柔らかい綿は世界の歴史を変えるほどの魔法の「花」だというのは本当でしょうか？

マゼランはスパイスを求めてアメリカ中を巡る決心をしていたが、アメリカにはスパイスの何千倍もの潜在的市場を持つ「白い金」のようなものがあることを知らなかった。

500年にわたり、大国間の熾烈な競争が繰り広げられてきましたが、綿花は影で大きな役割を果たしてきました。

メキシコの小さな村から世界へ

1520年、マゼランはスペイン艦隊を率いて南米東海岸を進み、アメリカ大陸を迂回する航路を探していました。同じ頃、エルナン・コルテスはスペインの遠征隊を率いて中央アメリカの内陸高原に進出し、強大なアステカ帝国を発見しました。

わずか1年で、コルテスはアステカ帝国を滅ぼしました。このスペインの侵略は、その後数百年間の世界の勢力分布にも変化をもたらしました。

当時、メキシコの太平洋沿岸には在来種の綿花を栽培する小さな村が 12 ヶ所ありました。村人たちは綿花の種を手で苦労して摘み取り、綿花を叩いて柔らかくし、数インチの長さの綿糸に撚り合わせ、次に紡錘などの簡単な道具を使ってその糸を白い糸に撚り合わせ、最後に木に一本吊るし、もう一本を体にかけた二本の木の棒を使って縦糸をまっすぐにし、横糸を前後に織り、綿糸を綿布に織り上げました。

この生地は柔らかいですが丈夫です。村人たちは藍とコチニールを使って青と赤の布を染めました。彼らは毎年アステカ帝国に貢物を納めなければなりませんでした。 1518 年だけでも、沿岸の 12 の村が綿花約 40 トン、染め布 3,200 反、白布 4,800 反を貢物として納めました。

綿は花ではなく、種子を保護する果実の中の綿毛です。世界にはさまざまな種類の綿がありますが、栽培されているのはアフリカ綿、アジア綿、大陸綿、海島綿の 4 種類だけです。

綿は5,000年前にペルーの海岸で使用されていました。インダス川流域の人々が綿布を織り始めたのも約5,000年前のことでした。ヘロドトスは2,500年以上前にインドを旅しました。彼は著書の中でこう書いている。「野生の木には羊毛よりも美しい毛が生えている。インディアンはそれを使って衣服を作る。」アフリカ綿（一年生綿とも呼ばれる）は熱帯アフリカ原産で、4,000年以上前にエジプトに導入され、その後中東に導入されました。

現在、世界中で栽培されている綿花は、基本的にアメリカ大陸産の綿花で、少量の海島綿花が含まれています。大陸綿は 17 世紀初頭にメキシコからアメリカ南部に導入され、その後、旧世界の綿に取って代わり世界中に広まりました。

誰もがトロピカルな宝物を身に着けられるわけではない

綿は柔らかくて軽く、丈夫で染めやすく洗濯もしやすいので完璧です！そして安いです。 20元で、冬、夏、スポーツ、睡眠時に着用できる純綿のベストを購入できます。綿は最もかわいくて、最も手頃な花です。しかし、500年前、綿は誰もが買える高級素材ではなく、見たこともない人もたくさんいました。

古代の4つの主要な繊維 - リネン、ウール、シルク、綿。綿は暑さを好み寒さを好まないため、少し寒いところでは冬を越すことができないため、栽培が簡単ではありません。また、湿度が高すぎる場所でも生育できません。綿花がもともと生育していなかった場所に人々が綿花を持ち込むまでには、何百年もの探検と品種改良が必要でした。

しかし、嶺南でアジアの綿花が栽培されるようになったのは漢王朝になってからでした。アフリカ綿は3世紀に新疆に、唐代に中原に導入されました。揚子江流域で綿花が栽培されるようになったのは宋代になってからでした。元朝以前、海南島は​​中国の綿織物産業の最も進んだ場所でした。その後、江南紡織が使用する綿も海南省から購入されるようになりました。

ヨーロッパ人は、ギリシャやローマの時代から綿に親しみ、綿織物を愛好していました。しかし、ヨーロッパの気候は綿花の栽培には適していません。綿花は10世紀にスペインで初めて栽培されました。綿花は12世紀初頭に北イタリアで初めて栽培され、その後フランスに広まりました。しかし、ヨーロッパ人は依然としてエジプトとシリアから綿花を輸入しなければなりませんでした。

産業革命後、カリブ海の熱帯の島々で綿花が大量に栽培されるようになり、イギリスは旧世界の綿花への依存から解放されました。

ヨーロッパはトゥルキエに敵わない、トゥルキエはインドに敵わない

中世では、ミラノ、ヴェネツィア、ボローニャなどの都市の繁栄は綿花と切り離せないものでした。ヨーロッパ人は中東から学び、綿と麻を混ぜて一種の綾織物を紡ぎました。 1450 年、このデニムを生産するためにミラノでは 6,000 人の労働者が雇用されました。

