宇宙の半分は女性で占められている。宇宙は女性に対して優しくも寛大でもない。

60人以上の女性が宇宙へ旅をしました。女性宇宙飛行士は宇宙でどんな問題に直面するのでしょうか?研究者たちはどのような改善を行ったのでしょうか?なぜ女性宇宙飛行士は船外活動をほとんど行わないのでしょうか?

文：王雪英記者、写真・文章編集者陳永傑

ニューメディア編集者/李雲鋒

レビュー専門家: パン・ジーハオ (国家宇宙探査技術の主任科学コミュニケーション専門家)

10月16日、中国の宇宙飛行士3人、翟志剛、王亜平、葉光復は神舟13号有人飛行ミッションの遂行を命じられ、初めて6か月間軌道上に滞在することになる。そのうち、王亜平さんは中国で初めて宇宙ステーションに入った女性宇宙飛行士であり、最も長い期間宇宙に滞在した中国の女性宇宙飛行士でもある。このミッションにより、彼女は宇宙船を離れる初の中国人女性宇宙飛行士となる。

女性宇宙飛行士は常に外の世界から多くの注目を集めてきたグループです。人々は疑問に思わずにはいられない。男性宇宙飛行士と女性宇宙飛行士の選抜にはどのような違いがあるのだろうか？宇宙での生活で彼らはどんな困難を乗り越えなければならないのでしょうか？宇宙飛行における女性の有利な点は何ですか?

女性は男性より劣っていると誰が言ったのですか?

星と海は人類の最もロマンチックな憧れです。有人宇宙飛行の60年の歴史の中で、実際に地球の大気圏を離れた人は約600人です。 2021年10月現在、女性は68人（中国の宇宙飛行士、劉洋と王亜平を含む）。女性宇宙飛行士は多くはないが、彼女たちの功績と犠牲は男性宇宙飛行士に劣らない。 2021年の世界宇宙週間（10月4日〜10日）のテーマは「宇宙で活躍する女性たち」です。人類の宇宙探査に多大な貢献をした女性たちを記念するだけでなく、将来さらに多くの女性が星空を見上げ、星の海に向かって前進するよう促すことを目的としています。

ガガーリンが人類初の宇宙飛行を成功させてから2年後の1963年6月16日、宇宙は人類史上初の女性宇宙飛行士、ソ連出身のワレンチナ・テレシコワを迎えました。約71時間の飛行中、彼女はボストーク6号で地球を48周し、飛行中に生物医学および科学探査計画を完了した。彼女の先駆的な業績を記念して、後世の人々は月の裏側にあるクレーターに彼女の名前をつけました。しかし、テレシコワさんの飛行成功のわずか3年前に、NASAが「ミッションの失敗を懸念する」ことと「男性宇宙飛行士の訓練に影響する」ことを理由に、13人の女性宇宙飛行士の宇宙訓練計画を中止したことを知る人はほとんどいない。

▲宇宙の歴史を築いた女性宇宙飛行士（写真提供：Chai Qingyan）

1982年8月19日、ソビエト連邦は2人目の女性宇宙飛行士、スベトラーナ・サビツカヤを宇宙に送りました。 2年後、最後の宇宙飛行中にサビツカヤさんは宇宙遊泳を成功させ、宇宙を歩いた世界初の女性となった。同時に、ソユーズT-12の臨時エンジニアとして勤務していたサビツカヤさんは、宇宙で金属の切断や溶接を行う新しい汎用手工具の実験を行い、女性が有人宇宙ステーションで働き生活できるだけでなく、男性宇宙飛行士が求めるさまざまな業務活動を船室外で遂行できることを世界に証明した。それから10年以上経って、ロシアの女性宇宙飛行士エレーナ・コンダコワも宇宙を訪れ、当時の女性による宇宙滞在の最長記録を樹立した。

2021年10月5日、北京時間午後4時55分、ロシアのソユーズMS-19宇宙船がカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられ、36歳の美しい女優ユリア・ペレシドさん、監督のクリム・シペンコさん、宇宙飛行士のアントン・シュカプロフさんが国際宇宙ステーションに送られた。今回、彼らは「チャレンジ」という映画の撮影のために宇宙ステーションに10日間滞在しました。

