技術に革新的な進歩がないのに、なぜ大手企業はドローン企業に多額の投資をしているのでしょうか?

2016年のCESでは、VR/AR、電気自動車などとともに、ドローンがスマートハードウェアの分野で話題となり、大きな注目を集めました。 DJIは、「Phantom」と「Inspiration」の新モデルを発売したほか、Mobile SDK 3.0をリリースし、2016 DJI Developer Competitionも開始した。フォード・モーター社もこのイベントをスポンサーした。フォードとDJIは、このイベントを通じてドローンと車のネットワーク技術を開発し、捜索救助やその他の産業用途を実現したいと考えています。

2016年5月、Zero Degree Intelligent Control社はDOBBYとXiaomiのドローンを相次いで発売した。ネット上で人気を集めた「ホバーセーフセルフィードローン」の宣伝やクラウドファンディング活動も活発に展開された。これらの製品はそれぞれ、携帯性、低価格、安全な自撮りなど、消費者のさまざまなホットスポットをターゲットにしていました。

実際、2013年あるいはそれ以前に、ドローン分野における起業や投資、資金調達の波が国内外ですでに本格的に始まっていました。 2015年4月、DJIの7,500万ドルの資金調達計画が発表され、同社の評価額は100億ドルを超えました。同時に、XAGとEHangが相次いで資金調達を行い、ドローン産業は活発な発展段階に入った。

将来、ドローンの空には巨大な「夢の空間」が存在することはほぼ確実だ。調査機関EVTankが発表した「2015年民間用無人機市場調査レポート」によると、2014年の民間用無人機の世界販売台数は37万8000台で、全体の96％を占め、急速な成長の勢いを見せている。そのうち、プロ仕様のUAVの売上は33%、消費者向けUAVの売上は67%を占めました。世界の民間ドローン市場は、2015 年に前年比 50% の成長率を維持すると予測されています。2020 年までに、世界のドローン販売台数は年間 433 万台に達し、市場規模は 259 億米ドルに達すると予想されています。

次の表は、市場でよく知られているいくつかのドローンメーカーの資金調達状況と技術的特徴を簡単にまとめたものです。

上記の資金調達と製品リリースの状況、および下記のガートナーの 2014 年から 2015 年までの技術成熟曲線を見ると、ドローン技術は「イノベーションのきっかけ」と「過大な期待のピーク」の初期段階を過ぎ、着実な発展期に入ったと基本的に結論付けることができます。今後5年から10年の間に、多くのスタートアップ企業が存続できなくなり、市場が再編・再編し、その後、安定した成長期に入ると予測することもできます。

新興技術のハイプサイクル、2015年

新興技術のハイプサイクル、2014年

投資の観点から見ると、ドローンは初期技術インキュベーター段階を過ぎており、数年後には安定した開発後期に入るため、着実な投資の機会となります。

一方、一般消費者向けのコンシューマーグレードドローンは、機能から主要プレーヤーまで構造が基本的に決定されており、まもなく製品競争の段階に入るでしょう。新しい技術の出現は少なくないが、投資のチャンスは概ね過ぎている。産業用ドローンのコンセプトは、ここ 1 ～ 6 か月の間に徐々に形になってきました。楽しさと体験を追加することを目的とした消費者向けドローンとは異なり、産業用ドローンは直接的な業界のニーズに基づいており、機能の正確な配置、高い環境適応性、高い信頼性など、非常に厳しい要件があります。これらはユーザーエクスペリエンスや市場促進に直接関係しており、注目に値する領域です。

以下では、まずドローン技術の基本的な技術分析を行い、次に消費者向けドローンと産業用ドローンのそれぞれについて基本的な紹介を行います。

1. ドローンの簡単な技術分析

現在、市場で人気のある民生用マルチロータードローンは、飛行制御アルゴリズムとジンバル制御に強みを持つDJIであれ、自動制御とセンサーアプリケーションで最先端の技術を持つ3D RoboticsやParrotであれ、そのオペレーティングシステムアーキテクチャは基本的に中央処理装置（MCU、初期のARMモデル、ARM Cortexシリーズ）、周辺センサー（GPS、超音波、カメラなど）、モーターとモータードライバーチップ、データ転送モジュール、画像転送モジュールで構成されています。まとめ

DJI の開発の歴史を振り返り、近年資金調達に成功したさまざまなドローンメーカーを数えてみると、次のことがわかります。

まず、DJIの成功は0から1への突破口を開き、ドローンの完全手動制御と姿勢の自己安定+手動制御の良好なバランスを実現し、ドローンをプロの模型飛行機の分野から一般愛好家の輪に引き下げたことにあります。ドローンで遊ぶことは、もはや少数のプロの愛好家だけの特権ではありません。

これを基に、DJIは航空写真撮影アプリケーション市場をターゲットとし、航空写真撮影の特性に基づいて飛行制御アルゴリズムを継続的に調整し、独自のジンバルシステムを開発し、徐々に航空写真撮影市場を占有していきました。

