『中国故事』に登場する「労働者」を搾取する謎のボスは誰なのか？

今年初め、アニメシリーズ「Chinese Tales」が大ヒットとなった。 『西遊記』を原作としたこのアニメの第1話「怪獣の夏」は大きな注目を集めた。

物語の中で、唐の僧侶とその弟子たちは「朗朗山」と呼ばれる場所を通り過ぎました。怪物王は弟子たちに、唐僧が通りかかったときに捕えてその肉を食べるように命じ、大小の怪物たちに武器を用意し、皿を洗うように命じました。このエピソードに出てくる子豚モンスターの生活はまさに現代の労働者の生活状況だと嘆く人が多かった。

しかし、大ボスであるモンスターキングは現れなかった。主人公と豚の怪物、そして熊の馬車やカラスの怪物などの他の怪物との会話の中でのみ言及されます。かつて、怪物王は唐僧にスープを作らせようとし、怪物たちに「良い成績を収めた者には唐僧のスープを一杯食べさせてやる」と言った。その後、彼は考えを変えて、唐僧侶を焼いて食べることにしました。これにより、武器の製造、薪割り、その他の重労働を担当する映画内の小さなモンスターたちは惨めな思いをしました。

一度も姿を現したことのない怪物王は、依然として高位の横暴なリーダーだ。小さなモンスターが高レベルのモンスターの秘密を学ぶことを禁じており、さもなければ容赦なく殺されてしまいます。周囲には、自身の巨大な鎧を掃除するのを手伝ってくれる、優れた栽培能力を持つモンスターもいます。怪物王はついに孫悟空に殺され、姿を見せることなく去っていった。

観客にはそれが何の動物なのか分からないほどです。観客が王がどんな動物であるかを判断するのに役立つ唯一のものは、おそらく特大の鎧でしょう。このことから、王自身も大きな動物であると大まかに推測することができます。

王様はどんな動物ですか？作者はこれについて「頭をひねる」推理を行い、王の鎧磨きを手伝ったモンスターの正体も推理した。

序文

仏典を求めて西へ旅する途中、多くの場所を通過しました。特にこの漫画の場所設定があまり明確ではないことを考えると、劇中の怪物がいる「朗朗山」がどこにあるのかはわかりません。

個人的には、「朗朗山」の最も可能性の高い場所は、中国の秦嶺山脈から南西部（チベット南部、四川省、雲南省などを含む）にかけてのインドまでの広大な地域の真ん中あたりで、生物多様性の高い地域でもあるのではないかと推測しています。

映画の登場人物に対する著者の個人的な種の分析は、基本的にこれらの場所の野生生物資源の分布（これらの場所に分布している古生物学的化石を含む）とそれに対応する種のサイズと形態に基づいて、登場人物の種を推測するものです。

王の鎧がどれくらいの大きさなのかを知りたければ、まずは王の鎧を掃除する「高レベルモンスター」の大きさを見る必要があるだろう。

上の写真で鎧を磨いているモンスターは、高度なスキルを持つ狼の集団であり、それを守っているのは虎のモンスターです。

著者は、「朗朗山」の位置は、中国の秦嶺山脈から南西部（チベット南部、四川省、雲南省などを含む）からインドに至る広大な地域の真ん中あたりにあるのではないかと考えている。この地域には、オオカミも分布する青海チベット高原付近の地域も含まれます。

では、この映画に出てくるオオカミはオオカミのどの亜種なのでしょうか?同高原およびその周辺地域に分布するヒマラヤオオカミ亜種のはずである（このオオカミ亜種の学名Canis lupus chancoは、中国北部および北西部に生息するモンゴルオオカミ亜種の学名と同じであるが、現在は同一亜種ではないと考えられている）。

ヒマラヤオオカミはオオカミの中ではそれほど大きくない（約35キログラム）ので、これが鎧を磨くモンスターなのでしょうか？もちろん、これらの鎧をこする小さなオオカミがインドオオカミの亜種（Canis lupus pallipes）である可能性も否定できません。この亜種はインドやその他の南西アジア諸国に分布しており、平均体重はわずか17〜25kgと小さい。

野生では、これら 2 つのオオカミの亜種の毛皮は、一般的に灰白色ではなく、はっきりとした茶色がかった灰色です。灰色オオカミは、北アメリカに生息するマッケンジーオオカミ（Canis lupus occidentalis）亜種に多く見られ、現存するオオカミ亜種の中でも最大級の種です。

