あなたが見た「赤い火蟻」の写真はおそらく間違っているでしょう...

アカヒアリに噛まれると、激しい痛みや水ぶくれができることもあり、悪名高い外来種でもあります。その害悪の大きさから、アカヒアリを紹介する記事も多く、アカヒアリの存在と害悪性について人々が徐々に認識し始めています。

しかし、唯一の欠点は、多くの一般向け科学記事が種の名前を混同していることです。つまり、「アカヒアリ」と記載する際に、他のアカヒアリの写真が使われており、有名メディアの中にもそのような間違いを犯しているところがあります。おそらく、あなたはまだ本物のアカヒアリがどんな姿をしているのか見たことがないのでしょう…

この写真はアカヒアリではないことにご注意ください... |メディアアプリからのスクリーンショット

今日は、アカヒアリの本当の姿を明らかにし、よくある「詐欺師」についていくつかお話します。

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アカヒアリの識別は素人でも簡単

ほとんどの非専門家にとって、アリは色と大きさ以外には何も特別なものではありません。実際、一般の人々にとって、アカヒアリを識別する最も簡単な方法は、その外見を直接観察することではなく、巣を見ることです。

地上に生息するアリのほとんどは非常に控えめであることがわかっています。巣を掘るときに掘り出した土を、他のアリがその土を手がかりに巣を襲撃するのを防ぐために、入り口から離れた場所に移動します。しかし、強力なアカヒアリはこれを恐れません。彼らは「建設廃棄物」を玄関先に直接積み上げます。その結果、彼らが運び出した土の粒子は、まるで地面にシャボン玉を吹いているかのように、巣の入り口に非常に細かい粒子となって積み重なります。

アカヒアリの巣の周りの土の山、右下隅をよく見てください。 |著者提供の写真

青々とした草が生い茂る野原や地面に突然土の山が出現し、芝生まで埋まってしまい、その周りでアリが忙しく動き回っているのを見つけたら、それはおそらくアカヒアリの巣であり、その周りにいるアリは当然アカヒアリです。ただし、「泡をはじきたい」という衝動を抑えなければなりません。そうしないと、赤い火蟻の群れがあなたを攻撃することになり、非常に不快なことになります。

突っつくとその場で爆発するのが見えます |著者提供の写真

もちろん、見た目で識別することに挑戦したい場合も、問題ありません。アカヒアリの特徴を見てみましょう。

まず、このアリは「赤」ヒアリと呼ばれているだけあって、赤色が最も特徴的な特徴であるはずです。私たちの周囲には、これほど大きくて鮮やかな赤色のアリの種はあまりいません。ただ、色の感じ方には個人差があり、周囲の照明が観察に適しているとは限らないため、体の色でアリを識別するのにはまだ多少の誤差が生じます。

これは「黒と赤も赤」としてカウントされますか? |著者提供の写真

赤いヒアリを色だけで識別するのは危険です。結節を観察することもできます。いわゆる「結節」は、アリの胸部と腹部がつながっている部分です。写真にあるように、これはアリを識別するために非常に重要な部分です。アカヒアリの 2 つの結節は非常に隆起しており、上から見ると 2 つのロザリオのビーズのように見えます。

矢印がどこを指しているかに注意してください。アカヒアリの結節は2つのロザリオのビーズのように見えます。著者提供の写真

さらに、アカヒアリの働きアリには、明らかに体型が大きく、小さい 2 種類あります。大型のアリは主に戦闘に関わる仕事を担当し、小型のアリは重労働もこなします（小型の働きアリも戦闘時には凶暴になることがあるのでご注意ください）。たくさんのアカヒアリを見て、その気質を理解すれば、彼らを認識するのは特に難しいことではありません。本当に違いが分からない場合は、自分で刺されて感じてみてください（真似しないでください）。

2 種類のアカヒアリの働きアリのサイズの比較 |著者提供の写真

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最も間違えやすいのは、

アカヒアリと間違われる「偽」アリの中で、最も多く見られるのはキイロヒアリです。インターネット上で誤って使用されている「アカヒアリ」の写真の大半は、このアリのものです。キイロヒアリの色はアカヒアリほど明るい赤ではなく、せいぜいオレンジ色程度です。なぜ人は何かを誤解するのでしょうか?

これは赤い火蟻ではなく、黄色い火蟻です。 |著者提供の写真

アカヒアリと異なり、キイロヒアリは木の上に巣を作ります。見上げて木のてっぺんに葉の塊がぶら下がっているのを見たら、それはおそらくヒアリの巣です。彼らは、幼虫がもともと「繭」を作るために使っていた絹糸を「宮殿」の「セメント」として使い、葉を大きなボール状に包みます。木の上に家を建てるということは、彼らの領土が木だけに限定されるということではありません。これらのアリは、多くの場合、食べ物を探し、地面を含む探索できるあらゆる場所に縄張りをマークします。

黄色いアリの巣 |著者提供の写真

中国南部と中国南西部の「地元の暴君」であるキマカクアリは、実に狂気的な戦闘意識を持っています。人間のような大きなものが近づいても、前体を上げて上顎を開けて威嚇します。勇気を出して近づいたら、激しく噛まれて大喜びするでしょう。アリは大きくないのに、噛まれると本当に痛いです。

