緑色と灰色のエイリアンが登場する前、エイリアンはどんな姿をしていたのでしょうか?

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リヴァイアサンプレス:

「エイリアン」という言葉の語源は、1000年以上前のラテン語「alienus」に遡ります。これは「他人に属する」または「異質の」という意味で、「alius」（他の）に由来しています。この言葉が特に「人」を指すようになったのは、後の進化の過程でのことでした。

英語では、「alien」は外国人、異邦人、または特定のグループや場所に属さない人を表すために使われます。 「エイリアン」の中国語訳はより直接的であり、この品詞により、エイリアンが人間に似ていると人々が推測せずにはいられなくなります。

1961年10月、ベティとバーニー・ヒルはニューハンプシャー州の自宅で天文学の講師と雑談をしていたとき、かなり奇妙な主張をした。[1]

この夫婦（ソーシャルワーカーと郵便局員）は、1か月前にニューハンプシャー州のホワイトマウンテンをドライブ中にエイリアンに誘拐されたと主張した。[2]ヒルズ夫妻は、その後、UFO型の宇宙船で一連の侵襲的な「検査」を受けたと説明した。

この話は大衆の想像力をかき立て、エイリアンによる誘拐というジャンル全体の先駆けとなったと広く考えられている。これは出版された最初のこの種の話であり、同様の体験を語る一般の人々による数多くの他の話を生み出した。

それはハリウッド映画におけるもう一つの革命にもつながりました。ヒルズ夫妻の報告によると、彼らが遭遇したエイリアンの生物は、特大の頭、巨大な脳、大きな目、灰色の皮膚、小さな鼻、そして裂け目のような口を持っていた。夫婦は実際に、SF映画の典型的なエイリアンのイメージ、つまり奇妙で歪んだ人間の赤ちゃんのようなイメージを作り上げました。

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同時にいくつかの類似した物語が登場し、テレビ番組や映画では、この頭の大きなエイリアンの生き物のイメージがすぐに採用されました。 「エイリアンの標準的なイメージは、小さな灰色の男性になった」とテクノロジーライターのウェイド・ラウシュ氏は言う。スティーブン・スピルバーグが影響力のあるエイリアン映画２本、「未知との遭遇」（1977年）と「E.T.」を制作したとき、映画『宇宙からの訪問者』（1982年）では、彼らは本質的には1950年代や1960年代の緑色や灰色の小さな男たちのイメージの延長だった。

では、エイリアンは一般の人々の想像の中に形成される前はどのような存在だったのでしょうか?彼らに対する私たちの見方に影響を与えるものは何でしょうか?

何世代も前、初期のSFに登場するエイリアンは、不気味なタコのような生き物や知能を持った昆虫のような生き物、巨大な爬虫類など、より幻想的で奇妙なものでした。

爽やかな例

1888 年の SF 小説「The Sipehus」に登場する幾何学的な生き物は、複雑な言語と完全な文化体系さえ持っています。 © エマニュエル・ラフォン

1887年、「スライスしたパン」や「アイスキャンディー」、さらには「ティーンエイジャー」といった言葉が存在する以前、SF作家のジョセフ・アンリ・オノレ・ボエックスはブリュッセルのオフィスで「Les Xipéhuz」を構想しました。

この本は、古代メソポタミアの都市ニネベとバビロンが建設される1000年前の地球を舞台にしています。物語は夢のような場面で始まります。森の空き地で、遊牧民の部族が一夜を過ごす場所を探していましたが、彼らは思いがけず「幾何学的形状」を意味する「Les Xipéhuz」を発見します。

これらの奇妙な幾何学的形状の生物は、先端が上を向いた「青い透明な円錐」として表現されます。それぞれの生物は人間の半分くらいの大きさで、縞模様があり、「基部近くに真昼の太陽のように明るく輝く星」があった。

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これらの生物は、SFに登場する最も初期の非人間系エイリアン種族の一つと考えられており、人類が初めて未知の「他者」と接触したときに生じる可能性のある壊滅的な影響についての警告の物語となっています[3]。数々の戦いを経て、外交の余地がないことがようやく確認された。

これらの形が互いにコミュニケーションをとる方法、つまり星の光を使って互いの体に記号を描く方法さえも、並外れているように思えます。

しかし、結局彼らは全滅した。

実のところ、この物語のタイミングは偶然ではありません。

退屈な始まり

『火星のプリンセス』（1912年）に登場するタークは、6本の手足を持ち爬虫類のような外見をした緑色のエイリアンである。 © エマニュエル・ラフォン

何千年もの間、人類は他の惑星に生命が存在する可能性について考え続けてきました。

紀元前450年頃、古代ギリシャの哲学者アナクサゴラスは、生涯にわたる天体の徹底的な観察を経て、月は一般に信じられているように神ではなく、地球のような岩石であるかもしれないという暫定的な考えを提唱しました。実際、彼は月には生命が存在する可能性もあると信じている。

アナクサゴラスは不敬虔の罪ですぐに死刑を宣告されたが、地球のような天体が他にも存在するという考えは根強く残った。

数十年後、哲学者デモクリトスも同様の結論に達し、宇宙の物質は原子と呼ばれる小さな粒子で構成されているのではないかと推測しました。 「このことから、原子の数が無限にあるなら、他の惑星の数も無限にあるのではないかという推測が生まれた」とラウシュ氏は語った。

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しかし、そのような推測の長い歴史にもかかわらず、エイリアンに関するこれらの初期の考えは、今日私たちが本やテレビで見る想像力豊かな創作物とは似ても似つかなかった。

