時々、動物が戦うのは良いことなのでしょうか？

制作：中国科学普及協会

著者: Earth's Gravity (ポピュラーサイエンスクリエイター)

プロデューサー: 中国科学博覧会

編集者注：生命科学の最新の謎を解くために、中国科学普及の最先端技術プロジェクトは「生命の新知識」と題する一連の記事を立ち上げ、独自の視点から生命現象を解釈し、生物学の謎を明らかにしました。人生の世界を探求し、無限の可能性を探求しましょう。

家でペットを飼ったことがある人や、「アニマルワールド」などのドキュメンタリーをよく見ている人なら、猫でも犬でも霊長類でも、幼い頃は非常に活発で、お互いに遊んだり喧嘩したりするのが好きだということを知っています。

実際、この種の遊びは、動物が生き残り、繁殖するために必要な身体的および認知的能力を発達させるために不可欠です。動物の世界だけでなく、人間の世界においても同様です。

遊ぶ動物たち

（写真提供：veerフォトギャラリー）

動物はどのように遊ぶのでしょうか？

動物行動学者は、遊びは主に3つのカテゴリーに分けられると考えています。

1 つ目は社会的遊びであり、これは他の個人が関与するあらゆる遊び行為を包含します。

2 つ目は運動遊びで、走る、歩く、ジャンプする、飛びかかるなどの動作が含まれ、動物の生涯にわたる運動能力の発達に役立ちます。獲物となる運命にある動物にとって、スポーツゲームは、群れで走るときに高く跳躍し、捕食者が予測できない場所に着地するカモシカなど、捕食者を避ける戦略を身につけるのに役立ちます。

対照的に、ライオンの子などの若い捕食動物は、狩猟能力を磨くためにスポーツゲームを利用します。兄弟を追いかけて転倒させ、背骨や喉を噛むのは、ライオンの子が獲物の脊髄を切断したり窒息させたりして制圧するために狩りをするときに練習する技術である。

大人のライオンと子ライオン

（写真提供：veerフォトギャラリー）

ゲームの 3 番目の主要なカテゴリはアイテム ゲームです。これは、環境からのアイテムをゲームに組み込むゲームで、アイテムは別の動物である場合もあります。犬にとっては、枝やボールなどがそのようなアイテムです。猫にとっては、紐、昆虫、鳥、その他の小動物、さらには自分の尻尾さえも小さなおもちゃになります。

猫とおもちゃ

（写真提供：veerフォトギャラリー）

これらに加えて、大型霊長類（人間を含む）の間には、他に 2 つのタイプの遊びが存在します。

1 つ目は、社交、運動、アイテムプレイを組み合わせた、トーナメントに似た正式なゲームです。たとえば、フットボール、ホッケー、ラクロス、ポロなどのスポーツは、特定のルールを持つ正式なスポーツとなった伝統的なゲームの例です (非ヒトの大型霊長類のうち、正式なゲームをプレイするのは人間の環境で育った個体だけです)。

大型霊長類にのみ見られるもう一つのタイプの遊びは、ごっこ遊びです。たとえば、野生のチンパンジーは小さな木の棒を持ち、それを赤ちゃんのふりをするかもしれません。人間の子供は、何らかの方法で目に見えないおもちゃとやりとりするかもしれません。

娯楽に加えて、遊びも非常に有用である

まず第一に、遊ぶことは動物にとってリスクを冒す前のテストです。たとえば、ライオンの子は、自分の体の制御を故意に放棄することがあります。そうすると、ライオンの子は不利な立場に立たされ、他の子ライオンに奇襲攻撃されやすくなります。

この遊び心により、動物たちはバランスを失った状態から回復するスキルを習得するとともに、予期せぬストレスの多い状況に対処する能力も向上します。小さな動物たちにとって、遊びの目的は勝つことではなく、技術を学び、向上させることです。

子熊が兄弟に襲われると、役割が逆転し、もう一方の兄弟が自制し始め、もう一方の兄弟がその子熊に襲い掛かることができるようになることがあります。自己制限はリスクを伴い、信頼を必要としますが、強さと敏捷性を開発するための優れた方法であり、協力関係を構築するための素晴らしい訓練となります。

たとえば、群れで生活するオオカミの場合、優位なオオカミが速度を落として、近い仲間が追いついて攻撃できるようにすることがあります。象の間では、年上の雄の子象がしゃがみ込んで、ずっと若い子象が闘うのを許します。これは、兄が弟に勝たせるために全力を尽くさない腕相撲の試合に似ています。

象の群れ

（写真提供：veerフォトギャラリー）

さらに、遊び心は信頼を築きます。オーストリアのウィーン大学のトーマス・ブニャール氏とその同僚は、ワタリガラスが高価な食べ物を埋めるふりをして他のワタリガラスの反応を観察し、誰を信頼できるかを判断していることを発見した。

動物にとって、ライバルと信頼できる協力者を区別することを早い段階で学ぶことは、明確な利点となり、仲間を獲得したい場合、グループ内で連合を構築したい場合、壊れた関係を修復したい場合などに役立つスキルとなります。

最後に、遊びは動物同士の関係を癒すこともできます。科学者の中には、同じ象の群れで育った2頭のメスの象の関係が極めて緊張しており、そのうちの1頭が群れから逃げ出してしまうほどだったと観察した者もいる。しかし、メスの象が出産のために群れを離れ、子象を連れて元の群れに戻ると、子象が群れの中で遊ぶ中で、2頭のメス象は必然的に接触することになった。その結果は科学者たちを驚かせた。 2頭のメスの象の関係は以前ほど緊張していませんでした。その代わりに、彼らはある種の寛容さと友情を示しました。

結論

遊び心は動物だけでなく、私たち人間にも有益なので、私たちは動物から何かを学ぶことができます。

次回、仕事でリラックスする時間がない、または家族の集まりで遠慮しすぎると感じたときは、同僚や家族と一緒にゲームをいくつかプレイする時間を取ってください。よりつながりを感じるかもしれません。