新龍紅山：氷河高山丹霞のモデル

01 白い雪が世界を簡素化し、丹霞の明るさを際立たせる

丹霞地形は、中国の地質学者によって「発見」され命名された地形の一種です。主に中国南部の湿潤地域、北西部の乾燥地域、南西部の四川盆地に分布しています。

四川省は我が国の三大丹霞地形分布地域の一つですが、四川省の丹霞地形は主に四川省、貴州省、重慶市の境界にある盆地の南西端に分布しています。このタイプは主に「崖は見えるが山頂は見えない」という「隠れた」丹霞です。円形の断崖が広範囲に発達しているため、「断崖丹霞」とも呼ばれています。

新龍県の紅山が発見される以前には、四川高原西部で丹霞地形が発見されたという記録はなかった。そのため、新隆県の阿斯丹霞が発見されると、多くの学者の注目と研究の関心を集めました。それは実際に、丹霞の分布に関する私たちの伝統的な理解をある程度覆すものでした。

▲初雪に覆われた丹霞。写真/ヤン・ジアン

新龍県から阿斯丹霞までは車で約3時間かかり、道中ずっと天気が心配でした。道中には暗い雲が低く垂れ込め、雪や雨が降る恐れがあり、まるで神様が私たちをからかっているかのようでした。阿斯丹霞がある銀多郷に到着したとき、すでに濃い霧と舞う雪が漂っていました。

車は道の終わりに止まり、私たちは上に向かって歩きました。奇跡的に天気は晴れました。山頂を一周した後、突然雲の間から赤い岩の大きな領域が現れました。

雪原に浮かぶ赤山は独特の美しさを放っています。山を覆う新雪と漂い消えゆく霧が、「朱色のように赤く、雲のように明るい」丹霞地形を非常に魅惑的に見せている。

ここに来る前に、紅山の写真やビデオをたくさん読んでいましたが、雪原の中の紅山が一番魅力的だといつも感じていました。白い雪は地球を簡素化し、丹霞をより純粋で明るくしました。このタイムリーな小雪は、特に私たちのために降ってきたようです。

▲初雪に覆われた丹霞。写真/ミ・ホンウェイ

02 氷河の影響を受けて、ここの丹霞は「尖って斜め」になっている。

丹霞地形は「険しい崖を持つ赤い岩盤の地形」です。丹霞地形の形成において、物質構成、地質構造、外部地質力（水による浸食、重力による崩壊など）は、しばしば最も重要な3つの要素とみなされます。

阿瀬丹霞は、およそ6500万年前から2300億年前の新生代古第三紀に形成された赤い岩石でできています。その間に横断山脈は海の侵略を免れ、隆起して陸地となった。インドプレートは南から北へ移動し、ユーラシアプレートと衝突して、高原全体が劇的に隆起しました。新生代初期、阿瀬地域は川と湖のある山間の盆地に位置していました。盆地には、主に礫岩と砂岩からなる厚い赤色の層が堆積しました。これらは阿瀬丹霞を形成する主な景勝岩です。

この岩石群は比較的粗く、固めが悪く、風化に対する耐性が比較的弱いです。その結果、阿斯丹霞では険しい断崖や連続した断崖壁を見ることが難しいことが多く、四川盆地の縁にある白亜紀の赤色砂岩と泥岩で形成された丹霞地形とは大きく異なります。

▲主に礫岩と砂岩からなる厚い赤色の地層が、阿瀬丹霞を形成する主な景勝岩です。写真/ミ・ホンウェイ

一般的に、水平方向の岩層は崖を形成する可能性が高くなります。しかし、ヒマラヤ造山運動の影響により、阿瀬地域の岩層は全体的に傾斜し、緩やかに褶曲しており、大きな断崖を形成する条件が整っていません。

そのため、ここでは丹霞地形の形状も独特であることがわかります。ここで発達した主なマクロ景観は、直線状の山々、城のような丘、積み重なったスレート壁、単斜峰、孤立した山々、単独の峰々です。さらに、柱状の石峰、孤立した石柱、竹の子形の石芽、その他の微細な絵状岩など、いくつかの小規模でミニチュアな地形もあります。

特に、ここの山々は線状に分布し、起伏があり、山頂は円錐形やピラミッド形が多く、「頂上が傾斜し、山体が急峻」という「非典型的な」丹霞の特徴を示しており、広東省の丹霞山に見られる「頂上が平らで、山体が急峻、山麓が緩やか」という「標準的な」丹霞地形とは全く異なっています。

▲半分は赤い山、半分は木々です。紅山丹霞の分布地域は、気候が湿潤で、河川が密集し、植生が豊かで、環境が美しいです。写真/ミ・ホンウェイ

アセダンシアの形態は中国北西部の乾燥地帯に生息するダンシアに近い。例えば、ここでは独特な丹霞地形、砂岩の窓格子宮殿構造が形成されており、これは我が国の乾燥した北西部地域特有の丹霞地形です。ファサードが窓格子に似ており、全体の構造が宮殿のように見えることからこの名前が付けられました。たとえば、崖には塩の風化によって形成されたさまざまな穴が点在しており、その中には仏教の壁龕ほどの大きさのものもあれば、蜂の巣のように小さいものもあります。これは、乾燥した北西部の丹霞断崖によく見られる微地形でもあります。

