多くの場所があまりに暑いので、人々は「生命を疑っている」。すべてはエルニーニョ現象が原因でしょうか?

今年の夏は例年よりも早く暑くなるような気がしませんか？ 5月には、世界各地で気温が38℃を超える猛暑が見られ、地域によっては41℃を超えるところもありました。 6月以降、我が国北部の多くの地域で気温が40℃を超えています。多くの人がSNS上で「命が危ぶまれるほどの暑さ」と嘆いた。

今年の夏はなぜこんなに暑いのでしょうか？これは地球温暖化の現れだと言う人もいれば、エルニーニョ現象と関係があると言う人もいます。真実とは何でしょうか？気象学者は「激しい」エルニーニョ現象についてどう考えているのか？

1. 最近北半球を襲った熱波とカナダで広がる山火事は、どちらもエルニーニョと関係があるのでしょうか?

中学校で地理を勉強した人なら誰でも、太平洋亜熱帯高気圧が、夏に我が国の雨と熱の分布に影響を与える主な気象システムであることを知っています。真夏には亜熱帯高気圧の支配する地域に高温が集中することが多いです。亜熱帯高気圧の西側と北側は通常、寒気流と暖気流が収束する場所であり、ここで大雨が頻繁に発生します。

今年はエルニーニョ現象が発達する年です。エルニーニョ現象は、海洋と大気の相互作用により、東アジアのモンスーンおよび西太平洋の亜熱帯高気圧という2つの主要な気象システムに影響を与え、我が国の雨量と気温の分布に影響を及ぼす可能性があります。

今年5月、中国南部は一年で最も降水量が多い時期、端午節の時期を迎えるはずだった。しかし、西太平洋の亜熱帯高気圧が異常に強く、その北の位置が予定より早く南中国に到達した。また、今年の台風２号「マーバー」周辺の下降気流も温暖化効果をもたらした。この2つの要因が重なり、中国南部では歴史上同時期には稀なほどの異常な高温と熱波が観測されました。これはある意味、エルニーニョ現象の発達に対する反応でもありました。エルニーニョが発生すると、西太平洋の亜熱帯高気圧の勢力が強まります。

6月には北半球を熱波が襲い、カナダでは山火事が猛威を振るった。これらはエルニーニョと関係があると言えますが、より重要な要因はこれではありません。地球温暖化を背景に異常気象の頻度が増加しており、エルニーニョ現象の発生・発達により増幅効果が生じる可能性があります。

2. 予想より1〜2か月早く届きました。このエルニーニョはまだ発生しているのでしょうか?

現在の予測によれば、このエルニーニョ現象は予想より1～2か月早く到来し、予想よりも速く発達するだろう。気温への影響は早ければ2023年には明らかになるかもしれません。そのため、2023年か2024年に地球温暖化の新たな記録が樹立される可能性が非常に高いです。

しかし、エルニーニョの予測は「決まった」ものではありません。中国工程院会員で気象・気候学者の丁一輝院士によると、春はエルニーニョ現象の発達における最初のハードルであり、予報では「春の障壁」と呼ばれている。春は風が最も不安定なので、西風が東風を「圧倒」できない場合、エルニーニョは「消滅」する可能性があります。

エルニーニョは春の障害を乗り越えた後も、7月と8月の「試練」を乗り越える必要がある。歴史上、エルニーニョが7月と8月に消滅した例がある。なぜなら、子供が早死にしやすいのと同じように、7月はエルニーニョのピークまでまだ5〜6か月あるからです。丁一輝院士は、科学者たちは現在、エルニーニョ現象が発生するかどうかについて非常に慎重になっており、結論を出すには7月の海水温の状況を待つ必要があると指摘した。

それで、現在の海水温はどうなっているのでしょうか?アメリカ国立気候センターが発表した世界海洋モニタリングによると、2023年4月、赤道中部および東部太平洋のほとんどの地域で海面水温（SST）が前年の同時期よりも高かった（図1）。ニーニョ3.4地域の海面水温指数は0.2℃となり、前月より0.2℃上昇しました（図2）。過去3か月（2月から4月）の指数のスライド平均は-0.1℃でした。北太平洋の大部分と南太平洋中緯度の大部分の海面水温は前年同期に比べて大幅に高く、北太平洋の暖かい中心の偏差は1.5℃を超えています。