▲36歳のロシアの美人女優ユリア・ペレシドが国際宇宙ステーションで映画「チャレンジ」を撮影（写真提供：Visual China）

多くの「初」を逃したにもかかわらず、米国には宇宙に行った女性宇宙飛行士の総数がソ連よりも多い。1984年にディスカバリー号に乗って初の女性宇宙飛行士が宇宙に行って以来、宇宙に行った米国の女性宇宙飛行士の総数は約50人である。これらの女性たちは世界に一つのことを証明した。女性は男性より劣っていると誰が言ったのか？女性は空の半分を支えている！

▲2020年2月6日、NASAの宇宙飛行士クリスティーナ・コックは宇宙で328日間を過ごした後、地球に帰還した。この飛行により、彼女はNASAで最長の単一宇宙飛行時間を持つ女性宇宙飛行士となった。 （写真提供：Visual China）

差別のない選択と独自の利点

「宇宙は女性に対して優しくも寛容でもない。なぜなら、私たちも男性と同じ残酷な訓練を受けなければならないからだ。」これはテレシコワが宇宙訓練を振り返って語った言葉だ。実際、宇宙の過酷な環境は性別によって変わることはないので、女性宇宙飛行士の選抜や訓練も差別化されることはないだろう。有人宇宙活動は、困難な作業、複雑な技術、特殊な環境、高いリスクを特徴とするため、宇宙飛行士にとって肉体的にも精神的にも大きな課題となり、無重力、体重過多、酸素不足などの一連の困難を克服する必要があります。

▲遠心分離機で訓練の準備をする中国の女性宇宙飛行士、王亜平さん（写真出典：Visual China）

しかし、生理学的および心理学的に男性と女性の間には一定の違いがあることは否定できません。女性宇宙飛行士には、脂肪が多く、ヘモグロビンが少ないなど、独自の特徴もあります。女性の平均身長は男性よりも低く、平均体重は軽く、有酸素運動を行う能力は比較的低いです。これらの要因はすべて、女性が宇宙飛行に参加することをより困難にしており、宇宙ミッションを遂行する際には、女性は飛行の専門家ではなくミッションの専門家の役割を果たすことになります。

さらに、生理的構造が異なるため、女性宇宙飛行士は宇宙で生活する際に生理用品を持参し、より多くの水を使用する必要があります。選抜基準は基本的に男性と同様だが、既婚で子どもがいる女性宇宙飛行士の場合、宇宙飛行では低圧状態に遭遇することがあり、体内の圧力上昇で傷が開きやすいことなどを考慮し、帝王切開ではなく自然分娩で出産した女性のみが選抜される。ただし、妊娠中の女性は選考に参加できません。

しかし、女性宇宙飛行士には独自の利点もあります。生理学的に、女性の血圧と末梢血管抵抗は男性よりも低く、心拍数も速いため、女性の方が環境に適応しやすいという利点もあります。これまでの研究では、女性宇宙飛行士は男性宇宙飛行士よりも地球帰還後の重力歩行からの回復能力が高いことが分かっている。同様に、女性は男性よりも乗り物酔いから回復する可能性が高いです。同時に、宇宙の無重力環境では、女性はエストロゲンとマグネシウムの代謝能力がより優れており、血栓症、鉄中毒、血管けいれん、心拍リズム障害などの問題に悩まされる可能性が低く、長期の有人宇宙飛行に適しています。

▲NASAの女性宇宙飛行士の導入は、国際宇宙ステーションの雰囲気を積極的に調整し、乗組員に活力をもたらすことができる（画像提供：NASA）

心理的に、女性宇宙飛行士は忍耐力と自信に優れ、宇宙環境への適応力が高く、孤独に耐える能力が強く、より安定した心理的性質を持っています。男性と比較すると、女性は感覚が鋭く、心も繊細なので、多くの忍耐力を必要とする繊細な宇宙科学実験に適しています。また、細かい操作スキルを必要とする仕事でも優れたパフォーマンスを発揮します。窮屈で退屈な宇宙旅行に直面した宇宙飛行士は、すぐに孤独になり、不安になります。女性宇宙飛行士は、問題をより総合的に考え、問題に対処する方法や手段にもっと注意を払い、より強い言語表現力とコミュニケーション能力を持ち、積極的に雰囲気を調整して乗組員に活力をもたらすことができるため、チーム全体の作業効率が向上し、エラー率が低下します。

