この数学者はダーウィンより100年も早く種の進化の考えを提唱したのです！

1859年、ダーウィンは最高傑作『種の起源』を出版した。その後すぐに、彼はフランスの貴族ビュフォン伯爵が100年前に書いた『博物誌』を読み始めた。彼はその内容に非常に驚いた。 「ビュフォンの本には、私の本と驚くほど似ているページがたくさんある。他の人が自分の考えを言葉で表現しているのを見るのは本当に驚きだ」とダーウィンは友人に書いた。

そのため、ダーウィンは『種の起源』の後の版で、ビュフォン伯ジョルジュ＝ルイ・ルクレールが、彼より前に種の変化と進化を理解していた数少ない人物の一人であったことを認めた。

著者 |ムム

1707 年は康熙帝の治世 46 年目であり、かなり遠い年のように聞こえます。当時、イングランド王国とスコットランド王国が合併してグレートブリテン王国ができたばかりで、人々はまだ神が人間や万物を創造し、種は固定され不変であると信じていました。ダーウィンはそれから100年以上経ってから生まれました。

その年の9月7日、ジョルジュ＝ルイ・ルクレールはフランスのブルゴーニュ地方モンバールで生まれました。彼の父親は地元の塩税を担当する下級役人であり、母親も公務員の家庭出身であった。これは普通の中流家庭に相当するようです。

しかし1714年、ジョージの名付け親であり、ジョージの母の叔父であるジョルジュ・ブレゾが亡くなりました。ブレゾには子供がいなかったため、7歳の名付け子であるジョージ・ザ・ヤンガーに相当額の遺産を残した。これは現在の価値で約2,800万ポンドに相当する。

これは、幼いジョージが将来天才になるきっかけとなった「1％の幸運」と言えるでしょう。その後、若きジョージは法律、数学、医学を学び、世界を見るためにヨーロッパ中を旅し、科学を追求してどんどん裕福になり、ヴォルテールのような知識人や当時の社会の上流階級の人々、数学者たちと知り合い始めました。

ジョルジュ＝ルイ・ルクレール、ビュフォン伯爵の肖像 |出典: Wikipedia

ジョルジュ・ザ・ヤンガー（後にビュフォン伯爵として知られる。フランス東部のブルゴーニュにビュフォンという領地を持っていたため。国王が1772年にその領地を伯爵に昇格させたため、伯爵の称号を与えられた）は、自らの努力の99％を支払って、後に当時の有名な博物学者、数学者、宇宙学者となった。

彼の業績は最初に数学の分野で現れた。彼の論文『Mémoire Sur le jeu de franc-carreau (フラン カレローのゲームの回想録)』では、確率論に微分積分法を導入しました。ビュフォンの針問題は彼にちなんで名付けられました。これにより、彼は26歳でフランス科学アカデミーの会員に選出されました。

ベストセラー作家と進化論的思考

ビュフォンは名付け親から莫大な財産を相続し、ますます裕福になったため、その財産の一部を自然の探検に使うことができました。

彼はブルゴーニュにある100エーカーの土地を巨大な「自然環境実験室」に変えた。そこで彼は、すべてが自然に展開するのを待ち、何が起こるかを見守った。

1739年、ビュフォンはパリの王立庭園（現在のパリ植物園）の園長に任命され、生涯その職を務めた。この間、彼はキングス・ガーデンを重要な研究センターと博物館に変え、隣接する土地を購入し、世界中からさまざまな植物や動物の標本を収集するために多額の資金を費やして、それを拡張し続けました。

記録によると、ビュッフォンは実際に動物を観察したり触れ合ったりできるように、さまざまな生きた動物を購入するために多額の費用を費やしていたという。彼は、キツネがどのように繁殖するかから鳥がどのように巣を作るかまで、「自然環境実験室」で起こるすべてのことを観察しました。ビュフォンは、実際の自然環境における生物種を真に研究した最初の科学者であったため、世界初の生態学者と見なされています。

