古代人と現代人ではどちらが背が高いでしょうか？答えはあなたが思っているものとは違うかもしれません!

2023年7月5日、科学普及中国星空フォーラムは「科学技術で文化遺産に力を与え、生き生きとさせる」をテーマに、さまざまな分野の文化歴史専門家5名を招き、文化遺産の発掘、修復、展示、保護、交流の面から、科学技術がどのように文化遺産の保護に力を与え、文化遺産を永遠のものにできるかについて話し合いました。

中国社会科学院科学技術考古学センター所長の王明輝氏は「技術が文化遺産に命を吹き込む」と演説した。

以下は王明輝氏の演説からの抜粋です。

考古学研究の目的の一つは、古代社会を復元し、現代に役立てることです。

考古学では、見た目がとても美しい遺物や壮大な建物だけでなく、ごく普通の物にも触れる可能性が高くなります。それほど目立たないが、古代人の生活を立体的に再現するための基礎資料である。これらを完成させるには科学的かつ技術的な考古学が必要です。

簡単に言えば、科学技術考古学とは、現代の自然科学関連分野の方法、理論、技術を使用して研究を行い、考古学上の問題を解決する学問です。

科学技術考古学は、これまでの考古学研究でカバーできなかった領域を全面的に開拓し、考古学研究の科学性と正確性を大幅に向上させ、文化遺産を最大限に立体化、生き生きとさせたと言える。

古代DNA分析:

文化遺産を分子レベルで理解しよう

科学技術考古学に関わる分野は非常に広範囲にわたります。例えば、考古学の分野へのデジタル技術の応用により、3次元再構成、デジタル修復技術、VR技術などを含むデジタル考古学が形成されました。

文化財や遺跡の全体像を完璧に表現し、消えてしまった文化財や遺跡を私たちに見せてくれるだけでなく、一般の人々に考古学者の楽しさや悲しみさえも体験させてくれます...

一般の人が塔を見ると、基本的には左側のように見えます。 3D 再構築技術により、右側の写真を見ることができます。これにより、遺物や工芸品をより包括的に理解するための非常に正確な情報が得られます。写真提供：王明輝

過去 2 年間、特に新世紀以降、考古学における古代 DNA 技術の応用は非常に普及し、大きな成果を上げています。古代 DNA 分析により、文化遺産を分子レベルで理解できるようになります。

甘粛省甘南市夏河県の古代人類の下顎骨化石からDNAを抽出した結果、16万年前にデニソワ人が青海・チベット高原に存在していたことが確認された。デニソワ人は南シベリアで発見された最初の古代人類であり、10万年以上前に北西部の青海・チベット高原と南シベリアの間で人類の交流や遺伝子の交換があった可能性があることを示しています。

同時に、この研究では、 5,100年前に青海・チベット高原に現代人の生活の痕跡があり、その中にはデニソワ人の破片を持つ少数の現在のチベット人の存在も含まれていることがわかった。これらの破片は高原に適応する能力を持っているため、チベット人は高原に適応する生来の能力を持っています。

人類進化の法則。写真提供：王明輝

また、東アジアと中国の主要集団についても調査を実施しました。中国と東アジアの主要集団の継続的な進化が主なテーマであることがわかりました。一部の人が言うように、「中国文化は西洋から始まった」とか「中国人は西洋から来た」というような現象は存在しません。

古代 DNA は個人や集団の分析にも使用できます。

例えば、吉林大学の古代DNA研究室は現在、曹操の墓から古代DNAを抽出し、分析している。

20年前に北京の崂山漢墓から発掘された女性の遺骨は保存状態が悪く、鼻が高く目の深い西域の女性だと考える人もいた。しかし、DNA分析の結果、北京の崂山漢墓の女性の墓主のDNA配列は、東アジアの現代人の特定の祖先の遺伝的特徴を示すことが判明した。つまり、彼女は西域の女性ではなく、漢族の女性だったということだ。

