失われた「生命」：科学技術の進歩の重要性についての考察

科学技術、特に情報技術の継続的な進歩により、私たちの生活はますます便利になっています。しかし、利便性が高まる一方で、私たちは多くの不注意な「損失」も被っています。これらの損失は、必ずしも何かが実際に消失することを意味するわけではありません。ほとんどの場合、それは単に人々のライフスタイルや働き方の変化を意味しており、そのような変化は社会集団のかなりの部分にとって短期間で受け入れて適応することが困難になる可能性があります。この意味で、技術進歩によってもたらされる「損失」は、生活習慣の変化、労働パターンの変化、異なる社会集団が技術発展の利益を同時に共有できないことなどに大別できます。

技術の進歩によってもたらされた生活習慣の変化は、特に中国のような急速に発展している環境では、誰もが感じることでしょう。中国では、私たちのライフスタイルは10年前、あるいは5年前とは大きく異なり、変化しています。もちろん、この違いや変化はほとんどの場合、プラスまたは効率的ですが、私たちの生活が技術の進歩によってもたらされる問題にしばしば直面することになる可能性も否定できません。たとえば、通信手段がますます便利になり、私たち一人ひとりが外の世界と常につながるようになりました。利便性は向上しますが、ある程度のプライバシーと個人的な空間も失われます。うっかりWeiboに投稿すると、非常にプライベートな個人情報が漏洩したり、人体捜索やネットいじめにつながる可能性もあります。

便利なリモートコミュニケーションは、私たちが他の人と交流する方法も根本的に変えました。昔、恋をしていると、数日の間隔を置いて手紙を書いたものですが、両者にとって、その時間は平穏で、手紙は短いけれど、愛情は深いものでした。その後、電話が徐々に普及するにつれ、昔の映画の主人公やヒロインが電話をかけるためだけに自転車で山や川を越える姿が再び私たちの目の前に現れました。一方的な手紙のやり取りは双方向の通話のやり取りに変わりましたが、憧れは以前と同じように深く長く続きました。しかし、このゆっくりとしたコミュニケーション方法は、インターネットの普及により完全に消滅しました。今日では、若いカップルはWeChatメッセージに数分遅れて返信したために大喧嘩をすることがある。技術の進歩によって私たちの生活から失われたものを挙げるとすれば、それはおそらく、私たちがかつて持っていた寛容さと忍耐力でしょう。

仕事のパターンの変化も、技術の進歩の直接的な結果です。コンピュータやモバイル通信技術が発達し、人々のオフィスが場所によって制限されなくなると、仕事と生活の境界は曖昧になります。今日のオフィスワーカーは、上司や同僚にいつでも見つかる可能性があるため、仕事が終わった後や休暇中であっても、個人的な空間を十分に楽しむことができません。急遽残業を通知された場合、本当は参加したくないのにメッセージを見なかったなどの言い訳はできません。忙しい若者の多くは、飛行機に搭乗する前の数時間に、WeChatのニックネームを「搭乗中、お待ちください」に変更することもある。

もちろん、ライフスタイルの変化であれ、仕事のスタイルの変化であれ、新しいものを受け入れる過程での苦痛や不快感の方が重要です。昔を懐かしむかもしれないが、誰も昔に戻りたいとは思わない。しかし、多くの人々にとって、技術の発展によってもたらされる変化は、仕事や生活を脅かす可能性があり、いわゆる苦痛とは程遠いものです。技術開発の最後の波は情報革命でした。コンピュータの発達と普及からインターネットに至るまで、私たちは今もその旺盛な生命力を感じています。しかし、あらゆる技術革命の背後には、多くの産業や仕事が消滅し、それらの仕事に就く労働者は生涯にわたって転職や失業という運命に直面しなければならないだろう。

情報革命の結果の一つは、製造業におけるロボットの広範な使用です。機械がプログラムの高度な指導のもと、人間よりも高い作業効率と低い故障率を達成できるようになれば、人力に頼る製造工程は存在意義を失い、手工芸などのニッチな分野に一筋の希望を残すのみとなる。幸いなことに、産業用ロボットの大規模な攻撃の波の下で、人類が大規模な失業危機に遭遇していないのは、情報革命自体がもたらした潜在力と市場があまりにも巨大であり、生産ラインで仕事を失った労働者が簡単に他の居場所を見つけることができるからだ。もちろん、転職後の再学習と再適応は避けられません。

画像出典: Visual China

オフィスのコンピュータ化も技術の進歩による直接的な結果ですが、その状況は工場にロボットが入り込む状況と非常に似ています。一部の雇用が失われる一方で、新たな雇用も創出されます。業務処理能力の向上により、新しい仕事の増加は、古い仕事の削減よりもはるかに大きくなる可能性があります。たとえば、オフィスのコンピュータ化の最後の波が来たとき、郵便局や銀行などの部門で多くの職が合理化され、廃止されましたが、異動した従業員のほとんどは、一定のトレーニングを受けた後、コンピューターとインターネットに基づく新しい仕事にうまく適応することができました。

今日、人工知能などの新興技術の発展は、30年か40年前に出現したオフィスのコンピュータ化革命のように、多くの利便性を生み出す一方で、多くの雇用を消滅させることになるかもしれません。しかし今回は状況が異なる可能性が高い。失業に直面する多くの労働者にとって、技術進歩のペースについていくのははるかに困難になるだろう。元従業員は簡単なトレーニングを受けるだけでコンピューターを理解して操作できるようになり、スムーズに職務を移行できるようになりました。しかし、人工知能に置き換えられる可能性のある多くの業界では、労働者はニューラルネットワークや機械学習などの流行の概念はおろか、プログラミングに触れたことすらない。このような状況では、企業が労働者を再教育する難しさやコストは、関連する専門スキルを持つ人材を直接雇用するよりもはるかに高くなります。かつて第一線で働いていた労働者は、おそらくこれまで経験したことのない他の職種に異動しなければならないだろう。現時点では、新技術によってもたらされた新興市場が十分な成長の可能性を提供できなければ、大規模な失業を避けることは困難となるだろう。

世の中に完璧なものなど存在しません。技術の進歩も同様です。独立した労働者にとって、進取の精神と決意を持ち続けることは、いつでもキャリア選択において優位に立つことにつながります。

技術の進歩は労働市場に課題をもたらす

現在、人工知能に代表される新たな科学技術革命と産業変革が起こりつつあります。ビッグデータの蓄積、理論アルゴリズムの革新、コンピューティング能力の向上、ネットワークインフラストラクチャの改善により、技術の進歩は新たな段階に入り、インテリジェンスは技術と産業の発展の重要な方向になりました。 AI 主導の自動化は技術の進歩を生産性の向上と経済成長の原動力へと変える一方で、労働市場にも大きな影響を及ぼしています。多くの研究によると、「ルーチン」業務に従事する労働者と低技能労働者が技術進歩の影響を最も受けています。自動化は失業、雇用の二極化、所得格差を悪化させる可能性がある。その最も顕著な結果は、雇用の割合がスキルと所得の分布の上位と下位にますます集中し、中間スキルを持つ雇用の割合が急激に減少していることです。

最大の発展途上国である我が国にとって、「雇用は最大の生活課題」です。ロボットなどの自動化技術の進歩が我が国の労働市場に与える影響は、重要な学術的、政策的テーマです。この問題に関する徹底した研究は、雇用率の長期的な安定を維持し、所得格差の悪化を防ぐために大きな意義を持つ。