中国のスカイアイが宇宙人を捜索

メーデーの連休中、「中国天眼」の守護者の感動的な物語が注目を集めた。 「中国天眼」は運用開始から数年の間に、国際的に影響力のある多くの科学的成果を達成したが、一部のあまり知られていない専門用語も、一般の人々を「混乱させるが印象的」にしている。もっと軽い話題に移りましょう。中国のスカイアイは宇宙人を見つけるのに役立つでしょうか?

「中国の天空の眼」とは、具体的には我が国の500メートル口径球面電波望遠鏡を指し、これは世界最大の単一口径電波望遠鏡です。多くの技術革新の飛躍的進歩を達成し、宇宙のより深く、より辺縁的な部分の広範な探査を行うことができます。

貴州省の「中国スカイアイ」

どうやってエイリアンを探すのでしょうか？最も直接的な方法、つまり、無限の星間空間を積極的に探査するために深宇宙探査機を打ち上げるという方法を採用するならば、それは明らかに長くて骨の折れるプロジェクトとなるでしょう。賢い人なら、人間は電波を使って情報を送信し、長距離通信を実現していると考えるかもしれません。他の天体から発せられる電波を入手し、規則的な信号を解析することができれば、地球外文明を発見できるかもしれない。

1930 年代、アメリカの無線技術者ジャンスキーは、背景ノイズを調査しているときに、原因不明の繰り返し放射信号のセットを発見しました。彼の研究成果により、天体が電波を放射できることが確認され、無線周波数帯の電磁波を受信して​​天体を観測する学問である電波天文学の誕生が促進されました。

電波望遠鏡は宇宙からの電波を受信するために誕生しました。簡単に言えば、電波望遠鏡は主にアンテナと受信機で構成されており、その動作プロセスは、電波の受信 → 信号の増幅 → 結果の記録と分析とまとめることができます。そのうち、アンテナは宇宙の微弱な電磁信号を収集するために使用されます。一般的に使用されるパラボラアンテナは、電磁波を反射して共通の焦点に収束させることができるため、受信機で検出され、信号がさらに増幅され、ノイズが分離され、最終的に処理された信号が端末デバイスに表示されます。楽観主義者は、電波望遠鏡が宇宙の音を24時間「聞く」ことができ、宇宙人ともコミュニケーションできると想像している。

電波天文学の発展に伴い、各国は電波望遠鏡や天文台の建設を進めており、中国のスカイアイは世界でも最高クラスの望遠鏡や天文台に数えられている。専門家は、「中国天眼」は地球外文明の探索において、観測範囲の広さ、2倍の感度、そして空のさまざまな領域からの信号を受信するための19本のビームという3つの大きな利点があると考えている。

公開情報によると、「チャイナ・スカイ・アイ」が最初に計画され建造されたとき、その科学的目標には、星間通信信号の探索や地球外文明の探索などが含まれていた。このため、「中国天眼」には地球外文明を探すためのバックエンド機器が特別に設置されており、受信した大量の信号から有用な狭帯域の候補信号を選別し、天体や人工信号を除外することができる。さらに、「中国天眼」は、強力な電波望遠鏡と世界規模でネットワーク化されたコンピュータを使用して、地球外文明と宇宙の謎の探査を推進し続ける国際的なSETI地球外文明探査プログラムに参加しています。

2020年9月、「中国天眼」は正式に地球外文明の探索を開始し、主に同期天空調査と太陽系外惑星の観測を実施し、疑わしい信号を複数回発見している。もちろん、その後の科学研究チームは、起こり得る干渉を排除するために、再テストと特定に時間と労力を費やす必要があるでしょう。

エイリアンは存在するのでしょうか？この問題は人類を長い間悩ませており、人類による宇宙探査の中心的な原動力の一つとなっています。 「中国天眼」のような深宇宙探査用の大型科学施設が継続的にアップグレードされることにより、将来的には地球外生命体の謎を解明する機会が増えると信じています。

興味深いことに、人間は明らかに心理的に異星の文明に立ち向かう準備ができていないようです。結局のところ、恐怖は未知のものから生じます。おそらく、SF小説『三体』に描かれているように、私たちは宇宙の別の世界から「応答しないでください」という「3つの警告」メッセージを受け取るでしょう。 （著者：黄延如）