▲中国初の女性宇宙飛行士、劉洋さんが宇宙船からの脱出に成功（写真提供：Visual China）

女性宇宙飛行士の飛行は全人類にとって大きな利益であると言えるでしょう。これは、人類の医学研究を促進し、私たち自身についての理解を深めるのに役立つだけでなく、人類の宇宙生命科学の研究を促進し、宇宙と生命についての理解を深めることにも役立ちます。

宇宙旅行は生殖能力に影響を与えない

未知の宇宙に直面して、人々が最も懸念する疑問の一つは、重力がなければ、宇宙に住む女性宇宙飛行士は月経を迎えるのだろうか、ということです。

実践では、女性宇宙飛行士は宇宙飛行中に月経を経験しますが、微小重力条件下では「逆行性月経」は起こりません。世界中の女性宇宙飛行士は、宇宙で月経をするかどうかを選択できる。既存の医療方法では、ホルモンを調節することで無月経の効果を達成することができます。長い間、国際的に宇宙飛行士にとって、長期継続経口短期避妊薬の一般的な選択肢となってきました。この方法の利点は、長期間服用でき、忍容性が高く、突発出血のリスクが低いことです。しかし、この方法は毎日投薬が必要なため、多忙な女性宇宙飛行士にとっては負担にもなります。さらに、単純プロゲステロンの皮下埋め込み、またはミレーナリングを事前に子宮腔内に配置することで、無月経の目的を達成することができます。

▲2010年4月、国際宇宙ステーションは4人の女性宇宙飛行士による初の「集会」を開催した（写真提供：Visual China）

月経の問題に加えて、宇宙環境が女性の卵巣機能に与える影響も多くの人々を悩ませています。宇宙旅行の後でも、女性は正常に妊娠し、出産できるのでしょうか?この点に関して、女性宇宙飛行士の大多数は自らの実践を通じて答えを出している。テレシコワは1963年に無事地球に帰還した後、別の宇宙飛行士と結婚し、人類史上初の宇宙飛行士家族を形成し、翌年には健康な女児を出産した。我が国では、中国初の女性宇宙飛行士である劉洋さんが2012年に地球に帰還し、2014年に母親になりました。王亜平さんも帰還から3年後に娘を出産しました。短期宇宙旅行を経験した人間の女性も正常に妊娠し、健康な子供を産むことができることを世界に証明しました。

▲ソ連の宇宙飛行士ワレンチナ・テレシコワと娘（写真提供：ロシアン・ビヨンド）

宇宙での妊娠はどうでしょうか?この点について、169日間宇宙に滞在したロシア人女性宇宙飛行士コンダコワ氏は、宇宙で妊娠できるかどうかよりも、無重力状態で「妊娠10か月」をどう過ごすかが最も重要な問題だと考えている。たとえ宇宙で赤ちゃんを出産できたとしても、どうやって安全に地球に持ち帰ることができるのだろうか？これらのパズルはすべて熟考する価値があります。

女性宇宙飛行士も宇宙で美しくなれる

ロシアの専門家はかつて、宇宙では「着飾る必要は全くない」と考えていたが、米国は香水やローション、口紅などの化粧品は「不可欠」だと主張していた。今年9月、わが国の天舟3号貨物宇宙船も「速達」で女性宇宙飛行士に化粧品を届けた。化粧水60本、美容液30本、フェイスクリーム30本である。

以前、ドイツのザールブリュッケン大学は、国際宇宙ステーションから帰還した３人の宇宙飛行士に対して皮膚検査を実施した。研究者らは、長期間の宇宙旅行の後、宇宙飛行士の真皮のコラーゲンは増加したが、表皮が縮み始め、皮膚が危険な放射性物質の影響を受けやすくなっていることを発見した。地球上では、人間の表皮が薄くなるのは老化によるものだけですが、宇宙環境では、宇宙ステーションの無重力、閉じ込め、放射線に長期間さらされることで、宇宙飛行士の皮膚バリアが損傷を受けやすくなり、皮膚の水分量が減少し、肌が荒れて弾力性が低下します。

