哪吒を見習ってグラウンドホッグの鼻を突っついてみませんか?自分の命を心配しないで！

「哨戒2」が人気となり、映画に登場するおどけてかわいいグラウンドホッグも人気となった。いくつかのプラットフォームでは、ネットユーザーがグラウンドホッグと一緒に写った写真を投稿し、中には哪吒のようにグラウンドホッグの鼻を突っつく真似をする人もいた。

ああ、これは命に関わることなの？ ！グラウンドホッグはペスト菌の重要な宿主です。

グラウンドホッグはマーモットの一般的な名前で、数年前に「グラウンドホッグの鳴き声」のビデオによりインターネット上で人気になりました。もちろん、この叫び声は、退屈した人間の声優によるポストプロダクションの吹き替えだったことが、後になって皆に分かりました。近年、北西部の観光が人気を集め、観光客の写真にマーモットがよく登場するようになりました。しかし、マーモットはかわいいですが、密接な接触は大きな健康リスクを伴います。

絵文字のものはMarmota caligataです

グラウンドホッグとも呼ばれます。

マーモットはユーラシア大陸に起源を持ち、北アメリカで繁栄し、その後ユーラシア大陸に再び広がった種です。マルモタ属は、齧歯目、ネズミ科、齧歯類亜科、マルモタ族に属します。マルモタ属には約15種が存在し、そのうち9種がユーラシア大陸に分布しています。マーモットは完全に陸生であり、さまざまな地上環境に高度に適応しています。彼らはアルプス山脈から青海チベット高原、アラスカからシエラネバダ山脈までの地域に生息しています。

写真はマーモットM.bobak丨IUCNの分布域を示しています

中国には4種類のマーモットが生息しており、その中でヒマラヤマーモット（ M. himalayana ）が最も広く分布している。主に青海・チベット高原の高山草原地帯に生息し、雲南省北西部から新疆南部にかけて分布しています。この地域は古代には吐蕃に属していたため、中国語の「マーモット」は「吐蕃鼠」の同音異義語である可能性がある。中国語でグラウンドホッグは主にマーモットを指し、英語では Marmot と呼ばれます。グラウンドホッグの別の種類は、北米にのみ分布し、英語ではプレーリードッグと呼ばれるCynomys属を指します。

灰色マーモット（ M. baibacina ）とオナガマーモット（ M. caudata ）は新疆ウイグル自治区のアルタイと天山地域に分布しており、一方、モンゴルマーモット（ M. sibirica ）は内モンゴルの中央部と東部の草原と黒竜江省の隣接地域に分布しています。モンゴルマーモットは、マーモット属の中で唯一、IUCN によって「絶滅危惧種」と評価されている種でもあります (他の種は低リスクと評価されています)。

モンゴルマーモット |ステファン・マグネナ/ウィキメディア・コモンズ

バカバカしくて可愛い、冬眠しそう

マーモットの外見は世界中で似ており、顔が大きく、耳が小さく、間抜けな表情をしています。基本的には大きなネズミです。

どれくらいの大きさですか？例えば、ヒマラヤマーモットは体長が50センチ、体重が10キログラム以上と、中型犬と同じくらいの大きさにまで成長しますが、見た目はもっと太ってふくれています。標高の高い寒い地域に生息しているため、毛皮と脂肪が厚いに違いありません。マーモットはふわふわした尾を持ち、その長さは通常体の約3分の1です。

大きな尻尾があってぽっちゃりしていて可愛らしいです。写真はヒマラヤマーモットです |アシス・K・チャタジー / flickr

マーモットの毛皮は一般的に灰色がかった黄色または茶色で、乾燥した草地や高山の岩場などの地元の生息地によく溶け込みます。例えば、ヒマラヤマーモットの毛皮は枯れた草のような黄色に少し黒が混じった色で、額や鼻、口も黒色です。これは中国系マーモットの中で最もよく知られている種でもあります。灰色のマーモットも麦わら色ですが、わずかに茶色で、唇と顎の周りに白い毛があり、簡単に見分けることができます。

マーモットは主に、標高3,000～5,460メートルの青々とした草が生い茂る草原に生息しています。彼らは水はけがよく日当たりの良い斜面の巣穴に住み、日中は餌を探しに出てきます。マーモットは家族で暮らす社会的な動物です。家族のメンバーはそれぞれ自分の居住用の穴を作り、それらが相互につながって穴のグループを形成します。隣接する家族の洞窟グループも重なり合って、大きな生活コミュニティを形成します。コミュニティのメンバーは食料のために同じ牧草地を共有し、お互いに敬意を持って接し、めったに争いません。