DJI 以降に登場した大手ドローンメーカーは、この点で革命的な進歩を遂げていません。飛行制御アルゴリズムはすべて、APM などのオープン ソース システムに基づいてデバッグされます。主な開発方向は次のとおりです。

1) 消費者市場をターゲットにし、スマート端末のAPP制御を追加して一般消費者をさらに獲得します。

2) 一般プレイヤー向けに、無操作ホバリング、自動帰還、能動的な障害物回避などのドローンの自己制御機能をさらに追加します。

3) 航空写真市場をターゲットに、巡航撮影、定点旋回撮影などの詳細な機能を追加します。

4) 植物保護、安全検査、セキュリティなどの垂直応用分野向けの特定の機能。

一般的に、上記の開発方向のいずれにも、技術面で革新的な進歩はありません。しかし、近年、ドローン業界はベンチャーキャピタルから好まれています。特に、クアルコム、GE、インテルなどの業界大手はドローン企業に多額の投資を行っています。 2015年8月26日、インテルは上海のドローン企業Yuneecに6,000万ドルを投資し、インテルの株価は5.5%上昇した。これに先立ち、インテルはAirwareとPrecisionHawkという2つのドローン企業にも投資していた。

今日のドローン市場における熾烈な同質競争の中で、なぜ業界の大手企業はこの市場を諦めないのでしょうか?根本的な理由は、将来、ドローンが単なる航空機ではなく、モノのインターネットの延長線上に位置し、センサー、AI、CV、AR\VRなどのさまざまな技術の担い手となるためだと言えます。ドローンの飛行能力は、上記の技術を運ぶための非常に機動性の高い担い手となるでしょう。

2. 消費者向けドローンのハイライト

2016年5月、Zero Degree Intelligent Control社のDOBBYとXiaomiのドローンが相次いで発売された。インターネット上で人気を集めた安全自撮りドローン「Hover」のプロモーションやクラウドファンディング活動も活発に展開された。これらの製品はそれぞれ、携帯性、低価格、安全な自撮りなど、さまざまな消費者のホットスポットに参入しました。それぞれのセールスポイントが一部の消費者の心を動かしたと考えられており、それはクラウドファンディングの人気からも見て取れます。しかし、平均販売価格2,000～3,000円は、決して厳しい要求ではありません。それを喜んで支払う人は何人いるでしょうか?

ゼロ・ディグリー・インテリジェント・コントロールのDOBBY

Zero Degree Intelligent Control のマーケットディレクターである Kong Xiangyu 氏は、2015 年 10 月に Zero Degree Intelligent Control が Qualcomm Snapdragon 801 プラットフォームに基づく完全なドローンソリューションセットをリリースしたと述べました。携帯電話チップをベースにした全体的なドローンソリューションにより、ドローンはより小型でスマートになり、拡張も容易になります。豊富な拡張インターフェースとオンボードコンピューティング機能により、多くの開発者に幅広いアプリケーションスペースを提供できます。

偶然にも、クアルコムに加え、地元のICチップ設計企業もドローン分野に参入し始めている。 Rockchipは、これまでインターネットTVボックス、Androidタブレット、Chromeノートブックで使用されていたRK3288チップをドローン分野に導入しました。ロックチップの関係者は、このチップを通じて、ドローン分野におけるロックチップの現在の主な目標は画像処理であり、主な特徴は手ぶれ防止の高解像度の空中撮影であると語った。

Xiaomi ドローン

一般的に、消費者向けドローンは、基本的にソフトウェアとハ​​ードウェアのプラットフォームの開発と市場の占有に重点を置いており、これに基づいて、生活に近いさまざまな機能を導入し、エンターテイメント体験を向上させます。さらに、本体デザインも無視できない問題です。海外ではプロペラによる失明や負傷の事例が多発している。

3. 産業用UAVのハイライト

いわゆる産業用ドローンとは、業界の問題の解決と作業効率の向上に重点を置くことを目的として、特定の垂直産業に役立つドローンを指します。

典型的な産業用ドローンの用途には、電力線の検査、セキュリティ検査と保護、農作物の保護、森林火災の予防、航空測量と地図作成、警察と消防などがあります。民生用ドローンとの最大の違いは、産業用ドローンの需要が特定の業界から直接もたらされ、動作環境が特殊で、環境適応性と信頼性に対する要件が高いことです。

消費者市場とは異なり、産業用ドローン市場はまだ比較的初期段階にあり、全体的に技術が遅れており、市場は混乱しています。この状況の主な理由は次のとおりです。

1) 販売チャネルの不足。一部の企業は、業界をリードする技術、充実した製品ラインナップ、コストパフォーマンスの高い航空機を保有しているものの、販売チャネルや関係ネットワークが不足しており、政府や特定業界の大企業の調達カタログに掲載できず、大規模な販売ができない状況にあります。現在、主な収益はプロジェクトシステムによってもたらされたドローンの販売とサービス、および科学研究機関、大学などへのODMドローンから得られます。

