奪えるなら決して狩りをしないでください!これはカリブ海の美しい海賊鳥です

キューバの旧ハバナにあるモロ城は、アメリカ大陸で最大かつ最古で、最もよく保存された古代の防御建築物のひとつです。 1589年、スペインの入植者たちはカリブ海における権益を守り、海賊の侵略に抵抗するためにこの城を建設しました。

雄大なモロ城 | pxhere.com

今カリブ海について語るとき、私たちは有名なファンタジー映画「パイレーツ・オブ・カリビアン」を思い浮かべるでしょう。しかし、スペインの植民地支配者やキューバの一般市民に感情移入すると、イギリス、フランス、オランダの資金援助を受けた海賊がカリブ海で横行し、略奪に熱中し、「新世界への鍵、西インド諸島の要塞」として知られるハバナでラム酒を飲むというのは、どう考えてもかなり腹立たしいことではないでしょうか。

フランスの海賊ジャック・ド・ソアレスがハバナを略奪し放火 |テオドール・ド・ブライ

「フライングチャンピオン」は強盗で生計を立てている

幸いなことに、今日のカリブ海は青く澄んでおり、美しい熱帯の風景により、「カリブ海の真珠」として知られるキューバは一流の観光・保養地となっています。パイレーツ・オブ・カリビアンは遠い伝説となって久しい。

ハバナの街の風景 |ピクサベイ

しかし、この海にはまだ強力で捕食性の生き物がいます。それが有名な海賊鳥、アメリカグンカンドリ (Fregata magnificens) です。

アメリカグンカンドリは、世界に生息する 5 種のアメリカグンカンドリの中で最大で、最も長いくちばしを持っています。アメリカ大陸に分布し、ペリカン目グンカンドリ科グンカンドリ属に属します。愛くるしい表情で有名なアオアシカツオドリ（Gnaphalidae 科）と近縁です。しかし、アオアシカツオドリはグンカンドリの略奪で最もよく被害を受ける鳥の一つです。

オスのアメリカグンカンドリ |アンドリュー・ターナー / ウィキメディア・コモンズ

アメリカグンカンドリは体長約1メートル、翼開長は2メートル以上ありますが、体重はわずか3キログラム（オスで約1,200グラム、メスで約1,700グラム）です。巨大かつ軽量なボディ構造により、長時間にわたり高高度で飛行およびホバリングすることが非常に得意です。一機がはためく大きな凧のように飛び、群れになって海上を巡回する様はまるで攻撃の機会をうかがう戦闘機の群れのようで、非常に圧迫感を与えます。

空を飛ぶ美しいグンカンドリの「戦闘編隊」 |フェリックス・ウリベ / ウィキコモンズ

アメリカグンカンドリの羽は防水性がなく、足は短く水かきもないので、狩りの最中に水に落ちて羽を濡らさないようにしなければなりません。そのため、彼らは海上で他のハンター（カツオドリ、カモメ、猛禽類など）の狩りの結果を辛抱強く待ち、優れた飛行技術を使って突然急降下し、獲物の鳥に口の中の魚やエビを吐き出させ、その後、落ちた食べ物を奪い取るために飛び込むことが多いのです。

ハクトウワシを攻撃するグンカンドリ：彼らの2番目に好きなターゲット |ニール・ウィンケルマン/birdnote.org

彼らは海上で略奪するだけでなく、他の鳥（カツオドリなど）の繁殖地を守ったり、親鳥が子供に与える餌を盗んだり、さらには同種の子供を略奪して食べたりもします。したがって、繁殖期にはメスのグンカンドリを注意深く世話し、一瞬たりとも放置してはいけません。

なんと残酷で冷酷な「海泥棒」なのでしょう！

「横暴な大統領」は外見を頼りにデビューした

美しいグンカンドリは横暴な性格で「強盗」にも慣れていますが、それでも人々の間で非常に人気があります。もちろん、これは機敏な姿勢と美しい色の喉袋によるものです。

キューバ人だけが好む鳥ではなく、アンティグア・バーブーダの国鳥もアメリカグンカンドリです。太平洋では、グンカンドリはナウルの国章、キリバスの国旗と国章に描かれています。

ナウルの国章。左下隅にメスのグンカンドリが立っています（お分かりになるでしょう！） |ウィキメディアコモンズ

グンカンドリは雄と雌が明確に区別される数少ない海鳥の一種です。雄は黒く喉が真っ赤で、雌は黒く胸が白い。亜成鳥（幼鳥）は頭と胸が白色です。

アメリカグンカンドリのメス |チャールズ・J・シャープ / ウィキコモンズ

繁殖期には、熱心に交尾相手を探している雄のグンカンドリが特に目を引く。彼らは必死に色鮮やかな喉袋を膨らませ、真っ赤な巨大な「風船」のように膨らませるのだ。風船の色が明るいほど、適切な栄養摂取と優れた遺伝子を反映しています。

