人間はパートナーに個性を求めますが、海鳥も同じです。丨天然のトランペット

ネイチャートランペットコラム第44号へようこそ。過去 2 週間で、私たちは次のような読む価値のある自然に関するニュースと研究を集めました。

1) 飼育下で53年を経て死んだシャチがついに故郷に帰還

2) 海鳥も似た性格の相手を探す

3) 哺乳類は実際に光る

4) 氷山がペンギン保護区に衝突したが、ペンギンたちはそこにいなかった

5) 死んだシャチがラッコ7頭を丸呑み

6) 猫が喉を鳴らすのは声帯に「パッド」があるから

時永が故郷に帰る

飼育下で53年を経て死んだシャチ「トキタエ」がついに帰還した。

私たちは以前にもトキタエの物語を書いたことがあります。1970年にワシントン州沖で捕獲された後、彼女はマイアミ水族館に売られ、そこで小さな水槽で暮らし、毎日ショーをすることを余儀なくされました。同水族館は今年3月に彼女を野生に戻し、まだ生きている母親と再会する機会を与える予定だ。しかし、故郷に帰る前に、時妙は8月18日に腎臓病で亡くなった。

1998年に演奏するトキタエ |ピョートル・ドマラツキ/ウィキペディア・コモンズ

アメリカ先住民の部族であるルミ族は、シャチを水中に住む自分たちの親戚と常にみなしてきた。トキタエが亡くなる前、ルミ族の長老レイネル・モリスは、故酋長の依頼を受け、トキタエの釈放に備えるために水族館に彼を訪問した。二人の間には徐々に友情が生まれ、時妙はモリスに水をかけて一緒に遊ぶようになった。

残念なことに、ルミ族が最終的に受け取ったのはトキタエの遺灰でした。遺骨は、時妙の尻尾を描いた絵が描かれた白い杉の箱に納められた。骨壷はトキタエの故郷の海域を航行した船の旗に包まれており、旗にはルミ語でトキタエの本名である「Sk'aliCh'elh-tenaut（もともとこの海域に生息していたシャチの家族の名前であるSk'aliCh'elhの娘を意味する）」が書かれている。ルミ族の人々はトキタエの遺灰のために歌い、太鼓を演奏し、非公開の聖水儀式を行った。彼らは、遺灰がトキタエの故郷の海域に撒かれるまで、ルミ警察の船を使って遺灰を護衛する予定だ。

ルミ族の長老モリスがトキタエのために歌い、ドラムを演奏 |レイネル・モリス

トキタエの帰還により、 1970年代に捕獲された南部定住型シャチはすべて死んでしまったが、トキタエには水族館で40年間一緒に暮らしてきた仲間がいる。それは、リーという名のカマイルカだ。最近、リイもマイアミ水族館を離れ、子供たち、元パートナー、そして同じ種の他の仲間と再会するためにシーワールド・サンアントニオに送られた。

リィシーワールド サンアントニオ

海鳥は性格に基づいて配偶者を探す

人間はパートナーを選ぶときに性格を重視しますが、海鳥も同様です。

ミツユビカモメ (Rissa tridactyla) のカップル | 写真ドミニク・シェロニー / ウィキメディア・コモンズ

新しい研究によると、ミツユビカモメの性格の相性が結婚生活の長続きを左右することが判明した。研究者たちはまずプラスチックのペンギンを使ってそれぞれの鳥の大胆さをテストし、次にそれぞれの海鳥のカップルの性格を比較した。結果は、夫婦の性格が似ているほど、子育てが成功しやすく、結婚生活も安定する傾向があることを示しました。逆に、性格が大きく異なる場合は、子供を失う可能性が高くなり、離婚する可能性も高くなります。

海鳥の寿命は長く、30代まで生きることもよくありますが、ほとんどの場合、生涯を通じてパートナーは1羽だけです。厳しい環境のため、十分な食料と子どもの世話を提供するために、夫婦は手をこまねいて何もできないでいるわけにはいかない。子どもが安全に成長できるように、親子は緊密に協力し、共に努力しなければなりません。