2) 製品が単一であり、技術の蓄積が弱い。たとえば、クアッドロータードローンという 1 種類のドローンしか扱っていない企業もあります。クアッドローターには電力の冗長性がないため、いずれかのプロペラが故障すると航空機は墜落します。産業分野での使用には一定のリスクがあるため、適用範囲はある程度限定されます。

3) 製品の価格が高すぎて、価格性能比が悪い。一部の企業のテクニカル指標は業界の最先端にあるものの、製品の価格が高すぎて費用対効果が低い。企業や政府とのネットワークにより一定の売上はあるものの、大規模なプロモーションは難しい。例えば、飛行時間約30分の同じドローンのこの会社の価格は60万～80万元であるのに対し、同じパラメータを持つ別の会社の製品の価格はわずか4万5000～6万元である。

4) チームが不安定です。例えば、ある産業用ドローン会社の創業チームは何度か分裂しました。彼らは特定の技術を持っていましたが、それは会社の全体的な発展に影響を与えました。

前述の通り、現在の国内外の産業用ドローン市場は依然として混乱状態にあります。

海外では、シリコンバレーのスタートアップ企業 Skycath がエンジニアリング調査とデータ収集に重点を置いています。代表的な例としては、日本のコマツグループと連携してスマートコンストラクションプロジェクトを立ち上げたことが挙げられます。コマツのインテリジェントエンジニアリングプロジェクトでは、ドローンのチームが3次元地図を調査し、ロボットを誘導して大型産業車両の運行を制御することが実現できると報じられている。

Skycatch ドローンを使用して地図を作成すると、時間が節約されるだけでなく、エラーの可能性も減ります。ドローンにはステレオカメラが搭載され、建設作業員や建設機械などの作業成果（地形変化）を3次元データとして取得できるシステムとなる。施工前にドローンで計測した地形データや3D竣工図のデータと現状データを自動的に比較することで、施工効率の向上や施工進捗管理を実現します。これまで、コマツの測量チームは、従来の方法でエリアの地図を作成するのに平均 2 週間を要していました。現在では、ドローンを使用することで、すべてのマッピング作業を 1 日以内に完了できます。

現地訪問後、米国サンフランシスコに拠点を置く、かつてはセンセーショナルなドローンスタートアップだった3DRも、消費者向けドローン市場から正式に撤退し、エンジニアリング測量とマッピングの分野に参入したことがわかりました。

中国では、産業用ドローンの開発に携わる企業として、新三板に上場しているEwatt、Zhendi、農業に注力するXAGなどがある。しかし、ドローンの製造と信頼性、そして業界の問題の効率的な解決には依然としていくつかの問題が残っています。

また、最近人気の農業植物保護の分野では、市場シェアが急上昇しているXAGにしろ、相次いで市場に参入したZEROやDJIにしろ、ドローンの製造や応用ソリューションには依然として多くの問題があり、実際の応用結果も満足できるものではありません。

電力線検査などの特殊な分野では、全天候型が求められるため、UAV の耐風性や耐電磁干渉性に対する要求は高くなります。これは体系的な工学上の問題です。現在、この要件を満たすことができる国内のUAVメーカーはほとんどありません。

最近台頭してきた国内の産業用UAV研究開発製造会社であるBorui Spaceは、人工知能、マシンビジョン、3Dマッピングなどの技術的蓄積があるだけでなく、マルチローター機体のダイナミクス、電力冗長設計、強風/電磁干渉などの過酷な環境への耐性などにも一定の技術的蓄積があり、産業用環境アプリケーションに適しています。

4. 今後のUAV投資と開発予測

では、ドローンの今後の発展をどのように見ればよいのでしょうか?ドローンの初期コンセプトの誇大宣伝は過ぎ去り、人工知能、視覚支援、音声支援などさまざまな面での技術が基本的に成熟し、消費者レベルのアプリケーションレベルでは定期的なイノベーション期間に入ったと言えます。

注目すべきは、消費者向けグレードの安全設計であれ、産業グレードの本体、制御、バッテリー、信頼性であれ、ドローンの主要機能を強化する必要があることです。模型飛行機から工業製品になるまでにはまだまだ長い道のりがあります。結局のところ、あらゆる機能や産業用途は、堅牢で信頼性の高いキャリアであるドローン自体と切り離すことはできません。

投資の面では、ドローン製造において確かな経験を持つ企業に重点を置くことができます。ドローン本体の製造が産業レベルに達すると、さまざまな垂直産業が本格的に大規模実用化の段階に入るでしょう。

この記事の内容は「湘頭與與」マイクロシェアリング活動から得たものです。著者は、Share Investment の投資ディレクターで、集積回路、センサー、新デバイスなどへの投資を担当する Wang Guan 氏です。電子情報通信の分野で 10 年間のエンジニアリング研究開発経験を持ち、中国航空科学技術第 9 アカデミー株式会社や Infinera Technologies (Beijing) Co., Ltd. に勤務しました。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。