アルソフィラ・スピヌロサを鉢植えで育ててみませんか？刑務所で一生を過ごすことに注意

武漢植物園の温室に入ると、滝の前に巨大な植物が見つかります。晩春の太陽が輝き、ぼんやりとした緑色の光を照らします。空から翼が垂れ下がっているように見えるこの背が高くまっすぐな植物がシダであるとは想像しにくい。長年にわたり、私は四川省、雲南省などの森林でこれらの巨大なシダをたくさん見てきました。温室環境から離れると、より野生的で魅力的に見えます。風が青々とした葉の間を吹き抜け、小さな葉っぱ一つ一つが踊ります。

武漢植物園のペンホルダーツリーSphaeropteris lepiferaは、一般に鱗状の白い木としても知られ、木の科の中でも美しい巨木です。薄い葉に光が投影され、緑色の光の斑点が照らされます |バイミャオ

古代の「生きた化石」

シダは非常に一般的なので、井戸元でも中庭の壁沿いでも、どこでも見ることができます。ほとんどどこにでも見られるこの植物には長い歴史があるという事実を、多くの人が見落としているほどです。これらは単に湿気の多い日陰の場所に生える小さな植物ではなく、恐竜の時代には太陽を遮るほどに成長する巨大な植物でもありました。シダは「シダ類」とも呼ばれ、非常に鮮やかな名前であることは明らかです。 「シダ状結晶」という非常に有名な医学用語があります。これは結晶がシダの葉のように見えることから名付けられました。古代のシダについて話すとき、人々はいつも有名な木生シダ、Alsophila spinulosa を思い浮かべます。

シダの葉は整然と並んだ羽のようです。シダ植物のラテン語名「pteridophyta」は、古代ギリシャ語の「pteris（シダ）」+「phuton（植物）」を組み合わせたものです。 pterís は古代ギリシャ語の πτερόν (pterón) に由来し、「羽」を意味します。 |バイミャオ

化石データによれば、アルソフィラ科は1億4500万年前のジュラ紀後期に起源を持ち、白亜紀後期に分化し始めたことが分かっています。アルソフィラ・スピヌローサは、起源が古い代表的なシダ植物で、ジュラ紀から白亜紀にかけて裸子植物とともに大きな森を形成し、かつてはヨーロッパ、アメリカ、アジアに広く分布していました。その後、新生代の地殻変動により、熱帯および一部の亜熱帯地域の気候にしか適応できなくなりました。

昨年、雲南省思澳の自然保護区で、高さ10メートル以上、直径約2メートルの巨大なクラウンシダが木に生えており、まさに木々が森に贈った王冠のようだった。大型のシダ植物は環境に対する要求度が高く、Alsophila spinulosa はさらにその傾向が強いです。 |バイミャオ

コナギ科はシダ植物の中でも独特なグループです。その種のほとんどは、樹木のような形をした直立した茎を持っているため、木生シダと呼ばれます。茎や葉などに鱗片が多く見られることから、「鱗片状木生シダ」とも呼ばれます。

アルソフィラ属は世界中に4属600種以上存在し、主に熱帯・亜熱帯気候の地域に生息しています。中国は、アルソフィラ科の分布範囲の北端に位置しています。この植物には 3 つの属と 12 種以上があり、中国南部と中国南西部の山岳地帯に生息しており、そのすべてが本来の生息地に大きく依存しています。

昆明植物園のAlsophila spinulosaは高さ約2.5メートルで、各植物は直立した姿勢をしています。 |バイミャオ

アルソフィラ・スピヌロサに最も適した生育環境は、湿気と暑さの多い熱帯雨林またはモンスーン林です。 1950年代から60年代にかけて分布域の破壊が繰り返され、ほとんどの個体群が急激に減少し、絶滅の危機に瀕している。アルソフィラ・スピヌロサは、国家第一級保護リストに掲載された最初の種です。数十年にわたる生息地の修復を経て、Alsophila spinulosaの個体数は安定し、その数も大幅に増加したため、1999年にレベル2に格下げされました。今年9月に公布された新しい「国家重点保護野生植物リスト」では、小黒樹Alsophilaと荒い歯のAlsophilaを除くAlsophila科のすべての種がレベル2に留まりました。