私たちは集団遺伝学の研究も行いました。例えば、私たちは遼王朝の王族である野呂氏と、遼王朝の子孫である蕭氏について学びました。別々の研究を通じて、彼らは何世代にもわたって結婚していたものの、遺伝的に完全に異なり、かなり離れており、完全な異族婚であったことがわかりました。

古代DNA分析。写真提供：王明輝

古代 DNA は、いくつかの特異な死因を理解するのにも役立ちます。

例えば、内モンゴル自治区通遼市のハミンマンガ遺跡では、火災により倒壊した家屋から百体近くの人骨が発見されました。彼らには明らかな死の兆候はなく、これは他の考古学遺跡では非常に珍しいことだ。 DNA分析の助けを借りて、私たちは骨からペスト菌の古代DNAの残骸を抽出しました。古環境研究と組み合わせると、これらの人々は突然のペストの大流行によって死亡した可能性があると考えられます。感染を隔離するため、死者は一軒の家に集中し、その家は焼失した。

古代 DNA は、人間の研究だけでなく、古代の動物の研究にも使用できます。

例えば、中国の馬の起源や馬の毛色の分布などについては、従来の考古学では研究することは考えにくいことです。古代の DNA 分析により、私たちの視野はこれまでできなかった領域にまで広がりました。

古代中国の家畜馬の毛色の分布の模式図。写真提供：王明輝

炭素14年代測定法

夏、商、周の王朝と中国文明の起源の研究に協力しましょう

考古学研究において最も重要な問題は年代の問題です。

一般的に考古学には2種類の年代があり、1つは絶対年代、もう1つは相対年代と呼ばれます。科学的考古学における最大かつ最も古い研究の 1 つは、絶対年代を用いた炭素 14 年代測定研究です。

考古学の記事やテレビ番組では、「後期仰韶文化」や「二里頭文化第四期」という言葉がよく出てきます。炭素14年代測定によると、後期仰韶文化は約5300年から4500年前、二里頭文化第IV期は紀元前1565年から紀元前1530年頃であった可能性がある。

新世紀以降、中国年代学の最も重要な研究の焦点は、夏、商、周の王朝の年代測定プロジェクトと中国文明の起源を探るプロジェクトに置かれてきました。

夏、商、周の年代学プロジェクトでは、夏の始まりを紀元前 2070 年、武王が商を征服した年を紀元前 1046 年としています。もちろん、この年代はまだ議論の余地がありますが、炭素14年代測定技術により、完全に理解するための前提が得られます。

年識別。写真提供：王明輝

技術考古学と古代人の食卓

古代の人々は、何を食べていたのでしょうか？地域や時代によって違いはありましたか？例えば、陝西省や四川省の人々は古代から辛い食べ物を食べていたのでしょうか？これには、何らかの作業を完了するための科学的および技術的な考古学が必要です。

人類の歴史の 99.9% において、経済は漁業、狩猟、採集に基づいていましたが、約 10,000 年前に人類が豚を飼育し、食べるようになってからは状況は変わりました。中国人が家畜の豚を食べる歴史は今日まで続いているが、牛や羊などの動物が西アジアや中央アジアから中国に伝わったのは4000～5000年前のことである。

黄河流域における家畜の割合は時代の発展とともに徐々に増加し、野生動物の割合は徐々に減少しました。写真提供：王明輝

中国では新石器時代から青銅器時代にかけて、北方地域の食料は常に主にキビでした。小麦と大豆が加えられるようになったのは、4,000年以上前の新石器時代の終わりになってからでしたが、主流ではありませんでした。漢代以降、小麦と大豆の生産量は徐々に増加した。

