夢を追い、空に問いかける：中国の30年間の有人宇宙飛行から見えてきたこと

2月24日、「宇宙を夢見る－中国有人宇宙計画30年の成果展」が中国国家博物館で正式に開幕した。過去30年間の中国の有人宇宙計画の成果の壮大な全体像が、国民の前にゆっくりと明らかにされた。

1992年9月21日、中国の有人宇宙計画が正式に開始された。 2022年12月31日、習近平国家主席は新年のメッセージの中で「中国の宇宙ステーションは完全に完成した」と世界に向けて厳かに発表した。

夢を描くことから実現を目指すことまで、何世代にもわたる中国の宇宙飛行士たちは、30年もの歳月をかけて「3段階」の戦略的任務を遂行し、独自に建造・運用する「天宮」宇宙ステーションを建設した。これは、宇宙強国を築き、科学技術の頂点に登りつめる道のりに新たなマイルストーンを加え、宇宙の夢を利用して中国の夢を支えるという広大な宇宙に壮大な一章を記した。

中国の宇宙飛行士たちは、継続的な上昇の過程で、中華民族の偉大な復興は簡単に、あるいは派手に達成されるものではなく、彼らが獲得した戦略的な指揮高度を誰も簡単に放棄することはないだろうという思いをますます強くしている。

他人を追い越したいなら、まず自信と自立心を持たなければなりません。このため、中国の宇宙飛行士は最初から幻想を完全に捨て去り、揺るぎなく自主発展の道を歩み、中国特色の宇宙への道を切り開いてきた。

安定を維持し、国情に合った「中国的解決策」を策定する

1990 年代初頭、その混乱した予期せぬ時代に、国際情勢は大きな変化を経験しました。戦略的な指揮権を獲得するため、世界の主要航空宇宙大国は有人宇宙飛行の開発を競い合った。米国と他の16カ国は国際宇宙ステーションの共同建設を計画していたが、中国は含まれていなかった。

1992年、中国の有人宇宙計画が正式に開始され、中国は独自の宇宙ステーションを自主的に建設することを決意した。

これはスタート地点が異なるレースです。一方、米国とソ連は9つの宇宙ステーションを打ち上げ、数百人の宇宙飛行士を宇宙に送り、月面着陸を達成しました。一方、中国側では、宇宙ステーション、有人宇宙船、有人ロケットなどがまだ計画段階にある。

中国の有人宇宙計画の初代主任設計者である王永志院士はかつてこう語った。「他国に倣ってすべての手順を踏んでいたら、必ず遅れをとることになる。」

実際、始まりが旅の残りの部分を決定します。有人宇宙飛行を開発するには、まず出発点となる問題を解決する必要があります。有人宇宙船を選ぶべきか、スペースシャトルを選ぶべきか?これはその後の開発の方向性に関係します。

当初、私たちは宇宙船を建造する計画を立てていました。しかし1980年代に、国際スペースシャトルは「黄金時代」を迎えた。 1981年に米国の「コロンビア」が初飛行に成功し、1988年にはソ連の「ブラン」が宇宙に進出した。日本とヨーロッパも研究開発を強化していた。

世界の宇宙大国が集まっているのを見て、国内の専門家の多くは黙っていられなくなり、スペースシャトルを支持するようになった。彼らは、宇宙船は使い捨てであり、積載量が限られており、「衰退期」に入ったと信じていた。一方、スペースシャトルは繰り返し打ち上げることができ、積載量が大きく、明らかな利点があり、国際的な宇宙開発の潮流を代表していました。しかし、スペースシャトルの製造と維持に非常に費用がかかり、当時の中国には生産プロセスの条件が整っていなかったとして、有人宇宙船を強く支持する専門家もいた。一方、宇宙船は人や貨物を運ぶことができ、宇宙ステーションの軌道上の救命ボートとしても使用でき、輸送コストも低いため、中国の国情に合致していた。