1749年、ビュフォンは国王内閣の描写を盛り込んだ『自然史、一般、個別』の執筆を開始し、1788年に亡くなるまで執筆を続けた。

それは当時知られていたすべての「自然科学」を網羅した 36 巻の百科事典でした。

ブッフォンは驚くべき文章の才能を持っていると言わざるを得ない。 『博物誌』の文体は非常に優れており、当時のヨーロッパの知識人なら誰でもこの本を読んでいたとコメントする人もいました。さらに、『博物誌』は多くの言語に翻訳され、ビュフォンは当時最も広く読まれた作家の一人となり、売り上げと人気は当時のモンテスキュー、ルソー、ヴォルテールに匹敵した。

1774 年版「自然史」第 1 巻から第 12 巻 |出典: Wikipedia

もちろん、ビュフォンが50年近くかけて執筆したこの傑作の最大の科学的貢献は、当時の一般的な理論に反する種の進化の見解を提唱したことだ。

なぜなら、18 世紀以前には、すべての生物は神によって創造され、高いものから低いものへと順序よく配置され、人間が頂点に立つと、ほとんどすべての主流の見解が信じられていたからです。 「神は人間と万物を創造し、種は固定され不変である」という考えは、疑いの余地のない神学上の権威でもあります。

例えば、多数の動物や植物の標本を研究したビュフォンは、自然界では個々の種の間に極めて微妙な違いと連続性があることを発見しました。彼は自然界を観察する過程で、同じような環境であっても地域によって異なる植物や動物が現れることに気づいた。これは有名なビュフォンの法則であり、生物地理学の第一原理とも考えられています。

彼はまた、種は起源の中心地の環境を離れた後、「改善」または「退化」のいずれかを経験する可能性があると提唱した。彼は、気候変動が種の起源の中心地から世界中への拡散を促進した可能性があると主張した。さらに、ほとんどの自然史家が「神は時間の経過と共にいかなる種も消滅したり出現したりすることを決して許さない」と信じていた時代に、彼は一部の動物種が絶滅しつつあると主張した。

ビュフォンは『博物誌』の中で、「十分な時間が与えられれば、自然は一つの原始的な種から他のすべての種類の生物を発達させることができる」という理論さえも明確に提唱している。

さらに、ビュフォンの種の繁殖に関する観察は、後の DNA の発見を示唆するものでもありました。彼は、生命が有機細胞のレベルで存在するためには、何らかの内部形成メカニズム、つまり種が再現する何らかのレシピや内部型が存在し、細胞の構成要素を組み立てて特定の種類の生物を形成する必要があると考えました。

100年の歴史を持つ先駆者

ビュフォンは当時すでに高い地位にある学者であったが、それでも彼の見解の多くがあらゆる階層から批判されていたことは確かである。

ビュフォンは、後のダーウィンや他の研究者が示したような重要な洞察や十分な証拠を提供しなかったものの、新しい種は必然的に出現し、時間の経過とともに変化し、一部の種は必然的に絶滅することを認識していました。彼はまた、自身の作品の中に「種の多様性と進化」という考え方を非常に明確に取り入れました。

当時としては、それだけでも非常に過激なアイデアでした。ブッフォンはソルボンヌ大学からもこの件で非難された。彼は、本に書いたことすべてを否定する公式声明を書かなければならなかった。

当時のヨーロッパ人にとっては議論の余地があったが、ビュフォンはヨーロッパが人類文明発祥の地であると信じていなかった。さらに、ビュフォンは最初の人類は肌の黒いアフリカ人だったかもしれないと推測したが、人類が起源となった地域については具体的に述べなかった。

さらに、ビュフォンは地球の歴史に関する聖書の記述に疑問を呈した。聖書の物語では、私たちが住む世界は創造以来わずか 6,000 年の歴史しかありませんが、ビュフォンは地球の歴史は少なくとも 75,000 年、あるいは数百万年であると信じていました。なぜなら、種が変化するならば、地球は何百万年も前に誕生したという仮定を受け入れなければならないと彼は信じていたからです。

しかし、地球の歴史は聖書に記録されているものよりも古いと主張したため、彼は異端とされ、教会から厳しく非難され、彼の著書は焼却されました。彼には融通を利かせて譲歩するしか選択肢がなかった。例えば、彼は「種が変化するためには、地球は何百万年も前から存在していると想像しなければならない。そして、いつか人々がそれを聞く用意ができるとよいのだが」と書いた後、「もちろん、これはばかげた憶測だ。聖書はそうではないと語っている」と付け加えなければならなかった。

