干しエビよりも肉厚なこのエビ、どんどん獲れるようになっているんですか？南極オキアミ：言っておくけど

エビといえば、まず思い浮かぶのは、茹でエビ、揚げエビ、蒸しエビ団子、鍋エビ団子など、さまざまな種類でしょう。しかし、今日お話しするのは、エビの皮よりも「肉厚」なエビの一種、南極オキアミです。

指の爪ほどの大きさしかない小さなエビに騙されないでください。しかし、この小さなエビは普通のものではありません。彼らは南極の氷海に生息しており、地球上で最大の単一種の生物資源であり、その総量は数十億トンと推定されており、これは現在の世界の年間漁獲量の数倍に相当します。

さらに意外なのは、さまざまな生物によるナンキョクオキアミの捕食量は年々増加しているにもかかわらず、その個体数は安定しており、一部の地域では大幅な増加傾向にあるという研究結果もあることです。何が起こっているのか？今日はオキアミのこの魔法の秘密について学びましょう！

1. 南極オキアミ：南極の「エビの兵士とカニの将軍」

ナンキョクオキアミ（Euphausia superba）は、オキアミ科に属する小型の甲殻類です。透明で赤みがかった色をしており、長さは通常 4 ～ 6 cm です。ナンキョクオキアミは南極の生態系の重要な一部であり、クジラ、ペンギン、アザラシなどの地元の大型海洋生物の主な食料源です。

南極オキアミの生態はとても興味深いです。彼らは群れで生活することを好み、しばしば集まって巨大な「エビトルネード」エビの群れを形成します。その数は数億に達し、密度は1立方メートルあたり数千に達することもあります。彼らの膨大な数により、彼らは南極の食物連鎖において欠かせない存在となるでしょう。

第二に、捕まる人の数が増えているのでしょうか？南極オキアミの個体数増加

これほど膨大な個体数を見ると、南極オキアミには独特の「成長の秘密」があるのではないかと疑問に思うかもしれません。実際、これには多くの科学的な説明があります。

1. 漁業技術の進歩：

当初は、南極海の過酷な環境と限られた漁業技術のため、人間による南極オキアミの漁獲量は非常に限られていました。近代技術の発展により、漁船のトン数はますます大きくなり、漁具もますます進歩し、南極オキアミの漁獲量は年々増加しています。しかし、これは南極オキアミの個体数が減少していることを意味するものではありません。むしろ、より多くのエビの群れを「発見」し、それを捕獲することに成功したからです。

2. 人口は強い回復力を持っている:

ナンキョクオキアミは繁殖力が極めて強く、1年に何度も卵を産むことができ、1回に産まれる卵の数は数千個にも達します。さらに、南極海の環境は比較的閉鎖的で、人間の活動による影響も比較的小さいため、ナンキョクオキアミにとって良好な生息環境が提供され、オキアミの個体数は急速に回復する可能性があります。

3. 気候変動の影響:

研究により、気候変動が南極オキアミの個体数に影響を及ぼす可能性があることが示されています。例えば、海氷が減少すると、南極オキアミの生息空間が拡大し、その個体数の増加が促進される可能性があります。

3. 南極オキアミ：天然の低公害「タンパク質工場」

南極オキアミは、その膨大な数に加えて、もう一つ非常に魅力的な特徴を持っています。それは、天然で汚染の少ない、高品質のタンパク質源であるということです。

南極オキアミは、高タンパク質、高栄養、ミネラル豊富な海洋動物で、人体に必要な 8 種類の必須アミノ酸と 10 種類の非必須アミノ酸が豊富に含まれています。その中でも、栄養特性を表すグルタミン酸の含有量が特に豊富です。さらに、南極オキアミにはセレンなどの栄養素も豊富に含まれています。

