李環英：私は心から大きな愛をもってすべての生き物を守り、世界にハンセン病がないように願うだけです

毎年1月の最終日曜日は世界ハンセン病デーです。 2023年1月29日は「世界ハンセン病デー」第70回、および「中国ハンセン病デー」第36回です。今年のテーマは「時代の精神を受け継ぎ、ハンセン病の害をなくす」です。この特別な日に、中国のハンセン病予防と制御に多大な貢献をした模範的な医師を一緒に思い出しましょう。

彼女は学問を志す良き家庭に生まれましたが、多くの人が困難な仕事だと考える感染症の予防と制御を自分の職業として選びました。彼女はかつて家族とともに海外に住み、高給でまともな仕事をしていたが、懸命に働くために決心して中国に戻った。彼女は未婚で子供もいなかったが、生まれ変わった多くの患者から「母親」とみなされていた...彼女は世界的に有名なハンセン病予防・抑制の専門家、李華英である。

WHOに別れを告げ、祖国への奉仕に身を捧げる

李環英は1921年8月に北京で生まれました。幼少の頃、両親とともにドイツのベルリンに住み、西洋医学の急速な発展を経験しました。 1945年、李環英は上海同済大学医学部を優秀な成績で卒業した。翌年、彼女は細菌学と公衆衛生学の修士号を取得するために米国のジョンズ・ホプキンス大学に進学した。卒業後、彼女は微生物学科の研究助手として同校に残った。

1950年、李華英はジョンズ・ホプキンス大学から世界保健機関の初代職員の一人に推薦された。在任7年間、彼女はアジア、アメリカなど多くの国に派遣され、貧困後進地域における性感染症やイチゴ腫（別名「熱帯性紅斑」）の蔓延防止に尽力し、世界保健機関から賞賛された。

1957年、世界保健機関は李華英に「5年間の契約更新」を要請した。当時、李華英さんの家族はアメリカに移住しており、両親や兄弟は皆、彼女がアメリカに留まることを望んでいた。しかし、李華英氏はWHOからの招待を丁重に辞退した。彼女はそれを家族に隠し、多くの場所を旅し、1958年にモスクワ経由で祖国に戻った。
「当時、中華人民共和国が成立したばかりで、やるべきことがたくさんありました。人材が緊急に必要とされていました。アメリカの雑誌で、千学森が決然と中国に帰国したというニュースを読み、深く感動しました。中国人として、祖国に帰って、自分の最も良い時期を捧げたいと思いました」と李環英さんは回想する。

北京に戻った後、李華英は中央皮膚科・性病研究所に勤務するよう任命された。性感染症を完全に撲滅するという国の計画に協力するため、李華英さんは中国に帰国後の最初の任務である梅毒トレポネーマ・パリダム不活化検査を引き受けた。スピロヘータは体外で培養することができなかったため、これは当時としては極めて最先端の実験でした。実験設備は簡素で紫外線消毒設備さえありません。李環英さんは手元にあるもので間に合わせ、二酸化炭素の噴霧水を使って消毒した。彼はまた、自家製の二酸化炭素インキュベーターを作り、飼育したウサギを使って実験を行い、最終的に成功に至った。

その後、李環英はハンセン病抗原検査を実施し、伝統的な方法でハンセン病脂質抗原（PGL）を抽出することに成功しました。その効果を検証するために、李環英は自分自身で実験を行った。当時はハンセン病の特効薬がなく、一度感染すると本当にハンセン病患者になってしまうため、これは非常に危険な行為でした。幸いなことに、実験は成功しましたが、李華英の上腕にははっきりと見える傷跡が永久に残ってしまいました。その後すぐに、李環英氏は我が国で初めて蛍光抗体検査を実施し、当時の国際先進レベルに達しました。

「三年間の天災」の後、李華英の両親は彼女が国内で一人ぼっちになることを心配し、1964年にわざわざ香港まで出向き、彼女をアメリカで再会させようとした。李華英さんは年老いた両親を前に、「田舎での生活は確かに厳しいが、苦しんでいるのは私だけではない。医者として、今諦めるなら帰国しない方がましだ！私は祖国と国民に奉仕できることを誇りに思う」と語った。彼女の両親は娘の確固たる愛国心に深く感動した。空港で彼女に別れを告げたとき、父親の目には涙が浮かんでいたが、母親は何も言わなかった。李華英さんは、この別れが両親との最後の別れになるとは思ってもいませんでした。