「人々がエイリアンについて考えるとき、もしエイリアンが宇宙にいるなら、彼らは我々と似た姿をしているだろうと基本的に思い込んでいるのではないかと思う」とラウシュ氏は語った。 「つまり、知性があり、知覚力のある存在は、基本的にヒューマノイド型になるということです。 」

結局のところ、あの時代に他に何を期待できたでしょうか?ラウシュ氏は、人類の起源や人類と他の種との関係について真剣に考えた人は誰もいなかったと説明する。そのため、人間のイメージの外に理性的な存在が存在することを想像する余地はあまりなかったのだ。

「宗教的なシンボルや神話にもこれが見られます」とラウシュ氏は付け加えた。古代エジプトの女神ハトホルからローマの女神ミネルヴァに至るまで、ほとんどの宗教的存在は何らかの人間的特徴を持っています。

しかし、1859年にすべてが変わりました。エメラルドグリーンの表紙と金色の文字の本が初めて世界中の知識人の書棚に現れたとき、その本とはチャールズ・ダーウィンの『種の起源』でした。この本は生物学だけでなくSFにも大きな影響を与えました。

「それ以来、エイリアンがどんな姿をしているのかという私たちの想像はずっと広がったと思う」とラウシュ氏は語った。

魔法の生き物の庭

『スターメーカー』（1937年）は、宇宙を創造する知覚力のある神のような星、スターメーカーという同名の主人公についての物語です。 © エマニュエル・ラフォン

まず最初に紹介するのは、The Sipehus の幾何学的な生き物たちです。

しかしすぐに、地球上の生命体に匹敵するあらゆる種類の奇妙な生命体が現れました。 1898年に『宇宙戦争』が出版された頃には、エイリアンは極めて奇妙で恐ろしい存在となっていた。この小説で、H.G. ウェルズは読者に火星人を紹介しました。火星人は、くちばしのような口を持ち、触手に囲まれた巨大な胴体のない頭部で構成されています。彼らは無性生殖し、ストローを使って体内に吸い込み、新鮮な人間の血を餌とします。

フランスのイラストレーター、M.デュドゥイによるウェルズの『火星の人』（1917年）。 © ル・シアン・クリティーク

「彼らは半分昆虫で、半分タコで、半分カニです。19世紀以降、人々は非常に不気味な非人間的なエイリアンを目にするようになりました。進化は現実の現象であり、宇宙の他の場所では地球とはまったく異なる道をたどるかもしれないとようやく人々が気づき始めたからです」とラウシュ氏は語った。

その後の数十年間、このSFエイリアンのジャンルは文学の中で繁栄し続けました。 『月世界』(1901年) には昆虫のようなセレナイト、『火星の旅』(1934年) にはフラミンゴのようなトゥイル、『スターメーカー』(1937年) にはまばゆいばかりの知覚力を持つ星々が登場します。

『月世界最初の人類』（1901年）では、セレナイトは昆虫によく似た、関節のある手足を持つ直立した四足動物として描かれています。 © エマニュエル・ラフォン

20 世紀にハリウッドが台頭したことで、人間に非常によく似たエイリアンがスクリーンに登場するようになり、エイリアンに対する私たちの見方は再び変化しました。

「主な実際的な理由は、進化論的に非常に遠いものを思いつくよりも、人間にエイリアンの衣装を着せる方がはるかに簡単だからだと思います。半分タコで半分昆虫のエイリアンの生き物を思いつくよりも、人間にエイリアンの衣装を着せて二足歩行させ、両手で操作させる方がはるかに簡単です」とラウシュ氏は語った。

テレビシリーズ「クォーターマスと大穴」（1958年）に登場する火星の生物。 © アシンプトートジャーナル

そこで、ヒルズ氏らからインスピレーションを得て、二足歩行し、人間と「その他」の中間に位置するエイリアンが標準となった。 「『スタートレック』のような番組でも、予算上の理由から、エイリアンのほとんどがヒューマノイド型だった」とラウシュ氏は語った。

『火星の旅』（1934年）に登場するエイリアンの生物「トヴェリ」は、毛を剃ったフラミンゴのような姿をしており、腹部に脳があり、人間を友達として描いている。 © エマニュエル・ラフォン

しかし、ここ数十年で、新しいテクノロジーによって、可能なことは変化しました。コンピューター画像生成技術と人工知能がますます強力になるにつれ、物事は再び奇妙なものになり始めています。

© ピンタレスト

一例としては、映画「メッセージ」が挙げられます。この映画では、超感覚能力を持つヘプタポッドと呼ばれる7本足の地球外生物が地球を訪れます。 「インクを噴射してコミュニケーションできる驚くべき手足を持つことは、本当に特別なことだ。物理的には決して存在しないかもしれない3Dのモンスターやエイリアンを創り出すことができる」とラウシュ氏は語った。

将来、他の惑星で実際に発見されるものよりもさらに奇妙なエイリアンが、SF でどのようなエイリアンとして想像されるのかは誰にもわかりません...

参考文献:

[1]www.cia.gov/readingroom/docs/CIA-RDP81R00560R000100010003-8.pdf

[2]www.history.com/news/first-alien-abduction-account-barney-betty-hill

[3]www.jstor.org/stable/26835581

ザリア・ゴルベット

翻訳：ミライ

校正/ウサギの軽い足音

オリジナル記事/www.bbc.com/future/article/20231019-the-weird-aliens-of-early-science-fiction

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、Mi LaiがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。