ウナギは食べる前に噛まなければなりません。そうでないと胃から泳ぎ出てしまいます。 |ナチュラルトランペット

2色ロブスター

何？こんな風に育つロブスターもいるんだ！ ?

チンチンチンチン！ |ロバート・F・ブカティ/AP

最近、研究者たちは米国の海洋科学研究所で奇妙な見た目の2色のロブスターを発見した。野生のロブスターは通常濃い茶色ですが、調理するとオレンジがかった赤色に変わります。しかし、このロブスターは魔法のような陰陽の色をしており、すべてのロブスターの中で最もクールです。

この二色のロブスターは、2つの卵の融合から生まれました。これは、 5000万分の1の確率しかない珍しい現象です。研究者らは、ロブスターの遺伝子変異により殻の色素に結合したタンパク質が変化し、殻の半分が明るいオレンジがかった赤色に変わったのではないかと推測した。

ロブスターのSSR: ライトブルーのロブスター |ロバート・F・ブカティ/AP

毎年、何億匹ものロブスターが海から捕獲されますが、その中にはオレンジがかった赤いロブスターや、さらに珍しい、綿菓子のような水色のロブスターなど、変わった形のロブスターもいます。後者のロブスターが捕獲される確率はわずか1億分の1です（ただし、味は普通のロブスターと変わらないと言われています）。

二色のロブスターを発見した研究者たちは、この珍しい色のロブスターの収集と飼育を専門としています。彼らはこれらの珍しい色がどのように生まれるのかを研究したいと考えています。

この研究室では珍しいアカザエビも飼育しています |ロバート・F・ブカティ/AP

空飛ぶスパゲッティモンスター

海の下に空飛ぶスパゲッティモンスターが現れました！

空飛ぶスパゲッティモンスター！ |国立海洋学センター / SERPENT プロジェクト

最近の水中探査中に、研究者らはチリ近郊の水深600メートル以上で謎の「空飛ぶスパゲッティ・モンスター」を発見した。ピンク色の先端を持つ麺のような腕と、その周囲を絡み合った大きなスパゲッティのような細い付属肢が浮遊している。

実は、これはウミウシ目（Siphonophora）に属する珍しい海洋生物で、学名はBathyphysa coniferaです。私たちには一個体のように見えますが、他の管状動物と同様に、実際には多数の個体が集まってコロニーを形成しています。各メンバーは生活機能の一部に責任を持ち、共同体の存続を維持します。誰も一人では生き残ることはできません。

2015年の深海探査中に、「空飛ぶスパゲッティ・モンスター」の写真も撮影された。 |国立海洋学センター / SERPENT プロジェクト

この水中探検において、「空飛ぶスパゲッティ・モンスター」は成果の一つに過ぎません。研究者らは南太平洋で初めてカスパーオクトパスを発見した。これは2016年に発見された新種ですが、サンプルを収集した人がいないため、正式に説明されておらず、名前も付けられていません。

半透明のカスパーオクトパスはとても丸くてかわいいです | ROV スバスティアン / シュミット海洋研究所

この探検により、プロマコテウティス属のイカの生きた写真が初めて撮影された。研究者たちは19世紀に収集された標本に基づいてこの属の3種を特定したが、人々が目にしたのは漁網に捕まった死んだ個体だけだった。彼らが生きている姿で写真に撮られたのはこれが初めてだ。

Promachoteuthis 属の生きたイカの初の写真 | ROV スバスティアン / シュミット海洋研究所

戦う前に自分を知る

たとえ魚であっても、戦う前に鏡を見て自分の体重を量らなければなりません。

鏡で自分自身を見ている包丁 |大阪首都大学

新たな研究で、研究者らはベラ類のグループに同種の魚の写真を見せたところ、ベラ類は皆攻撃的な反応を示した。研究者たちはその後、魚の半分に鏡を取り付け、残りの半分には鏡を取り付けなかった。 1週間後、研究者たちは再びすべての魚に同じ種類の新しい写真を見せた。結果は、鏡を見た魚が自分と同じ種の魚が自分より大きいことに気付いた場合、攻撃を仕掛ける可能性が減少することを示しました。しかし、鏡を見なかった魚は恐れることなく、相手がどんなに大きくても何も言わずに攻撃してきました。

野生では、ハタタビウオは鏡を持っていませんが、まず相手を倒す可能性を検討します。つまり、まず相手の魚と平行に泳ぎ、自分のサイズと相手のサイズを比較し、戦うか逃げるかを決定します。

一緒に泳ぐ2匹のオオクチバス |バーナード・デュポン / ウィキメディア・コモンズ

これまで、科学者が動物の自己認識を研究するために使用していたミラーテストでは、通常、動物に印を付け、その後、動物が鏡を見たときに体に余分な印があることに気づき、それを消そうとするかどうかを観察するものでした。しかし、動物の中には鏡に映った自分を認識できるものの、その模様を消すのが面倒な動物もいるため、これらの動物には自己認識がないと誤解されることがあります。

このテストはベラの性質を利用しており、ミラーテストとベラの自然な行動を巧みに組み合わせています。この実験により、ベラは鏡に映った自分を認識できるだけでなく、鏡を使って自分の姿を評価し、戦いで勝つ可能性を測ることもできることが証明された。これは、より深いレベルの「自己認識」を反映している。

シャチ狩りは失敗

人間の騒音に邪魔されて、シャチは魚を捕まえることができません！

最近、研究者らは2009年から2014年の間に記録されたトラッカーと音声録音を分析した。データはサケを捕食するシャチの主な生態型である南部定住型シャチと北部定住型シャチから収集されたものである。現在、南部定住型シャチは約7​​0頭しか生息していない。