かつてマーモットが自分の家の玄関先に奇妙な物体、カメラを見つけ、それを自分の穴に引きずり戻そうとしていました。

マーモットは、主にスティパやスゲなどのイネ科植物を中心に、マメ科やキク科の植物も食べます。

9月から10月にかけて、マーモットはたくさん食べて冬眠用の洞窟を掘ります。洞窟は長さが10メートル以上、深さが2〜3メートルほどあり、複雑な曲線を描いています。穴を掘った後、マーモットは冷たい空気や天敵の侵入を防ぐために入り口を塞ぎ、半年間その中で眠ります。マーモットは翌年の4月か5月に目を覚ますと、巣を離れるために新しい穴を掘ります。このような冬眠穴は数年間使用することができ、マーモットが冬眠していないときは、他の動物がその穴を占有している場合があります。

灰色のマーモットが花を摘んでいる丨seancrane.com

葉を食べるグレーマーモット丨seancrane.com

マーモットは冬眠から目覚めると交尾を始めます。メスのマーモットは妊娠約1か月後に出産します。この時、配達用の小さな穴を掘ります。通常、一回の出産で5匹の子熊が生まれ、子熊は25日後に穴から出ることができます。

マーモットの野生の天敵には、猛禽類、オオカミ、チベットキツネなどが含まれます。マーモットは天敵を見つけると、鋭い鳴き声で仲間に警告します。当初ネットで有名になった灰色と白のマーモットも、このような甲高い鳴き声を出していました。北米の一部の地域ではホイッスルピッグと呼ばれており、非常に鮮やかです。

近づくと非常に危険です

インターネットでは、チベット人がマーモットと近距離で遭遇する写真をよく見かけます。チベット人は動物を殺すことを好まず、野生のマーモットをペットのように可愛がり、餌を与えることが多い。観光客の中には、彼らを見るとキスしたり抱きしめたりせずにはいられない人もいますが、この行為は非常に危険です。

なぜこの行動は危険なのでしょうか?次に丨透かしを見る

マーモットはペスト菌を運ぶ可能性がある。中国にある12の自然ペスト発生地のうち、ヒマラヤマーモットの分布地域は最も活発なペスト発生地であり、中国で動物と人間の間でペストの流行が最も深刻な地域の一つです。ここのペスト菌は非常に毒性が強いです。臨床的には、症例の半数以上が肺ペストであり、飛沫感染する可能性があります。

マーモットにおけるペストの主な媒介動物は数種のノミですが、マーモットから人間への感染はさまざまな方法で起こります。半数以上は地元での狩猟や食事など、活発な交流がありました。 5分の1はマーモットと一緒に暮らしたり、マーモットにキスしたり触れたりすることなどによるノミ刺されでした。もう1つは、羊、犬、ウサギなど、ペストに感染した他の動物との接触です。たとえば、2009年に青海省星海県で発生した肺ペストは、病気の犬によって伝染しました。

1954年にヒマラヤマーモットの疫病発生源が確認されて以来、その後半世紀にわたり、ほぼ毎年ヒトへのペストが発生し、蔓延し、平均死亡率は半分を超えています。

捕獲されたモンゴルマーモット |ジャンヌ・メンジュレ / flickr

ヒマラヤマーモットはペスト菌を媒介する生物学的特徴を持つため、保健省は、その数を制御するために、国が公布した関連規制に従って、流行源地域の人々にマーモットの狩猟を許可している。マーモットの皮は加工と検疫を経て販売できるが、肉や骨、内臓脂肪などその他の部位は売買が禁止されている。検疫証明書のない生きた動物の購入、販売、輸送も許可されていません。

つまり、伝染病のために合法的に狩猟されている動物が、見た目がかわいいという理由だけで人間と密接に接触したり、一緒に写真を撮ったり、アップロードしたりすることが許可されているのです。この人たちは本当に勇敢です。自分が病気になるのは構わないが、その病原菌を人口密集地域に持ち帰れば、人類にとって大惨事となるだろう。

デザイン対話: 私から離れてください丨drivethenation.com

20 世紀で最も深刻なペスト流行であった、 1910 年から 1911 年にかけて東北 3 州で発生した大ペスト流行について言及するとよいかもしれません。その原因は、北東部の労働者がモンゴルマーモットを狩り、ロシアで肉や皮を食べたことだ。彼らは肺ペストに感染した後、ロシア人によって国外追放されました。この病気はまず満州里に広がり、その後東清鉄道に沿ってハルビンまで広がり、さらには国内の内陸部にまで広がった。呉連徳氏のような現代の疫学者が事態を好転させようと努力したにもかかわらず、結局6万人以上が死亡した。

チベット地域とは異なり、モンゴル地域では昔からマーモットを食べる習慣があり、ロシア人が大量のカワウソの皮を購入しているため、人間とマーモットが接触する機会が大幅に増加している。これにより、人間の間でペストの大流行が引き起こされただけでなく、モンゴルマーモットの個体数も減少し、絶滅の危機に瀕しました。それは双方が損をする愚かな行為だった。マーモットはかわいいですが、遠くから眺めることしかできず、遊ぶことはできないことを覚えておくことが重要です。命を大切にし、野生のマーモットには近づかないようにしてください。

ヒマラヤマーモットは一見無害に見えますが、実は深刻な感染症を媒介しています。 |ポール・ジョーンズ / flickr

著者: フロストモス

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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