本当に擦りたいです！ピカチュウの原型であり、かわいさのリーダーです

現実世界には、ナキウサギと呼ばれるかわいい動物がいます。英語名は「pika」です。ピカチュウはナキウサギをモチーフに作られました。

ナキウサギはウサギの姿とネズミの態度を合わせた、ピカチュウのようにかわいい外見をしているため、この名前が付けられました。

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ナキウサギは「小さな生き物」で、通常体長は10.2～30.2cm、ジャガイモとほぼ同じ大きさで、柔らかくて密な毛皮を持っています。これまでにチベットナキウサギ、東北ナキウサギ、イリナキウサギ、高原ナキウサギ、オオミミナキウサギなど90種以上のウサギ目動物が発見されています。これらの種のうち30種はナキウサギ科に属し、残りはウサギ科に属します。

ナキウサギは主に青海チベット高原付近、および中央アジアの高原や山岳地帯に分布しており、少数が北東アジア、北アメリカ、ヨーロッパにも分布しています。ナキウサギはわずか30種しか存在せず、そのうち24種は中国に、10種は中国にのみ、9種はチベット固有種である。

ナキウサギはさまざまな森林や草原に生息しています。彼らは通常、穴の中に住んだり、自然の割れ目に群れをなして住んでいます。昼間に外に出ると、鋭い鳴き声をあげてウサギのようにぴょんぴょんと走ります。

寒い冬を乗り切るには？ピカにはコツがある！

ナキウサギは、ウサギ目ナキウサギ科ナキウサギ属に属します。体重は約150グラム（体重範囲は110グラム〜210グラム）で、小型で精巧、温和な性格をしており、飼いウサギよりもはるかに機敏です。高原ナキウサギは青海チベット高原の標高3,000メートルから5,100メートルの地域に分布しています。草食動物なので、厳格な「ベジタリアン」です。

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当初、科学者たちは、異常に寒い冬の間、ナキウサギは生き延びて体温を高く一定に保つためにより多くのエネルギーを必要とし、そのためより多くの食物が必要になるだろうと推測していた。

そこで研究者らは、二重標識水の安定同位体法を用いて、野生の冬と夏に自由に動き回る高原ナキウサギの1日のエネルギー消費量を測定した。しかし、冬季の高原ナキウサギのエネルギー消費量は夏季に比べて増加せず、むしろ約30％減少した。

研究によれば、ナキウサギは冬になると体温が下がるだけでなく、活動も減るそうです。測定により、冬季にはナキウサギの代謝レベルが低下することも明らかになった。最終的に、冬季における高原ナキウサギの総エネルギー消費量の減少は、主に代謝レベルの低下、体温の低下、地上活動の減少によって達成されるという結論に達しました。

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それだけでなく、ナキウサギは冬に追加のエネルギー源を得るためにヤクの糞も食べます。冬には、ヤクの密度が高い地域では、高原ナキウサギの数が多くなり、冷たい地面に逃げる頻度が少なくなります。

実際、ヤクとナキウサギはどちらも草食動物であり、食料資源をめぐって競争関係にあります。一方が食べ過ぎれば、必然的にもう一方の食糧資源に影響が及びます。したがって、同じ地域にヤクの数が増えれば増えるほど、ナキウサギの数は減るはずです。

ヤクの糞を食べる高原ナキウサギ | 写真 ヤクの糞を食べる高原ナキウサギベースマップ: 中国科学院動物学研究所

しかし、草を奪い合うべきヤクとナキウサギという2頭の競争者がこの関係を壊し、ヤクとナキウサギの数が増えた状況が生まれました。これはナキウサギの特異な摂食行動によるものです。

ナキウサギの保護は急務です！

ナキウサギは涼しくて湿った場所に住む必要があるだけでなく、周囲に大きな岩や小川や川がある場合にのみ繁栄することができます。

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ナキウサギはかつてネズミの一種と間違われ、長い間、高原の草原の劣化の原因とされてきた。人間はナキウサギの駆除を試みてきましたが、過酷な生息環境、天敵の多さ、大規模なナキウサギ駆除活動により、ほとんどのナキウサギの種が絶滅してしまいました。 2013年、世界自然保護連合（IUCN）は、その年の絶滅危惧種レッドリストにナキウサギを危急種として掲載した。

例えば、イリナキウサギは新疆ウイグル自治区固有の種です。天山山脈の高山地帯や寒冷地帯に生息しています。また、世界的に絶滅危惧種に指定されており、現在その数は1,000頭未満となっている。

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現在、ますます多くの科学者が、ナキウサギとその生態環境を全体として体系的に研究し、管理することを望んでいます。生態系内のあらゆる種には固有の価値があり、その固有の価値は人間によって与えられた価値とは無関係であるべきです。

画面上でピカチュウが戯れる姿を見るだけではなく、現実世界でかわいいナキウサギを見たいのであれば、環境を保護してナキウサギを愛してください。

終わり

出典：中国科学普及センター、中国科学院物理研究所

ナショナルジオグラフィック中国語ウェブサイト、CCTVニュース

編集者: 董暁賢

編集者: グル