このおいしいキノコを食べるには、砂漠に行って砂を掘る必要があるかもしれません

最近、インターネット上で話題になっている動画があります。乾いた砂の上にわずかに大きな隆起が現れ、表面の厚い細かい砂を取り除くと、その中に巨大なキノコがいくつか埋もれていたのです！これにより、人々はビデオの信憑性を疑うようになります。結局のところ、人々の常識では、キノコは湿気と関連付けられることが多いのです。乾燥した砂の中で、どうしてこんなに大きなキノコが育つのでしょうか？なぜこのキノコの傘は地中で成長するのでしょうか？これらすべては私たちの理解を超えているようです。

砂の中の葦茸（写真提供：ビデオ「Simei Dried Fruit」のスクリーンショット）

実はこのビデオは本物です。この種のキノコは「ヨシキノコ」と呼ばれます。ヨシタケは、中国の新疆ウイグル自治区で人気がありよく知られている野生キノコです。

このキノコはこれらの植物と一緒に生息することが多い

「葦茸」という名前は、生育環境に生息する葦に由来しています。

地元の人々によると、葦茸は、葦が腐ってできた柔らかくて通気性があり、栄養分が豊富な草の上でよく生育する。これは、草の草が葦茸にとって理想的な基質を提供しているためだ。「維」という字は葦の「維」を表すだけでなく、生態との密接な関係も暗示しています。

ヨシと共生するほか、現地ではアカヤナギ（Tamarix属）と共生することが多いため、「アカヤナギキノコ」とも呼ばれています。アカヤナギは新疆砂漠で非常によく見られる低木です。新枝は柳の小枝のように細く、夏に花が咲くと畑一面がピンク色に覆われます。

ヨシタケはアカヤナギと一緒に生育しますが、これはアカヤナギがある場所では、水分と湿度が通常、ヨシタケの生育条件を満たしているためです。一方、アカヤナギは葦茸にとって適切な土壌環境を作り出すことができます。アカヤナギには特別な塩分分泌機能があります。根から塩分を吸収し、体内の塩分分泌腺から葉を通して有害な塩分を排出することで、周囲の土壌の塩分とアルカリの濃度を低下させます。これにより、ヨシタケにとって比較的生息しやすい生育環境が生まれます。

新疆北部によく見られる木、タマリクス・ラクサ（画像出典：eol.org）

砂漠では異なる生存戦略を持っている

アカヤナギに頼るだけでなく、砂漠の塩分とアルカリ性の環境に適応するために、葦キノコは独自の能力も進化させました。 2023年3月のゲノム研究では、アガリクス・アルギの菌糸体における炭素、窒素、脂肪代謝、膜透過輸送、子実体形成に関連する遺伝子の発現レベルがアルカリ条件下で大幅に上昇することが示されました。これは、アガリクス・アルギが炭素と窒素の利用を高め、細胞膜の安定性を改善することでアルカリ環境に適応し、アルカリ環境が子実体形成を促進する可能性があることを意味します。

さらに、厳しい気候条件に対処するために、ヨシキノコは独特の繁殖メカニズムも発達させました。

シイタケ、ヒラタケ、エリンギなどの他の一般的なキノコは、成熟すると完全に空気にさらされ、風を利用して「子孫」（胞子）をさらに広げます。しかし、ヨシキノコは違います。砂漠の厳しい気候に対処するために、彼らは砂の下に身を隠す必要があります。葦茸の胞子が成熟すると、その子孫は親が作ったこの巣に留まります。適切な条件下では、胞子の一部は急速に発育して完全なライフサイクルを完了しますが、他の胞子は休眠状態に入り、発育して成長する次の適切な機会を待ちます。

ヨシタケに似た種である大きな太ったキノコ（アガリクス・ビトルキス）は人工的に栽培されています（画像出典：Wikipedia）

それが何の種であるかを見分けるのは少し難しいです。

わが国の新疆ウイグル自治区では葦茸が食用とされてきた長い歴史があるが、科学的に知られるようになったのは2015年になってからである。

2012年、中国の研究者らは新疆ウイグル自治区の艾壁湖周辺でアガリクス属の標本19個を収集した。これらのキノコは例外なく、傷つけられると濃い赤色または薄い赤色に変わるため、科学研究者の間で大きな関心を集めています。

さらに調査を進めたところ、19 個の標本には 4 種が含まれており、いずれも食用であることが判明しました。そのうちの2つ、すなわち中国キノコ（A. sinodeliciosus）とデジャルダンキノコ（仮称、A. desjardinii）が新種であることが確認されました。もう1つは、これまでイタリアでのみ報告されていたパダナキノコ（A. padanus）と名付けられた、中国での新記録種でした。最後に知られた種はビッグファットマッシュルーム（A. bitorquis）でした。研究結果は2015年に正式に発表されました。

A～Cまで。デジャルダンキノコの新種、D-H。パダナキノコ、I～L。中国産のおいしいキノコの新種（画像提供：新疆省（中国西部）産の食用アガリクス（ハラタケ科））

デジャルダンキノコの傘の上にある明らかな鱗は比較的簡単に識別できますが、その後の研究で発見されたチャイニーズデリシャスマッシュルーム、ビッグファットマッシュルーム、パダナマッシュルーム、およびA.サブペロナトゥスは、専門家であっても肉眼での形態から区別するのは困難です。