「大声で歌う」というのは、求愛中のオスの鳥によく見られる姿勢です。 |アンドリュー・ターナー / ウィキコモンズ

他の鳥は飛行中に喉袋を縮めて空気抵抗を減らそうとするが、交尾相手を探す雄のグンカンドリは巨大な「赤い風船」をつけて空中を飛び回り、雌に優れた飛行能力を誇示し、セクシーなシグナルを発している。

「告白バルーン」を心の中で歌ってるみたいに（Hey!） |リップ・キー / ウィキ・コモンズ

「海賊」ではなく、サンゴ礁の修復者

キューバはフロリダ州とほぼ同じ大きさで、農業や産業の発展による影響が少なく、人口密度も低いため、カリブ海で最も生態学的に多様な島です。ここには 10,000 種を超える固有の植物や動物が生息しており、海洋生物の健全な遺伝子プールが維持されており、北米全域の渡り鳥にとっても重要な場所です。

キューバ産ポリミタ属おそらく世界で最もカラフルで色鮮やかな木のカタツムリです |ディ・ブルーノ・ダミーチ / fenomenologia.net

西インド諸島最大の島国であるキューバのサンゴ礁は、カリブ海諸島全体のサンゴ礁の3分の1を占めており、世界的なサンゴ礁研究にとって重要な資源となっています。しかし、世界中で消滅しつつあるサンゴ礁のほとんどと同様に、キューバのサンゴ礁も水温の変化、外来植物や動物、汚染、乱獲などにより深刻な影響を受けている。

キューバの海底のサンゴ |問。 phia / ウィキコモンズ

生態学者は、気候の温暖化と海水温の上昇がサンゴの白化を引き起こす可能性があることを発見しましたが、サンゴ礁近くの島に海鳥が生息していれば、サンゴの回復能力は大幅に向上する可能性があります。海鳥はサンゴ礁の白化防止を直接的に助けることはできませんが、栄養豊富な糞を通してサンゴポリプに栄養を与え、サンゴ礁の回復を促進することができます。

魚を捕食する海鳥の糞には窒素とリンが豊富に含まれており、健全なサンゴ礁の形成を助けることができます。海鳥が少ない島ではこうした栄養素が不足しており、周囲のサンゴ礁も比較的少なくなっています。

大型の肉食性海鳥であるアメリカグンカンドリには、成鳥になると基本的に天敵は存在しません（環境の悪化と異常気象を除く）。食物連鎖の頂点に位置する消費者であり、たくさん食べてたくさん排泄し、窒素やリンなど生命の基本元素の海陸循環に大きく貢献しています。

島の周りを飛ぶ壮大なグンカンドリ |アンドレ・ガンサローリ・マルティンス/ウィキ・コモンズ

20世紀半ば以降、世界の海鳥の個体数は約3分の2減少しており、海鳥の保護は緊急の課題となっている。

島々の海鳥に害を及ぼす外来種を排除し、人間の漁業による乱獲を減らし、グンカンドリの生息地を保護し、世界中の島々のさまざまな海鳥の数を維持することは、サンゴ礁を保護・修復し、生物多様性を促進し、多くの沿岸生態系と人間自身に利益をもたらす重要な方法です。

サンゴ礁を保護するには、すべての国と種が協力する必要がある

キューバは他国や団体の支援を受けてサンゴ礁の再建に取り組んでいる。自然保護協会（TNC）は、20年以上にわたりキューバの自然保護機関と協力し、保護地域の管理と計画、サンゴ礁の監視、気候適応、持続可能な観光に関する研修を提供してきました。彼らは気候データを使用して、サンゴの生存確率に基づいて保全介入の場所を優先順位付けするモデルを構築し、キューバなどの国でのサンゴ礁保全活動を支援しています。

キューバ周辺の海域の衛星画像。水色の部分はサンゴ礁の存在を示しています。 |欧州宇宙機関 / ウィキコモンズ

2015年、キューバ科学技術環境省（CITMA）は、米国海洋大気庁（NOAA）および米国国立公園局（NPS）と共同科学研究と海洋保護区の共同管理を推進するための覚書を締結した。

協定に署名したNOAA長官キャサリン博士は「海洋保護のための国際協力の機会は計り知れないほど貴重だ」と語った。国立公園局長ジョナサン氏は「協力は、私たちが共有するカリブ海とメキシコ湾地域の自然遺産を保護するための優れた方法だ」と指摘した。

世界中の国々は青い惑星地球上に住んでおり、海流でつながった 5 つの海を共有しています。健全な海洋システムを維持することは、全人類が共に直面する課題です。結局のところ、私たちの生態系に生息する魚類、海洋哺乳類、鳥類、その他の生物には国境がないのです。

著者: Ditang

編集者: オールドキャット

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します

転載が必要な場合は[email protected]までご連絡ください。