ナンキョクオキアミは、人間の活動から遠く離れた、水質が良く汚染レベルが低い南極海で育ちます。さらに、この種のエビのタンパク質含有量は 15 ～ 25% にも達し、これは小さなエビの皮のタンパク質含有量よりもはるかに高いのです。さらに重要なのは、乾燥後の南極オキアミは調理済みのエビと同じ赤色になり、肉はより硬くなり、味はより美味しくなり、エビの風味があり、エビの皮にまったく劣らないことです。

さらに、南極オキアミにはアスタキサンチンやリン脂質DHAも豊富に含まれています。これら 2 つの成分が人間の健康に非常に有益であることはわかっています。

A. アスタキサンチンは、強力な抗酸化作用を持つ高付加価値の抗酸化テルペノイド物質です。抗がん作用、抗炎症作用、目の保護作用など、他の多くの機能も持っています。食品、医療、化粧品、飼料などの業界で優れた用途があります。

B. リン脂質 DHA は人体に吸収され利用されやすく、脳や目の健康にも有益です。例えば、南極オキアミ油は、マウスの黒質におけるドーパミン作動性ニューロンの損失と結腸組織の構造変化を効果的に改善し、さまざまなレベルでマウスの腸内細菌叢の恒常性を維持することができます。

C. 南極オキアミは栄養が豊富ですが、「小さな欠点」もあります。それは、フッ素含有量が確かに高いことです。微量元素であるフッ化物は、適度に摂取すれば人間の骨や歯に有益であることがわかっていますが、過剰に摂取すると悪影響が出る可能性があります。近年、中国海洋大学の科学研究チームはこの分野で大きな進歩を遂げました。当社は革新的なバイオエンジニアリング技術を通じて、オキアミのフッ素含有量を大幅に削減するだけでなく、その栄養成分を完全に保存する効率的なオキアミの脱フッ素化方法の開発に成功しました。現在、オキアミは汚染がなく栄養価の高いスーパーフードであるだけでなく、中国の科学技術革新のハイライトでもあります。

4. 自然の恵みと環境保護：両方の長所を活かす

南極のオキアミ資源は豊富ですが、乱獲することはできません。結局のところ、ナンキョクオキアミは南極の生態系の重要な一部であり、その数が大幅に減少すると、生態系全体が影響を受ける可能性があります。

そのため、現在、人々は南極オキアミがもたらす美味しさと栄養を楽しみながら、環境保護の重要性も念頭に置き、この貴重な天然資源を合理的に利用し、清浄な土地である南極の清浄さを保っています。

最後に、南極オキアミは、徹底的な研究と広範な応用に値する優れた天然海洋生物資源です。今、私たちは生態環境に害を与えることなく、種のニーズを満たす持続可能な使用方法を見つけることができます。

今後も、南極オキアミは氷の大陸である南極で繁栄を続け、種の多様性にさらなる驚きと利益をもたらすでしょう。

参考文献:

1. 馬天天、小哲飛、欧陽潔、沈建。 2024. 調理中の南極オキアミ由来のアスタキサンチンの分解速度。水産近代化、51(5):110-116。土井: 10.3969/j.issn.1007-9580.2024.05.013

2. 万樹傑、陳新軍。 2025年。インド洋のさまざまな双極子モード下における南西インド洋の深海散乱層生物のホットスポット生息地の分布。中国水産ジャーナル。 doi:10.11964/jfc.20230814128

3. 南極オキアミのリン脂質の組成と抗酸化活性。食品研究開発、2024年、第45巻、第3号、p1610.12161/j.issn.1005-6521.2024.03.003

4. 南極オキアミ油がパーキンソン病マウスのドーパミン作動性ニューロンと腸内細菌叢に与える影響。中国食品科学技術研究所ジャーナル / 中国船舶学報、2024年、第24巻、第10号、p134。 10.16429/j.1009-7848.2024.10.013

5. 微生物発酵によるアスタキサンチンの合成に関する研究の進歩。合成生物学 2024 巻。 5号（1）：126-143.DOI：10.12211/2096-8280.2023-065