▲1978年、NASAは女性宇宙飛行士専用のメイクアップキットをカスタマイズしました。これにはアイライナー、マスカラ、アイシャドウ、チークなどの美容製品が含まれていました。 （画像出典：ロシアン・ビヨンド）

さらに、無重力環境での長期にわたる生活は、肌の老化を早めるだけでなく、密閉された空間では微生物が交差感染しやすくなり、皮膚アレルギーやかゆみの問題が頻繁に起こるようになります。これは、宇宙飛行士の中には、長期間宇宙に滞在した後、肌の乾燥やかゆみを感じ、実年齢よりも老けて見える人がいる理由も説明しています。

この問題に対処するため、我が国は中国の宇宙ステーションの女性宇宙飛行士専用の「カスタムスキンケアキット」を開発しました。黄山梅の花の胚から栄養素を抽出し、マイナス196度の超低温を実現しました。乾燥、肌のくすみ、たるみといった肌の老化の問題に対処するために、厳しい宇宙環境でも成分の活性が維持されなければなりません。これらのスキンケア製品は、成分に加え、宇宙ステーションでの使用に適した便利な真空ポンプボトルのデザインに調整されています。ポンプヘッドを押すたびに、ボトルの底にあるピストンが上昇し、材料が外部環境によって汚染されないこと、各ポンプの正確な出力が保証されるため、便利で清潔です。

基礎スキンケア3点セットが揃ったので、次はメイクはどうしましょう？もちろん！実は、NASAは人類を初めて宇宙に送ったときから、宇宙飛行士用のトイレタリーキットを準備していた。男性が主流だったころ、標準的な宇宙飛行士用トイレタリーキットには、カミソリとシェービングクリーム、ローション、デンタルフロス、リップクリームが含まれていた。興味深いことに、誰もがこれらのものを適切に使用できるようにするには、宇宙飛行士は追加の専門的な訓練を受ける必要があります。女性宇宙飛行士の加入に伴い、このトイレタリーバッグには徐々に美容カスタマイズ機能が追加されました。宇宙で作業しているときでも、写真を撮るときは美しく見えなければなりません!このように、さまざまな人の美容ニーズに応じて、現在、NASAが女性宇宙飛行士のために用意したメイクアップバッグには、アイライナー、マスカラ、アイシャドウ、チーク、リップグロスなどが入っており、安全性と可燃性のテストに合格していれば、誰でも手に入れることができます。

▲宇宙でメイクをするのも夢ではない（画像提供：NASA）

美しいメイクを施すことは可能ですが、ほとんどの女性宇宙飛行士は宇宙での日々の仕事で非常に忙しく、完全で精巧なメイクを施す時間がほとんどないのが実情です。コンダコワさんもこの点に関しては経験がある。「もちろん、軌道上の宇宙ステーションで化粧をすることはできますが、宇宙ステーションでは仕事が山積みなので、化粧をする時間はほとんどありません。」地球と同じように着飾るということでしょうか？ 「お祭りのときだけちょっと手を加えるんです」と彼女は言った。

女性用カスタム船外宇宙服

男性宇宙飛行士と違って、女性は一般的に小柄です。女性宇宙飛行士が宇宙でより快適に生活できるように、科学研究者らは「神舟9号」から「神舟13号」まで宇宙船の改良を重ねてきた。

この点について、国家宇宙探査技術の主任科学コミュニケーション専門家である龐志豪氏は、現在世界で女性宇宙飛行士による宇宙遊泳が少ない理由の一つは、女性に特化した船外活動用の宇宙服が存在しないことだと述べた。

▲NASAの宇宙飛行士ジェシカ・メイヤー（左）とクリスティーナ・コック（右）が、国際宇宙ステーションのクエストエアロックを離れ、史上初の女性だけの宇宙遊泳を開始する準備をしている（写真提供：NASA）

「最も典型的な例は、米国がかつて女性だけの宇宙遊泳を実施しようとしたことである。通常、宇宙遊泳は男性1人と女性1人、または男性2人で実施されるが、当時は宇宙ステーションの女性宇宙飛行士に適した​​船外活動用の宇宙服が1着しかなかった」と彼は語った。 「その後、女性宇宙飛行士に適した​​小型の船外宇宙服が宇宙ステーションに運ばれ、女性のみによる初の宇宙遊泳が実現しました。このことは、船外宇宙服が宇宙遊泳にとって非常に重要であることを示しています。」