マレーシアの熱帯雨林に生息するAlsophila spinulosa |ベルナール・デュポン / Flickr

巨大胞子植物

開花して実を結ぶ通常の植物とは異なり、Alsophila spinulosa は典型的な胞子植物です。環境に対する要求が高く、繁殖方法も単一であるため、人工的な保全はおろか、胞子播種による大規模繁殖も長らく困難であった。

アルソフィラ・スピヌローサの葉の裏側。葉が十分に大きくなると、密集した胞子嚢が受精葉の裏側に成長します。 |バイミャオ

自然条件下では、Alsophila spinulosa は胞子によって繁殖します。受精した葉が一定の大きさに成長すると、葉の裏側や縁に多数の胞子嚢が形成されます。胞子嚢内の成熟した胞子は、適切な条件下で最終的に前葉体を形成します。前葉体は造精器と卵鞘を生成します。受精には、精子が水ベースの環境で卵鞘に入ることが必要です。受精卵は複数回の分裂を経て胚を形成し、最終的に胚は胞子体に成長します。受精の過程は水を媒体として切り離すことができないため、生態環境が破壊されると正常な繁殖ができなくなり、分布域の縮小や絶滅につながりやすくなります。

組織培養技術の応用により、頂端分裂組織を利用して新しい胞子体を生産することでこの問題が解決されます。これにより、Alsophila spinulosa の繁殖効率が低いという問題も完全に変化します。

ネフロレピスとその塊茎。有性生殖に加えて、一部のシダ植物は無性生殖によって子孫を残すこともできます。例えば、シダ植物のキク科シダはランナーを通して塊茎を伸ばし、旺盛に成長するので繁殖が速く、現在最も商業的に成功しているシダ植物の一つです。 |バイミャオ

山から街へ、悲劇の始まり

アルソフィラ・スピヌローサの組織培養技術はすでに非常に成熟していますが、アルソフィラ・スピヌローサの状況は安全でしょうか?若い芽は食用となるため、多くの地域の山岳地帯の人々は若い葉を食べます。さらに、伝統的な薬用原料の需要は、Alsophila spinulosa の野生個体群に一定の影響を及ぼします。しかし、ラン栽培におけるスネークツリーの需要と「木生シダ」ブームの高まりにより、大量のAlsophila spinulosaが違法に密猟されました。スネークウッドボードとは、スギやアカシアの幹から作られた製品の愛称です。柔らかく、通気性があり、水分を保持できるため、かつては蘭の栽培に求められ、広く使用されていました。しかし、厳しい管理と、安価で使いやすい代替品が数多く存在するようになったため、Alsophila spinulosa で作られたスネークボードの使用はますます少なくなっています。

道路脇のAlsophila spinulosa |ジョン・ジェニングス / ウィキメディア・コモンズ

長年にわたり、Alsophila spinulosa の人工組織培養が開発されてきましたが、市場に流通している大きな Alsophila spinulosa の鉢植え植物は、いまだに合法的に入手されたものではありません。まず、胞子が小さな木の高さまで成長するには10年以上かかります。第二に、植栽環境に対する要件が高すぎることです。大きくて完璧な商業用アルソフィラ植物を人工的に大規模に栽培することは困難です。気をつけないと葉が焦げやすくなります。木だけでなく、市場で人気のある大きくて安価な金犬シダや観音座蓮シダもすべて野生から採取されたものです。この「山を下りて街へ」という悲劇を、どれだけのシダ植物が何度も経験するのだろうか。

数日前にニュースを読んで、複雑な感情を覚えました。 20トン以上を掘り出したが、最終的な被害は非常に軽く、被害を受けた植物の回復は困難だ。このような罰では貪欲なビジネスマンを止めることはできないだろう。花市場やショッピングサイトには、まだまだゴールデンレトリバーが多すぎます。ゴールデンレトリバーにとっての新たな惨事はいつ終わるのだろうか。 |インターネットからの写真

突然、去年、野生の山の中で、Alsophila spinulosaの群生の下に立って、頭上で羽のような密集した葉が揺れているのを眺めていたときのことを思い出しました。彼らは私と一緒に空を共有し、一緒に星や夜風を眺めていました。人類は誕生してまだ数万年しか経っていませんが、すでに数億年にわたる変化を目の当たりにしてきました。おそらく、彼らにはもう過去のような活発な勢いはなく、長年にわたる変遷や風景の変化について語る言葉も記憶もないのでしょう。しかし、化石、初期の科学的記録、現代の写真、そして世代の説明の中に、これらの古代の生命の魅力を垣間見ることができます。これ以上感動するものはないと思います。