姿を消していたダマジカがヨーロッパの中心部に復活しました。

ローマ人がダマジカをヨーロッパの中心部に持ち帰った典型的な例はイギリスで起こりました。西暦43年、ローマ皇帝クラウディウス1世は軍隊を率いてブリテン島に侵攻し、そこを帝国の属州として確立しました。狩猟用に飼育されたダマジカはすぐにここに運ばれ、イングランド南部のフィッシュボーンのローマ宮殿に大きな鹿公園が出現しました。

もちろん、古代ローマはやがて衰退し、ヨーロッパ中の鹿公園は放置され荒廃した状態に陥りました。多くのダマジカが鹿公園から逃げ出し、大きな野生の群れに成長しました。現在英国で活動している野生のダマジカは、もともとフィッシュボーンのローマ宮殿から逃げ出したものだと考える人もいます。たとえそうでなかったとしても、数百年後の11世紀初頭に英国を征服したノルマン人が、同じ狩猟目的で再びダマジカを英国に持ち込んだと考えられます。

上流階級の鹿狩りの好みにより、ダマジカの普及は地理的大発見と海外植民地主義の発展とともにピークに達しました。この鹿は適応力が強く、さまざまな場所のさまざまな環境に素早く適応しました。現在、ダマジカはオーストラリア、北米、南米、アフリカの多くの地域に定着しています。西洋諸国で人気のある現代の狩猟スポーツや現代の鹿の飼育でも、ダマジカは非常に重要なターゲットの鹿種とみなされています。

梅の花を咲かせるのはシカだけではない

ダマジカが狩猟愛好家の間でとても人気がある理由は、間違いなく、狩猟愛好家の間でダマジカがとても人気がある理由の 1 つです。

ほとんどの鹿は、身を隠す必要性から、幼く動きが制限されているときには、保護色として毛皮にさまざまな模様や色をしていますが、これらの模様のほとんどは成体になると消えてしまいます。しかし、よく知られているニホンジカやダマジカなど、少数のシカは成長するまで体に模様が残ります。

これもある程度私たちの混乱を引き起こしました。多くの友人は動物園でダマジカとニホンジカを見てもその違いが分かりません。実際、両者を比べてみると大きさの違いは明らかです。ダマジカは比較的小型のシカで、オスの体長は140～160cm、肩高は90～100cm、体重は55～70kgです。メスのダマジカはやや小さく、体長は130～150cm、肩高は75～85cm、体重は40～45kgです。シカはダマジカよりはるかに大きく、体重もほぼ2倍あります。

大きさ以外にも、この2つは見た目にも大きな違いがあります。ダマジカの角は先端が手のひらのような形をしているのに対し、ニホンジカの角は左右対称で棒のような形をしています。冬に角が抜け落ちるとき、または角のない雌鹿と対面したときは、尾と皮膚の色で見分けることができます。ダマジカの尾はより長く、お尻には2本の黒い毛があり、太い黒いブラケットが尾を包んでいるようです。一方、ニホンジカのお尻の色は、上部が主に黒く、下部が白く、白い部分の両側の黒い縁の下部はわずかに外側に広がっており、「几」という文字のようになっています。

鹿の中の「ラッパー」

雄のダマジカは体が大きくないですが、角はかなり大きいです。一般的に言えば、このような二次性徴は生殖権をめぐる競争と密接に関係しているはずだが、ダマジカの場合、メスを獲得するための最初の手段はおそらく角ではなく、雄ジカの甲高い声なのだろう。

ダマジカの鳴き声は種暦 00:0000:25 から来ています。他の鹿と異なり、ダマジカの求愛行動は「集合求愛ディスプレイ」と呼ばれます。求愛エリアでは多くのオスのダマジカが頻繁に鳴き声を上げ、ひどい場合には鳴き声が1時間あたり3,000回に達することもあります。これらの呼びかけは決して盲目的な叫びではありません。近くに理想の夫を探しているメス鹿なのか、競争心のあるオス鹿なのか、これらの音で鹿の体調を判断できるのです。

長い求愛期間中、雄鹿は食べたり飲んだりしないにもかかわらず、高い頻度で鳴き続けるため、必然的に肉体的にも精神的にも疲れてしまいます。若い挑戦者はこれらの信号を聞くと、率先して攻撃し、追い払おうとすることがよくあります。そのため、雄のダマジカが交尾の機会を得たいのであれば、良い声を維持するだけでなく、臆病さを見せないようにしなければなりません。

歌手のペルシャ人の親戚

オスのダマジカの不釣り合いに大きい角と比べると、やや大きい近縁種のペルシャダマジカの角はより普通に見えます。ペルシャダマジカとシロジカの分類学は長い間議論の的となっており、これらが亜種なのか近縁種なのかをめぐる議論は今日まで続いている。

ペルシャダマジカは1950年代まで絶滅したと考えられていたが、1956年にイランのフーゼスターン州で再発見された。ペルシャダマジカのかつての分布国であるイスラエルは、イランからペルシャダマジカを入手して野生に戻すことを常に望んできた。イランでイスラム革命が勃発した後、イスラエルはペルシャダマジカの群れを緊急にイランに輸送した。野生への放獣が始まっているが、ペルシャダマジカの個体数はわずか1,000頭程度だ。

餌を与えないでください

1950年代初頭、中国は北京動物園の主導のもと、当時の「友好国」との大規模な国際動物交換プログラムを開始した。中国は当時のドイツ民主共和国（旧東ドイツ）からダマジカの群れを交換した。数十年にわたる繁殖を経て、現在では中国の多くの動物園で見られるようになりました。

しかし残念なことに、ダマジカに関する国内のニュースには、いつも悲痛なニュースが伴います。 2014年と2015年には、厦門と上海の動物園でダマジカがビニール袋やタオルなどを飲み込んで死ぬというニュースが相次いで報じられた。特に上海動物園で死んだ3頭のダマジカの場合、胃の中から19キロもの残骸が取り出されたそうです。

倒れた鹿は本来好奇心が強いので、ビニール袋などのゴミを簡単に食べてしまいます。しかし、反芻動物であるため、4つの胃の構造は非常に異なります。誤ってビニール袋を飲み込んだ場合、異物を吐き出したり腸から排泄したりできなくなる可能性があります。これらの異物が蓄積して固まり、ダマジカが正常に餌を食べられなくなり、ダマジカが死んでしまうのです。

倒れた鹿は何千年もの間、人間と共に生きてきました。私たちは、そのような古い友人たちの美しさを静かに鑑賞することを学ぶべきです。野生の動物たちの美しさを鑑賞するときは、一定の距離を保ち、彼らの通常の生活を邪魔しないようにする必要があります。動物園で飼育されているダマジカに関しては、不必要な脅威にさらすべきではありません。動物園の動物に餌を与えないでください。

この記事は、種カレンダーの著者 @A Man Wandering によるものです。