雛鳥は巣の中で親鳥が餌を持ってくるのを待ちます |マイク・ペニントン / ウィキメディア・コモンズ

一緒に子供を育てる場合、パートナーの性格は非常に重要です。カップルは海上で別々に食料を探し、意思決定を行うときにパートナーがいないことが多いからです。 2羽の鳥の性格が似ている場合、相手の反応をより簡単に予測することができ、2羽が下す決断は双方にとってより有益なものになることが多いです。例えば、別々に餌を探しているとき、パートナーの行動を予測して、自分の餌探しの行程と時間を調整し、適切な時間に家に戻って餌を食べることができるので、雛鳥が家で長時間空腹になることはありません。

子育ては海鳥のカップルの結婚生活を維持するために重要です。新しいパートナーを見つけるには時間とエネルギーがかかるため、海鳥は簡単に離婚しません。しかし、相性の不一致が原因で子供が亡くなった場合、夫婦の関係は崩壊する可能性が高い。

哺乳類の発光

何？哺乳類は一般的に蛍光を発しますか?

科学者たちは、すべての哺乳類（人間を含む）が蛍光色の歯を持ち、その多くが蛍光色の爪も持っていることを発見しました。研究対象となった125種の哺乳類のうち、86パーセントも蛍光色の毛皮を持っていた。

紫外線下のハリモグラ |西オーストラリア博物館

蛍光とは、紫外線の下で光る能力を指します。動物の皮膚や毛が紫外線を吸収し、それを可視光として放射します。夜行性の動物では自己蛍光がより一般的であり、その蛍光はより強力です。水生動物は陸生動物よりも蛍光を発しません。動物の中には、日中に動いているにもかかわらず蛍光を発するものもいます。たとえば、シマウマの縞模様の白い部分は蛍光を発しますが、黒い部分は蛍光を発しません。

紫外線を浴びたシマウマの毛皮 |参考文献 [3]

イルカは水生哺乳類ですが、歯だけが蛍光を発します。 |参考文献 [3]

蛍光の機能は何ですか?研究者たちはまだ明確な答えを持っていない。研究者らは、蛍光によって動物が明るく見えるため、動物同士の識別が容易になり、夜間に活動する動物にとって有益であると推測している。動物の中には腹部だけが光る動物もいる。おそらく同種の動物が自分を認識しやすくするためだろうが、捕食動物にはそれが見えないのだ。しかし、一部の種の蛍光には実用的な機能がなく、進化の副産物に過ぎない可能性があります。たとえば、白髪はその構造上の特性により自然に蛍光色を帯びます。

氷山がペンギン保護区を直撃

氷山はペンギンの住処に衝突し、家族全員が死ぬところだった。幸いにも、ペンギンたちは家にいなかった。

この巨大な氷山は南極にあります。長さは約72キロメートル、幅は約20キロメートルです。それは私の国の舟山島よりもはるかに大きいです。 2021年に親氷山から分離し、D-30Aと命名されました。それ以来、ゆっくりと漂流し続け、最近クラレンス島に激突した。

クラレンス島の端を移動する D-30A の衛星画像 | NASA地球観測所/梁万美

クラレンス島はヒゲペンギンの繁殖地で、毎年冬になると10万組の繁殖ペアが子孫を産むためにここにやって来ます。幸運なことに、氷山はちょうどいいタイミングで島に衝突し、今では島は無人になっています。ペンギンたちがここに戻ってくるまでには数か月かかるでしょう。もしペンギンが島にいたなら、その影響は生態系にとって大きな災害となっていただろう。

ヒゲペンギンとしても知られる南極ペンギン（Pygoscelis antarcticus）は、非常に鮮やかな色をしています。 |ディエゴ・ティリラ/ウィキメディア・コモンズ

しかし、これはペンギンたちが死を免れたことを意味するものではない。氷山が島に衝突すると、周囲の海底に閉じ込められてしまうことがあります。大量の氷は海洋動物の採餌経路を塞ぎ、周囲の海水の塩分濃度と温度を変え、海底の生態系を破壊するでしょう。幸運なことに、クラレンス島の東側​​には氷山が直接通過できる深い急斜面があるため、NASAの科学者はD-30Aがここで長く閉じ込められることはないだろうと見積もっています。