宇宙服に関しては、女性宇宙飛行士が宇宙で実験や作業を行えるよう、専門家が女性宇宙飛行士の手の形を基に型を特別に作り、繊細な作業をより柔軟にこなせるよう女性に適した特別な手袋を開発した。

宇宙船の外を歩くときは、女性宇宙飛行士も男性と同様に、液体冷却と通気性を備えた下着を着用しなければならない。この下着はスパンデックスの弾性繊維で作られており、衣服の内側には長さ約100メートルの細いチューブがあり、冷却剤が絶えず流れ、宇宙飛行士の体表面から熱を放散することができます。宇宙飛行士の動きをスムーズにするため、衣服の継ぎ目は曲がるように設計されています。さらに、この下着の吸汗機能も非常に強力で、最大2000mlの汗を吸収できます。このスーツが大量の水を吸収できるのは、主に自重の 400 倍の水を吸収できる吸水性シリカゲルで作られているためです。

神舟13号の船室には、女性宇宙飛行士専用の船室服スペアパーツパッケージも追加され、女性宇宙飛行士専用の船室与圧服、特に今回天舟3号が送った女性専用の船外宇宙服が装備された。全体的なデザインは他の第2世代「飛天」船外活動用宇宙服の性能と同じですが、総重量は以前より軽くなり、サイズや寸法も王亜平に合わせて調整されているため、よりフィット感があり、船室を出るときに柔軟性が増し、身体の負担を軽減できます。

女性宇宙飛行士は、人類の宇宙に行くという夢を実現するための重要な架け橋です。宇宙に行く女性宇宙飛行士が増えるにつれ、より多くの有能で資格のある女性が宇宙産業に参加するようになるでしょう。

女性宇宙飛行士は宇宙での「不便」にどう対処するのか？

女性宇宙飛行士は宇宙でも月経を経験しますが、宇宙で月経が来たらどうすればいいのでしょうか？宇宙の物資は非常に貴重であり、宇宙飛行士は尿を浄化して飲料水として再利用することがよくあります。しかし、現在、月経中の血液を浄化する適切な手段はなく、トイレのリサイクルシステムを通じて直接リサイクルすることはできません。そうしないと、浄化システムが汚染されてしまいます。したがって、月経中の女性の血液は別途保存する必要があります。将来、女性宇宙飛行士が増え、宇宙船が大型化すれば、男性用と女性用に別の浄化システムを使ったトイレが設置される可能性もあります。客室設計の面では、神舟13号宇宙船の座席は女性宇宙飛行士の体型に合わせてカスタマイズされ、尿と便の収集システムも高さと距離に合わせて調整されました。

▲1994年に女性宇宙飛行士が使用したトイレ（写真提供：toilet-grun）

正常な月経周期を確保するために、宇宙用品には、女性宇宙飛行士用の生理用ナプキンやタンポンなどの専用品も考慮する必要があります。では、天国に生理用品を何個持っていけばいいのでしょうか？グラム単位の正確さが求められるロケットの場合、生理用ナプキンやタンポンの数を正確に決める必要があり、これは女性宇宙飛行士自身が決めなければならない。アメリカは女性宇宙飛行士を宇宙に送ってから、彼女たちのために毎月100枚の生理用ナプキンを用意した。神舟13号の3人の中で唯一の女性宇宙飛行士である王亜平さんにも、女性用の衣類、生理用品、チョコレート、デザート、強壮剤などが贈られる予定だ。

▲地球上の生理用品は宇宙でも有効（画像提供：NASA）

女性の月経は、過度の疲労、過度の緊張や興奮、長期にわたる不安など、さまざまな外的要因の影響を受け、月経のタイミングや量に影響を及ぼす可能性があることは言及する価値があります。これらの問題は、「遠く離れた」女性宇宙飛行士が直面しなければならない問題でもある。体全体の血液量が減少するため、月経中の女性宇宙飛行士が船外活動を行うと減圧症になる可能性が非常に高くなります。現時点では、女性宇宙飛行士は宇宙遊泳には適していません。

（出典：北京日報、中国航天新聞、国家宇宙局、NASA公式サイト）

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |サイエンスプラスクライアント

友達の輪にシェアしましょう