動物園のインドオオカミ、出典：Wikipedia

しかし、鎧を磨いていた小狼がどんな狼であったとしても、それは王様に使われる良い狼でした。

実際には、ヒマラヤオオカミはチベットカモシカや野生のヤクさえも捕食します。いくつかの国立公園では、インドオオカミはインドブラックバックを主な食料源として利用しています。北米のマッケンジーオオカミ（Canis lupus occidentalis）は、体重が最大 50 キログラムにもなる大きな群れを形成することが多い。彼らは体が大きく、集団戦闘に優れており、ヒグマと戦ったり、バイソンやヘラジカを狩ったりもします。長時間走る能力と優れた噛む力により、オオカミは大きな獲物を狩ることができます。

モンスターキングがこれらの熟練した狼を使うのには理由があるに違いありません。

上海動物園で撮影されたインドブラックバック。黒い方がオスで黄色い方がメス。

トナカイを狩るオオカミ（標本）。国立動物学博物館で撮影。亜種はマッケンジーオオカミのはず（マッケンジーオオカミはオオカミの亜種で、北米の一部に分布している）

写真の一番左を見ると、背中と腹部に模様のないトラがいます（よく見ると、頭にK字型の模様があります）。ベンガルトラ（Panthera tigris tigris）の亜種であると推測されます。

現在、中国ではチベット南部にのみ生息しており、主にインド、ネパール、バングラデシュなどに分布しています。

ベンガルトラの体重は一般的に120～230kgで、オスの方が大きくなります。もちろん、スンダルバンス・マングローブ湿地帯（一部はインド、一部はバングラデシュに位置する湿地帯）に生息するベンガルトラはそれほど大きくはなく、体重はおよそ70～150キログラムだ。

インドの国立公園にいるベンガルトラ、出典：Wikipedia

西遊記の物語には孫悟空ほど戦闘能力のある超神的な存在は登場しないが、高度な訓練を受けた虎力仙人でさえもそれはできない。

しかし、実際には、ベンガルトラは「トラの中の英雄」とも言える存在であり、インドバイソン（Bos gaurus）などの大型の獲物を狩った記録が数多く残っています。マチリという名の雌のベンガルトラは、かつて子供たちを守るために大きな沼のワニと勇敢に戦いました。彼女は本当に素晴らしかったです。

タン・モンクが仏典を手に入れるために訪れたインドでも、ベンガルトラは崇拝されています。ベンガルトラはインドの国獣であり、イギリス植民地時代のイギリス人に対するインド人の抵抗と不屈の精神の精神的なトーテムでもあります。

現在、インドは野生のトラが最も多く生息する国であり、保護区に生息するベンガルトラの生活は多くのドキュメンタリーの創作素材にもなっています。

上海野生動物公園で撮影された飼育中のトラ（個人的にはベンガルトラではないかと思う）

インドルピー紙幣に描かれたベンガルトラ、出典: Wikipedia

クマについては、インド北部、中国ヒマラヤ、ネパールの地域に大まかに分布するチベット亜種（Ursus thibetanus laniger）またはヒマラヤ亜種（Ursus arctos isabellinus）の、より明るい色のアジアツキノワグマであると推測されます。

これら 2 頭のクマのうち、前者は前述の沼地のベンガルトラと体重がほぼ同じ (80 ～ 160 kg) ですが、後者は前者よりも大きいです。彼らはまた、ユニークな遺伝的特徴を持っており、ツキノワグマとヒグマの仲間の中で、他のクマの亜種から分岐した最も古い種です。

チベットツキノワグマ亜種、出典：Wikipedia

写真のクマは白い毛で覆われています。それを見ると、昔ヒマラヤでよく言われていたイエティ（雪だるま）を思い出しました。このイエティは、実は新しい大型霊長類ではなく、ヒマラヤヒグマまたはツキノワグマです。

さらに少し北の青海チベット高原にもイエティがいるという報告があるが、採取されたイエティのサンプルのDNA検査の結果によると、これらのイエティは実際にはヒグマの別の亜種であるチベットヒグマ（Ursus arctos pruinosus）であり、これも新しい動物ではない。

