古代中国人は沸騰したお湯を飲んでいたのでしょうか？答えは予想外だった

私たちの日常生活では、沸騰したお湯を飲むことがデフォルトの習慣になっています。一部の地域では「直接飲用水」の設置が始まっているものの、依然として「生水」とみなされることも多く、広く受け入れられることは難しい。このアプローチも合理的です。水を沸騰させると、寄生虫の卵や細菌はほぼ完全に除去されます。一部のミネラルは「スケール」の形で沈殿し、水の硬度を下げ、尿路結石のリスクを軽減します。これらはすべて人間の健康に有益です。

では、中国人が沸騰した水を飲む習慣を身につけたのはいつでしょうか?古代の人々も沸騰したお湯を飲んでいたのでしょうか？答えは少し複雑です。彼らはそうしましたが、それほど頻繁ではありませんでした。

古代人も水を沸かしていた

中国文化において、「お茶」は古代から現代まで受け継がれてきた重要かつ独特な媒体です。お茶に関しては、当然水は欠かせません。お茶を煎じる、お茶を沸かす、お茶を作る、お茶を入れる、いずれの場合でも、最後のステップは水を沸騰させることです。この観点からだけでも、古代人は間違いなく頻繁に水を沸かしていたことがわかります。さらに、古代人はさまざまな夏の飲み物を作っていましたが、それらは総称して「煮水」と呼ばれていました。例えば、李青昭氏が推奨する「白カルダモン煮水」は、カルダモンを沸騰させて冷ました水に浸して作られました。似たようなものとしては「紫蘇煮水」や「沈香煮水」などがあり、これらはテレビドラマ「光華の夢」でも取り上げられています。そして、これらの「調理水」は水を沸騰させてから冷却することによって作られており、「生水」とは異なります。

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実際、石器時代の初めから、私たちの祖先は水を沸騰させる習慣があったと考えられます。例えば、大汶口文化に属する白陶器の桂は、その中が空洞で首が細く、嘴が長いことから、水を沸かしたりワインを温めたりするために使われた道具である可能性が高い。後世には、多くの文化遺物からもわかるように、さまざまな種類の釣瓶や急須がより一般的になりました。したがって、古代中国の人々は沸騰したお湯を飲む方法を知っており、それに慣れていたと言うのはかなり信憑性があります。

頻繁に水を沸騰させないでください

しかし、その裏側では、古代中国では、水を沸騰させる習慣は今日ほど一般的ではありませんでした。その理由は2つあります。第一に、科学技術の発展レベルが限られていたため、古代人の衛生に対する意識は依然として非常に弱かったことです。 「水を沸騰させて冷ましてから飲む」ことの重要性については合意が得られていません。特に飢饉と戦争の時代、人々は十分な食料さえ手に入らなかったため、どうやって水を沸かすことができたのでしょうか。もちろん、この現象は良いことではありませんでした。特に、消化管疾患の蔓延につながるからです。さらに重要な理由は、お湯を沸かすのが面倒で費用がかかることです。

水を沸かすには、もちろん火が必要であり、そのためには燃料が消費されます。しかし、近代以前は、植生の大規模な破壊と人口の増加により、特に冬季の都市では燃料供給が長い間緊張状態にありました。

例えば、明朝の宮廷には「四部八局」があり、その中で薪や木炭の管理を専門に担当する機関は「西心寺」と呼ばれていました。名前から、皇帝であっても燃料を節約しなければならないことがわかります。一般人にとって、燃料費は無視できない出費です。この目的のために、古代人も多くの解決策を考え出しました。中国料理の調理法は、古代の大釜での煮込みや直火での焙煎から、焼く（パンケーキやチャーハンなどの乾いた食べ物は、火をつければ数日分大量に作れる）、炒める、漬けるへと徐々に移行してきたと考える人もいます。燃料を節約することは重要な要素です。

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さらに燃料を節約するために、古代人は1日に2回の食事をとる習慣さえありました。最初の食事は「朝食」または「饔」（yōng）と呼ばれていました。 2回目の食事は「給食」と呼ばれ、「飧」（sūn）とも呼ばれます。 2 回目の食事は通常、火をつけて調理することはなく、1 回目の食事で残った冷たいご飯と冷たい料理を食べるだけです。

昔の庶民にとって、燃料が高価だったため、冷たい食事や残り物を食べることはごく普通のことであり、どうしようもないことでした。このような貴重な燃料は、調理に使用する場合でも節約する必要があり、お湯を沸かすために使用することはほとんど贅沢である可能性があります。

同時に、近代以前は、水を沸騰させるのにもう一つ困ったことがありました。それは、一度沸騰すると、保温できず、すぐに冷めてしまうことでした。

これは、真空断熱ライナーを備えた魔法瓶が 1892 年に初めて導入されたためです。それが中国に伝わったのは、すでに清朝の終わりごろでした。それまでは、沸かしたお湯を保温するために、藁や脱脂綿などを使った粗末な保温箱（通称「急須の巣」）を作るしかなかったが、保温効果は長く続かなかった。再びお湯を飲みたいときは、再度加熱する必要があり、再び燃料を消費します。普通の人は、水を沸かすことをさらに嫌がるでしょう。

世界は変わった

当時、魔法瓶は高価でした。 『あと三、五ブッシェル』で述べられているように、普通の人には到底買えない金額だった。新中国の建国、国民経済の発展、特に産業システムの改善によって、魔法瓶の価格が下がり普及し、「お湯を沸かし、沸かしたお湯を飲む」ための物質的基盤が整いました。

しかし、人々の習慣を本当に変え、水を沸騰させる習慣を広く普及させたのは、愛国健康運動でした。

1949年から1952年にかけて、愛国保健運動が全国で精力的に実施されました。これには重要な背景もある。抗米援朝戦争の際、米国は大胆にも細菌戦争を仕掛け、国境地帯に病原菌を運ぶノミやネズミなどの生物を大量に放ち、中国人民の安全と健康に大きな脅威を与えた。党と国家は将来に備えて、衛生上の盲点を一掃し、個人の衛生習慣を確立するための愛国的な健康キャンペーンを開始した。これには「生水を飲まない」という提唱も含まれ、数千年にわたる飲酒習慣を逆転させ、人々の健康意識を高めた。

もちろん、ここで言う「沸騰したお湯を飲む」というのは、とても熱いお湯を飲むということではなく、まず沸騰させてから冷ましてから飲むことを意味します。熱すぎる水を頻繁に飲むと喉や消化管が刺激され、時間が経つと腫瘍が発生しやすくなると一般的に考えられています。どれくらいの暑さが「暑い」とみなされるかについては、人によって感じ方が異なります。一般的には「ぬるま湯」くらいの熱さであれば安心して飲んでいただけます。

また、沸騰したお湯はほとんどの細菌を殺すことができますが、一部の細菌の「卵」（標準名は「胞子」）は 100°C で生き残り、温度が下がるまで待ってから細菌に変化し、再び繁殖することができます。そのため、沸騰したお湯を長時間（12時間以上など）放置すると、実は安全ではなく、細菌が再び繁殖している可能性があります。

したがって、水を沸騰させて冷ましてから飲み、次の文を付け加えるのが最善です。「長時間放置した水を飲まないでください。」

出典：重慶科学技術博物館

著者: Mantou Laoyao は大学教員であり、化学の博士号を持ち、食品の安全性に関する研究に従事しています。

レビュー専門家: Huang He、Li Chunli、Chen Tao、Xu Xiaoping

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