目が見えなくなると完全な暗闇になり、心が見えなくなると完全な空白状態になり、50人に1人の割合で起こります。 ！ ！

まずはテストをしてみましょう。目を閉じて遠くの海を想像してみてください。水は鮮やかな青に輝き、波は岸に打ち寄せ、白い砂浜は地形に合わせて上下し、カモメが空を旋回しています...

出典: アンスプラッシュ

対応するイメージをすぐに頭の中で思い浮かべることができますか?これは簡単なことだと思うかもしれませんが、非常に特殊な症状であるアファンタジアのせいで、これができない人もいます。

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「心の目」を失った人々

アファンタジアという言葉はギリシャ語のファンタジア（空想、白昼夢）に由来します。哲学者アリストテレスは、心の中に現れるイメージを説明するためにこれを使用しました。その前に a を追加すると、その能力がないことを意味します。そのため、 「心の盲目」は「想像障害」や「幻視の欠如」とも呼ばれます。

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2003年、英国エクセター大学のアダム・ゼマン博士（神経科医）は、「MX」という名の高齢男性から奇妙な症状の相談を受けました。心臓動脈の手術後、視力は正常になったものの、頭の中でイメージを描けなかったのです。そこでアダム・ゼマン博士は2005年にこの症例の研究を始めました。

アダム・ゼマン博士

出典: aphantasia.com

「心の盲目」の存在は 19 世紀から認識されていましたが、この現象を説明する特定の用語は存在しませんでした。ゼーマン氏のチームが一連の研究結果を発表した後、初めてアファンタジアという名称を使用したのは2015年のことだった。 「心臓失明」という名称は、国民の強い関心を呼び、近年研究ブームを巻き起こしている。研究によると、心臓失明の有病率は約 2% で、50 人に 1 人が心臓失明に苦しんでいる可能性があるということになります。

出典: エリーナ・セルラ

心が盲目な人は心の中で絵を想像することができず、心は空っぽのように見えます。しかし、記憶力と言語機能は損なわれていなかった。たとえば、目の前に赤いリンゴが置かれている場合、そのリンゴがどのような見た目なのかを頭の中で思い出せなくても、色や大きさなど、リンゴの特徴を明確に説明することができます。これは、心の盲目を持つ人々が、事実の記憶に基づいて言葉を視覚化する問題を解決できることを示唆しています。このため、心の盲目患者と普通の人との違いを見分けるのは困難です。

出典: インターネット

心臓失明症に対する一般の認識を高めるために、ゼマン氏と彼の同僚は、心臓失明症に関する最新の研究について人々が学べる特別なウェブサイトを立ち上げました。さらに、研究者らは、イメージ想像能力に問題があるかどうかをテストするのに役立つ「視覚イメージ鮮明度質問票 (VVIQ)」も設計しました。

VVIQ テスト

出典: aphantasia.com

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心臓失明はどのようにして起こるのでしょうか?

ゼーマン氏のチームは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用してMXの脳をスキャンした。一般的に言えば、人が想像力を使うとき、さまざまな脳領域からなる神経ネットワークが活性化されます。その一部は意思決定に関与し、他の一部は記憶や視覚に関与します。 MXの画像診断結果によると、絵を想像したとき、視覚野とその近くの脳の領域はほとんど活動していなかったが、意思決定に関わる領域はより活発に活動していたことがわかった。この発見は、MX が視覚タスクを処理する際に平均的な人とは異なる戦略を使用していることを示唆しています。

出典: 世界百科事典

ゼーマン氏はまた、心臓失明患者の脳の機能が一般の人々の脳とどう違うのかについても研究している。研究者たちは、VVIQスコアが高い（イメージ能力が高いことを示す）人々に何かを想像するように指示したところ、脳のほんの一部の領域だけが活性化されることを発見した。これらの人々の脳が顔、出来事、空間関係などの複雑な画像を処理したときも、同じ領域が明るくなりました。対照的に、VVIQ スコアが低い人は脳のより多くの領域が活性化し、行動の制御や計画に関連する領域が活性化される傾向がありました。

出典: ソフィー・ウルフソン

上記の生理学的要因に加えて、研究者らは心臓失明の原因は心理的要因にも関連している可能性があることも発見しました。研究者たちはまず患者たちにイメージを想像するように頼み、次に彼らの目の前に絵を見せた。画像が左目にあった場合は、できるだけ早く左ボタンを押す必要があります。それ以外の場合は、できるだけ早く右のボタンを押す必要があります。研究者たちは反応時間を記録した。

一般的に言えば、無心性失明の人はイメージを想像できないので、反応時間は普通の人よりも速いはずです。しかし、結果は、心臓盲の患者と正常な人々の間には反応時間にわずかな違いがあることを示しており、彼らの脳は、彼らが気付かないうちに、無意識に画像を想像することができたことを示唆している。では、なぜ彼らは想像力を抑制するのでしょうか?現在、この疑問に対する答えはなく、研究者たちは心臓失明のさらなる秘密を探求し続けるだろう。

出典: aphantasia.com

さらに、一部の研究者は、心臓失明には遺伝的要因があることを発見しました。既知の患者事例に基づくと、この症状を持つ親は、普通の親よりも同じ症状を持つ子供を出産する可能性が高くなります。

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心の盲目にも利点はある

幸いなことに、心の盲目は創造性に影響を与えません。多くの患者は芸術家や建築家などクリエイティブな職業に就いて成功しており、日常生活に大きな支障はありません。それどころか、いくつかの利点もあります。

1. 空間記憶力の向上と理論への強いこだわり

シカゴ大学の神経科学者ベインブリッジ氏は実験を通じて、心臓失明の患者は画像内の物体の空間的位置を非常によく記憶していることを発見した。彼らは、部屋の中の物の配置や部屋の構造のレイアウトを、普通の人よりもはるかに高い正確さで正確に説明することができます。研究者たちは、これは彼らの脳が空間的な位置情報を記憶することに多くのリソースを割いているからではないかと推測している。アダム・ゼマンの調査によると、心臓盲の人は科学や数学の分野で働く可能性が高いことが分かっています。これは、想像力に欠けるが、論理と理論が得意だからかもしれません。

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2. 集中力と効率性の向上

研究によると、心臓盲の人は感覚感度が低く、普通の人よりも感覚世界（味覚、触覚、聴覚、身体感覚など）の影響を受けにくい可能性があるそうです。想像力が豊かすぎると、気が散りやすくなることもありますが、マインドブラインドは雑然とした情報の邪魔を取り除き、より集中するのに役立ちます。これは、勉強や仕事に良いことです。

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3. 恥ずかしいことや悲しいことを想像しない

N 年前にみんなの前で恥をかいた時のことを、鮮明に思い出してベッドの中で寝返りを打ったことを覚えていますか?心が盲目な人は、このような問題に悩まされることはありません。過去の「映像」が目の前に現れることはなく、脳に強い刺激を与えて強​​い感情を生み出すこともない。そのため、物事をあまりにも鮮明に覚えていると、気分に影響を及ぼすことがあります。

ゼマンさんが心臓失明に気付いてから19年が経った。心の盲目に対する治療法はまだありませんが、今後のさらなる研究により、「心の目」を再び開くことができると信じています。