歴史的経験は、「​​借りる」ことで中国の問題を解決できないことを証明している。つまり、靴が自分に合うかどうかは、自分で試着してみなければわかりません。研究と議論を重ねた結果、有人宇宙飛行の出発点をめぐるこの論争は、2つの宇宙船自体の長所と短所だけでなく、国家の経済力と技術力の差によるものであることが皆に認識された。最終決定は、国情を踏まえてスペースシャトル計画を断念し、有人宇宙船を目指すというものだった。

それから何年も経って、米国のスペースシャトル「チャレンジャー号」と「コロンビア号」が相次いで墜落し、スペースシャトルはすぐに「国際的な追放者」となった。アメリカはかつて輸送手段がないというジレンマに陥り、宇宙に行くにはロシアから宇宙船を「借りる」しかなかった。

これはまた、我が国が流行に盲目的に従うのではなく、国内の状況から始めることを主張したことが賢明であったことを間接的に証明しています。

出発点が設定されて初めて、有人宇宙工学の「3段階」戦略が実現しました。第1段階は、有人宇宙船を打ち上げ、予備的な支援実験用有人宇宙船プロジェクトを構築し、宇宙応用実験を実施することでした。第二段階は、宇宙飛行士の船外活動技術と宇宙船のランデブー・ドッキング技術を突破し、宇宙実験室を立ち上げ、一定規模と短期の有人運用による宇宙応用の問題を解決することである。 3 番目のステップは、大規模で長期的な有人宇宙利用の問題を解決するために宇宙ステーションを建設することでした。

過去30年間、プロジェクト全体は事実から真実を求めるという原則を堅持し、戦略的決意を維持し、常に「最後まで青写真を描く」ことで、宇宙ステーション建設という目標に向けて着実に前進してきました。

着実に前進し、世界を驚かせる「中国スピード」を実現する

中国の有人宇宙飛行の30年を振り返ると、着実な進歩と着実な加速が際立っている。最初の20年は強固な基盤を築くのに費やされ、最後の10年はスプリントを加速するのに費やされた。

1992年から2002年までの10年間で、神舟I号からIV号までの4回の無人飛行ミッションが完了し、各システムの機能性能とシステム間のインターフェースの調整とマッチングが十分に検証され、研究開発テスト組織と指揮システムが改善され、関連する基本条件の構築が行われ、初の有人飛行ミッションの実行に向けて強固な基礎が築かれました。

2003年から2012年にかけて、神舟5号、6号、7号、9号の4回の有人飛行と、神舟8号と天宮1号のランデブー・ドッキングミッションを遂行するのに約10年を要した。地上と空の往復、宇宙船外活動、ランデブー・ドッキングなどの主要技術を突破・習得し、先進国における半世紀近い開発期間を一挙に飛び越えた。

旅は長く、前進する唯一の方法は闘争です。新しい時代を迎えても、高い志を抱く中国の航空宇宙産業従事者たちは現状に満足することはなかった。その代わりに、彼らは国家復興の帆を掲げ、宇宙へと進軍した。

2016年6月から2017年4月までの1年足らずの間に、私たちは長征7号、天宮2号、神舟11号、天舟1号の4つのミッションを集中的に遂行しました。我々は、環境に優しく、環境に優しい新しいグリーンロケットを評価し、環境に優しく、開放的な新しい発射場を運用し、我が国初の本格的な宇宙実験室を建設し、多数の宇宙科学実験と技術試験を実施し、宇宙飛行士の中間滞在、宇宙ステーションへの貨物輸送、軌道上燃料補給などの重要な技術を習得しました。プロジェクトの「第2ステップ」が無事完了しました！

