音質への執着を捨て、コストパフォーマンスに優れたApple HomePod miniが世界のスマートスピーカー業界に再編をもたらす

予想通り、10月14日、Appleは2020年の年間主力製品であるiPhone 12シリーズを発売した。しかし驚いたのは、記者会見の冒頭で、Appleが「エッジ製品ライン」に属するHomePod miniスマートスピーカーを率先して紹介したことだ。

Apple のスマートスピーカー製品ラインが 3 年以上前から存在していることを考慮すると、HomePod は市場で大きな話題を呼んでいません。 iPhone 12に注目が集まる中でのHomePod miniの発売は、スマートスピーカー市場を独占するというAppleの決意を示しているようだ。

実際、今日のスマートスピーカー市場の活況を考えると、HomePodのわずか4分の1のコストで済むHomePod miniは、業界全体を再編するのに十分な自信があると言えます。

スマートスピーカーに高音質は必要ない

HomePod は Apple デバイスとの接続や Siri による起動などの「スマート」機能にも重点を置いていますが、Apple の継続的な音楽的思考とスピーカー製品に対する本質的な理解により、HomePod のすべての機能は「音質」を中心に展開されることが決まっています。

Appleのグローバルマーケティング担当上級副社長、フィル・シラー氏は「HomePodは、消費者に信じられないほど素晴らしいサウンドを提供する、まったく新しい音楽体験を生み出すことを目指しています」と語った。業界全体の傾向に関係なく、HomePod の価格が 349 ドルに達するのは、Apple が音質に投資することを敢えてしているからに他なりません。

まさにこの究極の音楽コンセプトがあるからこそ、Apple は iPod や AirPods Pro など、高く評価されている多くの製品を生み出してきたのです。しかし、スピーカー製品やスマートスピーカー業界の特殊性により、資料を積み重ねても必ずしも幅広い消費者の認知につながるとは限りません。

Appleのビジョンによれば、HomePodは究極の音質を実現すると同時に、Appleエコシステム内でのHomePodの接続性をさらに強化します。当然、AirPods Proのように多くの忠実なファンを獲得するでしょう。

しかし、業界データは、ほとんどの消費者が究極の音質にそれほど高額を支払わない可能性があることを明確に示しています。

Canalysが発表したデータによると、2019年第4四半期にAmazonは1,580万台のスマートスピーカーを出荷し、市場の28.3%を占めた。百度、アリババ、小米はそれぞれ市場シェアの10.8%、9.8%、8.4%を占めた。比較すると、Apple HomePod の出荷台数はわずか 260 万台で、市場シェアは 5% 未満でした。

興味深いことに、大手スマートスピーカーメーカーの製品も、製品の方向性が非常に似ており、すべて低価格、音声対話、ホームコントロールに重点を置いています。したがって、これはマクロ的な意味での消費者のスマートスピーカーに対する製品要件であるとも言えます。

この時点で、AppleのHomePodを振り返ってみると、確かにスピーカーの機能を最大限に引き出しているものの、問題は、現在のスマートスピーカーの開発の焦点は「インテリジェンス」にあるべきであるということだ。 HomePod は音質に重点を置きすぎているため、消費者がそのインテリジェンスを無視するだけでなく、追加の高コストもほとんどの消費者を遠ざけています。これが、ますます人気が高まるスマートスピーカー業界を背景に、HomePod がますます活気を失いつつある主な理由です。

アップルはコスト効率でもユーザーのニーズに応える

HomePodからの刺激がなくなったせいか、あるいはスマートスピーカー業界の開発経験のせいか、AppleのHomePod miniはついに音質重視をやめてしまった。

公式サイトから判断すると、HomePod miniの製品焦点は「音質」「スマートアシスタント」「ホームバトラー」「プライバシーボディガード」の4つの側面に置かれている。 HomePod mini の「コストパフォーマンスに優れた」価格がわずか 99 ドルであることと相まって、HomePod mini はまさに「市場の要求に応えた」製品であると言えるでしょう。

残念ながら、Apple のブランド方針により、Amazon、Google、Xiaomi などのメーカーのように 100 元程度の価格のエントリーレベルの製品を発売することはできない。実はこれが、HomePod mini が急速に市場を獲得する上で最大の障害となるだろう。

そのため、AppleのHomePod miniは実は大きな矛盾に直面している。価格をあまり下げることはできないが、同時に市場を占有したいというのだ。家庭内エントランスの重要性が高まっていることと、HomePod から学んだ教訓を考慮すると、Apple がこの矛盾が HomePod mini に致命的な影響を及ぼすことを許さないことは明らかです。

マクロ戦略の観点から見ると、Appleは現在、主にHomeKitとモバイル端末をエントリーポイントとして活用し、環境の観点から上記の矛盾を緩和しようとしている。

まず、HomePod miniはApple独自のスマートホームアプリに接続されており、消費者はHomePod miniの音声を通じてAppleエコシステム内のすべてのHomeKitアプリケーションを直接制御できます。スマートスピーカーの音声インタラクションはIoTデバイスとの互換性が高いため、Appleの「ホーム」エコシステムは、HomePod miniの分散化を促進することになるだろう。

たとえば、HomePod miniの発表会でAppleが実演したインターコム機能は、消費者にHomePod miniの購入を促すためのAppleのクローズドループエコシステムの最良の証拠です。

第二に、サービス業界と同様に、AppleもビジネスベースのiPhoneとHomePod miniの巧妙な接続を通じて差別化された体験を生み出し、消費者が従来のスマートスピーカーにはない機能を体験できるようにしたいと考えています。

たとえば、10月14日にリリースされた4つのiPhoneはすべてUWBテクノロジーをサポートしています。さらに、HomePod miniにはU1チップが搭載されています。新しい iPhone は、HomePod mini に近づくだけで情報交換を完了できます。従来のスマートスピーカーと比較して、効率が大幅に向上します。

さらに、Appleは記者会見で、HomePod miniとiPhoneは深いデータ統合を実現しているとも述べました。消費者はSiriを通じてHomePod miniをキャリアとして直接利用し、iPhone上のテキストメッセージ、通話、音楽、その他のアプリにアクセスできます。これらの機能は、従来のスマートスピーカーでは実現が困難です。

また、2020年のiPhoneは価格が下がり、製品ラインが幅広くなったのも大きな特徴の一つです。したがって、この差別化に基づいて、HomePod miniは、iPhoneの勢いに乗って潜在的な市場を獲得するという、Appleのサービス業界に似たものになる可能性が高い。

全体的に見ると、Apple はスマートスピーカー業界での配当金の第一波を失ったものの、過去 3 年間のスマートスピーカー業界の動向を観察してきたことは明らかです。そのため、あらゆる面で極めてバランスのとれた性能を持ち、消費者のニーズに応えるHomePod miniのようなスマートスピーカー製品を発売することができました。

HomePod miniの価格は、市場に出回っているエントリーレベルのスマートスピーカー製品と比較するとまだ比較的高いものの、エコとハードウェアの積み重ねによって自社製品に高次元のコア競争力を与え、「他の人にはないけれど自分にはあって、他の人より優れている」という製品を生み出すことができるのが、AppleがAppleである理由です。

一言で言えば、Appleのスマートスピーカーの価格が1,000元を下回ると、多くの国産スマートスピーカーは慎重になり始めなければならなくなり、業界の大規模な再編は避けられないように思われる。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。