エビの頭は食べられますか？

エビは昔から私たちが愛し、よく知っている海産物の一種です。食卓でエビをよく見かけます。実は、エビは栄養分を多く含む食品でもあります。頻繁に食べれば、体に必要な栄養素を適時に補給できます。エビは現代の多くの若者に深く愛されています。では、エビの頭は食べられるのでしょうか？この疑問について一緒に調べてみましょう。

エビを食べるときは、エビの頭はやめたほうがいいです。エビの頭の中身のほとんどはエビの排泄物と消化されていないエビの餌だからです。最も重要なのは、エビの頭を食べると体に悪影響を与えるので、健康のためにエビの頭を食べるのはやめたほうがいいということです。

しかし、エビの頭の中には、実はとても美味しい成分が含まれています。それは、一般に「卵」として知られているエビの卵巣です。

メスのエビは成熟すると頭と首に卵巣ができるので、卵巣があるものはメスのエビに違いありませんが、卵巣がないものは必ずしもオスとは限らず、メスが未成熟のときは卵巣は見えません。

カニの卵はよく見かけますが、エビの卵についてはあまり知らない人が多いでしょう。メスのエビは卵を産む前は頭と首にエビの卵を持っており、一般に「赤頭エビ」と呼ばれています。エビの卵は食べたいけど、他のものは食べたくないという場合は、ゆっくり食べてください。実際、重金属成分を取り除いた後の排泄物は人体にほとんど害がありません。

一部の地域ではエビの頭をペーストにして食べる習慣があり、レシピを調べてみると、エビの頭が丸ごと使われていることが分かりました。よく「エビの頭」と呼ばれるのは、エビの頭胸部です。エビの頭と胸部の境界は明確ではなく、まとめて頭胸部と呼ばれています。頭胸部には心膜洞と呼ばれる構造があり、その中には胃、肝臓、心臓、一対の精巣/卵巣、排泄器官である触角腺（緑色なので緑腺とも呼ばれる）、膀胱、排泄孔が含まれます。エビの腹部には直腸と肛門が 1 つだけあります。

これで、エビの頭は食べられるかどうかという疑問についての説明は終わりです。実は、エビの頭の構造は人間の腎臓や尿管と同じで、排尿に使われています。そのため、エビを食べるときは、エビの頭は捨てたほうがよいでしょう。生きたエビを買う場合は、きれいな水に入れて、食べ始める前に一定期間絶食するのがベストです。