彼の死後3000年、国家元首がフランスを公式訪問した。

1976年9月、パリ・ル・ブルジェ空港は混雑していた。共和国防衛隊の儀仗兵が高官らとともに整列し、空港の滑走路にはテレビカメラが取り付けられていた。誰もが息を詰めて国家元首の訪問を待っていた。

飛行機はフランス空軍の護衛の下、ゆっくりと着陸した。しかし、国家元首は赤いカーペットが敷かれた吊り階段を降りることはなかった。彼はエジプトのパスポートを携えて棺に入れられ、群衆の前を運ばれた。名前の欄には「ラムセス2世」と書かれています。職業欄には「王」と書かれています。

王の像 |ドミニク・クニッペル / ウィキメディア・コモンズ

エジプトのファラオ、ラムセス2世のミイラが今回フランスを「訪問」している。彼は3000年以上後の紀元前1213年に亡くなりました。

ラムセス2世の像 | Pbuergler / ウィキメディア・コモンズ

空の霊廟

ラムセス2世は古代エジプトの最も有名なファラオの一人です。彼の統治下でエジプト軍は東はシリア、南はヌビアまで進軍し、国は最も繁栄した時代を迎えた。彼は24歳で王位に就き、90歳で亡くなりました。彼は古代エジプトで最も長く統治したファラオの一人でした。しかし、これほど有名なファラオであったにもかかわらず、死後の扱いはかなり悲惨なものでした。

ラムセス2世が敵兵を捕らえる様子を描いたレリーフ |スピードスター / ウィキメディア・コモンズ

一般に信じられていることとは反対に、ファラオのラムセス2世は首都カイロ近郊のピラミッド群に埋葬されていなかった。彼の墓はエジプト中部の「王家の谷」にあります。壮大なピラミッドに比べると非常にシンプルな、目立たない地下墓です。さらに悪いことに、間違った場所の選択により、霊廟はほぼ毎年洪水に見舞われています。川から運ばれた大量の土砂によって墓の通路が埋まり、墓内の壁画は完全に破壊された。霊廟全体はほとんど空っぽだが、壁には古代ギリシャやローマ時代の観光客が残した落書きが残っている。幸いなことに、ファラオのミイラは後世の人々によって長い間移動されていましたが、その所在はしばらく謎のままであり、その謎は 19 世紀まで解明されませんでした。

戦車に乗ったラムセス2世 | Ahmed88z / ウィキメディア・コモンズ

1870 年代、エジプトの古美術市場に、新王国時代 (紀元前 16 世紀から 11 世紀頃) の多くの副葬品が突然現れました。文化財管理部門は文化財商人を逮捕し、厳しい尋問の末、文化財の出所を突き止めた。それはルクソールの中心都市近くにある未知の墓であることが判明した。文化財調査員とヨーロッパの考古学者が現場に急行したところ、墓の入り口は洞窟に似た垂直の縦穴で、非常に秘密めいたものだったことが判明した。墓からは数十個の棺が発掘されたが、その全てが王室様式のもので、数千年行方不明だったラムセス2世のミイラも含まれていた。

王家の墓への入り口 |キース・ヘイゼル / ウィキメディア・コモンズ

ラムセス2世のミイラは有名なフランスの考古学者マスペロによって解体されました。彼は遺体に巻かれていた何層もの布を取り除いて、ミイラが3000年以上も風雨にさらされ、何度も移動されていたにもかかわらず、非常に良い状態を保っていることに驚きました。顔の器官や皮膚がそのまま残っているだけでなく、髪の毛も保存されています。

ファラオのミイラが非常に良好な状態で保存されている理由は、当時の技術者が遺体に「残酷な」処理を施したためである。彼らは長いフックを使って死体の鼻腔を貫通し、頭蓋骨を突き刺して脳を潰し、脳組織を鼻腔から流出させた。その後、技術者は空になった頭蓋骨と鼻腔に樹脂のような充填剤を注入した。これにより、ファラオの大きな鼻は、普通のミイラの鼻のように潰れることなく、数千年経ってもまっすぐに立ったままになります。

ラムセス2世のミイラのCT画像。矢印は充填材を指しています |サハール N.サリーム / 米国レントゲン学ジャーナル (2013)

癒しのミイラ

ラムセス2世のミイラは他の文化遺​​産のようにヨーロッパに略奪されず、首都カイロに保管された。 1970年代になって初めて、訪問したフランスの学者たちが、ミイラに腐敗の兆候が見られ、保管環境が悪かったことを発見した。そこで両政府は協議し、修復のためにミイラをフランスに送ることを決定し、ラムセス2世が飛行機でパリを訪問する場面が生まれた。この機会を利用して、私たちはラムセス2世の秘密についてさらに詳しく知ることができます。

パリに到着した後、ミイラは人類博物館に収蔵されました。科学者らがミイラを調べたところ、真菌感染が判明し、放射線を使って除去した。同時に、法医学者はミイラの身体的特徴と死因も復元した。ファラオの身長は約1.7メートルで、鉤鼻をしており、髪の毛に残っていた色素から、生前は赤毛だったことがわかった。古代エジプト人の信仰では、赤毛の人は戦争の神セトと関連づけられていました。

ジャッカルの頭を持つ戦争の神セト |ジェフ・ダール / ウィキメディア・コモンズ

古代エジプト人の目には、このファラオは神のような存在だったのかもしれない。しかし、これでは病気の侵食を防ぐことはできません。ファラオは脊椎関節炎を患っていたが、これは高齢者によく見られる疾患であるびまん性骨肥大が原因と考えられる。そのため、ファラオは生涯の最後の数十年間、背中を丸めて歩くことしかできませんでした。下顎に感染による虫歯が見つかり、口腔の健康状態が極めて悪いことが判明した。学者の中には、ファラオの死因は口腔感染だったと信じている者もいる。

アブ・シンベル神殿のラムセス2世の巨大な像 |ウィキメディア・コモンズ

殺菌処理後、ラムセス2世のミイラはカイロに空輸され、エジプト国立博物館に保管された。 2021年まで、彼は他の20人のファラオや女王とともに、新しいエジプト文明博物館に移されました。エジプト政府は移転に備えて、数千人が参加する盛大な式典を準備した。

彼は生前、ヨーロッパ、アジア、アフリカで最も輝かしい王でした。彼は死後も、旅行の際には国家元首のような扱いを受けていた。他の皇帝や将軍たちもきっとそのような待遇を羨むだろう。