衛星監視によると、D-30Aは現在ドレーク海峡に向かって移動している。ドレイクには「グレイシャー・アレー」というニックネームがあります。氷河がここまで来ると、海流に流されて暖かい海域に達し、徐々に消滅していきます。

シャチがラッコを飲み込む

2020年、ロシアの海岸でシャチが座礁し死亡した。解剖の結果、その体内にはラッコが 7 匹もいたことが判明しました。最近、科学者たちはこの奇妙なシャチに関する研究を発表しました。

死んだシャチとその胃の中のラッコ |セルゲイ・V・フォミン

シャチの胃の中には無傷のラッコが6匹いただけでなく、口と食道の間に1匹が挟まっていた。研究者らは、ラッコが食道に挟まったことがシャチの直接的な死因ではないかと推測した。これらのラッコの総重量は117キログラムで、シャチの胃に加えて、頭足動物のくちばしが256本ありました。

これは確かに奇妙なことだ。一方、ラッコは一般的にシャチの餌には含まれません。一方、シャチは好き嫌いが激しいことで有名です。アザラシやイルカなどの動物を狩るときは、動物をバラバラに引き裂いて、味や栄養価が最も良い部分（肝臓など）だけを食べ、獲物を丸ごと一口で飲み込むことは通常ありません。さらに、大人のラッコは体長が1メートル以上もあるため、丸ごと飲み込むのは容易ではありません。おそらくシャチはそのとき空腹だったため、あれほど貪欲に食べたのでしょう。

ラッコ |マーシャル・ヘディン/ウィキメディア・コモンズ

研究者らはDNAに基づき、死んだメスのシャチが広範囲に活動する回遊性のシャチであったことを確認した。このシャチの群れは、ラッコを狩る技術を他の場所から学んだ可能性があると研究者らは考えています。このことは、この時期にアリューシャン列島とアラスカ湾の間でラッコの数が減少した理由も説明しています。この地域は回遊性シャチの活動域であり、ラッコがシャチの胃の中に入り込んだ可能性があります。

猫の声帯パッド

あなたの猫はいつも小さなエンジンのようなゴロゴロという音を立てますか?

これまでの研究では、猫の喉を鳴らす音は声帯の筋肉の収縮と弛緩によって生み出され、脳が神経を通じて声帯の筋肉を継続的に制御する必要があることがわかっています。しかし、新たな研究ではその逆が真実であることが判明した。猫が喉を鳴らすとき、神経による制御や声帯筋の反復的な収縮はまったく必要ないのだ。

子猫はマッサージを楽しんでいるときに喉をゴロゴロ鳴らします |ネコツバメ

その秘密は、猫の声帯にある特別な「パッド」、つまり直径が最大4mmにもなる結合組織の塊にあります。このパッドは声帯の最も内側の部分のヤング率を下げることができます (簡単に言えば、ヤング率は弾性材料が力を受けたときにどれだけ変形するかを決定します。限度内では、ヤング率が小さいほど変形が大きくなります)。そのため、非常に小さな駆動圧力で、神経入力や能動的な筋肉収縮を必要とせずに、声帯から低周波振動を発生させることができます。

肉パッドの位置 |参考文献 [6]

猫は、何の努力もせずに、25～30 Hz の低周波で喉を鳴らすことができます。人間が発することができる最低周波数の音は約80Hzなので、今回も猫が勝ちます。

参考文献

[1] https://phys.org/news/2023-09-ashes-orca-tokitae-home-death.html

[2] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eth.13405

[3] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.230325

[4] https://www.livescience.com/planet-earth/antarctica/45-mile-long-iceberg-slams-into-penguin-refuge-in-antarctica-almost-causing-ecological-disaster

[5] https://www.aquaticmammalsjournal.org/article/sea-otters-enhydra-lutris-found-in-the-stomach-of-a-steaded-killer-whale-orcinus-orca-in-the-commander-islands-western-north-pacific/

[6] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)01230-7

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。