「1日にライチ300個を食べた」という蘇東坡は、四川ライチを食べたことがあるのだろうか？

ご存知のとおり、文豪蘇東坡は美食家で、特に南国の果物ライチが大好きでした。彼は「恵州の名物/ライチを食べる」という有名な詩を残しました。「私は1日にライチを300個食べることができ、永遠に嶺南人でありたいと思っています」（図1）。ライチの大ファンである彼は、おいしいライチを毎日味わうためだけに嶺南（広東省）に永遠に住むこともいとわない。今は真夏で、四川産の晩生ライチが市場に出回り始めたところです。この詩を注意深く読んでいると、突然、ある疑問が頭に浮かびました。蘇軾は四川省出身ですが、四川ライチを食べたことがあるのでしょうか?

図1. 四川省眉山生まれの宋代の文豪蘇軾（左）と南方果物の女王ライチ（右）

画像出典: インターネット

この質問に答えるには、まず前提条件を明確にする必要があります。蘇軾が生きていた宋代に四川省でライチが生産されていたのでしょうか?

現在、中国の主なライチ生産地域の中で、生産量で順位付けすると、広東省、広西チワン族自治区、海南省がはるかにリードしている。四川省はトップ3ほど良くはないが、最も遅く熟すライチを生産しているという点で独特である。さらに驚くべきことは、四川省のライチ生産量の90％以上が四川省南部の1つの県、すなわち瀘州市河江県に集中していることです（図2）。

図2. 四川省と重慶市の地図における河江県の位置 画像出典：葉林氏による描画

しかし、宋代に遡れば、国内トップ3のライチの順位は違っていたでしょう。宋代の蔡祥はかつてこう言った。「ライチといえば、世界で福建省、広東省、広東省南部、四川省だけにある。」当時のトップ3は福建省、広東省、四川省であったことがわかります。四川省のライチ栽培面積は、現在よりもはるかに広かった。歴史記録によると、唐代と宋代には、成都、梅山、楽山、宜賓、瀘州、さらには重慶の涪陵や万州でもライチが生産されていました。その中でも、瀘州と宜賓（古くは栄州とも呼ばれていた）産のライチが最も有名です。宋代の陸游は詩の中で「私はいつまでも容州の青いライチを思い出すだろう」と詠み、唐代の子熙は詩の中で「玉干渡し舟、ライチの木の下に暮らす人々」と詠み、宜賓と瀘州でライチが繁茂していたことを表現している（図3）。

図3. 唐代と宋代のライチの地理的分布と貢物ルート

画像出典: 参考資料 2

当時、四川省でライチを食べるための客観的な条件は満たされていたようです。

次のステップは直接的な証拠を見つけることです。そこで著者は、保存されている史料の中から蘇軾の著作を調べ、ライチを食べた記録を探した。蘇軾から伝わるライチに関する詩は20編あることが分かりました。これらの詩は四川省で書かれたものではなく、主に嶺南（広東省）で書かれたもので、内容には四川ライチを食べることについては触れられていない（図4）。

これは奇妙だ。蘇軾はライチをとても愛し、当時四川省ではライチが豊富に生産されていたのに、なぜ世界に伝わる蘇軾の詩にはライチについて何も書かれていないのでしょうか。

図4. 蘇軾のライチに関する詩。画像出典: 参考文献 3

この疑問に答えるために、著者はさらに蘇軾の世界に入り込み、四川省での彼の人生の軌跡を探りました...

蘇軾は1036年に四川省の眉山で生まれました。蘇軾が20歳になって初めて四川を離れ、父と兄弟とともに科挙を受けるために北京へ向かったのは1056年3月のことでした。 1057年、蘇軾は母の葬儀に出席するために首都汴梁（現在の河南省開封市）から帰国した。四川省へのこの二度の旅行の間、彼は眉山から北へ向かい、尖門関と広元を経由するルートを取った。広元は比較的高緯度に位置しており、散発的にライチが栽培されていた記録はあるものの、収穫量や品質はそれほど優れてはいなかった。さらに、蘇軾はライチがまだ熟していない年の初めに四川省を出発しました。彼は母親の葬儀に出席するために四川省に戻り、旅の途中で景色を楽しむつもりはなかったので、ライチを食べる可能性は非常に低かった。

1059年10月、喪に服した後、蘇軾は眉山を出発し、岷江に沿って南へ船で向かった。彼は楽山を通過し、宜賓に到着した後、長江に入った。その後、蘆州、重慶、涅陵、万州を巡った。彼は年末に荊州に到着した後、北の汴梁に向かった。 1066年、蘇軾は父の死を悼むために帰郷した。 1069年、喪が明けると、彼は再び四川を離れ、北京に戻った。どちらの場合も、彼は岷江と長江のルートを取った。このルート上の楽山、宜賓、瀘州、重慶涪陵、万州は宋代には四川省と重慶におけるライチの主な生産地であった。蘇軾はほぼライチルートに沿って旅をしていた（図5）。