白いヒグマは珍しいですが、黄褐色、普通の茶色、そしてほぼ黒色のクマも珍しくありません。北アメリカのヒグマの亜種グリズリー (Ursus arctos horribilis) は灰色がかった毛皮を持っています。

上海動物園で撮影されたクロヒグマは、おそらくウスリーヒグマの亜種である。

ここまで述べたように、まずはこれらの動物の大きさに基づいてモンスターキングの大きさを推測してみましょう。

この鎧の胴体は左側の4頭の虎に劣らず大きいです。左側のトラが体重100キログラムを超える沼地のベンガルトラだとすると、この王は体重500キログラムを超える大物である可能性が高い。より大きなベンガルトラの体重が 200 キログラムを超えるとすれば、このキングトラの体重は 900 キログラムを超える可能性があります。

それで、王の正体は何でしょうか?

西行の経路から、朗朗山が位置する分布域の動物相には体重500キログラムを超える大型陸生動物がいると推測されます。個人的には、王は大型の草食哺乳類ではないかと推測しています。結局のところ、『西遊記』には、唐の僧侶や孫悟空を捕らえて戦う大型の草食動物が何匹も登場します。

これらは、普賢菩薩のアジアゾウ、インドゾウの亜種（Elephas maximus indicus、西双版納地域のアジアゾウもこの亜種）、老子の家畜水牛（Bubalus bubalis）、そして、2本の角を持ちスマトラサイ（Dicerorhinus sumatrensis）であると思われる玄英洞窟のサイ3頭である。

アジアゾウインドゾウ亜種の標本。これはベトナムの古い戦争ゾウの標本で、北京自然史博物館で撮影されたものです。

雲南省雲龍県で撮影された家畜の水牛。彼らの祖先は野生の水牛 Bubalus arnee です。野生の水牛の平均体重は家畜の水牛よりも大きいですが、野生の水牛に劣らない大きな家畜の水牛もいます。

泰尚老君と青い牛。角から判断すると、明らかに家畜の水牛（Bubalus bubalis）です。画像ソース：eBay.com.au

具体的にはどれですか?著者は個人的には、『西遊記』にはほとんど登場しないインドバイソン（Bos gaurus）ではないかと考えている。結局のところ、ランラン山の王は西遊記の背景のない怪物であり、価値あるものとして扱われるアジアゾウやアジア水牛とは当然異なります。

インドバイソンは、体重が半トン以上、あるいは1.5トンにもなる巨大な動物です。ウシ科の中で最大の動物であり、ウシ科の中でも最大の動物です。虎のメニューには載っているものの、虎が決して手を出さない危険な獲物です。

中国では国家一級保護動物であり、雲南省南部とチベット南東部にのみ分布しています。海外ではインド、ブータン、ミャンマー、タイなどに分布しています。

この巨大な雄牛は『西遊記』ではあまり登場しませんが、これを崇拝する人もいます。中国のラフ族は、インドバイソンを殺すことのできない霊的な動物とみなしている。インドの第54歩兵師団もインドバイソンをマスコットとみなしている。

インドバイソン、出典：Wikipedia

この王は、南アジアに生息し、『西遊記』には登場しないもう一人の大物、インドサイである可能性があります。

インドサイの体重は1.6トン、あるいは2トン、あるいは3トン近くに達することもあります。サイの中では、その大きさはアフリカシロサイに劣りません。陸生動物の中では、その大きさは3種類のゾウに次いで2番目に大きい。

灰色の皮膚、短くて太い角、そして敵から身を守るための口の中の鋭い下切歯を持つインドサイは、サイの中でも重装騎兵隊のような存在です。ベンガルトラがインドサイを狩ることはめったになく、ジャッカルやヒョウはそんなことをすることはさらにまずありません。上記の 2 人の権威ある「王候補」は、凶暴な獣の配下たちを威圧できると期待されています。

インドサイの下の切歯、出典：Wikipedia

この時点で、王が唐僧の肉を食べたいのなら、なぜ彼は肉食動物ではないのかと疑問に思う人もいるかもしれません。

実は、『西遊記』の原文では、犀の怪物と太上老君の緑の牛という2匹の草食動物も、三蔵法師の肉を食べたいと願っていた。

しかし、話を元に戻すと、インドや中国南西部に体重が500キログラム、あるいは900キログラムを超える陸生肉食動物がいなかったわけではない。ただ、現在ではインドや中国南西部では見られません。私たちは先史時代に戻らなければなりません。

