なぜ人間はサメのように歯を無限に成長させたり交換したりできないのでしょうか?

喃語から食べ物を噛むことまで、歯は私たちの成長にとって大切な伴侶です。人は生涯に乳歯と永久歯の 2 組の歯が生えることは誰もが知っています。永久歯の段階になると、永久歯が生えてきて入れ替わった後、歯が悪いと本当に困ったことになります。なぜ人間は象のように6組の歯を持つことができないのでしょうか、あるいはサメのように歯を無限に成長させ、置き換える魔法の能力を進化させることができないのでしょうか?今日は「歯を大切にする日」です。口腔の健康に注意を払うよう私たちに思い出させる大切な日です。歯はどれくらい重要ですか？調べてみましょう。

01 人間にはなぜ歯が2セットしかないのですか?

実は私たち人間もサメのように歯を無限に生え替えることができる遺伝子をDNAの中に持っているのですが、この遺伝子の発現は抑制されています。サメの歯とは異なり、人間の歯はさまざまな形と機能を持っており、さまざまな食べ物を噛むのに役立ちます。最も重要なことは、人間の歯は、使いやすく機能するために、上下の歯が整列し、適切な咬合関係にある必要があるということです。

古代の人類の祖先の歯は非常に鋭く硬かったことは、歯の化石からもわかるように特筆に値します。科学によれば、現代人の歯は、柔らかすぎる繊細な食べ物や炭水化物を摂りすぎているため、古代の祖先よりも弱くなっているそうです。

02 切歯、犬歯、大臼歯、それぞれの役割は何ですか?

喃語から食べ物を噛むことまで、歯は私たちの生涯に渡って付き添うものであり、その役割を過小評価することはできません。切歯、犬歯、大臼歯は口の中にある異なる種類の歯です。それぞれ異なる機能があり、咀嚼、発音、顔の形の維持などのタスクを完了するために連携して機能します。

シャベルのような前歯である切歯は、食べ物を切ることができます。鋭い犬歯は食べ物を引き裂くのに役立ち、石臼のような臼歯が食べ物をすりつぶすのを容易にします。歯は、食べることだけでなく、唇歯音などの発音にも役立ちます。そうでなければ、中国語のピンイン「f」を歯を使わずに発音してみてはいかがでしょうか。健康な歯は人の顔を美しくし、食事を楽しみ、笑顔を増やします。それらは人々の心身の健康に大きな役割を果たします。

03 ハードウェアだけでは不十分、ソフトウェアで補える：歯を総合的にケアするには？

人間の歯は不滅のように思えますが、失われたり交換されたりすることはなく、細菌によるさまざまな「奇襲」に直面しなければなりません。でも心配しないでください。歯を守るのに役立つ良い方法がいくつかあります。

（１）食生活を調整する。新鮮な野菜や果物、牛乳、肉などの健康的な食品を多く摂り、砂糖の多い食品や酸性の飲み物を控え、摂取量と頻度をコントロールしましょう。甘いもの、粘着性のあるもの、酸っぱいものを食べるのを控え、特に寝る前には間食をしないでください。

（２）定期的に歯を磨きましょう。歯垢を除去するには歯を磨くのが最善の方法です。歯ブラシの機械的摩擦と、歯磨き粉の研磨剤、洗剤、有効成分を組み合わせることで、歯の表面や歯の間から歯垢を効果的に除去できます。成人は水平振動ブラッシング法で歯を磨き、朝晩フッ化物配合の歯磨き粉で歯を磨くことが推奨されています。取り外し可能な入れ歯を使用している場合は、毎食後に取り外して歯を磨く必要があります。食事、おやつ、飲み物を摂取した後は、すぐに口をすすいで口の中の食べ物の残りを取り除いてください。

歯磨きは大切ですが、万能薬ではありません。歯の隣接面や歯肉溝など、届きにくい歯の隙間や隠れた部分は、ブラッシングだけでは完全に清掃することが難しい場合があります。そのため、歯磨きだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシ、ウォーターフロッサーなどの補助器具を使用したり、定期的な口腔検査や歯のクリーニングを行ったりする必要があります。

乳歯は私たちの生涯の一部にしか付き添ってくれませんが、慎重に保護する必要があることを忘れないでください。乳歯は永久歯に比べて石灰化が少なく、虫歯になりやすいです。最悪なのは、歯のエナメル質が一度損傷すると自然に治癒することはなく、歯科医ができることはほとんどないということです。わが国では、5歳児の3分の2以上、12歳の青少年の約3分の1が虫歯を患っています。実際、赤ちゃんの歯が生える前に、親は柔らかいガーゼを使って赤ちゃんの口を清潔にすることができます。最初の乳歯が生えたら、親は指先の歯ブラシを使って子供の歯磨きを手伝ってあげましょう。お子様の歯磨きには、円状歯磨き法とフッ化物配合の歯磨き粉の使用が推奨されます。隣接する 2 本の歯が生えてきたら、デンタルフロスを使用して歯の隣接する表面を清掃する必要があります。

（３）定期的に歯の検査を受け、歯に問題が見つかった場合にはすぐに医師の診察を受けてください。虫歯、歯周病、歯の知覚過敏、歯の破損や喪失などは、適切な時期に治療しないと徐々に悪化し、歯の喪失、口腔感染症、痛みや不快感などのより深刻な結果につながり、咀嚼、発音、顔の美しさにも影響を及ぼします。年をとったら歯が抜けると思わないでください。世界保健機関は、80歳の人は少なくとも20本の歯が機能しているべきだと考えています。言い換えれば、ほとんどの歯は、きちんとケアしていれば一生使えるということです。

通常、治療はより効果的であり、治療プロセスもより簡単かつ迅速であるため、歯の問題の初期段階で介入することが推奨されます。これにより、問題が悪化するのを防ぎ、その後の治療の複雑さと費用を軽減できます。

みなさんの歯が健康で、たくさん笑えるよう願っています！

参考文献

1. ウィリス、JR;ガバルドン、T. 健康と病気におけるヒト口腔マイクロバイオーム：配列から生態系まで。微生物 2020

2.Uzel, Naciye G.、他「歯周病の健康と疾患において、口腔衛生がない場合に歯のバイオフィルムが再形成される際の微生物の変化」臨床歯周病学ジャーナル、2011年

3. 歯の証言、タニヤ・M・スミス著、程孫学子訳、CITIC Press

4. 鄭欣、程磊、周雪東、「齲蝕研究の最前線と進歩」、中国口腔病学雑誌、2024年

5. ドイツのギーセン大学のヨルグ・マイレ教授とノルベルト・クレーマー教授、「歯周炎とがん：歯周病の病因の役割」、山東大学夏期​​講座、2021年

著者: 中国科学ライター協会会員

査読者：Si Yan、中国口腔科学会研究者、北京大学口腔科学院主任医師