しかし、蘇軾は、この3回の旅でライチを食べたという記録を残していませんでした。なぜ？

図5. 蘇軾が四川に出入りする際に通過した都市。画像出典: Ye Lin による描画

歴史の記録によると、蘇軾が岷江と長江のルートに沿って四川省を初めて出たのは1059年10月だった。彼はその年の終わりに湖北省荊州に到着したが、夏のライチが熟す季節を完全に逃していた。 1066年6月、蘇軾とその兄弟たちは父の棺を担いで汴景を出発し、荊州に下り、岷江と長江を経由して眉山に戻った。当時は夏であったが、蘇軾は葬儀のために早く帰省したかったので、途中でおいしい料理をゆっくり食べるつもりはなかったはずだ。喪が明け、彼が最後に家を出て汴梁に戻ったのは、すでに1069年2月であり、明らかにライチが熟す季節ではなかった。したがって、著者は、蘇軾がこれらの旅の途中で四川のライチを味わう機会を逃した可能性が高いと推測しています。

蘇軾は子供の頃から故郷の眉山でライチを食べていたのでしょうか？

著者はこの問題の直接的な証拠を見つけられなかったが、ある詩から重要な手がかりを見つけた。 1090年、53歳の蘇軾は杭州で「蔡子華宛書簡」を書いた。「旧友が私を東に送り出すとき、彼は自分の手でライチを植え、私の帰りを待っていました。ライチは赤くなり、私の髪は白くなりましたが、私はまだ揚子江の南の客人であり、戻っていません。」詩の中で彼は、20年前、父親を悼んでいたとき、友人と自宅にライチの木を植え、ライチが赤くなったら家に帰って友人と一緒に食べようと約束したことを思い出した。この詩から、梅山にはライチが実る場所があり、若き日の蘇軾は故郷でライチを食べていたことが推測できます（図6）。しかし、蘇軾はその後二度と故郷に戻ることはなかった。故郷の草の葉一本、木一本を全て残し、放浪者の帰りを千年もの間待ち続けてきた...

図 6. 三蘇寺に展示されている古代のライチの木。画像出典: インターネット

宋代以降、気候や環境の変化、人間による破壊などにより、四川省の主なライチ生産地域は徐々に縮小しました。今では、蘆州市河江県の一角にのみ存在し、梅山の古代ライチも長い歴史の流れの中で消えていきました。 2007年、蘇軾の長年の願いを叶えるため、蘇軾の旧居である三蘇寺の職員が河江省瀘州市からライチの木を導入しました。 10年以上の丁寧な手入れの後、ライチの木は奇跡的に生き残り、次第に枝や葉が豊かに成長し、花や果実をつけました。

2022年7月8日から9日まで、三蘇寺は「1日300個のライチを食べる」イベントを開始し、三蘇寺、四川省河江省、広東省恵州市産のライチを、ここを訪れた観光客に提供しました。一人当たりライチ300個までとさせていただきます。皆がライチの木の下に座ったり立ったりして、おいしいライチを楽しみました。とても楽しくて、木の上にいる小さなリスたちも遊びに来ました (図 7)。

もてなしの心豊かな蘇軾も、このような美しく温かい光景を見たら、きっと微笑んでしまうだろう。

図 7. 三蘇寺での「1 日にライチ 300 個を食べる」活動。画像出典: インターネット

参考文献:
1. 張龍鋒。宋代における徐（容）・魯地域におけるライチの繁栄について[J]古代と現代の農業、2017(04):48-58。

2. 張勝。古代中国におけるライチの地理的分布とその貢物地域の変遷[J]。中国歴史地理学ジャーナル、2019年、34(01):98-107。

3. 楊家佳、李玲麗。蘇軾の茱萸詩に関する研究[J]恵州大学学報、2023年、43(02):29-35. DOI:10.16778/j.cnki.1671-5934.2023.02.005.

4. 聶順心。気候、商業化、栽培技術：宋代におけるライチ栽培の拡大に関する研究[J]。中国農業史、2014年、33(04):22-29。

5. ラン・ヨン。中国南西部におけるライチ栽培の分布に関する歴史的研究[J]。中国農業史、1988(03):68-76.

6. 孔凡立。蘇軾の年代記。 2005年に中華書籍社より出版。

7. 有欣と何光兵。眉山の「三蘇寺」のライチが熟れてきた。ウェブリンク: https://www.sohu.com/a/156285344_828424.