イタリアの羊毛織物産業は長い歴史があり、羊毛織物会社は優れた技術と豊富な資本を持っているため、綿に切り替えて繁栄しています。彼らは綿花の原糸を田舎の女性たちに渡して紡がせ、それを職人たちが布を織れるように都市に運びました。

ヴェネツィアはヨーロッパで最初の綿花流通の中心地です。同社は中東の綿花を購入するだけでなく、世界的な技術も導入している。糸紡ぎ車は13世紀半ばにヨーロッパに導入されました。 「コットンホイール」と名付けられたこのツールにより、生産性が 3 倍に向上しました。同時に、足踏み式の水平織機がヨーロッパに導入され、織り手は足で装置を調整できるようになり、手を自由に使って横糸を通せるようになりました。

14 世紀後半には、ドイツ人が後からやって来て、麻織物から綿織物に切り替えました。ドイツは農村部の労働力が安いためイタリアを追い抜いた。例えば、綿産業の中心地であるウルムでは、綿織物を生産する都市住民は 2,000 人いましたが、農村部では 18,000 人の労働者が綿産業に従事していました。移民労働者のコストは、ギルドによって組織された都市労働者のコストよりもはるかに低い。南ドイツで綿織物を織っていたフッガー家は富を増やし、商業・金融界の大物となった。 100年以上経って、この一族はスペイン王の海外遠征にも投資し、支援しました。このように、綿花産業は大航海時代と関係があります。

16 世紀、新たに台頭したオスマン帝国は国内の綿織物産業の発展を奨励し、敵国であるハプスブルク王朝の支配下にあるドイツとイタリアへの中東の綿花の輸出を制限しました。オスマン帝国はイギリスと協力してイタリアとドイツの綿花産業を意図的に締め上げ、衰退させました。トルコとインドとの綿花貿易は赤字だった。インドでは農村部の労働力が安いからです。

中国では、元朝が綿花の振興に力を入れ始めました。エジプト綿は北部で栽培され、インド綿は南部で栽培され、総称して「カポック」と呼ばれています。朱元璋はまた、「5エーカーから10エーカーの土地を持つ人々は皆、桑、麻、カポックをそれぞれ半エーカーずつ植えるべきであり、10エーカー以上の土地を持つ人々はその量を2倍にすべきである」と命じた。それ以来、中国の農民は綿花と切っても切れない絆で結ばれてきた。江南の綿織物産業はますます繁栄し、綿織物は世界中でよく売れました。江南の「南京布」はヨーロッパに大量に輸出された。淡い紫色で、薄くてぴったりフィットし、ヨーロッパの人々にとても人気があります。

つまり、産業革命以前は、小規模農家が綿花産業の主力であり、彼らは綿花を作物や野菜畑と混作していたのです。一般の人々は綿織物を買う余裕がなかった。

産業革命の連鎖反応は世界の綿花産業の変革を促進した。

17 世紀以降、イギリスのジェニー紡績機やミュール織機、水車、蒸気機関は他の国々をはるかに凌駕しました。

イギリス人は中世にヨーロッパの綿花産業が衰退したという教訓を学び、綿花生産地域を支配しようと決意した。彼らはイギリスの繊維工場の利益を保護し、インドでの差別的な関税を利用してインドの綿織物輸出を抑制し、原綿の輸出を促進した。これにより、インドの小規模な農民経済は破綻し、大きな社会的変化が起こりました。

アメリカ南部の広大な新しく開拓された土地には、金採掘よりも利益の大きい綿花が植えられました。 『風と共に去りぬ』に書かれているように、綿花はこの郡の鼓動であり、綿花の植え付けと収穫のたびに心臓は膨張し、収縮します。一時期、イギリスの綿花の82%がアメリカから輸入されていました。

中国では、イギリスの綿織物の品質の高さと低価格が揚子江南部の綿花農家にも打撃を与えた。 1831年までに、中国の綿織物貿易は初めて黒字から赤字に転じた。綿布を廃棄するために、イギリスは戦争を利用して清政府に自由貿易港をさらに開くよう強制した。 1892年、清朝末期の高官である張之洞が綿花の種子を輸入し、湖北省のさまざまな場所に配布して試験栽培を行った。しかし、植え方に関する知識が不足していたため、収穫はわずかでした。翌年、張志東はさらに種を購入し、アメリカ綿花栽培法の説明書も一緒に配布した。 1915年、金陵大学はアメリカ綿を導入し、改良しました。 1920年、アメリカの郭仁鋒教授が3つの主要品種の開発を主導し、中国の近代的な綿花栽培産業を切り開きました。現在、中国は世界最大の綿花消費国であり、第2位の綿花生産国です。