この点では、猫が王様になれる可能性は低いです。猫の体重の上限は、わずか 400 ～ 500 キログラム程度です。

インドクマノミとスバルガクマノミの種は「王」になれると言われています。

彼らはジャイアントパンダの親戚であり、今日のジャイアントパンダと同様に、クマ科のAiluropodinae亜科に属しますが、今日のパンダのように竹を好んで食べることはありません。代わりに、彼らは肉が大好きで、より大きな獲物を狩ることができます（ただし、本質的には雑食性です）。インダス属は約1000万年前から約500万年前まで地球上に生息していました。サバウロックス属はサバウロックスと似た時期に生息していたが、より長く生きていた（200万年以上前に絶滅した）。

アフリカクマの復元図、出典: https://prehistoric-fauna.com/

当時は、今日のようなヒグマやトラは存在せず、ジャッカルやオオカミもまだ獲物を追い始めていなかった。ユーラシア、アフリカ、北アメリカで捕食者として活動していた動物は、今日の動物と非常に似ていましたが、異なっていました。スミロドン亜科には、今日のトラやヒョウと同じくらいの大きさのサーベルタイガーが数多く存在したほか、ネコ科に似ているがネコ科ではない、捕食動物のネコ科亜科に属するバルブロフェリスや、体重が100キログラムを超える北米のイヌ科亜科のエピキオン・ハイデニもいた。

写真は、スミロドン・フィラデルフィア（左）とスミロドン・デストラクトゥス（右）の大きさの比較です。前者は猫ではなく、ましてやサーベルタイガーではありません。それは北アメリカに生息していました。後者は南アメリカで発見され、ネコ科の純粋なスミロドン亜科であった（更新世の終わりまで生き残った）。画像出典: https://prehistoric-fauna.com/

スミロドン亜科と競争するために、これら 2 つのクマ科の動物は当然ながらあまり小さくありませんでした。特に中国北部で発見されたインドクマ (Indarctos zdanskyi) は頭蓋骨の長さが 47 cm、推定体重が 600 kg あり、これは今日の大型のヒグマやホッキョクグマに匹敵します。北米には体重が約1トンにもなるオレゴンインディアンベア（Indarctos oregonensis）も生息しています。

クマ属のアフリカクマも体重は700キログラム以上あります。インドのクマや郊外のクマの他のグループはそれほど大きくないかもしれませんが、ライオン、トラ、ヒョウと同じくらい大きい「部族民」もいます。

南アジアのアッティカグマ（Indarctos atticus）、ミャンマー西部に生息するビルマグマ（Agriotherium myanmarensis）、中国北部のオオクマ（Agriotherium magnum）は、パンダとはあまり近縁ではないにもかかわらず、それぞれがそれぞれの地域で勢力を強め、4大陸にまたがる「パンダ帝国」を築き上げてきた。

ミャンマーのアグリオテリウムの化石、出典：ミャンマー中央部の後期中新世から前期鮮新世に生息していたアグリオテリウム（哺乳類、食肉目）の新種

中国古動物学博物館で撮影された巨大クマの顎の化石

インドクマの復元図、出典: https://prehistoric-fauna.com/

長々と長々と書いてきましたが、なぜこんなに長く書くのかと疑問に思う人もいるかもしれません。ここまで言っても、まだ清王が具体的に何なのか説明していないですよね？

実際のところ、王の原型が何であるかは重要ではないと思います。重要なのは、関連する形態学的特徴と分布地域に基づいて種を識別し、自然界におけるこれらの動物の生態学的地位と習性を理解し、学んだことに基づいてこれらすべてを推測することを学ぶことです。

結局のところ、芸術は現実の生活から生まれたものであり、古代から現代までの生き物は常に他の人に創造的なインスピレーションを与えることができます。日本のアニメ「デジモン」では、多くの古代の生き物の影を見ることができます。科学的な観点から「奇妙」に思える芸術作品の特徴は、私たちに想像の余地を与えるのに十分です。

注：画面の前の読者の皆さん、モンスターキングの正体について他の意見があれば、コメントしてください〜

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著者リンクオーバーレイパネルを開く荻野慎太郎

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著者: Lv Zelong、上海理工大学、生物科学

監査専門家：ゆゆ

中国科学作家協会優秀科学普及作品銀賞受賞

編集者: グル