Dtagと呼ばれる追跡装置を装着した北部定住型シャチ。この追跡装置には、2つの水中マイク、圧力および温度センサー、3軸加速度計、磁力計が含まれています。 |ブリアナ / NOAA

結果は、シャチの狩りの成功率が船舶の騒音と関係していることを示した。記録された 95 回の狩猟のうち、ほとんどは低騒音または中騒音の環境で発生しました。 6件は船の騒音が特に大きいときに発生し、シャチが魚を捕まえることに成功したのは1件のみでした。

シャチの狩猟プロセスには、探索、追跡、そして最終的な捕獲が含まれますが、船からの騒音はすべてのステップに影響を及ぼします。シャチはまずエコーロケーションで獲物を見つけ、その種類、大きさ、位置を判断してから追跡を開始します。船の音、特にプロペラの音は水中の世界を騒がしくし、シャチの反響音認識能力を妨げ、獲物を捕らえる成功率を低下させます。

シャチはエコーコールを使ってサケの位置を特定し追跡する |ウコ・ゴーター/ウィキメディア・コモンズ

研究者たちは、これがミナミシャチの個体数の回復が遅い理由でもあると考えている。シャチの大好物であるサケが今では捕獲困難になっており、メスのシャチが十分な栄養を摂取することが難しく、妊娠失敗率が高くなっている可能性がある。

シャチが生息する海域を静かにするにはどうすればいいでしょうか？最も実用的な方法は、船の速度を落としてプロペラの騒音を減らすことです。米国とカナダ両国は、シャチが餌を得られるよう、船舶削減プログラムを開始した。しかし、サケの生息地の破壊と海洋汚染は、シャチの生存に静かに、目に見えない形で影響を与え続けています。

ジャガーを救え

ブラジルの大型ネコ科動物保護施設の獣医らが、四本足に火傷を負ったジャガーを山火事から救出した。

傷ついた足 |参考文献 [5]

その生息地は、アマゾンの熱帯雨林に非常に近い、世界最大の湿地帯であるパンタナールです。気候変動による大規模な干ばつが山火事を引き起こし、 9月だけでパンタナールでは1,452件の火災が記録された。この火災で数え切れないほどの野生動物が負傷し、このジャガーも犠牲者の一頭だった。

ジャガー・イタピラは麻酔下で治療を受けている |参考文献 [5]

このジャガーは、約2歳、体重57キロのメスで、「イタピラ」と名付けられました。治療を受ける前に、麻酔薬の注射が行われ、数人の獣医師が傷口の洗浄を手伝い、消毒用オゾンを使って足に包帯を巻いた。

野生のジャガーの足が火傷すると、狩猟能力に大きな影響が出ます。幸運にも、イタピラは間に合うように発見され、治療を受けたため、最終的には回復して野生に戻ることが期待されています。

野生のジャガーはワニやカピバラを狩ることができる |グスタボ・ガスパリ/ウィキメディア・コモンズ

しかし、もう一頭のジャガーはそれほど幸運ではありませんでした。 2020年には、別のメスのジャガーもパンタナールの火災で足を火傷した。しかし、爪を制御する腱も失ってしまった。その負傷はイタピラよりも深刻で、野生に放たれたとしても生き残ることはできないだろう。そのため、ジャガーは飼育され、2頭の子を出産した。そのうち1頭は野生に戻されることが期待されている。

ウナギの脱出

ニホンウナギの幼生は、食べられた後、捕食者のエラから逃げることができるのです！

捕食動物の消化管を移動するウナギのX線画像 |参考文献 [6]

新たな研究では、ウナギがどうやって逃げ出したのかを調査するため、研究者らはウナギの幼生に画像撮影に使う硫酸バリウムを注入し、そのウナギを捕食者であるアカウナギスナギツネと同じ水槽に入れた。その後間もなく、ウナギは捕食動物に丸呑みされ、研究者らはX線技術を使って捕食動物の消化管内でのウナギの動きを観察した。

捕食者に飲み込まれた32匹のウナギのうち、9匹はなんとか逃げることができたが、捕食者の口から泳いで出たわけではなく、えらから絞り出された。最初は胃壁に沿って身をくねらせ、脱出経路を探そうとします。手探りで進むとき、尾の先を食道とえらの中に入れ、えらの裂け目から体を押し出して自由を取り戻すまで、尾を前後にひねります。

捕食者：食べ物を噛まずに飲み込んだからって？ |ケンペイ / ウィキメディア・コモンズ

ウナギは非常に小さくて滑りやすいため、捕食者に永久的な損傷を与えることなくエラから出てくることができます。ウナギが逃げた後も、捕食動物は元気に生きていました。研究者たちは、野生ではウナギが捕食の脅威に直面したときに逃げることはもっとよくあるはずだと考えている。次に、彼らはウナギの筋肉と体の構造を研究し、どのような特徴がウナギに超脱出能力を与えているかを調べたいと考えている。

参考文献

[1] https://phys.org/news/2024-09-rare-lobster-scientists-shell.html

[2] https://schmidtocean.org/new-seamount-and-previously-unknown-species-discovered-in-high-priority-area-for-international-marine-protection/

[3] https://www.nature.com/articles/s41598-024-70138-7

[4] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gcb.17490

[5] https://phys.org/news/2024-09-brazil-vets-jaguar-pantanal.html

[6] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)00926-6

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