爬虫類種の21%以上が「危機に瀕している」？

科技日報記者 張孟然

英国の科学誌「ネイチャー」に最近発表された研究では、世界中の爬虫類1万種以上を包括的に評価し、21％以上の種が絶滅の危機に瀕していることが判明した。この調査結果は、多くのワニやカメの種を含む一部の爬虫類の絶滅を防ぐために、緊急の保護活動が必要であることを示唆している。

研究者らは鳥類、哺乳類、両生類の総合的な絶滅リスク評価を実施してきたが、爬虫類に関する総合的な検討は行われていない。これまで爬虫類の保全戦略は、国際自然保護連合（IUCN）レッドリストにおける他の動物の順位と分布を参考にして、政策や行動の優先順位を決定してきた。

アメリカの公益自然学者のチームが、世界中の爬虫類の絶滅リスクを評価するために、IUCNレッドリストのレベルを使用して爬虫類を分類しました。評価対象となった10,196種のうち、少なくとも1,829種が絶滅の危機に瀕している（危急種、絶滅危惧種、絶滅寸前種に分類）ことが判明した。ワニとカメは絶滅の危険性が最も高い種に属しており、それぞれ種の57.9%と50.0%が絶滅の危機に瀕しています。研究チームは、農業、森林伐採、都市建設、外来種などの要因はすべて爬虫類に対する脅威の原因であると指摘したが、気候変動がもたらす脅威は依然として不明であると述べた。

乾燥環境に生息する爬虫類（爬虫類の多様性が高い）が最も危険にさらされると予測されていたが、研究者らは、森林に生息する種の方がより大きな危険にさらされていることを発見した。これはおそらく、森林に生息する爬虫類が特定の危険にさらされやすいためだと考えられる。

研究者らは、爬虫類が直面している脅威の多くは他の動物集団が直面している脅威と類似していると指摘し、生息地の修復や外来種の管理など、爬虫類集団を保護する保全対策は爬虫類にも利益をもたらす可能性があると示唆している。しかし、一部の爬虫類が絶滅するのを防ぐためには緊急の保護活動が必要だと警告している。

出典：科技日報