空から魚や肉が降ってくる？ ！持ち帰って食べてもいいですか？

少し前に公開された映画「怒りの海を越えて」に、大きな魚が空から落ちてくるシーンがあります。本当にそんなことが起こるのでしょうか？ ！

雨が降ることは珍しくありませんが、空から「カエルの雨」や「魚の雨」、さらには「肉の雨」が降るのを見たことがありますか？この異常な雨は自然からの贈り物なのか、それとも不思議な超自然現象なのか？今日はあの奇妙な雨についてお話します。

空から「肉の雨」？

1876年3月3日、米国ケンタッキー州に「異常な雨」が降った。地元の農家の妻によると、正午ごろ、庭で石鹸を作っていたところ、空から肉片が落ちてきて、その後も次々と肉片が落ちてきたという。全体のプロセスは数分間続きました。これが歴史上有名な「ケンタッキー・ミート・レイン事件」です。

金持ちになる？画像クレジット: James Fosidke

この話は馬鹿げているように思えるが、当時ニューヨーク・タイムズやサイエンティフィック・アメリカンを含む多くの出版物がこの現象を報じ、事件の信憑性も深まった。

では、空から落ちてくるこれらの肉片はどこから来るのでしょうか?当時、傍観者だったレオポルドさんは「肉」のサンプルを入手した。分析の結果、それは肉ではなく、雨水を吸収して膨張した藻類（地生菌とも呼ばれる）の一種であると結論づけられた。

全く同じとは言えませんが、全く無関係なのでしょうか？写真: ライリッチ・リグ

しかし、当時、その地域には雨が降っておらず、アイビーが雨水を吸収した可能性はない、と指摘する人もいた。

確認するために、ブランディスはサンプルを科学研究所に送って分析を依頼した。その結果は衝撃的だった。なぜなら、これらのサンプルは馬の肉だけでなく、軟骨や肺の組織も含まれていたからだ。同時に、より多くのサンプルが特定されるにつれて、肉の供給源には牛、羊、鹿、熊、さらには人間も含まれていることが判明した。

肉片の正体は確認されたが、その出所は不明のままである。次第に人々の心の中に悪い連想が芽生えてきました。結局、より合理的と思われる説明を思いついたのはケンタッキー州の地元住民だった。空から落ちてくる肉片は実はハゲワシの嘔吐物だと彼らは言った。なぜなら、ハゲワシが何度も嘔吐しているのを見たことがあるし、他のハゲワシもそれに倣うのが好きだったからだ。

急降下するハゲワシ。クレジット: マーク・ボスター / ロサンゼルス・タイムズ

信じられない話に聞こえるかもしれないが、発見された肉片はさまざまな組織から採取されたもので、「肉の雨」は広い範囲を覆い、まるで空から地面に何かを投げるような感じだった（当時はまだ飛行機は発明されていなかった）。

研究に参加したカステンビング博士は、当時の光景を大まかに再現した。ケンタッキー州上空を飛行中にハゲワシの群れが食べ過ぎたと感じ、飛行中に嘔吐したという。その「嘔吐物」は風によって四方八方に散らばり、ついには奇妙な「肉の雨」となった。

ケンタッキー州には、クロハゲワシ(Coragyps atratus) やアカハゲワシ(Cathartes aura) などのハゲワシ類が生息していることも特筆に値します。自分の体重を減らすため、または飛行中の防御のため、これら 2 種のハゲワシは胃の中にある消化されていない食物を吐き出すことを選択します。これが「ケンタッキー・ミート・レイン」の起源なのかもしれない。

空から「血の雨」が降る？

「血の雨」とは、空から「血」が雨となって降る現象である。紀元前8世紀、古代ギリシャの詩人ホメロスは『イリアス』の中でこの現象を記録し、その後も「血の雨」についての物語が世界中で記録されました。

1554年にドイツで発生した「血の雨」。画像提供: ハンス・グレイザー

古代では、「血の雨」のような異常な出来事は不吉な前兆とみなされることが多く、一部の作家はそれを用いて悪いことが起こることを予言していました。アングロサクソン年代記によれば、西暦685年にイギリスで「血の雨」が降り、牛乳とバターが赤く染まった。その後すぐに、当時のケント王ロタールが亡くなりました。

しかし、歴史上、ケントのローサー王が亡くなった理由は、甥のエドリックが戦争を起こし、敗北して亡くなったためである。 「血の雨」はたまたまその時期に現れ、後世の人々からは予言とみなされた。

ドイツでは、「血の雨」は 14 世紀の黒死病の前兆の 1 つとしても見られました。 16 世紀のルネッサンス時代には、宗教家たちはこの現象を神からの罰とみなし、「血の雨」という奇跡を使って人間に不道徳な行為を警告しました。

その後の数百年の間に、ヨーロッパでは300件以上の「血の雨」が発生し、一部の博物学者の注目を集めましたが、研究不足のためあまり注目されませんでした。千年紀後、インドのケララ州で「血の雨」が発生し、国際社会から広く報道された。 2012年、インド近郊のスリランカで再び「血の雨」が起こった。

ケララ州の赤い洪水 出典: YouTube

2015年、インドのケララ州で起きた血の雨の原因は、実は緑藻綱の藻類（トレンテポリア）の胞子が雨水に混ざり、雨水の色が変わったことによるものであることが研究で確認された。

この藻類は木の幹や石の表面に生息し、私たちがよく目にする地衣類である菌類と共存しています。属名と同じように、ミカン属の藻類は、主に「緑」を基調とした科の配色を継承せず、「オレンジ」や「赤」に変化しました。これは、体内にカロテノイドが大量に存在し、クロロフィルの緑色を隠してしまうためです。