図1. 2023年4月の海面水温異常分布（℃）（出典：国立気候センター）

図2 ニーニョ3.4地域の海面水温指数（℃）とSOI指数の月別推移（出典：国立気候センター）

世界気象機関が4月に発表したエルニーニョ現象と南方振動の予報によると、今年5月から7月にかけてエルニーニョ現象が発生する確率は60％だ。国立気候センターは、今年の夏、赤道直下の中部太平洋と東部太平洋がエルニーニョ現象に突入すると予測している。

エルニーニョの今後の発展動向について、アメリカ海洋大気庁の気候専門家ミシェル・レー氏は、今回のエルニーニョ現象は早くから現れており、発展の余地が大きいと述べた。冬に強いエルニーニョ現象に発達する確率は56％です。強いエルニーニョ現象が発生した場合、2024年は記録上最も暑い年となる可能性が高い。世界的には、インドネシアとオーストラリアでは干ばつや火災が増加する一方、南米東部では洪水被害や異常降雨が増加すると予想されます。

来年がエルニーニョの影響を受け、気象記録上最も暑い年となるかどうかはまだ不透明だ。このエルニーニョ現象の現在の予測では、中程度以上の強度の現象になるとされており、気象局は、その発達の動向と強度の変化を注意深く監視します。

3. エルニーニョは10年に平均3.5回発生していますが、頻度は増加していますか？

エルニーニョは、平均 11 か月の期間続く周期的な自然現象で、期間は 6 ～ 7 か月から最長 18 か月に及びます。およそ2～7年ごとに発生します。

国家標準「エルニーニョ/ラニーニャ現象の判別方法」（GB/T33666-2017）によれば、1950年以降、弱いエルニーニョ現象が11回、中程度以上のエルニーニョ現象が10回、合計21回のエルニーニョ現象が発生している。 1950年から2000年までの51年間にエルニーニョ現象は14回発生し、10年あたり平均約2.7回発生しました。 21世紀以降の20年間（2001年から2020年12月まで）に、合計7回のエルニーニョ現象が観測されており、10年あたり平均3.5回発生しています。 21 世紀以降、エルニーニョ現象の発生件数が増加していることがわかります。

図 3 エルニーニョの強度分類。エルニーニョは、弱い、弱い、中程度、強い、非常に強いエルニーニョの 5 つのレベルに分けられます。

強いエルニーニョ現象（ピーク強度が2.0℃以上で、国内基準の強いエルニーニョ現象とスーパーエルニーニョ現象を含む）のみを考慮すると、21世紀前の50年間に2回、21世紀以降に1回、そのような現象が発生しました。エルニーニョの中央型と東部型の分布では、中央型エルニーニョが 8 件、東部型エルニーニョが 13 件発生しました。 20 世紀以前は東部のエルニーニョ現象がより一般的でしたが、2001 年以降は中央部のエルニーニョ現象がより一般的になりました。

東部タイプと中部タイプとは何ですか?私たちは最初から始め、まず気象学界がエルニーニョをどのように監視しているかを見なければなりません。

図4 1950年から2020年までのエルニーニョ現象の頻度

4. 東部型 VS 中央型: 気象学者はエルニーニョをどのように監視し、特定するのでしょうか?