1980年、李華英さんは両親の墓参りと弟や妹たちとの再会のためにアメリカへ渡りました。彼女は再び家族の留任要請を拒否した。「私は中国人です。私のルーツは中国にあります。私のキャリアは中国にあります。母国を離れるなら、私の人生にどんな価値があるのか​​」

彼女は一人だが、多くの患者の「母親」である

1970年、李環英さんは江蘇省のハンセン病村で初めてハンセン病患者に出会った。彼女はこのことに大きなショックを受けましたが、諦めずにハンセン病を克服しようと決意しました。 1978年末、60歳近くになっていた李環英は北京友誼病院に転勤し、北京熱帯医学研究所の研究員として働きました。それ以来、彼女はハンセン病の予防、治療、研究に全力を注ぎました。

当時、李華英は世界保健機関がハンセン病の治療に新しい併用化学療法を研究していることを知りました。薬の処方は完成していたが、臨床試験が不足していた。李華英さんは全国各地の訪問と調査を通じて、世界保健機関から無料の薬物支援と試験プロジェクトを獲得することに成功し、海外の先進的な治療法と中国の現実を組み合わせることを提案した。雲南省西双版納州孟臘県と山東省濰坊市のハンセン病発症率の高いいくつかの県が治療の試験地域に選ばれ、24か月後に投薬を中止する短期併用化学療法が初めて実施された。

当時、西双版納県ではハンセン病患者は「琵琶鬼」と呼ばれていました。家族の一人でも病気になると、家族全員が村から追い出され、村人から遠く離れた山奥に移され、荒れ地を開拓して自給自足のための農作物を生産することになった。知識不足のため、人々はハンセン病を恐れていました。医者はハンセン病患者を見るとすぐに迂回し、薬を運ぶ人も窓越しに棒を使って患者に薬を渡す程度しかできなかった。外界からの恐怖、拒絶、差別により、患者は肉体的にも精神的にも苦痛を味わうことになります。

1983年、李環英は世界保健機関から申請された新薬を西双版納州孟臺県南星村を含む3つのハンセン病村に持ち込み、試験的な治療を行った。彼女は毎朝6時に出発し、山道を10キロ歩き、川を渡ってハンセン病村に入ります。彼女はすべての患者の家を訪問し、薬を飲むように説得します。李華英さんはハンセン病患者を治療する際、隔離服を着用しないだけでなく、患者と握手したり、抱擁したりもした。喉が渇くと、彼女は患者の家から水を汲んで飲んでいた。彼女はいつも患者の家で昼食もとっていました。
ハンセン病患者は手足が麻痺しており、熱い火鉢を持っても熱さを感じることができません。そのため、李環英は患者たちに皮膚の損傷や潰瘍を防ぐ方法を飽きることなく教え、患者たちが靴を履くのを手伝う前に、脱いだばかりの汚れた靴の中に手を入れて砂や釘がないか確認することもよくあった。

かつて誰かが李環英に尋ねました、「怖くないんですか？」 「医者は恐れる必要はない！ 銃弾の威力を知りながら、それでも戦場で突撃しない兵士と同じだ」 「私自身も感染したいと思っています。そうすれば、私が治せることを皆さん自身の目で見ていただけるからです！」実験と将来の監視を標準化するために、李華英は実験室をハンセン病村に移しました。彼女は実験者らとともに詳細な検査を実施し、患者の毎日の薬の使用に関する詳細な記録を保管した。予想外に、薬を飲んだ後、何人かの人々の顔が赤くなったり紫色になったりしました。村人たちは恐怖し、患者の中には薬を飲むことを拒否し、薬を水の中に投げ捨てる者もいた。李環英さんは再び戸別訪問を始め、胸をたたきながら村人たち全員を安心させた。「薬を飲み続ければ、これらの症状は消えます。私は毎年ここに来ていますが、効かなければ新しい薬を見つけます！」