ケララ州の「血の雨」のサンプルに含まれる胞子 出典: Wikipedia

さらに興味深いのは、研究者がケララ州の血の雨のサンプルから採取した胞子のDNA配列を分析したところ、胞子が遠く離れた場所、実際には6,000キロ以上離れたオーストリアから来たものであることがわかったことだ。彼らは風と雲に乗って海を渡りインドに渡り、その後南西モンスーンの影響を受けました。雲の中の雨粒が胞子とともに落ちて「血の雨」となった。

以前の「血の雨」現象については、雨と赤い塵が混ざったものだと考える人もいれば、太陽の黒点やオーロラと関連づけ、太陽光の波紋が雨の色に影響を与えると考える人もいます。しかし、さらなる証拠は、「血の雨」の成分が空気中の浮遊粒子や微生物の融合によって形成されることを示しています。

藻類によって赤く染まった雨水。画像クレジット: ホアキン・ペレス

空から魚が落ちてくる？

これまでの「血肉の旅」は、ある意味魔法のようなものだったかもしれませんが、空から降る「動物の雨」は、あなたのすぐそばで起こるかもしれません。

このような「奇妙な雨」は歴史上非常によくあることだ。最も古い記録は西暦1世紀まで遡ります。ローマの博物学者プリンク・ザ・エルダーは、カエルや魚がたくさんいる本に暴風雨を記録しました。

中世のカエルと魚の石彫り 出典: オラウス・マグヌス

1794年、フランスのリール市近郊のラランドで、フランス兵が大雨のときに空からヒキガエルが落ちてくるのを目撃した。 1861年、シンガポールでは「魚の雨」が降り、3日間の大雨の後、路上の水たまりに大量の魚が現れました。さらに私たちにとって身近な出来事は、2010年にオーストラリア北部の小さな町で発生した「魚の雨」です。地元住民は、それが「ワニの雨」ではなかったことをとても喜んでいました。

しかし、最も有名な「魚の雨」は、ホンジュラス北部のヨロにある小さな村で発生します。毎年5月から7月にかけて、ホンジュラスでは雨季が到来し、「魚の雨」が通常2～3時間降ります。大雨が降ると、村人たちはたらき器やバケツを持ってきて、道端で元気な魚を集めました。

魚を拾う子供たち 写真提供: クリスチャン・バイデ・フィゲロア

地元の伝説によると、「魚の雨」は、その地域の飢えた人々に食べ物を与えるために3日3晩神に祈ったスペイン人宣教師によって引き起こされたと言われています。神は彼の誠実さに感動し、「魚の雨」を降らせました。それ以来、この奇跡は毎年起こり続けています。

人類の自然に対する理解が進むにつれ、神の「光輪」は依然として輝きながらも、真理の「光」も開花しつつあります。 「動物の雨」現象を説明しようとした最初の科学者はフランスの物理学者アンペールでした。はい、それは私たちがよく知っている「電流の単位」です。当時、彼はまだ電磁気学の分野で成果を上げていなかった。

フランスの物理学者アンペール図出典: Ambrose Tardieu / wikipedia

アンペールは自然科学協会での演説で、まずハリケーンがカエルを空高く吹き飛ばし、その後風が弱まるとカエルが雨のように空から落ちてくると主張した。

アンペールの推測は不合理ではない。なぜなら、自然の「ポーター」は多かれ少なかれ風と関係があるからだ。しかし、現在ほとんどの科学者が受け入れている説明は「水上竜巻」です。

これは暖かい水上で発生する特殊なタイプの竜巻です。陸上の竜巻と同様に、水上竜巻は強い吸引力を持っており、魚、カエル、カニなどの動物を一気に吹き飛ばし、短時間飛行させることができます。

海上の水竜巻 出典: WH Drake / loc.gov

しばらく飛行した後、水上竜巻の勢いが徐々に弱まると、高高度に運ばれた動物たちはパラシュートも開かず、そのまま地面に落ちて箱になってしまった。

アンペールの予想と比較すると、水竜巻の利点は水が存在することであり、これにより魚やカエルなどの水に関連する動物の出現が合理的になります。第二に、獣雨の出現は通常、激しい暴風雨を伴い、これもまた水の追加と切り離せないものです。

おそらくこれが、ほとんどの「動物の雨」が発生する理由です。

釣り 出典: YouTube

最後に、空から落ちてくる魚やカエル、その他の正体不明の物体は拾って食べない方がよいことを皆さんに思い出していただきたい。なぜなら、それらがどこから来たのかわからないし、その生息環境が汚染されているかどうか、未知の寄生虫がいるかどうかも分からないからだ。 「無料」の食べ物への貪欲さのせいで災害を起こさないでください。

参考文献

[1]https://timesmachine.nytimes.com/timesmachine/1876/03/10/81687268.

[2]https://blogs.scientificamerican.com/running-ponies/the-great-kentucky-meat-shower-mystery-unwound-by-projectile-vulture-vomit/

[3]https://www.researchgate.net/publication/273124757_European_Species_of_Subaerial_Green_Alga_Trentepohlia_annulata_Trentepohliales_Ulvophyceae_Caused_Blood_Rain_in_Kerala_India

[4]https://gizmodo.com/when-it-rains-animals-the-science-of-true-weather-weir-5895116

[5]https://www.loc.gov/everyday-mysteries/meteorology-climatology/item/can-it-rain-frogs-fish-and-other-objects/

企画・制作

出典丨Bowu (ID: bowuzazhi) 著者丨ゆゆ オリジナル編集者 |ウェイモ

編集者：イヌオ