揚子江流域では、ほとんど変化なく、常に米が主産地となってきました。

広東省や広西チワン族自治区などの中国南部では、塊茎植物が主な作物です。

写真提供：王明輝

果物や野菜に関しては、誰もが意識的に朝市に行って、どれが中国原産でどれがそうでないか見分けることができます。

例えば、私たちが夏によく食べるスイカは、アフリカ原産です。トウモロコシ、ジャガイモ、ピーマン、トマトなどは中南米原産です。四川省や陝西省の人々が唐辛子を好んで食べる伝統は、実は非常に歴史が浅く、明朝以降に始まったものですが、現在、中国はスイカ、ジャガイモ、トウモロコシ、唐辛子などの主要な生産国であり、消費国でもあります。中国文化の多様で統一された構造を生み出したのは、すべての人に開かれ、私たちの利益のために利用できる中国文化の要素です。

写真提供：王明輝

南部の人々の食生活には、米のほかに魚介類も多く含まれています。浙江省の先史時代の遺跡からは遠洋魚の骨格も発見されており、当時の人類の造船技術や操縦技術がすでに非常に成熟していたことを示している。

中国南部の川や湖沿いの遺跡では、数メートルの高さにまで達する貝殻の残骸が多数発見されています。魚や貝の種類によって生息環境が異なります。

いくつかの遺跡では、初期の魚や貝は比較的大きかったが、後期には比較的小さくなったことが分かっています。初期には大きな魚や貝類が食べられていた可能性があります。しかし、後世になって地元では採れない魚や貝類も発見され、当時の生活環境や人間と環境の関係を知る上でも貴重な資料となりました。

技術考古学と人間の誕生、老化、病気、死

古代の人々はどれくらい生きられたのでしょうか? 50歳や60歳と言う人もいますが、実際には平均寿命は30代に過ぎないことがわかりました。

未成年で死亡する子供の数が多く、平均寿命が短くなったことに加え、重労働と社会不安が主な原因であった。当時は40～50歳ですでに高齢とみなされていたため、70歳まで生きるのは珍しいと昔の人は言っていました。

写真提供：王明輝

小説の章では、古代の人々の身長は「8フィート」だったと述べられています。漢の足（1フィート23センチメートル）に基づいて計算しても、8フィートはまだ非常に高いです。これは本当ですか？

研究を通して、古代人の身長は実は現代人の身長とあまり変わらないことが分かりました。北部地域の男性の平均身長は一般的に165cmから170cmの間です。もちろん、山東省大文口市の人々のように、もう少し背の高い人々もいますが、その数は少ないです。女性の身長は一般的に155cmから160cmです。

さらに、病気の問題もあります。

「古代人はガンに罹らず、人生幸福度が高かったからではないか」と考える人もいる。しかし実際には、現代人が患っている病気は古代人にも存在していたが、当時の年齢の問題により、そのいくつかはまだ発症し始めていなかったり、あまり明白ではなかったりすることが分かりました。

同時に、観察可能な骨の中には、腰の筋肉の緊張、骨の肥大、椎間板ヘルニア、さらには心臓病、三高、腸内寄生虫などの病気など、多数の症状が見つかっています。

写真提供：王明輝

これまでの考古学的研究において、死を特定することは最も困難でした。ほとんどの人にとって、この人がどのようにして亡くなったのかを正確に知ることは不可能なので、判断を下すには他の科学的および技術的な手段を使用する必要があります。

安陽の殷遺跡で多数の青銅製の酒器が発見されました。青銅製のワイン容器でワインを飲んだ際に、青銅製の容器から過剰な鉛が沈殿したのではないかと推測されます。そのようなワインを飲むと慢性鉛中毒を引き起こし、死に至る可能性があります。

写真提供：王明輝

数多くの考古学的、技術的考古学的発見は、中国文化が独立した起源を持つ文明であり、一度も中断されたことがないことを証明しています。それはまた多様な文明でもあります。中国文化自体にも多様性があり、また、自国に利用するために外国の文化的要素を継続的に吸収していることにも多様性があります。中国文明は、優れた外国の文化的要素を絶えず吸収し、それを中国文化と融合させることによって成長し、発展してきました。