2020年5月、長征5号Bロケットが初飛行に成功し、宇宙ステーション段階の飛行ミッションの幕開けとなった。 2021年4月29日、天河コアモジュールの打ち上げは完全に成功しました。 「これは長い旅路の最初の一歩に過ぎません。」皆が興奮する中、宇宙ステーションシステムの主任設計者であるヤン・ホン氏は冷静さを保っていた。 「コアモジュールは軌道上で複数の重要な技術検証を受ける必要があり、その後、組み立てて構築する前に軌道上で評価される必要があります。組み立てと構築後、10年間の長い寿命を開始する必要があります。宇宙飛行士による修理、メンテナンス、寿命の延長により、軌道上でさらに長く動作する必要があります。まだ長い道のりが残っています。」

この明確さのおかげで、中国の有人宇宙計画の各段階は極めて堅固なものとなった。天河コアモジュールの打ち上げから神舟14号の帰還まで、20か月の間に11回の打ち上げ、3回の宇宙船帰還、2回のモジュール移送、7回の宇宙飛行士の船外活動が集中的に実施され、12人の宇宙飛行士を乗せた4つの飛行クルーが軌道上滞在を続け、宇宙飛行士の乗組員は初めて軌道上ローテーションを完了し、宇宙飛行士の長期軌道上滞在、宇宙ステーションの組み立てと建設、再生環境制御と生命維持など、8つの重要な技術を突破して習得した。

宇宙ステーションは予定通り完成しました！プロセス全体は着実かつ成功し、完璧で、世界の航空宇宙史上、宇宙ステーションの組み立てと建設の最速記録を樹立し、広大な宇宙を探索するという新たな旅において中国の航空宇宙産業の「加速」を実現した。

正しい道を守り、革新を続け、独自の「中国の知恵」を発揮する

実践により、主要なコアテクノロジーは入手したり、購入したり、懇願したりできないことが繰り返し証明されています。

1995年、中国航空宇宙科学技術公司第八科学院ドッキング組織の技術ディレクターである張崇鋒氏が海外の研究開発部門を訪問した。 「世界中のドッキング機構はすべてここで生産されている」と外国人専門家は率直に語った。ドッキング機構の開発は非常に難しいため、製品を直接購入するのが良いでしょう。しかし、提示された料金は天文学的な額であり、意匠特許料だけで1億ドルに達した。張崇鋒は密かに決心した。「中国人民のものとなるドッキング機構を開発しなければならない！」

厳しい寒さもないのに、どうして梅の香りがこんなにも強くなるのでしょうか。 16年間の努力の末、2011年11月3日午前1時29分、約43時間の飛行と5回の軌道変更を経て、神舟8号は天宮1号とのドッキングに成功しました。我が国は、ランデブー・ドッキング技術を自主的に習得した世界で3番目の国となりました。

ベテランの航空宇宙専門家は皆、航空宇宙の仕事に偽りはなく、中核技術を習得することによってのみ「窒息」を避けることができると語る。プロジェクト全体は、自主性と勤勉さという優れた伝統を積極的に推進し、独立した知的財産権を持つ多数の重要なコア技術を次々と習得してきました。

「3つの垂直と1つの縦」の試験打ち上げ、「N+1」宇宙ステーションのランデブーおよびドッキング技術の検証、1.5段構成のロケットの直接軌道投入などの革新的なソリューションを探求します。

当社は8種類の航空機と3種類のロケットを独自に開発しており、貨物宇宙船は世界最高の貨物重量比を誇ります。

「飛天」船外宇宙服を独自に開発し、中国人宇宙飛行士が自ら製作した「飛天服」を着用して宇宙を歩くことが可能になった。

統計によると、過去30年間で、有人宇宙飛行は国家科学技術進歩賞で特別賞2回、一等賞1回を受賞し、省および省庁の科学技術進歩賞を677回受賞し、特許を4,000件以上取得している。

巨大な軍隊を指揮するには、科学的なトップレベルの設計と効率的な組織的リーダーシップが必要です。有人宇宙計画の主任設計者、周建平氏は「党中央委員会の集中的な指導と全国的な協力なしに、このような壮大なプロジェクトを実行することは想像もできない」と語った。

