植物園の目的はいったい何なのでしょうか？これまで一度も正しい買い物をしたことがないかもしれません!

国立植物園は今年4月18日に設立されました。その前身は1956年に設立された北京植物園です。その後、さまざまな理由により、北京植物園は中国科学院が管理する南園と北京市政府が管理する北園の2つに分割されました。現在、国立植物園制度の構築を背景に、南園と北園は再び統合され、全国の植物園仲間と協力して全体的な配置と合理的な配置を行い、我が国の生物多様性保全のために共同で努力しなければなりません。

国立植物園。著作権画像、転載禁止

さて、植物園といえば、植物園は何をするところだと思いますか?植物園は植物を観察する以外に何の目的があるのでしょうか?今日は、国立植物園科学博物館の王康館長と一緒に、植物園にまつわる興味深い話を聞いてみましょう。

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植物園では何をするのですか?

実際、植物園は、次の 3 つのものを収集することに重点を置いた植物をテーマにした博物館です。

1. 生きた植物とは、植物園で見られる植物や苗床で実験されている植物のことです。

2. 死んだ植物、すなわち標本。

3. 植物に関する文書、書籍、絵画、メモなど、人間と植物に関連するすべての情報。植物園の主な仕事は、これらの材料、標本、生きた植物を使用して植物学の研究を行うことです。同時に、植物園に人々を引き付けるために、美しい庭園や優れたガーデニングを輸出することも必要です。これにより、植物学者の植物に対する理解や知識を一般の人々に伝え、自然、動物、植物、植物園への興味を持ってもらう機会が生まれます。

したがって、皆さんは植物園の稼ぎ手であり、植物園の存在意義なのです。来園者の満足度は極めて重要なので、植物園は美しさを追求し、人間中心でなければなりません。もし植物園がきちんと管理されておらず、汚くて乱雑で、植物園に行くときに誰もが鼻を覆わなければならないとしたら、それは植物園の終わりです。

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植物園にとって、美しい環境、美しい公園、美しい植物、そして美しいスタッフがいるだけで十分でしょうか?明らかにそれは十分ではありません。

時代の発展とともに、植物園の機能も変化し続けています。初期の植物園は植物資源の開発と利用に重点を置いていましたが、現代の植物園は機能的な変化を遂げ、生物多様性の保護が重要な課題となっています。植物園が変わったのではなく、世界が変わったのです。人口が増えるにつれて、植物資源が不足するようになりました。あるいは、人間によって過剰に搾取されたり、人間の活動によって圧迫されてきたとも言えるでしょう。数は減り、面積も狭くなり、生態系も脆弱になってきました。深刻な脅威にさらされている種を保護するために、現代の植物園では生息域外保全活動を行っています。

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生息域外保全とは何ですか?

生息域外保全の概念の反対は生息域内保全です。まさにあなたがいるところ、まさにあなたがいるところ。植物の場合、その生息環境を保護する主な方法は、国立公園、自然保護区、森林公園などの保護地域を設定することであり、生息環境の保護作業は主にこれらの保護地域によって行われます。一方、生息域外保全とは、植物を他の場所に移すことを意味します。植物園は主に植物の生息域外保全を担当しています。移転と現地での作業は、互いに補完し合う、必要不可欠な2つの方法です。

生息域外保全は、単に野生の植物を掘り出して植物園に持ち込むことではありません。科学において、生息域外保全には定義と意味合いがあります。それは絶滅の危機に瀕した生物に生き残る最後のチャンスを与えます。生息域外保全をどのように理解すればよいのでしょうか?どのような状況で生息域外保全が必要なのでしょうか?具体的な例を挙げて説明しましょう。

下の写真は北京の大輪のカヤツリグサです。これはおそらく北京の野生の24種のランの中で、最も息をのむほど美しい植物でしょう。かつては多くの丘陵で見られましたが、観光の発達、過剰な採取、頻繁な人間活動によって大輪のアツモリソウの生息環境が乱され、この植物は次第に珍しくなり、見ることがますます難しくなってきています。この場合、明らかに、現地での保護では、種を健全に保ち、野生で繁殖させることはできなくなっています。このとき、域外保護が特に重要になります。

アツモリソウ、撮影：ウェイ・ヤオ

国立植物園では、張宇博士のチームが2004年にカヤツリグサの研究を開始し、カヤツリグサの資源、生育環境、共生細菌、種子の発芽、野生への回帰をワンストップで調査し、問題を一つずつ解決してきました。

蘭の種子は非常に小さく、塵のように細かい。それは、長い進化の過程で胚乳を失ったためである。ほとんどの蘭は胚乳を捨てますが、発芽の過程では栄養素が必要です。それで彼らは何をすべきでしょうか?

