Y世代の少女が科学研究に挑戦します。彼女の発見はあなたの食卓にあります!

「葉の『葉』と田の『田』、どちらも同じ『田』です。」

湘湖研究所の准研究員である葉天天さんは、誰と話すときもいつも短く自己紹介をし、笑顔を絶やさない。彼女の公的なイメージは、一般の人々が思い描く「理系女子」のイメージと非常に一致しています。ショートヘア、チェック柄のシャツ、そして、彼女はしばしば恥ずかしそうな笑顔を浮かべていますが、科学について話すとき、彼女の澄んだ瞳は、その職業に対する愛情、粘り強さ、そして決意を明らかにします。

彼女はいつも自分の仕事はとても簡単だと言っていた。基本的に、彼女はコンピューターとデータに向き合い、数十億の DNA 塩基対から優れた特性に関連する遺伝子をハンターのように探しました。しかし実際には、これらの「単純な」作業は無限の活力を生み出し、複雑な「遺伝コード」を織り成すことができるのです。

イェ・ティエンティアン

フルタイムの「遺伝子ハンター」

最近、インターネット上で「ジェネレーションX、Y、Z」などの概念が人気になってきました。 1965年から2010年までの45年間を15年ごとに区切り、アルファベットで世代名をつけました。メディアでは、「ジェネレーションY・Z」の若者のイメージは、「情報を素早く入手する」「多様でオープン」「個性がある」「自己価値実現に重点を置く」といったキーワードと結び付けられることが多い。年配の世代もこれに大きな期待を抱いており、非常に革新的で、進取の気性に富み、奔放であるべきだと信じていますが、同時に、現実的で、重要な責任を引き受け、社会的責任を負うべきだとも考えています。

そして、これこそが、90年代以降のこの少女が湘湖研究所に足を踏み入れることを決意した根本的な理由なのです。科学研究に携わった最初の日から、彼女は「社会のために何かをする」というシンプルでありながら壮大な考えを心に深く刻み込んでいました。浙江省第10省実験室である湘湖実験室が正式に設立されたのを見て、当時はまだ遠く離れたアメリカにいて、卒業までまだ1年あったにもかかわらず、葉天天さんは静かに故郷に戻る決心をしました。

2023年、湘湖実験室設立1周年に、葉天天は学業から戻った。

顧志民氏は湘湖実験室の主任専門家として採用される前、浙江省淡水漁業研究所に38年間勤務し、そのうち12年間所長を務めた。彼の研究の方向性は常に、新種の開発、健全な繁殖、その他の側面に集中しています。彼には世界中に多くの生徒がいます。しかし、このチームリーダーは、葉天天と数回会っただけで、彼女を称賛した。「彼女はとても現実的で、とても有能です！彼女は浙江大学の朱克珍秋実クラスで学び、ハーバード大学で学部論文を完成させ、その後、カリフォルニア大学リバーサイド校でコンピューターサイエンスの修士号とバイオインフォマティクスの博士号を取得しました。私たちはこのような才能を大いに歓迎します！」

湘湖研究所

「徳、学、実践、真理の探求」というスローガンを明確に掲げる省内で「唯一無二」のこの農業実験室は、カリフォルニア大学リバーサイド校の博士課程在学中に情報科学と農業研究の融合に取り組んできた葉天天氏にぴったりだ。湘湖実験室が提唱する3つの主な方向性、すなわち現代農業バイオテクノロジー、グリーンでインテリジェントかつ効率的な農業生産技術、農産物の品質と生活の健康は、研究者に方向性を示すだけでなく、彼らが才能を発揮する舞台も提供します。

「全体的な方向性が正しい限り、若者の創造性を具体的な部分で制限することは決してありません」とチームリーダーは断言した。

そこで、葉天天は、湘湖実験室の中核淡水水生種子創造チームに正式に参加した後、次の「目標」をどこに設定すべきか考え始めました。博士課程在学中、彼女はバイオインフォマティクスデータ分析を専門とし、人間、マウス、シロイヌナズナ、酵母など多くの対象を分析しました。しかし、中国に帰国後、彼女は故郷の水産養殖業と国内の生物遺伝学研究に全力を尽くし、より優れたツールと方法を開発・検証したいと考えていました。