このため、ビュフォンは著書の中で、自身の観察や考えの表現を控えめにしなければならなかった。その結果、後のビクトリア朝の博物学者たちは彼の貢献を容易に無視することができたのだ。

1859年、チャールズ・ダーウィンは最高傑作『種の起源』を出版した。その後すぐに、ダーウィンはこのあまり知られていないフランス貴族が100年前に書いた作品を読み始めました。

ダーウィンは『自然史』の内容に非常に驚きました。 「ビュフォンの本には、私の本と驚くほど似ているページがたくさんある。他の人が自分の考えを言葉で表現しているのを見るのは本当に驚きだ」とダーウィンは友人に書いた。

そのため、ダーウィンは『種の起源』の後の版で、ビュフォン伯ジョルジュ＝ルイ・ルクレールがダーウィン自身より前に種の変化と進化を理解していた数少ない人物の一人であったことを認めた。

ビュフォンは当時「進化」という言葉を使用していなかったが、それでも進化論の先駆者としての彼の地位は揺るぎない。もちろん、ビュフォンは当時、種の進化がどのように起こるのかを本当に理解していませんでした。このプロセスが真に解明されたのは、ダーウィンの自然選択理論によってでした。

彼をどのように記念すべきでしょうか？

1782年、ビュフォンはアメリカ芸術科学アカデミーの名誉外国人会員に選出された。

ビュフォンは1788年にパリで亡くなり、サン・ジュール・モンバール教会の隣にある礼拝堂に埋葬された。

フランス革命の際、彼の墓は開かれ、棺から鉛が略奪され、弾丸の製造に使われた。彼の息子、ジョルジュ・ルイ・マリー・ビュフォンは1794年7月10日にギロチンで処刑された。

ビュフォンの心臓と小脳は当初保存されたが、後に事故で失われた。現在、ビュフォンの小脳はパリの自然史博物館の彫像の台座に保存されている。この像は、1776年にルイ16世がビュフォンを記念してフランスの彫刻家オーギュスタン・パジューに依頼して作られました。かつてビュフォンが館長を務めていたパリ植物園内にあります。

フランス、パリの植物園の芝生にあるビュフォン像 |出典: Wikipedia

2007年、ビュフォン生誕300周年を記念して、フランス自然史博物館、36か国の93の自然史研究機関と博物館、そして200人の学者が「生命の多様性の科学的研究の偉大な創始者の一人」を記念する宣言「ビュフォン宣言」に署名しました。

著名な進化生物学者であり科学史家でもあるエルンスト・ヴァルター・マイヤーは、ビュフォンを18世紀後半の自然史思想の創始者とみなした。 「彼は進化生物学者ではなかったが、進化論の父だった。ビュッフォン以前に誰も提起したことのない進化に関する多くの疑問について議論した最初の人物だった。彼はそれらの疑問を科学界の注目を集めたのだ。」

歴史家のオーティス・フェローズは、ビュフォンが科学が答えるのに苦労してきた疑問のほとんどを提起したと書いている。 「彼の貢献は、生命の起源、地理的分布の法則、地球の進化の地質学的記録、古い種の絶滅、新しい種の連続的な出現、人類の統一に関する大胆かつ画期的なアイデアを後継者に残したことにあります。」

作家のジェイソン・ロバーツは、彼の新しい著書『Every Living Thing』を通じて、このフランスの博物学者の並外れた業績と画期的なアイデアを明らかにし、誰もが歴史におけるブッフォンの立場を再認識できるようにしたいと考えています。

「ダーウィンが1859年に種の進化についての考えを提唱したときに直面した課題や困難は、誰もが知っています。もしそれらの考えが1759年に提唱されていたらどうなるか想像してみてください。」

参考文献

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Georges-Louis_Leclec,_Comte_de_Buffon

[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Histoire_Naturelle

[3] https://www.airitilibrary.com/Article/Detail/P20150629002-201509-201609120012-201609120012-54-61

[4] https://www.theguardian.com/science/2024/apr/07/the-french-aristocrat-who-understood-evolution-100-years-before-darwin-and-even-worried-about-climate-change

制作：中国科学普及協会

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