半年、1年、2年、5年…薬を飲んだ患者さん全員のしこりが消え、麻痺していた皮膚の感覚が戻り始めました。数年にわたる治療の結果、孟臘県のハンセン病患者は全員治癒し、いくつかの村はハンセン病の影から完全に解放されました。南星村も、タイ語で「新しい生命」を意味する「マンナンシン」に改名された。 1990年の水かけ祭りで、李華英さんは村人たちとともにダイ族の踊りを披露した。

現在、満南興村には美しいダイ族の建物が立ち並んでいます。村は清潔で整然としており、あちこちで鳥が歌い、花が咲き、村人たちの顔は明るい笑顔に満ちています。村人たちは今日の幸せな生活について語りながら、皆こう言った。「ハンセン病は私たちを人間から幽霊に変えました。そして、私たちを幽霊から人間に戻してくれたのは李おばあさんでした。彼女はハンセン病患者である私たちに第二の人生を与えてくれました。」

「もし来世があるなら」

わが国におけるハンセン病の予防と制御のため、李華英さんは長年にわたり雲南省、貴州省、四川省の辺境地域や貧困地域を訪問してきました。彼女の足跡は7県59郡、ハンセン病患者のいるほぼすべての村に残っています。ハンセン病地域の奥深くに向かう途中、高い山と険しい道のため、李華英さんは車2台が横転し、船2隻が転覆するなど、4度も危険にさらされた。 1989年、李環英さんが四川省西昌へ向かう途中、雪を頂いた山を越える途中で突然車が横転し、10メートル以上の深さの渓谷に転落した。李環英が目を覚ますと、雪の上に真っ赤な血の大きな水たまりが見えました。そのとき、彼女は両鎖骨と肋骨3本を骨折し、頭部の負傷には7針縫う必要があった。周囲からはゆっくり休むようにとアドバイスされたが、彼女は厚い包帯と絆創膏を巻いたまま仕事を続けた。

李華英氏と広東省のハンセン病予防管理活動家の共同の努力のおかげで、数千年にわたって中国を苦しめてきたハンセン病は、わずか数年のうちに一般的な、制御可能で治療可能な病気となった。全国のハンセン病患者数は11万人から1万人以下に減少し、再発率は年間0.03％とWHOの基準である1％を大きく下回った。 1996年、李環英は中国におけるハンセン病撲滅のための特別行動計画の立ち上げを主導した。彼は最初に、垂直的なハンセン病予防・管理と草の根の予防・管理ネットワークを組み合わせたモデルを提案しました。 「世界最高の治療活動」と呼ばれ、ハンセン病の早期発見・治療を実現しました。 1999年までに、国内の98.6%の郡（市）でハンセン病が撲滅され、短期の複合化学療法は完全な成功を収め、我が国、さらには世界におけるハンセン病の予防と制御に多大な貢献を果たしました。

数十年にわたる医師としてのキャリアの中で、李華英氏はハンセン病の予防と治療の研究で功績を挙げ、国内外の学術界から高い評価を得ている。彼女は世界保健機関のハンセン病専門委員会の委員、およびいくつかの国際ハンセン病会議の議長および副議長に歴任しました。彼女はまた、国家科学技術進歩賞の最優秀賞、国家五一労働勲章、さらに「国家医療倫理モデル」や「時代のモデル」などの栄誉も受賞しています。

2016年9月、95歳の李環英さんは党組織への入会申請書を提出した。 「党に入るのは研究をすることと同じで、どちらも真実を追求することです。以前は自分は十分ではなく、資格がないと感じていましたが、今は資格があるはずだと感じています。」同年12月、李環英は党旗の下で厳粛に宣誓し、中国共産党員となった。 2021年8月17日、生誕100周年を迎えた李環英氏は、深い愛情を込めて「もう一生あるなら、祖国に戻り、生涯で学んだことを生かして中国国民に奉仕します」と語った。

初心は並外れた性格を反映することができ、情熱は長い年月に耐えることができます。 2022年11月25日、李華英さんは101歳で北京で亡くなりました。彼女は愛する祖国の人々にすべての優しさと強さを残し、人生の最後の日までハンセン病の予防、治療、研究に人生を捧げました。