体の中で最も「静かな」臓器ですが、一度病気になると大変なことになります。

この記事の専門家：北京大学人民病院肝胆外科主任医師兼准教授、李趙

人間の腹腔内の左上部には、私たちが見落としがちな臓器があります。この臓器は脾臓です。

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脾臓については「脾臓が健康でなければ、あらゆる病気が発生する」という諺があります。なぜ私たちはこの臓器についてほとんど何も知らないのでしょうか?脾臓の機能は何ですか？今日はこの「静かな」臓器についてお話しましょう。

脾臓はなぜ「沈黙の」臓器と呼ばれるのでしょうか?

脾臓の機能は、心臓、肺、肝臓などの他の臓器ほどよく知られていません。医学上、最もよく言及される破裂は外傷によって引き起こされる脾臓破裂です。

重度の脾臓破裂には脾臓摘出術が必要であり、この臓器は不要であることを示唆しているようで、多くの人が脾臓を「沈黙の」臓器と表現しています。

実際、脾臓は人体にとって非常に重要なリンパ器官であり、私たちの体に免疫力を与えています。左上腹部に位置し、左肋骨弓によって保護されており、通常は触れることができません。

成人の脾臓は体重の約0.2％で、重さは約150gです。超音波検査では、脾臓の大きさは通常 13 cm 未満です。脆く血流が豊富なため、外傷により破裂しやすく、腹腔内で大量出血を引き起こします。

脾臓の機能は何ですか？

脾臓は私たちの体の中で重要な免疫器官であり、多数のリンパ球が存在します。細菌やウイルスが体内に侵入すると、リンパ球によって認識され貪食され、最終的に脾臓で排除されます。したがって、脾臓は外部の病原体に抵抗するためのバリアを構築します。

脾臓は老化した赤血球や血小板を除去することもできます。脾臓は血液フィルターのようなものです。血液中の老化した赤血球や血小板を除去することで体内のバランスを保ち、血液の代謝に役割を果たします。

脾臓には造血機能もあります。骨髄に問題があり造血機能が弱まると、脾臓が骨髄外造血の場となり、体に赤血球を供給することができます。

脾臓損傷の兆候は何ですか?

1. 脾臓は一般的に積極的に「問題を引き起こす」ことはありません。脾臓損傷の原因のほとんどは、受動的な「関与」によるものです。たとえば、臨床診療において最も一般的な脾臓関連疾患は、外傷による脾臓破裂です。腹部の左上を打った後に持続的な痛みが生じ、続いて腹腔内出血による腹部膨満と低血圧が起こるケースが多く見られます。適切なタイミングで治療しないと、生命を脅かす可能性があります。

2. 一部の血液系疾患、肝疾患、原発性脾臓疾患は脾腫を引き起こす可能性があります。左上腹部に脾臓の腫大が触れます。巨大な脾臓の中には骨盤腔内に直接垂れ下がるものもあり、局所的な膨張や痛みを引き起こすことがあります。

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脾腫を引き起こす最も一般的な血液系疾患はリンパ腫であり、続いてさまざまな種類の急性および慢性白血病、特発性血小板減少性紫斑病 (ITP)、溶血性貧血、真性多血症、骨髄線維症、多発性骨髄腫などが続きます。

脾腫を引き起こす最も一般的な肝疾患は肝硬変です。肝硬変により門脈に戻る脾静脈の圧力が上昇し、脾うっ血を引き起こし、さらに脾腫と脾機能亢進症につながる可能性があるためです。

脾機能亢進症は、正常な血液中の白血球、赤血球、血小板の貪食を激化させ、その結果、これら 3 つの血球系が減少します。患者の免疫力は著しく低下し、感染症にかかりやすくなり、重度の貧血状態に陥ることもあります。血小板レベルが非常に低いと、自然出血が起こります。

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脾静脈は膵臓を通過するため、膵臓腫瘍や膵炎などの一部の膵臓疾患も脾静脈逆流閉塞を引き起こし、脾臓のうっ血や肥大、機能亢進を引き起こす可能性があります。

脾臓の一般的な原発性疾患には、脾嚢胞や脾血管腫などがあり、これらは通常、症状がなく、身体検査中に発見されることが多いです。特に大きくなった場合にのみ、局所的な不快感や圧迫症状を引き起こします。

脾臓を保護するには？

上記の脾臓損傷の原因を考慮すると、次の側面から脾臓を保護することに重点を置く必要があります。

外傷の直接的な影響を避ける

特に、激しい運動の後に左上腹部に不快感を覚えた場合は、脾臓破裂の可能性を排除し、早期発見・治療できるよう、早めに病院で検査を受ける必要があります。

バランスの取れた自己免疫状態を維持する

脾臓は免疫器官なので、この習慣は脾臓にとって最大の保護となります。

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悪い生活習慣は脾臓の機能に影響を与えます。例えば、日常の衛生に注意を払わず、脾臓の処理能力を超えるほど多くの病原微生物にさらされると、感染症につながります。

肝臓と膵臓は脾臓と密接な関係にあるため、肝臓と膵臓を守ることは、健康的な食事を摂ること、アルコールを飲まないこと、夜更かしをしないことなど、脾臓を守ることにつながります。

定期的に脾臓をチェックしましょう

脾臓に関する科学的知識を学んだ後は、左上腹部にあるこの「静かな」臓器に注目する必要があります。触診や超音波検査などにより、脾臓関連の病気を早期に発見し、人体の「縁の下の力持ち」である脾臓を丁寧に守ることができます。

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