しかし、中国北西部の乾燥地域にある丹霞地形は、乾燥した気候、まばらな植生、砂漠と悪地の特徴を持つ、雨の降らない乾燥した環境で発達しました。阿斯丹霞分布地域は、湿気の多い気候、密集した河川、豊かな植生、美しい環境を誇ります。特に夏には、緑の草原、森林の潅木、川、湖が露出した赤い丹霞岩と調和します。

▲ここでは砂岩窓格子宮殿構造という独特な丹霞地形が形成されており、これは我が国の乾燥地帯と半乾燥地帯で独特な丹霞地形です。写真/ミ・ホンウェイ

03 氷河に侵食された高山の丹霞は新しいタイプの丹霞となるか？

氷河によって形成された広くてなだらかなU字型の渓谷に沿って上流へ進むと、遠くに線のようにうねる山々、近くには森のような奇妙な峰々、雲のような岩、足元の緑の草、せせらぎの小川、そして空気中にはかすかな牛糞の匂いと雨上がりの花や植物の香りが漂います。とても楽しい観光体験です。

私たちが岩に向かって歩いていると、ナショナル ジオグラフィック中国誌の副社長である蔡華業氏が前方を指差して私に尋ねました。「あれは古代の圏谷ですか?」見上げると、山の上部は三方を岩壁に囲まれ、外側に開いた椅子状の地形が見えました。それはまさに古代の圏谷でした。

古代圏谷は典型的な氷河侵食地形です。形成される前は、氷と雪を蓄える窪地でした。ここで氷河が形成され、それが溢れて谷氷河を形成しました。氷河が消滅した後、氷河によって変形されたアームチェア型の地形は古代の圏谷となった。

古代の圏谷は青海・チベット高原によく見られ、古代の氷河の高度や分布期間を決定するためによく使用されます。古代の圏谷に溜まった水は、しばしば「圏谷湖」を形成します。これらの小さな湖は規模は大きくありませんが、絶妙で優雅であり、その色はエメラルドやサファイアのようです。これらは、雪をかぶった山々と草原の間に群生して分布していることが多く、別世界のような美しさを放っています。カールというのはよくあることですが、丹霞地形にカールが形成されているのを見るのは初めてです。その外見には本当に驚きました。蔡華野は冗談めかしてこれを「丹霞第一圏谷」と呼んだ。

▲阿斯丹霞にある古代の氷鉢。写真/江曦

この氷河圏谷の様相は、私が峡谷に向かう途中で見た、磨かれた氷河の表面を思い出させました。実際、このような磨かれた表面は、風景区のいたるところで見ることができ、円錐形やピラミッド形の丹霞峰やナイフのような尾根も見ることができます。これらは氷河作用によって形成された角や尾根ではないでしょうか?

阿斯丹霞地域には、さらに特異な種類の氷河遺跡である山元石山もあります。山の中腹から上部にかけて分布しています。山頂は鋭く円錐形をしています。周囲はモレーンに囲まれており、急な斜面になっています。最初は丹霞石柱かと思いましたが、よく見比べてみるとそうでした。

▲氷河の岩。写真/ミ・ホンウェイ

氷河岩は頂上が氷に露出している孤立した山です。これは大陸氷河では一般的な氷河侵食現象ですが、山岳氷河活動地帯にある新龍阿斯丹霞では珍しい現象です。

阿勒丹霞全体の標高は、主に4,200メートルから5,100メートルの間です。丹霞分布域には標高5,000メートルを超える山が10余りある。この場所は典型的な高海抜丹霞地形であるだけでなく、約1万年前に終わった第四紀氷河期の古代氷河地帯でもあります。

▲柱状の山。写真/ミ・ホンウェイ

当時、この地には曲がりくねった氷河と荒れ狂う氷床があり、それが絶えず侵食し、地形を変えていました。彭華教授と尹継成教授は、阿世丹霞の違いを探していたときに、この点を見落としていたようです。伝統的に、水による浸食は丹霞地形の形成における主な外部地質学的要因であると信じられています。しかし、ここの丹霞は標高が高いため氷河作用を受けています。氷河の浸食は丹霞地形の形成過程に関与しているだけでなく、この地の丹霞地形の形成の主な原因でもある可能性が高い。

おそらく、ここでの科学的調査と研究が継続的に深まることで、将来、新しいタイプの丹霞地形が本当に出現するかもしれません。これを当面「氷河浸食型高標高丹霞地形」と呼ぶことにする。

隆起、平坦化、堆積、断裂、水による削り取り、氷河による浸食…阿蘇丹霞は時の進化がもたらした幸運なひとつです。独特の赤い岩層、複雑な地質構造、そして水と氷河による絶え間ない浸食によって、中国最大の高原である丹霞の景観が「形成」されました。岩と時間の物語は本当に素晴らしいです。

▲川の谷間に広がる氷河の漂流。写真/ミ・ホンウェイ

-終わり-

参考文献:

李中東、「甘孜奇石：赤と黒」、中国ナショナルジオグラフィック甘孜県特集号、2022年6月