このプロジェクトは経営革新を重視し、研究開発から建設までの全プロセスを通じて設計部門全体のアイデアを統合し、水平・垂直のすべての側面をカバーするマトリックス組織管理システムを確立しました。

トップレベルでは、関係する国家部門が共同で特別指導グループを設立し、1993年に中国有人宇宙工学弁公室を設立した。

プロジェクト全体を通じて、管理と技術の2つのラインを継続的に最適化します。統一管理を強化するとともに、システム全体に主任設計者と副主任設計者を選任し、全体プロジェクトと主要システムそれぞれに強力な総指揮者と主任設計者チームを選任し、「両将軍」の合同会議制度を確立しました。ミッション期間中は、ミッション本部が設置され、関係システムが共同で発射場、計測制御通信、着陸場の本部を設置する。宇宙ステーション段階の新たな状況と特徴に対応して、中国の特色ある宇宙ステーション運用管理システムを構築するために、宇宙ステーション運用管理委員会が設立されました。

過去30年間、技術革新と管理革新は「鳥の両翼」と「車の両輪」のように互いに補完し合い、工学建設の発展に尽きることのない原動力を注入してきました。

開放性と自信は、長い時間をかけて蓄積された「中国の自信」から生まれる

2020年5月、長征5号Bロケットの初飛行が成功した後、中国有人宇宙工程弁公室は中国の宇宙ステーションが2022年頃に完成すると発表した。

そのニュースはすぐに注目を集めた。当時、宇宙ステーションのモジュールがまだ打ち上げられていなかったにもかかわらず、この「スケジュール」は自信たっぷりに発表されたが、これは中国の有人宇宙計画の厳格かつ柔軟な宣伝スタイルとは矛盾しているように思われた。これはまだ始まりに過ぎない——

その後の記者会見で、当局は年間を通じて6つのミッション計画を一度に発表した。主要なミッションの前には、打ち上げ時間帯が分単位で発表されました。これまで「秘密」とされていたロケット残骸の再突入については、公式サイトで軌道情報が定期的に発表された。宇宙ステーションの実物大模型がさまざまな大規模展示会に登場した。こうした宣伝や報道のわずかな変化により、外の世界は「中国の宇宙産業はますますオープンで自信に満ちている」と感じた。

「あえて語る」ための鍵は「実行できること」です。中国の有人宇宙計画は、常に約束を守り、それに従って行動する企業であった。自信、強さ、そして自信があります。

この自信は中国共産党中央委員会の集中的かつ統一的な指導から生まれたものであり、航空宇宙関係者に常に政治的配慮と大きな精神的激励を与え、勝利への自信を強めている。

この自信は、短期間で重要な問題に取り組むことに集中するために十分な資源と力を動員できる新しい国家システムの制度的利点から生まれています。

この自信は、改革開放以来国が蓄積してきた物質的、技術的、産業的基礎から生まれたものであり、「餃子のような」発売スピードに強力な裏付けを提供することができます。

この自信は、先進的な科学研究と実験環境、成熟した主要エンジニアリング組織と管理システム、多数の重要なコア技術の習得における画期的な進歩、そしてさまざまなタスクを容易に調整して処理する能力から生まれています。

この自信は、平均年齢がわずか 30 歳を超え、適切なレベルの人員配置で、重要な瞬間に展開して勝利できる才能ある人材のチームを持つことから生まれます。

この自信は、中国の宇宙飛行士が長年にわたるさまざまな試練に直面して得た勇気、根性、自信から生まれたものであり、彼らは常に他人の意見を無視し、外部からの干渉に影響されず、リスクや課題を恐れず、自分の仕事に集中することができます。

中国の有人宇宙計画は、30年間の蓄積と自らの運命をしっかりとコントロールすることで、多くの困難を乗り越え、実りある成果を達成した。何世代にもわたる宇宙飛行士たちの継続的な努力により、中国の有人宇宙計画は確実に着実に前進し、有望な未来が開けると確信しています。