自然条件下では、これらの種子の発芽は共生細菌からの栄養供給に依存します。共生細菌がなければ、カヤツリグサ属の植物はほとんど発芽しません。しかし、今日まで、科学者たちはランの共生細菌についての理解と知識についてほとんど知らず、どこから始めればよいのか全く分からない段階にあります。現在、人工栽培と生息域外保全という二つの緊急のニーズに直面し、世界中のカヤツリグサ研究者は、共生細菌が存在しない状態でカヤツリグサの種子を発芽させ、発芽率を向上させる方法に焦点を当てています。

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さらに、カヤツリグサ属の植物には非常に特異な点があります。温帯地域では、カヤツリグサ属植物は種皮が非常に厚くなり木質化するメカニズムを持っています。自然条件下では、この現象は植物自体の保護手段である可能性がありますが、実験室では、木質の種皮を破壊して種子を迅速に発芽させる方法という別の問題が生じます。これは、カヤツリグサ属の研究者のもう一つの研究焦点でもあります。この問題を解決するには、種子の成熟時間、培地、ホルモン、外因性有機物、培地全体の pH 値など、すべての制御要因を調査する必要があります。

張宇博士のチームは、約20年にわたる努力の末、北京で大輪のカヤツリグサを野生に戻した。それだけでなく、彼らは四川省黄龍自然保護区がカヤツリグサ類の現地保護を実施するのにも協力しました。さらに重要なことは、北京の自然保護区と四川省の黄龍自然保護区で保護活動を行う人材と部隊を育成したことです。

北京には、大輪のカヤツリグサよりもさらに数が少ない植物があり、その中には、第一級保護植物の百花繚乱、第二級保護植物のスイカズラ、そして誰もが特に好むカエデ葉クレマチスなどがあります。カエデ葉クレマチスは比較的多く生息していますが、その美しさゆえに保護しなければ数年のうちに絶滅の危機に瀕する恐れがあります。このことから、私たちの保護リストに含まれている種は、数や個体数が少ない種だけではなく、将来的に数が減少する可能性のある種も含まれていることがわかります。

ライラックスイカズラ (Lonicera oblata)、撮影：Mu Xianyun

百花山ブドウ (Vitis baihuashanensis)、撮影：Mu Xianyun

上に挙げた大輪カヤツリグサ、百花繚乱、薄葉スイカズラ、カエデ葉クレマチスなどの植物については、人為的な介入と生息域外保全作業を行う必要があると思われる。こうした生息域外保全の取り組みは、必ずしも都市部の植物園に限定される必要はありません。また、植物の原産地に近い地域や類似の地域でも実施することができます。

カエデクレマチス（Clematis acerifolia）、撮影：Wei Yao

これらの植物を研究し保護する過程で、私たちはある特徴を発見しました。絶滅の危機に瀕している種ほど、受粉の問題、結実の問題、流産の問題、種子の散布の問題など、種自体の問題が多くなるということです。これらの植物が耐えられない課題に遭遇するため、繁殖の危機に直面するのです。現時点では、生息域外保全における絶滅の危機のメカニズムを研究し、適切な対策を講じ、人工的な介入を採用して個体数を徐々に増やし、同時に遺伝的多様性の豊かさを徐々に回復させる必要があります。

もちろん例外もあります。いくつかの植物の絶滅の危機は、完全に人間の活動によって引き起こされています。人間の活動や収集・利用習慣を変えることが、保護活動の中で最も難しい部分かもしれません。例えば、一部の植物種は個体数が非常に少なく、非常に狭い範囲に分布していますが、植物自体に関する限り、繁殖や生存にボトルネックはありません。干渉がなければ、個体数は多くなくても、健全に生存するのに問題はないはずです。しかし、人類は配水域内に水力発電プロジェクトを建設したいと考えており、貯水池の設計高さはたまたま最も多くの人口を水没させてしまう。

このような状況はまれですが、実際に存在しており、五葉カエデはおそらく最もよく知られている例です。現時点では、これらの植物にとって生息域外保全が唯一の希望なのかもしれない。ある意味では、これは科学的な問題ではありません。このような問題は誰にとっても解決が難しい。このとき、いかにして合理的で、適切で、妥協的で、公正な解決策を見つけるかが、人類の知恵の真の試練です。

カエデ

北京植物園から国立植物園への昇格は、私たちの仕事に新たな機会と課題をもたらしました。機能転換に直面して、植物園を大切にし、愛する一般の人々や各界の人々と協力して、植物園をより美しくし、人々の植物園に対するニーズをよりよく満たすにはどうすればよいのでしょうか。次の 3 つのことを行う必要があると思います。

1. より良い展示、より良い活動、より良い講座を通じて、植物園に対する人々の愛着を高め、植物や自然を愛する周囲の人々が植物園の観客から学び、また学ばれる機会を得て、利益と貢献の両方を得て、達成感と満足感を得られるようにします。

2. 国立植物園の資源を活用して、野外科学研究、導入・収集、園芸・栽培のための科学コミュニケーションと科学普及教育プラットフォームを構築する。

3. 小中学校のカリキュラムに沿って、小中学校の生徒と理科教師のための国立植物園の理科教育カリキュラム計画を策定する。ここにいる皆さん、そしてこの話を聞いている友人全員が、私たちと一緒に人生を愛し、人生を大切にしてくれることを願っています。私たちは動物を愛するだけでなく、植物も愛すべきです。この世の美しさはすべて、私たちの周りの植物や木々に関係しているのかもしれません。彼らの遺伝子と潜在能力は人類の生存の基盤です。彼らを大切にすることは、私たち自身を大切にすることなのです。

最後に、前の世代が木を植えるのは、将来の世代に日陰を提供するためだと申し上げたいと思います。中国国家植物園は今年植えられたばかりの「小さな苗木」です。今後、全国各地にさらに多くの「苗木」を植え、我が国の国立公園や国立植物園のシステムを構築していきます。これらの「小さな苗木」が皆様の愛情を受け、すくすくと成長し、「そびえ立つ木」となり、私たちの未来の世代と私たちが深く愛する祖国を守る永続的な傘とな​​ることを願っています。

この記事は、星空フォーラムにおける王康氏（国立植物園北園科学館館長、教授級上級エンジニア）の講演に基づいています。

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