研究者らが提供した検索表によれば、リングの発達方法と形態学的特徴によってそれらを区別することができる。リングは下から上に向かって発達し、上向きに開くことが多く、ブーツの形をしている。二重リングの場合は、大きくて太いキノコです。リングが1つだけなら、それは中国のおいしいキノコです。リングは上から下に向かって発達し、下向きに開くことが多く、スカート状になります。リングが厚い場合は、アトリオボトリア属のキノコです。輪が薄くて壊れやすい場合は、パダナキノコです。もちろん、顕微鏡で微細な形態を観察すれば、これら 4 つの「ヨシキノコ」種の違いはより明らかになります。

「ヨシタケ」の主な形態的特徴、A: ビッグファットマッシュルーム（キノコのリングは下から上に向かって発達し、開口部は上向きでブーツ型）、B: アトリオカルプス（キノコのリングは上から下に向かって発達し、開口部は下向きでスカート型）（画像出典：「野生食用キノコ「ヨシタケ」の種の多様性と中国のおいしいキノコの適地の予測」）

したがって、現在「葦茸」と呼ばれるものには、中国葦茸、大葦茸、葦茸、葦茸の 4 種類の茸が含まれます。インターネット上で出回っている「中国の美味しいキノコ」≒「ヨシキノコ」は、基本的に上記の4種を区別していません。

これら4種類の「ヨシキノコ」の違いがわかりますか？ A: 土の中に埋もれて生育する葦茸。 B: 大きな太ったキノコ。 C: 中国のおいしいキノコ。 D: アトリオカルプスE: パダナ茸（画像出典：「野生食用菌類『葦茸』の種の多様性と中国のおいしいキノコの適切な生息地の予測」）

砂漠に行かなくてもこのようなキノコを食べることはできますか？

中国のおいしいキノコ、sinodeliciosus の学名は、中国または中国語を意味する sino- と、おいしいを意味する -deliciosus に分解できます。実際に、「おいしい」という名が付けられたキノコは数多くあります。例えば、Russula delica、Panellus edulis、Lactarius deliciosus、そして有名なBoletus edulisなどです。

テレビシリーズ「山と海」で栽培されたキノコ - アガリクス・ビスポラス（写真提供：Wikipedia）

おいしい中国産キノコが発見されて以来、キノコの人工栽培が本格的に行われてきました。幸いなことに、中国のおいしいキノコは大きな可能性を秘めた品種であり、Agaricus bisporus（商標名「Oleocantha」）のように土をかぶって栽培する必要もなくキノコを生産することができます。テレビドラマ「山と海」で栽培されているキノコは、実はアガリクス・ビスポラスです。番組を見た友人は、植え付けのプロセスには、キノコの成長に適した環境を作るために土を覆うことなど、非常に高い要件があることを知っているはずですが、中国のおいしいキノコではこのステップを省略できます。

栽培されたヨシタケは白く、柔らかく、栄養価が高い（写真提供：「中国のおいしいキノコ『神美1号』の栽培」）

しかし、中国のおいしいキノコは人工栽培では良好な実現可能性を示しているものの、栽培の見通しは楽観的ではないようです。「いとこ」であるアガリクス・ビスポラスと比較すると、後者は数百年の栽培の歴史があり、その生産量は商業用キノコの中で常に世界第1位にランクされています。そして、その「兄弟」であるアガリクス・ビスポラスは、アガリクス・ビスポラスよりも適応力が強いと考えられており、土を覆わなくてもキノコを栽培することができます。中国では2000年頃から人工栽培が始まっていたが、一般の人々の食卓にはまだ登場していない。

中国産うまいキノコの無土壌栽培（写真提供：中国産うまいキノコ「神美1号」の育種）

中国産のおいしいキノコが市場で目立つためには、2 つの重要な問題に取り組まなければなりません。まず、Agaricus bisporus と同じくらい手頃な価格に設定できるかどうかです。第二に、Agaricus bisporus と比べると、Agaricus bisporus の味と食感にはどの程度の違いがあるのでしょうか?全体的に、中国のおいしいキノコは、商品化されるまでにまだ長く困難な開発プロセスを経る必要があります。

今すぐこのキノコを味わい、ゴビ砂漠で「乾いた海を追いかける」楽しさを体験したいなら、新疆へ行ってください。干潮後の盛り上がりは魚介類だけではなく、砂の上に美味しいキノコも横たわっていることに気づくでしょう！

参考文献:

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[9] https://zhuanlan.zhihu.com/p/54107342

[10]https://www.cas.cn/kxcb/kpwz/201202/t20120228_3446630.shtml

[11]https://mp.weixin.qq.com/s/DUAFP70fPfAPji2SIIUoIg

[12]https://mp.weixin.qq.com/s/ZeKMb0uZ9X4D34PoWyvmyA

著者: ラオ・グ (マッシュルームクロニクルズ)

著者所属: 南京師範大学生命科学学院