人間は噛まれても驚くだけですが、虫が偶然彼らの手に落ちたら、最終的にはその場でバラバラに引き裂かれます。ああ、何十匹ものアリによってバラバラに引き裂かれるのです。働きアリが虫のさまざまな部分を噛み、四方八方に引っ張るのです。働きアリの足には小さなフックも付いており、獲物を地面にしっかりと固定して、獲物が暴れたり逃げたりするのを防ぐことができます。こうした狩りの場面は、いわゆる「赤い火蟻」が大混乱を引き起こしている記録となることが多い。これが、黄色の火蟻が赤色の火蟻と間違われることが多い理由の 1 つかもしれません。

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これらのアリはアカヒアリではありません。

北部と南西部の標高の高い地域には、赤アリが生息しています。これらはすべてフォルミカ科に属しており、最も一般的なのはおそらくアカオオアリです。また、目立つ赤い体色と凶暴な性格をしています。少しでも意見が合わないと、彼らは攻撃を始めます。理由もわからず通り過ぎる通行人であろうと、好奇心旺盛な子供であろうと、アカアリはまず大きな歯を見せて威嚇します。時間内に逃げないと、彼らは尻を突き出してギ酸を噴射します。目に撃たれたら、間違いなくひどい痛みを引き起こします。彼らは赤くて獰猛ですが、暑い南部地域に生息するアカヒアリとは異なり、彼らは主に寒い地域に生息するため、アカヒアリと間違えるのは不公平です。

中国産アカアリ |著者提供の写真

アカヒアリと間違われるアリの種類は他にもたくさんあります。たとえば、南部でもよく見られるニコバルカンガルーも赤色に見えます。しかし、それに比べて、彼らは非常に臆病で、少しでもトラブルの兆候があると黙ってしまいます。どうして彼らが人間に危害を加えると予想できるのでしょうか?彼らは通常、目立たないようにしており、巣を見つけることはほとんどできません。体が赤い他のアリのほとんどは小さく、人々が気付くことはほとんどありません。

ニコバル弓背アリ |著者提供の写真

アリの仲間の中には非常に凶暴なものもあり、その刺し傷は人に激しい痛みを与えることがあるため、危険なアリと誤解されることがよくあります。しかし、その体の色は「張飛」と同じようにほとんど黒色で、赤いヒアリとはまったく異なります。

敏捷な平頭アリ |著者提供の写真

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アリは小さいかもしれないが、大きな影響を与えることができる

私の友人の多くはアリを少しは嫌っていて、アカヒアリへの恐怖も相まって、人々はアリを全部殺したいと思っています。実際、多くのアリは人間にとって有益であり、生態環境を安定させることもできます。例えば、中国の農業に関する古代書物『南方植物記』には、地元の人々が柑橘類の栽培における害虫駆除にキマカクアリを使用していたことが記録されています。

さらに、アカヒアリは非常に凶暴ですが、私たちの「在来アリ」はアカヒアリの侵入をある程度制限することができます。健全な自然環境では、アリが異なる巣から外へ向かって継続的に移動することによって形成される、目に見えないアリの縄張りの区分が存在するからです。多くの種類のアリは非常に「用心深い」です。外にいるとき、他の巣にいる同じ種類のアリや、利害が対立するアリを見つけると、その場で戦ったり、家に帰って助けを求め、集団で戦ったりします...

2 匹の黄色いアリが大きな歯を持つアリと戦っています |著者提供の写真

つまり、自然界ではアリ同士の競争は非常に激しいのです。新しい家族が発展したいのであれば、単に隙間の中で生き残ろうとするだけです。どれほど強い赤ヒアリであっても、同じことが言えます。彼らが新参者として地元で発展していくのは容易なことではありません。しかし、現実は結局、人が関わってくるので理論とは違ってきます。

例えば、さまざまな建設工事の後、在来アリの巣が破壊され、そのときアカヒアリがその力を発揮します。薬剤を使用してアカヒアリを駆除することは解決策となるかもしれないが、在来のアリに壊滅的な被害をもたらす可能性もある。おそらく、アカヒアリの人為的駆除と、在来のアリの保護を組み合わせて、アリによるアリの制御を行うことで、アカヒアリの拡散を抑制することが考えられるでしょう。

ほとんどの人にとって、小さなアリに気づくことはもちろん、それがどんな種類のアリであるかを識別することさえ容易ではありません。これらのアリを知ることは本当に必要ですか?答えはイエスです。アカヒアリが大混乱を引き起こしているときには、早期に発見して報告することで、隠れた危険を未然に防ぐことができます。そして、他のアリに遭遇しても（噛まれても）、あまりパニックに陥ることはありません。さらに、知れば知るほど、アリのような小さな生き物がもっと興味深いことに気づくでしょう。

著者 |葉正栄、サイエンスライター

レビュー |黄成明、中国科学院動物学研究所研究員

編集者 |ディン・ゾン

出典: 科学が噂を否定