2000 年以降、多くのエルニーニョ現象の海水温分布は、赤道東太平洋の典型的なエルニーニョ現象の海水温分布とは異なることが判明しました。さらに、異常な海水温によって引き起こされる影響は、地域によってまったく異なります。

初期の頃は、エルニーニョ現象が発生したときに最初に温暖化が起こった場所に応じて研究を分けたり、エルニーニョ現象が発生した時期に応じて研究を分けたりしていました。しかし、後にこのエルニーニョ現象の定義は厳密さが足りないことが判明した。そこで、エルニーニョ現象がピークに達したときの海水温の異常分布を利用して区分するようになりました。もちろん、これは最終的な結論ではなく、科学界ではより客観的な分類方法の探求が今も続いています。

中国気象局は2017年に国家標準「エルニーニョ・ラニーニャ現象判別方法」を制定・公布した。これは世界のほとんどの国の監視指標と一致しているが、具体的なデータ処理方法は異なる。

この基準では、東部タイプと中央タイプを区別することに重点が置かれ、東部タイプインデックス (IEP) と中央タイプインデックス (ICP) を使用してイベントのタイプを決定します。

エルニーニョ現象発生中、IEPの絶対値が0.5℃以上で3か月以上継続する場合、東部型と判定されます。発生期間中、ICPの絶対値が0.5℃以上となり、その状態が3か月以上続く場合、中心型と判定されます。イベントに上記の両方の状況が含まれ、2 つのタイプ間の遷移がある場合、イベントのピークが位置するタイプはイベントのメインタイプと定義され、もう 1 つは非メインタイプと定義されます。イベント全体のタイプは、イベントのメインタイプに基づきます。

このような考慮は、東部型イベントと中央型イベントの区別を考慮に入れます。このように2つのタイプを慎重に区別する理由は、我が国に与える影響が全く異なるからです。科学的な分類により、科学者はさまざまなタイプのエルニーニョの特徴について比較研究を行うことができます。

たとえば、中央エルニーニョが南米、北アメリカ西海岸、さらには日本やニュージーランドの気候に与える影響は、東部エルニーニョの影響とはまったく逆になる可能性があります。中央のエルニーニョ現象により、米国西部では冬季に北部が乾燥し、南部が湿潤するという「シーソー」型の気候分布が頻繁に発生することになる。東部エルニーニョが発生すると、米国西部のほとんどの地域では冬に比較的湿度の高い気候になります。

私の国では、東部エルニーニョが発生すると、その年の秋から翌年の夏にかけて、私の国の東部地域で顕著な降水量異常が発生し、降水量異常の領域は季節によって異なります。しかし、中心型エルニーニョが発生すると、我が国のほとんどの地域とエルニーニョの関係は重要ではなく、季節による大きな違いが生じます。また、東部型では中国北部と中国西北東部の降雨量が少なく、長江流域の降雨量が多くなりますが、中部型では中国北部と中国西北東部の降雨量が多く、長江流域の降雨量が減ります。

歴史を振り返ると、エルニーニョ現象は二つとして同じものはありません。我が国への影響は、年間の季節的変化や複数のシステムの総合的な構成によっても左右されます。具体的な状況については、まだ具体的に分析する必要があります。異常気象が頻繁に発生し、それが「新たな常態」となるにつれ、どのように効果的に対応し、リスクを軽減するかについては、すべての人が深く考え、行動する必要があります。

参考文献:

1. 独占インタビュー |今回の「エルニーニョ」の強さと影響はどの程度になると予想されますか?中国気象庁主任専門家が詳しく説明します。論文。 2023.6.14

2. 世界気象機関：エルニーニョ現象は今後数か月以内に再発する可能性がある。 CCTV ニュースクライアント。 2023.3.2

3. エルニーニョ。中国気象ネットワーク。 2020.11.5

4. 専門家は、地球温暖化の新たなピークをもたらす可能性があるエルニーニョ気候現象を解釈します。光明日報。 2023.6.14

5. 【分析】進行中のエルニーニョの「熱さ」を冷静に見てみましょう。中国気象ニュース。 2014.8.26

6. ポピュラーサイエンスの読み物: 激しいエルニーニョ。中国気象ニュース。 2015.8.1

7. 一枚の写真からエルニーニョを理解する。中国気象通信社。 2014年7月8日

8. エルニーニョに関する6つの質問。中国気象ニュース。 2014年6月20日

9. エルニーニョに関するもの。中国気象ニュース。 2020.5.22

著者：李倩、陸婷、中国気象局気象映画テレビセンター

評論家：中国気象局気象映画テレビセンター副サービス主任、Xin Xin