大山兆湾船長のメモ |深海パート1

ビッグシー

地球は人類の母です。地球は水で生命を育んでいるので、地球の表面積の7割は海です。

私たちを生み出したこの惑星は「地球」と呼ばれていますが、実際は水の球体です。

陸地は3億6100万平方キロメートルの面積に抱かれた海の弟のような存在です。

過去の土地は土地であり、過去の海もまた海でした。しかし、すべては動いており、過去に留まることはありません。

地殻変動により陸地が分裂し、海が分離して内海と外海が形成されました。外洋は太平洋であり、以前の超海洋と同じ系統に属します。地殻変動により出現した海である大西洋、インド洋、南極海、北極海を内海と呼びます。

海の深さはどれくらいですか？海の深さはどれくらいですか？これは人類が追い求めてきた問いです。

マゼランは世界一周の航海をしたとき、大砲の砲弾に長さ731メートルのロープを結び付けて海に投げ込んだ。底につかなかったとき、彼は深海には底がないと感じた。

19 世紀には、深さを測るために重りの付いたロープがまだ使用されていましたが、ロープはピアノ線に改良され、底に届き、より速く沈み、より正確になりました。

20 世紀初頭までに、音波検出技術によって深度検出の時間と精度が大幅に向上し、わずか 10 秒で 10,000 メートルの深さのデータを測定できるようになりました。

今日では、衛星リモートセンシング技術を使用して海底の地形を測定することができるため、深さはもはや問題ではありません。

底流の秘密 広大な水の世界には、風とともに動く表層の流れだけでなく、密かに変化する深層の流れも存在します。いわゆる海洋コンベヤーベルトは、この乱流の底流の力から生じます。勢力の中心は南極海にあり、そこには周南極偏西風があり、その風は非常に強く、深海の水をかき混ぜるほどです。

冷たい海水は上昇し、暖かい海水は下へ流れます。この逆転の力は南極海で始まり、地球全体の海流の変化に影響を与えます。それは地球規模の炭素循環を制御するだけでなく、気候変動にも影響を与えます。そのため、海洋学では南極海を世界の海洋の中心とみなしています。

海洋コンベヤーベルトは、南極海から上昇して北大西洋に下降する、エネルギー転送プロセス全体によって形成される反転流路です。

引き揚げ科学船であった英国の軍艦は、一時的にチャレンジャー号研究船に改造するよう命じられ、1000日かけて3つの大洋を横断し、前例のない研究資料を持ち帰った。

これは 19 世紀の注目すべき科学探検であり、その航路の長さは地球を 3 周するほどの長さでした。研究資料は23年にわたって分析され、深海の水は冷たいこと、最深海に動物が存在すること、大西洋中央海嶺とマリアナ海溝が発見されたことなど、数え切れないほどの重要な科学的知識をもたらしました。しかし、当時はこれらの地形の意味はまだ解明されていませんでした。

さらに、チャレンジャー号が持ち帰った事実は、すべて正しいものではなかった。また、深海には光も生命も動きもないという人々の誤解も深まった。その後、科学的研究により、深海では嵐や地滑りが発生し、海底ケーブルが切断され、津波が発生する可能性があることが判明しました。これを過小評価してはいけません。

海底の黒い煙突の伝説 当初、人々は海底に異常な温度と塩分の痕跡を見つけただけで、海底に熱水があるのではないかと大胆に推測しました。その後、金属泥の発見は人々を大いに興奮させ、科学研究者は熱水の存在についてより確信を持つようになりました。各国の潜水艇が大西洋から太平洋まで針を探すような捜索活動を開始した。

広大な海の中でも深海は広大です。この単独潜水艇は何度も捜索を行ったが、太平洋でミネラルウォーターのボトルほどの大きさの鉱物泥の山しか発見できなかった。幸いなことに、人々は決して諦めず、テクノロジーは常に進歩し続けています。科学者たちは手がかりをたどり、有人深海潜水技術を駆使して、貝殻に沿ってチューブワームを発見した。彼らはずっと道をたどり、ついに密集した生物群を発見した。そこの水温は17℃と高く、採取した水も硫化水素の臭いがした。

熱水流体を発見！少なくとも当時の捜査官たちはそう考えていた。

その後の探検で、アルビン号の乗組員は自分たちが間違っていたことに気づきました。彼らが以前に発見したのは、単なる熱水コミュニティに過ぎませんでした。なぜなら、彼らは北緯 21 度で本物の熱水、つまり海底にそびえ立つ高さ 2 メートルの黒い煙突を目撃したからです。そこでは海水が下降し、マグマが上昇し、両者の接触により金属を豊富に含む熱水が生成され、黒い煙突のように上方に噴出します。ついに熱水の正体が明らかに！

知らせ！白い煙突が現れたり消えたりする。黒い煙突は熱水流体の唯一の形ではなく、白い煙突も同様に暖かくて美しい。熱水流体はマグマ活動によってのみ形成されるのではなく、熱水の動きを引き起こす他のメカニズムも存在します。中央海嶺では、残留地熱によって海水と岩石の間で化学反応が起こり、さまざまな温度の熱水が生成されることもあります。

失われた都市には白い煙突が誇らしげにそびえ立っています。この白い煙突は金属硫化物の黒い色とは異なり、方解石に似た炭酸塩鉱物で構成されています。丈夫で崩れにくいです。高さは10メートルから20メートルにもなります。とても魔法のようです。黒い煙突の成分は必ずしも硫化物ではなく、ペリドタイト由来の鉱物である場合もあることに注意する価値があります。深海は非常に広大なので、探検する価値のある可能性がたくさんあります。

海底で凍りついて海底から流れ出る火の種は、必ずしも熱水ではなく、冷泉である可能性もあります。冷泉の温度は高くなく、主にメタンで構成されています。

さらに、深海はメタンを可燃性の氷に変える機会を提供します。それが集まると、鉱物と災害の両方を形成する可能性があります。

メタンハイドレートは自然界では非常に不安定です。温度と圧力がわずかに変化するとガスが放出されます。放出が遅いと、海底に「ピット」と呼ばれる穴が形成されます。突然噴火すると泥火山と呼ばれる山状に堆積します。しかし、メタンハイドレートがいかに不安定であっても、それは私たち人類にとって非常に好ましいエネルギー源であることに変わりはありません。

冷泉は、火を保存し、信じられないほどの宝物を隠している水中寺院のようなものです。

海の底は実は扉なのです。昔々、私たちは海の深淵に触れることができず、そこは果てしない魔境だと思っていました。深海に入ってみると、やはりそれは実体のある存在であり、ゆっくりと使いこなせる資源なのだと実感します。しかし、研究すればするほど、深海は2つの世界をつなぐ単なる障壁に過ぎないことがわかってきます。

私たちが気づいていないかもしれませんが、地球には 2 つの貯水池があります。1 つは表面の液体の海水で、もう 1 つはマントル内の隠れた水源です。自然の循環の中で、未知の貯水池はゆっくりと目に見える水資源へと変化し、深海がその境界となります。上から下への動きを見ることもできるし、下から上へのアクティビティにも遭遇することができます。地球の内部と外部の間に扉があるとすれば、それは深海の底かもしれません。

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