発展の方向はまだ決まっておらず、人生の選択は引き続き生じている。葉天天が湘湖実験室から採用通知を受け取ってからわずか1週間後、Googleも彼女に和解の手を差し伸べた。彼女はためらうことなく謝罪したが、同時に突然問題に気づいた。本来の目的に戻ると、彼女が最も「狩りたい」遺伝子の一つが、実は彼女の幼少期の故郷である湖州に生息するオニヒトデに隠されていたのだ。

「特別な理由はありません。これは非常に一般的な水産物であるというだけのことです。研究を『役に立つ』ものにしたいのであれば、『一般的な』ものから始めなければならないと思います。」 Macrobrachium rosenbergii の耐病性研究作業が行われ、レイアウトが開始されました。

マクロブラキウム・ローゼンベルギ

誰もが知っているように、遺伝子を理解することは、生物を深く理解し、変革するための鍵を見つけることに等しいのです。しかし、Macrobrachium rosenbergii には 30 億を超える塩基対があります。膨大な遺伝子データから、育種条件を改善できる関連遺伝子を選別するのはどれほど簡単なのでしょうか?言うまでもなく、エビのゲノム全体には繰り返し断片のセットが複数存在するため、配列決定とアセンブリはさらに困難になります。

しかし、コンピューターを使って「遺伝コード」を解読することが、葉天天氏の日常業務だ。 「成長に影響を与える特定の遺伝子を正確に特定できれば、遺伝子編集技術を使用して、関連する遺伝子断片を『ノックアウト』または『移植』し、品種を改良することができます。」彼女は将来について非常に興奮しているようだ。

幸いなことに、葉天天はそのような「未来」を長く待つ必要はありませんでした。現在、研究チームは世界初となるオオザリガニとアカザリガニの液相遺伝子チップを開発し、農業分野における諸外国の「ボトルネック」技術を打破することに成功した。 「新しい液相遺伝子チップの助けにより、新しい水生種の繁殖時間を半分に短縮し、効率を40％以上向上させることができる」とチームリーダーは語った。さらに喜ばしいのは、「全遺伝子育種」と呼ばれるこの方法が継続的に適用・推進されており、より長いサイクルとより大きな不確実性を伴う従来の育種に取って代わると期待されていることだ。

Macrobrachium rosenbergii 100K cGPS 高精度液体育種遺伝子チップ

「彼女の結果があなたのテーブルを決定します」

業界内のコンセンサスは、誰も新世代の養殖技術の開発にこだわらなければ、野生資源の捕獲だけに頼っていては国民の消費ニーズを満たすことができず、天然資源にも大きな悪影響を与えるだろうというものだ。

江蘇省と浙江省出身の葉天天さんは、「太湖白魚」や「銀のナイフ」とも呼ばれる黒鯉が、湖の近くに住む人々の食卓に並ぶ珍味であることを昔から知っていた。肉質がふっくらとしていて、きめ細かいことから「世界一の珍味」として知られています。しかし近年、乱獲により天然魚の数が激減し、価格も高騰し続け、購入をためらう人も増えています。

現在、この淡水魚の価格は人工繁殖により以前の半額まで下がっています。より多くの方々にこの美味しい食材を味わっていただき、飼育技術の向上があなたや私の食卓に直接反映されます。

「遺伝子チップ技術-苗の人工育種-農業」の産業チェーンをさらに発展・拡大するために、葉天天さんは仕事の後、多くの時間を文献を読むことに費やしています。 「ゲノム関連コンテンツに人工知能を活用するなど、世界の最新のアルゴリズムや開発状況を理解する必要があります。開発スピードは非常に速く、私たちもこうした開発に追従しなければなりません。」彼女の意見では、人工知能は自然言語の処理や人との対話においてはすでに非常に進歩しているが、ゲノムへの応用についてはまだ研究の段階にある。 「ゲノムと人間の言語は非常に異なるため、直接使用することはできませんが、大規模なモデルと人工知能を使用してゲノムアルゴリズムをトレーニングしたいと考えています」と彼女は語った。

「私は好奇心が強く、未知の世界を探求したいので、科学的な研究をしています！」葉天天氏の見解では、水産物は中国の食卓の「メインディッシュ」であるだけでなく、その関連分野は未知数の多いブルーオーシャンでもある。 「将来、遺伝子の機能を予測できるようになれば、大規模なモデルを使用して、標的と遺伝子編集酵素間の結合と編集の効率を決定し、適切な標的をより良く、より速くスクリーニングできるようになります。」スマート農業の将来についての彼女の説明から、この少女のエネルギー、熱意、そして期待を読み取ることは難しくありません。